04
Ils roulèrent pendant une dizaine de minutes en se bousculant jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent finalement devant la plus belle maison victorienne que Kate ait jamais vue.
Posé sur une colline, projeté dans des rayons de soleil du soir traversant des branches enchevêtrées, c'était un spectacle pittoresque.
La charmante maison victorienne était à couper le souffle et n'avait que peu d'habitants, sauf Mae Adele Channing. Construite en 1840 avec une porte en pin à sucre composée de verre biseauté et de bow-windows blancs qui occupaient son avant-corps et un toit voûté, elle était en effet digne d'admiration.
Kate admira le porche enveloppant parsemé de diverses plantes qui s'étaient fanées au cours de l'hiver. C'était un spectacle accueillant, offrant une tranquillité et une chaleur qui tiraient sur son âme meurtrie.
"Vous avez beaucoup de chance." Julie a admirablement carillonné, "C'est une belle maison."
Kate hocha la tête et regretta à ce moment de ne pas avoir passé beaucoup de temps avec sa grand-tante et apparemment, momentanément stupéfaite que cette incroyable structure de beauté lui appartienne maintenant.
Elle n'aurait pas pu être plus reconnaissante envers sa défunte tante.
Se tournant vers Julie, elle offrit un sourire, "J'apprécie le trajet." Et s'est détachée de la jeep.
"Hé, attends!" Julie a appelé alors qu'elle suivait elle aussi à sa poursuite: «Écoutez, je sais que nous sommes des étrangers et tout, mais étant donné que c'est une nouvelle ville et que sais-je encore, voudriez-vous sortir demain? Je connais l'endroit idéal pour se détendre.
Instinctivement, chaque terminaison nerveuse de son corps s'opposait à l'idée avec une légère montée de peur. Ce n'était pas une très bonne idée, surtout pour échapper à la colère d'un petit ami menaçant et violent. Mais plus elle pesait l'idée, plus elle faisait appel à son moi intérieur audacieux. Elle se rappela à ce moment à quel point elle avait été seule et protégée. Danny l'avait tenue à l'écart de ses amis, les proclamant « mauvaises influences sur son caractère », et une petite partie d'elle avait envie d'être audacieuse, d'être audacieuse et de se rebeller contre tout ce qu'il contestait.
Elle regretterait plus tard sa décision, mais à ce moment-là, elle s'en fichait, "Oui, je le ferais." dit-elle avec un empressement qui la surprit.
« Ah ! » Julie joignit les mains et rebondit sur ses tibias comme une adolescente étourdie vient de demander à Homecoming, "Splendid!" elle tendit la main et prit les mains de Kate comme si elles étaient amies depuis de nombreuses années vers une heure ou deux.
"Mettez quelque chose de séduisant et je viendrai vous chercher à neuf heures !"
Kate resta malheureusement sans voix alors que Julie se dirigeait vers sa jeep avec un léger saut dans sa marche. Ce n'est que lorsque son nouvel ami a disparu que Kate a horriblement réalisé son erreur.
Qu'avait-elle fait ?
La dernière chose qu'elle devrait faire est de galoper dans une petite ville avec une serveuse animée, dont elle ne savait rien.
Portez quelque chose de séduisant.
L'ordre vestimentaire de Julie résonna comme une sonnette d'alarme dans sa tête.
Quelque chose de dragueur ?
Danny serait meurtrier.
Elle n'avait rien à déballer à part les vêtements qu'elle portait, et quelle pitoyable tenue c'était. Son jean était lâche à cause des dix livres qu'elle avait perdu à l'hôpital. Son pull en cachemire autrefois magnifiquement perlé, maintenant froissé et bien plus grand que sa taille normale, engloutit sa silhouette désespérément petite.
Elle recula en étudiant diverses taches de sang. Elle trouva ses vêtements bien rangés dans un sac hermétique. Quelqu'un les avait lavés mais il n'y avait pas eu assez de détergent pour enlever les taches évidentes d'abus.
Ne voulant pas parcourir des kilomètres dans une simple blouse d'hôpital, elle n'avait guère d'autre choix que de les porter.
Elle découvrit un miroir et se moqua de son reflet. Son cœur bondit contre sa poitrine avec une peur pénétrante alors que la voix tonitruante de Danny résonnait de manière audible dans sa tête.
Tu penses que tu es belle, Kate, tu ne l'es pas !
Elle grimaça au souvenir de sa remarque cruelle, se rappelant comment il l'avait giflée à plusieurs reprises après le ridicule.
Elle regarda maintenant son moi quelque peu reconnaissable, seulement plus mince avec des joues enfoncées, des cernes s'assombrissant sous des yeux verts hantés et chassieux d'émotion.
Dany avait raison.
Elle n'était pas belle.
Réprimant un cri, elle s'éloigna du miroir et se concentra sur sa nouvelle maison, quelque chose pour la distraire des pensées saillantes qui la tourmentaient à jamais.
