Chapitre 6

Oh comme elle aurait aimé voir Alicia, cela faisait trop longtemps qu'elle n'avait pas vu sa meilleure amie. Ils s'étaient rencontrés lorsque Grace avait déménagé à Boston alors qu'elle étudiait à l'université et suivait une formation d'officier à l'Académie de police. Ils partageaient le même sens de l’humour et l’amour de la bière artisanale et de la nourriture épicée. Ils avaient été inséparables pendant les cinq années où Gace avait vécu à Boston, se séparant seulement lorsqu'elle était revenue à Lenox. Alicia était restée à Boston, travaillant pour le service de police là-bas, mais elles restaient en contact du mieux qu'elles pouvaient via des appels et des SMS, se rendant visite lorsque leurs horaires le permettaient, mais rien comparé au temps qu'elles avaient partagé à Boston en tant que colocataires. .

Ayant besoin de communiquer avec Alicia, ne serait-ce que pour exprimer ses pensées confuses à propos de Derek, elle a envoyé un texto à son amie pour lui dire : « Es-tu occupé ce week-end ? Puis-je venir visiter ?

Environ dix minutes plus tard, Alicia a répondu par SMS en disant : « Aucun plan et j'aimerais te voir. Nous pouvons faire du shopping et sortir dîner et prendre un verre.

"Ça a l'air parfait," répondit Grace. "Je te verrai samedi."

Se sentant un peu mieux en sachant que demain elle pourrait échapper à Lenox, aux soucis de l'affaire des enfants disparus et quelle que soit cette étrange étincelle entre elle et Derek Hargrove, et à la place passer du temps à se détendre et à s'amuser à Boston avec Alicia, Grace se concentra sur le reste. de l'après-midi et a réussi à terminer ses rapports et autres documents sans aucun problème.

Cependant, à l'approche de 19 heures, l'appréhension a recommencé à grandir au creux de son estomac.

Pensez aux enfants. Elle se prépara à se préparer à rencontrer Derek, quitta la gare et rentra chez elle pour se doucher, se changer et manger un morceau.

À sept heures trente, Grace s'approcha du Maple Inn, scrutant la zone autour de l'entrée à la recherche de tout signe du métamorphe-loup, et son souffle se coupa lorsqu'elle le repéra. Derek attendait près de la porte, appuyé contre le mur, vêtu d'un jean bleu serré rentré dans une paire de bottes de travail, ainsi qu'un t-shirt blanc moulant avec une veste en cuir noire jetée par-dessus.

Oh mon Dieu, j'ai des ennuis maintenant.

Derek la surprit en train de le regarder et sourit. « Maintenant, qui a l’air de vouloir conquérir l’autre ? »

"Oh, tais-toi," répondit Grace. "Oui, tu es attirante et tu le sais, mais cela ne change rien au fait que cette relation est purement professionnelle."

"Peu importe ce que tu dis." Derek haussa les épaules. "Où allons-nous?"

"La première enfant disparue, Madison Holloway, rentrait généralement chez elle à pied en passant par la réserve Hallowell Meadow, alors je pense que nous devrions commencer par là."

"D'accord," approuva Derek. « Montrez la voie.

Gardant une distance de sécurité entre elle et Derek, Grace ouvrit la voie. Mentionner le nom de l'enfant disparu lui a rendu compte de la gravité de l'affaire. Elle avait parlé à de nombreuses reprises à la famille Holloway et leur optimisme l'avait toujours étonnée. Dans la police, il existait une règle tacite selon laquelle si quelqu'un manquait plus de 72 heures, les perspectives étaient sombres. Elle espérait que cette fois, ce n'était pas le cas et qu'ils retrouveraient Madison et les autres adolescents sains et saufs. Mais quelque chose dans son ventre lui disait qu’ils n’auraient pas autant de chance.

En silence, ils parcouraient la ville, chacun absorbé dans ses propres pensées. L'esprit de Grace se tourna vers Will et se demanda ce que leur mère lui avait dit à propos de son absence ce soir-là. Penser à Will a fait chuter l'humeur de Grace.

Si Will avait été à ma place, il aurait retrouvé les enfants et aurait été salué comme un héros , pensa-t-elle, avant de se risquer à jeter un coup d'œil à Derek. Et il ne s'énerverait pas avec un beau mec .

