Chapitre 5

L'attention de Derek fut attirée vers la porte alors que le capitaine Alcott rentrait, suivi par la jeune femme qui avait regardé Derek si intensément. Elle le regarda lentement, les yeux plissés, puis elle s'assit sur la chaise à côté de lui, alors qu'ils faisaient tous deux face au capitaine.

"M. Hargrove, voici l'agent Alcott », a déclaré le capitaine Alcott, s'arrêtant un instant pour laisser pénétrer la révélation selon laquelle elle et l'officier étaient liés. « Elle a enquêté sur la disparition de plusieurs adolescents du lycée Lenox Memorial. Officier Alcott, voici Derek Hargrove, le… euh, Alpha de la meute Shadowbrook. Il a aimablement accepté de prêter son temps et ses capacités pour aider à retrouver les enfants disparus.

« C'est lui qui a proposé de nous aider ? L'officier Alcott se moqua, se détournant de Derek et levant la tête comme si elle était trop gentille pour être avec quelqu'un comme lui.

Derek serra la mâchoire, essayant de ne pas exploser de rage contre l'officier ingrat. Il était prêt à donner son temps libre pour l'aider, le moins qu'elle pouvait faire était d'être polie et de ne pas montrer ses préjugés évidents envers les métamorphes.

"Je suis désolé si mon statut d'Alpha vous dérange, si vous préférez que je ne vous aide pas, je suis sûr qu'il y a plein d'autres choses utiles que je pourrais faire… comme mon travail de pompier."

Le capitaine Alcott ouvrit la bouche pour parler, mais l'officier Alcott la devança, se tournant vers Derek avec les yeux plissés. «Je m'en fous si vous êtes un métamorphe, un vampire ou le putain de monstre de Frankenstein lui-même. Ce qui me pose problème, c'est que tu me regardes de haut en bas comme une conquête. Peu importe qui vous pensez être, notre partenariat sera entièrement professionnel et vous feriez bien de vous en souvenir.

Les yeux de Derek s'écarquillèrent pendant une seconde puis il réprima un petit rire.

Oh, alors c'est ça qui l'énerve autant ? Elle pensait que je la surveillais plus tôt ?

"Grace, ça suffit," dit sévèrement le capitaine Alcott. « Je suis sûr que tout ce que vous pensez avoir vu était un malentendu. M. Hargrove est ici à titre professionnel, et je vous rappelle d'agir de même.

Grace Alcott parut convenablement réprimandée et se laissa tomber sur son siège, regardant le sol.

"M. Hargrove, pour vous tenir au courant, voici un bref résumé de l'affaire jusqu'à présent », commença le capitaine Alcott en expliquant comment, en quatre semaines, quatre adolescents avaient tous disparu alors qu'ils rentraient chez eux du lycée Lenox Memorial. Cependant, les habitants du quartier n'avaient rien vu de suspect, il n'y avait aucun signe d'enfants emmenés dans une bagarre, et les témoignages des parents, des enseignants et d'autres étudiants confirmaient qu'aucun des enfants disparus n'était impliqué dans des gangs ou quoi que ce soit d'autre qui pourrait expliquer leur disparitions.

Derek essaya d'écouter ce que disait le capitaine et de comprendre les détails de l'affaire, mais du coin de l'œil, il ne put s'empêcher de regarder Grace, qui avait toujours un air renfrogné qui nuisait à son beau visage. Elle était vraiment attirante, même si elle avait l'air un peu hautaine en ce moment. Il se demandait à quoi elle ressemblerait sans son uniforme, dans des vêtements décontractés et dans un cadre plus détendu. Puis il réalisa qu'il avait perdu le fil de ce que disait le capitaine Alcott parce qu'il avait surveillé une femme… une femme humaine !

Mais qu'est-ce qui ne va pas chez moi?

Derek secoua la tête et se concentra sur le capitaine devant lui.

"Maintenant que vous êtes au courant, je vais confier l'affaire à l'agent Alcott afin que vous puissiez trouver la meilleure façon de travailler ensemble."