Elle a découvert certaines choses sur sa grande tante juste en se demandant sa maison victorienne. Sa tante Mae avait vécu une vie somptueuse en privilégiant les belles choses et en rangeant une grande partie sur les murs et les étagères qui bordaient chaque pièce de la maison. Elle remarqua considérablement la fascination de sa tante pour la porcelaine.
Sa tante Mae avait-elle trouvé le bonheur ici ?
Avait-elle vécu une vie paisible, passant simplement de la vieillesse, contrairement à la tragédie de ses parents ?
Elle rencontra un escalier en acajou, sa balustrade incurvée alors qu'elle serpentait vers le deuxième étage. Des portes-fenêtres doubles menaient à un salon formel qui révélait un merveilleux ensemble de fenêtres en arc et en baie qui baignaient la pièce chargée de poussière au soleil. Peu de choses avaient été enlevées de la maison. De beaux meubles d'un blanc vieilli, certains même d'un motif floral particulier, débordaient certains espaces.
Une grande cheminée occupait le mur central avec un élégant manteau en marbre, également surmonté de petites figurines en porcelaine.
Kate sourit doucement alors qu'elle en cueillait un à l'endroit qui lui avait été assigné, frottant son pouce sur son visage en céramique.
Elle replaça la figurine sur le manteau et poursuivit son exploration.
Elle a remarqué de hauts plafonds avec des ventilateurs de Casablanca, des fenêtres en bois d'origine en verre plaqué qui ont cédé la place à une belle étendue de lys en fleurs juste à l'extérieur de ses lambris.
Elle sortit du salon et pénétra dans le couloir. Dispersé au pied de l'escalier se trouvait un beau tapis, cousu de manière complexe dans un motif décoratif. Elle se dirigea vers le deuxième niveau, prenant son temps pour admirer les peintures de visages de la Renaissance qui ornaient les murs.
Elle a trouvé plusieurs chambres, dont la plupart semblaient inutilisées en raison des couches de poussière qui s'y étaient accumulées.
Elle suivit le couloir, découvrant finalement la salle de bain. Il a été réalisé dans un blanc nacré, donnant une essence de pureté, également complétée par de l'art vintage. Des paniers en osier bordaient deux étagères ainsi que de fausses orchidées suspendues à un vase blanc brillant. Des tapis de sauge bordaient la baignoire sur pattes et un meuble-lavabo où elle imaginait que des serviettes et d'autres articles de toilette étaient rangés. Un grand miroir résidait au-dessus de l'évier, encadré dans ce qui semblait être du chêne blanc.
En admiration devant la salle de bain, elle se dirigea vers la pièce voisine et rencontra une pièce plus grande que la plupart et décorée dans des teintes vives de jaune et de porcelaine, les murs stockant des bougies parfumées et quelques livres.
Une partie d'elle-même savait que la chambre avait été celle de sa tante Mae et par respect, elle recula et ferma la porte.
C'était la pièce à l'arrière de la maison, face au côté sombre et sombre de la forêt qui l'intriguait le plus. Ses murs n'étaient pas d'une teinte brillante mais d'un gris bleuté qui lui plaisait d'une manière apaisante. Les sols étaient en bois dur poli avec un autre tapis sous un glorieux lit à baldaquin réalisé dans une superposition transparente de soie suspendue à chaque poteau. Deux portes-fenêtres comparables à celles de la salle à manger s'ouvraient sur un petit balcon donnant sur la forêt.
La maison était à couper le souffle et dans l'ensemble tout simplement magnifique. Les pièces éloquentes et tranquilles étaient indéniablement oniriques, et elle réalisa à quel point sa grand-tante avait été seule à avoir mis tant d'efforts dans cette beauté intemporelle.
C'était plus tard dans la nuit alors qu'elle s'installait dans sa nouvelle maison et son lit massif, épuisée et simplement vidée; elle a succombé aux sanglots qui l'ont secouée.
Kate s'est réveillée tôt le lendemain matin, apparemment surprise d'avoir dormi profondément toute la nuit sans même faire de cauchemar.
Était-ce le début d'une vie heureuse ?
Se levant, elle sourit alors que des flaques de soleil naissant ruisselaient dans sa chambre, éclairant décuplé son bleu.
Elle grimaça à la raideur et à la douleur qui accompagnaient le fait de dormir comme un roc et étira ses bras avec précaution tout en se dirigeant vers une armoire qu'elle n'avait pas remarquée la nuit dernière. Une image de papillons de nuit fuyant ses confins poussiéreux alors qu'elle tendait la main pour l'ouvrir provoqua un sourire ; heureusement, il n'y en avait pas, juste une panoplie de vêtements excentriques qui ne lui allaient certainement pas.
Sa tante Mae avait un goût assez intéressant pour la décoration et un goût tout aussi extravagant pour les vêtements, songea-t-elle en fermant l'armoire.
Elle aurait besoin d'une nouvelle tenue vestimentaire et d'un petit-déjeuner, pensa-t-elle décidément alors que son estomac grondait bruyamment.
Se dirigeant vers la salle de bain pour se rafraîchir, elle réalisa qu'elle n'avait aucun moyen de transport mais compte tenu de la belle journée de printemps, elle décida que marcher n'était pas une si mauvaise idée.