Ils ralentirent leur allure à l'approche de la réserve Hallowell Meadow. Seules quelques personnes se pressaient car c'était le début de la soirée et le soleil déclinait à l'horizon. Il y avait un couple marchant main dans la main et un vieil homme promenant son chien, qui bondissait avec impatience dans l'herbe.

Grace jeta un coup d'œil à Derek, qui regardait autour de lui avec des yeux concentrés, scrutant l'horizon. Elle ouvrit son sac à main et en sortit un t-shirt scellé dans un sac à fermeture éclair.

«C'est chez Madison. J'ai pensé que tu pourrais l'utiliser pour suivre son odeur," dit-elle en tendant le sac à Derek.

"Merci." Il le lui prit et leurs mains se frôlèrent. Ils s'éloignèrent tous les deux et Grace s'occupa de réorganiser le contenu de son sac à main. Derek sortit le t-shirt du sac à fermeture éclair et le porta à son nez. Il inspira profondément avant de relever la tête et de renifler l'air. Il regarda en direction de l'extrémité de la prairie où elle se confondait avec une forêt de pins matures.

«Je peux sentir son odeur qui vient de la forêt», a-t-il déclaré.

"D'accord, cherchons là-bas", dit Grace et ils traversèrent la prairie.

Une fois qu'ils furent cachés par les arbres, Derek fit une pause et Grace se tourna pour voir ce qui avait retenu son attention. Ses yeux s'écarquillèrent et elle le regarda alors qu'il détachait sa ceinture et commençait à déboutonner son jean.

"Que fais-tu?" Sa voix sortit comme un grincement aigu.

"Je dois changer", dit-il simplement.

"Oh..." Grace comprit - Derek devait enlever ses vêtements pour se transformer en loup - et se retourna pour avoir un peu d'intimité.

Alors qu'elle l'entendait retirer ses vêtements et les empiler sur le sol de la forêt, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière et aperçut son corps presque nu. Il était mince et musclé, avec des cheveux noirs couvrant ses jambes, ses bras et sa poitrine. Son caleçon tirait contre la plénitude en dessous et les yeux de Grace s'écarquillèrent légèrement.

Derek la surprit en train de regarder et sourit. "Aimez ce que vous voyez?"

Grace sentit ses joues brûler alors qu'elle détournait rapidement les yeux.

Un instant plus tard, la voix de Derek demanda derrière elle : "Pouvez-vous récupérer mes vêtements et les garder en sécurité, s'il vous plaît ?"

"Bien sûr. Je les attraperai une fois que tu seras transformé.

Derek ne dit rien de plus et Grace entendit derrière elle des gémissements, suivis de craquements d'os. La curiosité prit le dessus sur elle, et elle se tourna pour voir Derek en plein travail, ses membres s'allongeant et se déformant, jusqu'à ce qu'un homme ne se tienne plus devant elle, mais à la place il y avait un grand loup brun fauve, avec des poils de garde cernés d'or.

Le loup leva la tête et hurla, et tout ce que Grace pouvait faire était de le regarder, lui , avec admiration.

Derek bondit en avant, s'enfuyant à travers la forêt, et Grace dut se démener pour ramasser ses vêtements et le suivre. Elle était essoufflée lorsqu'elle rattrapa le loup, qui se tenait au milieu de la forêt, la tête penchée sur le côté, reniflant l'air.

Respirant fort, Grace s'arrêta à côté de Derek et sa main glissa instinctivement sur la fourrure de son dos. Derek s'immobilisa, tourna son museau dans sa direction et grogna, ses yeux ambrés brillant dangereusement.

Grace retira précipitamment sa main. "Désolé, je n'y ai pas pensé."

Le loup commença à faire les cent pas, reniflant divers arbres et levant le nez en l'air. Finalement, il revint aux côtés de Grace, et elle entendit les claquements et les claquements révélateurs du déplacement de Derek. Elle se détourna pendant que Derek se transformait à nouveau en humain, puis, gardant les yeux bien fermés, elle se tourna et poussa ses vêtements dans ce qu'elle espérait être sa direction.

"Merci," grogna Derek, et Grace l'entendit commencer à s'habiller.