Prologue.

Le Koweït est une monarchie constitutionnelle dotée d'un système de gouvernement parlementaire. Sa capitale économique et politique est Koweït City. Le pays est considéré comme l'un des plus libéraux de la région.

Il possède les cinquièmes plus grandes réserves de pétrole du monde, une ressource naturelle qui représente actuellement 87 % de ses exportations et 75 % de ses recettes publiques, ce qui permet à ses citoyens de bénéficier du huitième revenu par habitant le plus élevé au monde. La Banque mondiale classe le Koweït parmi les États à revenu élevé et les États-Unis l'ont désigné comme un important allié extra-OTAN2.

Son diminutif est al-kūt : "la forteresse".

Monarchie constitutionnelle, le pays est dirigé par la dynastie Al-amad depuis le XVIIIe siècle. L'émir ou le cheikh est le chef de l'État et représente le pouvoir exécutif. L'émir actuel, Said Abdullah Al-amad, est monté sur le trône le 25 août 2020, à la suite du sombre assassinat de son père, Hamad Abdullah.

Il y a un premier ministre, qui est généralement un membre de la famille royale. Le pouvoir législatif est représenté par l'Assemblée nationale (Majlis al-Umma).

L'assemblée compte 65 sièges : 50 sont élus au suffrage universel tous les quatre ans, et 15 ministres sont choisis par l'émir et forment son cabinet. Cependant, l'émir est toujours accompagné dans ses fonctions par son premier ministre, Nasser Abdullah, son cousin.

Le pays a un taux de démocratie plus élevé que les autres monarchies arabes.

Les ministres qui occupent les postes les plus importants sont généralement des membres de la famille royale. Avant l'assassinat du père de l'émir, le pays connaissait régulièrement des crises politiques dans un contexte d'affaires de corruption.

Said Abdullah a régné aux côtés de son père, et bien qu'ils aient eu de nombreuses divergences d'opinion, ce qui lui est arrivé une heure après leur entretien reste un mystère non résolu qui met l'actuel émir sens dessus dessous.

Il sait qu'il doit procéder à une restructuration en profondeur de son gouvernement et qu'à ce stade de sa vie, il ne peut même pas faire confiance à son ombre. Cette situation, associée aux guerres dans le désert et aux ennemis qu'il a eus sur le dos, a laissé de profondes séquelles sur son corps, dont il n'a pas réussi à se relever.

Un grand secret que son père a emporté dans la tombe, et ce même secret qui peut faire tomber son gouvernement en quelques secondes...

-Alors, tu vas à Riyad ? -demande Nasser à Saïd en traversant l'immense bureau où se déroulent toutes les affaires du gouvernement.

Riyad est la capitale de l'Arabie saoudite, un pays où les hauts dirigeants se réunissent presque toujours pour conclure des alliances, des accords et fixer les conditions pour tous les émirats arabes. Le Koweït borde l'Arabie saoudite au nord-est.

Saïd lève son visage sérieux tandis qu'il signe des centaines de feuilles de papier afin de pouvoir travailler, car il sera absent de son pays pendant trois jours. Ce n'était pas le meilleur moment pour voyager, mais il n'avait pas le choix. Nasser était un homme de confiance, un peu cynique à son goût, mais c'était son bras droit, et l'une des rares personnes en qui il pouvait avoir une confiance aveugle.

-Je serai là pour quelques jours, et tu seras ici pour t'occuper de tout. Nous devons faire comprendre que les négociations de mon père se poursuivent. Et aussi trouver la personne qui s'occupera du commerce international et des relations publiques, ce dont j'ai besoin de toute urgence.

-Vous y êtes encore ? -Pourquoi ne pas chercher quelqu'un de préparé ici, nous n'avons pas besoin de compter sur un étranger ?

A cet instant, le sourire de Saïd s'élargit, mais c'est précisément cela qui crispa le corps de Nasser, il détestait quand son cousin souriait de la sorte. Il détestait quand son cousin souriait de la sorte, il se sentait comme une merde.

-Je ne veux pas te rappeler l'affaire non résolue de l'assassinat de mon père, et tous les fonds qui pendent sans fin.

Nasser baisse la tête, inquiet, et prend ses deux mains pour acquiescer.

-Cette guerre des Bédouins est un désastre ?

-Il n'y a pas que les Bédouins, nous en faisons partie, et ils font partie de nous, ils ont empoisonné un groupe en particulier, et je suis sûr que ce traître est à l'intérieur de l'assemblée.

Nasser relève brusquement la tête.

-Je vais tout rapporter à mon père, nous serons plus prudents que d'habitude. La mort de mon oncle ne restera pas impunie, je vous le promets.

Saïd acquiesça avec un soulagement passager.

Khalifa, son oncle, le seul frère de son père, était chargé de l'ordre et des affaires de l'assemblée. Depuis l'événement tragique de l'assassinat, il s'était quelque peu retiré de ses engagements, mais Saïd ne voulait pas l'accabler, sachant que tout était encore très douloureux pour toute la famille, même si quatre mois s'étaient écoulés depuis l'événement.