La petite ville n'était pas loin et elle se souvenait du sentier, bien que quelque peu traître, qu'elle suivrait légèrement.
Après en avoir nettoyé quelques-uns avec les maigres articles de toilette qu'elle avait pris à l'hôpital dans l'espoir de les rembourser un jour, elle sortit de la maison.
Elle se sentait incroyablement échevelée et supposait que son apparence soulèverait des spéculations. Elle était étrangère à une petite ville et avec les petites villes on parlait constamment. Il y aurait des questions auxquelles elle ne voulait pas répondre mais auxquelles elle devait se préparer. Elle les ignorerait et les éviterait autant que possible dans l'espoir de vivre une vie paisible, semi-normale et solitaire.
Julie est apparue inoffensive et a prié pour ne pas faire d'erreur de jugement, mais une partie d'elle aspirait à l'amitié, l'ayant refusée pendant si longtemps, elle imaginait qu'elle ne pourrait pas résister même si elle essayait.
Et l'amour, Kate ? Son subconscient semblait implorer.
Elle secoua catégoriquement la tête à cette pensée peu accueillante.
L'amour était certainement hors de question.
Il lui a fallu environ vingt minutes pour se rendre en ville, ce qu'elle a apprécié, mais elle s'est rendu compte que son corps pas tout à fait guéri protestait misérablement de toutes les manières.
Passant une main sur ses côtes, elle entra dans le restaurant avec l'intention de prendre un petit-déjeuner, soulagée de le trouver vide à part les deux feutres occupant leurs mêmes sièges, sirotant leur café noir et rongeant les steaks du matin.
Ils ne la regardèrent que brièvement avant de retourner à leur petit-déjeuner. Elle les aimait. Ils n'ont pas cherché longtemps.
« Puis-je vous aider, madame ? l'homme derrière le comptoir s'adressa à elle, la regardant un peu curieusement, principalement à cause de son apparence négligée.
« Elle est avec moi, Larry. La voix de Julie résonna à l'arrière alors qu'elle apparaissait soudainement, brandissant un plat de bacon grésillant et d'œufs brouillés.
"Hé poupée."
Kate n'a pas pu s'empêcher de sourire, "Hey."
"Je pensais que nous pourrions visiter la boutique de l'autre côté de la rue. Sarah a de belles choses. Je cherche clignotant et collant. Qu'est-ce que tu penses?"
Kate fronça les sourcils, quelque peu distraite par le délicieux arôme provenant de l'assiette suspendue au-dessus d'elle, "Quoi ?"
Julie a ri, "Après le petit déjeuner."
Ils passaient des heures dans la petite boutique. Kate a acheté tous les articles nécessaires pour restaurer son apparence quelque peu désordonnée, y compris des vêtements pour recommencer et une brosse qu'elle a travaillée péniblement à travers sa crinière emmêlée alors que Julie procédait à l'achat de quelque chose de " flashy et collant ".
Alors qu'elle continuait à se brosser les cheveux dans un semblant d'ordre, elle regarda Julie gambader dans le magasin dans une robe rose maigre qui signifiait flirter avec une paire de talons hauts qui faisaient paraître ses jambes beaucoup plus longues.
"Qu'est-ce que tu penses?" elle fit un petit demi-tour, plantant ses mains sur ses hanches et jetant un sourire narquois par-dessus son épaule.
Kate hocha la tête, "C'est joli."
Les épaules de Julie s'affaissèrent. "Tu as dit ça à propos des cinq autres robes."
Elle se força à sourire, "Elles étaient toutes jolies et je n'étais pas autorisée-" elle se rattrapa presque immédiatement, se resserrant avant de renverser ce qui arrivait presque sans effort.
Je suis maintenant autorisée à porter des robes. Elle avait failli dévoiler.
La pensée l'a mise en colère, rappelant ces moments de déchiquetage et de déchirure de beaux vêtements que Danny lui avait autrefois accordés, avant de révéler sa vraie nature.
Sentant les yeux de Julie sur elle, elle leva le menton et dit avec détermination : « La rose, assurément.
Le sourire de Julie a bouclé la boucle, "Alors, tu prends le rouge, non?"
Elle gémit intérieurement.
La petite robe rouge qui collait horriblement à un corps indésirable, sans espoir ?
N'est-ce pas ce que vous voulez, Kate ?
"Oui." Elle répondit quelque peu réconfortée à l'idée que ce n'était pas aussi risqué que celui de Julie.
Julie gloussa, le son attachant, "Oh Kate, nous allons encore te sortir de ta coquille."
Ils ont payé leur marchandise et une Sarah étourdie, apparemment ravie de la généreuse vente de Kate, leur a souhaité un bon après-midi.
Kate était extrêmement reconnaissante pour les nouveaux vêtements et a immédiatement jeté les anciens.
Fini l'ancien, place au nouveau.
Elle commençait à se sentir vivante et plus Kate Channing et pas seulement la Kate de Danny.
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