Le capitaine jeta un regard ostensible à l'officier, qui à son tour forma son visage en un masque d'impassibilité. Elle se tourna lentement vers Derek et lui demanda : « Quand seriez-vous disponible pour visiter les zones d'où les enfants ont disparu ?

"Je dois bientôt revenir à la caserne des pompiers pour la seconde moitié de mon quart de travail, mais je finis à sept heures si tu es libre alors?"

Grace ouvrit la bouche pour parler, puis la referma, regardant fixement devant elle. Comme elle ne répondait pas, le capitaine Alcott dit : « Ne vous inquiétez pas, Grace. Je rendrai visite à Will ce soir et lui ferai savoir que tu es occupé.

Derek observait l'échange entre les deux femmes avec un curieux silence, se demandant quelle était leur relation et qui était ce Will dont ils parlaient. Sachant qu'il n'aimerait pas que les gens s'immiscent dans ses affaires, et que ce qui se passait entre l'officier et le capitaine n'avait aucune incidence sur l'affaire, il regarda plutôt la carte derrière le capitaine.

"Merci, je l'apprécierais," dit Grace, avant de tourner son attention vers Derek. "Je vous retrouverai devant le Maple Inn ce soir vers sept heures trente?"

Derek regarda Grace. "Oui. Je te verrai plus tard."

CET APRÈS-MIDI-LÀ, DEREK essaya de se concentrer sur la seconde moitié de son service, qui était complètement ennuyeuse et sans incident, ce qui était bon pour la ville, mais pas pour lui. Il avait besoin de quelque chose pour se distraire de ses pensées concernant Grace Alcott. À partir du moment où il l'avait vue à la gare, il avait ressenti une attirance pour elle – c'était en partie la raison pour laquelle il s'était senti si offensé lorsqu'il avait supposé qu'elle ne voulait pas travailler avec lui parce qu'il était un métamorphe. Il savait que cela ne devrait pas le déranger, il ne se souciait pas de ce que les humains pensaient de lui, mais pour une raison quelconque, il détestait l'idée que Grace ne l'aimait pas parce qu'il était un métamorphe.

Une fois qu'elle aura découvert qui tu es vraiment, elle te détestera. Tu es un meurtrier.

Derek essaya de chasser ces pensées de sa tête, elles étaient ridicules, à son avis. Grace ne découvrirait jamais qu'il était un tueur parce que leur relation était purement professionnelle. Ce qui comptait, c'était de retrouver les enfants. Il ne pouvait pas supporter l'idée que des innocents puissent souffrir. Il n'avait pas pu sauver Éloïse et il espérait expier cela maintenant. Il avait assez de sang sur les mains, il était temps de se racheter. Il était temps de prouver à la meute qu'il pouvait être le chef dont ils avaient besoin, l'Alpha qui trouverait et mettrait fin aux Carnegie.

4

LA GRÂCE

G

Race était assise à son bureau, furieuse. Elle ne pouvait pas croire que sa mère s'attendait à ce qu'elle travaille avec cet imbécile arrogant, arrogant et imbu de lui-même.

Pour qui diable se prenait-il ? La regarder comme ça ?

Le simple souvenir de son regard s'attardant sur le sien lui donnait chaud, et elle se tortillait sur son siège.

Pouah . Comment osait-il?

Grace détestait les gars comme lui, qui pensaient pouvoir faire tomber à leurs pieds toutes les femmes de leur choix simplement parce qu'elles étaient belles. Peu importe à quel point il était beau, la largeur de ses épaules ou la musculature de ses bras, il ne la conquérirait jamais . Ne la réclamez jamais. Leur relation était purement professionnelle.

Alors dis-le à mon cœur, pensa-t-elle, son pouls s'accélérant à l'idée de passer du temps seule avec lui plus tard.

Ressaisis-toi , se dit-elle, essayant désespérément de se concentrer sur le rapport de naissance sur l'écran d'ordinateur devant elle, au lieu de rejouer mentalement sa rencontre avec Derek Hargrove.