La porte s'ouvrit à l'improviste. Il détestait le fait que Rosheen ne frappait jamais, et qu'il avait beau le lui demander, elle n'en faisait qu'à sa tête.

-Votre vol est prêt. Le jet privé vous attend à cinq heures de l'après-midi, on viendra bien sûr vous chercher ici, au palais, et vous avez aussi des réservations à Riyad. Tout est arrangé.

Saïd prit l'itinéraire qu'elle avait imprimé et commença à le feuilleter.

-Vous l'avez aussi dans votre courrier", ajouta Rosheen.

Merci", esquissa-t-il sans la regarder, et elle croisa les bras en jetant un long regard à son frère Nasser.

Rosheen était la troisième fille de l'oncle Khalifa, la plus jeune à 22 ans, et celle qui avait toujours été éperdument amoureuse de son cousin Saïd. Et maintenant, pratiquement son assistante personnelle.

Bien sûr, tout est dans la famille.

Au Koweït, les femmes portaient le hijab dans les lieux publics, mais lorsqu'elles se trouvaient dans des lieux intimes, comme les maisons familiales, elles l'enlevaient. Rosheen a suivi la culture et les croyances à la lettre, et en plus de son élégante robe à la cheville, elle a également orné sa tête d'un magnifique hijab doré, car ce palais était son lieu de travail, et sa famille n'était pas la seule à être présente.

-Tarha..." dit la femme lentement et Said releva instantanément le visage.

-Elle restera ici.

-Je garderai un œil sur elle....

Peut-être qu'elle n'en a pas besoin, elle est en train de passer ses examens de fin d'année...

Nasser sourit, puis secoua la tête. Rosheen était sans espoir, et elle s'acharnait à vouloir entrer dans le sang de sa cousine.

Eh bien, appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, tourna-t-elle sur le talon d'un air résigné et quitta la pièce en faisant un signe de la main à son frère.

Et dès que la main de Saïd fut fatiguée, il décida de se lever et d'enfiler sa veste.

-Je vais me reposer avant le vol... le soir j'arrive directement à une réunion et je veux être attentif à tous les détails.

Nasser acquiesça, ajusta sa veste et emboîta le pas à Saïd pour sortir du bureau principal, du palais Bayan lui-même.

La place royale. Et où toute la famille vivait.

-Certains commissaires l'attendaient à l'extérieur du hall, et l'assaillirent de questions, mais Nasser leva rapidement la main pour les écarter :

-Pas maintenant...

Saïd marcha rapidement et traversa plusieurs ailes du palais, il quittait enfin la partie gouvernementale pour atteindre l'aile supérieure où se trouvait ce qu'il appelait sa maison, et il se retourna pour arrêter son cousin.

-Je vais aller dans ma chambre, je veux être seul.

-Bien sûr...

Se retirant, Saïd laissa échapper l'air comprimé et marcha un peu plus loin pour traverser des jardins et des chutes d'eau artificielles qui donnaient à l'endroit un aspect royal. L'or était la couleur la plus mise en valeur et les vêtements, avec de grands lustres en cristal, ne laissaient aucune ombre dans les moindres recoins.

Saïd ne savait même pas combien de pièces, de salles et de lieux de réunion et de fête le palais comptait. Et bien qu'il ait grandi dans ces murs coûteux, il n'avait pas l'habitude d'admirer ces beautés synthétiques.

Il préférait les paysages de son pays, la nature colorée et, bien sûr, son désert bien-aimé, où il passait le plus clair de son temps avec son père.

Il n'eut même pas besoin d'appuyer sur un interrupteur pour se rendre dans les dernières pièces, les portes s'ouvrirent dès qu'il reconnut son visage dans les chambres, et lorsqu'il fut à l'intérieur de la vaste pièce, elles se refermèrent derrière lui.

Il enleva sa cravate et dénoua sa chemise. C'était le moment qu'il appréciait le plus, celui où il était seul et où il entrait dans la piscine qui se trouvait à côté de sa chambre.

L'eau froide s'écrasait contre son corps nu, et il essayait de nager aussi vite qu'il le pouvait, tout en accordant ses pensées. Il était à son point de rupture, là où il ne pouvait pas résoudre le meurtre de son père malgré tous ses efforts, là où il ne pouvait pas donner toute la protection qu'il voulait à sa sœur unique Tarha, et exactement là où il ne pouvait pas apporter un héritier à ce royaume.

Il se sentait frustré, accablé, et avec un millier de coups de poignard dans le corps sachant que sa monarchie, celle pour laquelle son père avait travaillé si dur, s'écroulait de ses propres mains....

***

Hijab : voile couvrant la tête et la poitrine que les femmes musulmanes peuvent porter à partir de leur première menstruation en présence d'hommes adultes qui ne sont pas membres de leur famille immédiate.