CHAPITRE 9

Point de vue de Manuel

Je regardai les hommes avec irritation, en pensant à la meilleure punition pour eux. C'étaient les hommes qui avaient eu le courage de travailler avec Marco pour me tromper. J'avais des imbéciles dans ma meute ! Leur état actuel était plus que suffisant pour apaiser ma colère à ce moment-là, et me permettre de prendre la bonne décision quant à ce qu'il fallait faire d'eux. Ils avaient l'air d'être au bord de la mort à cause de tant de torture. Je regardai Alexandre et lui fis signe de quitter la salle de garde. Nous nous dirigâmes tous les deux vers mon bureau, Massimo nous suivant.

« Je suis perdu, Alexandre. Je n'ai pas trouvé de phrase appropriée. Cela ne me ressemble pas. »

« Ce n'est pas si difficile. » Alexander haussa les épaules, me lançant ce sourire diabolique. « Et s'ils nous aidaient à envoyer un message aux Marcolini ? Cette fois, leur vie serait entre leurs mains. S'ils trébuchent, ils mourront. S'ils ont assez de chance, ils pourraient s'en sortir avec quelques os broyés et un nez défiguré. » J'ai adoré la suggestion d'Alexander. Lui, plus que tout autre, savait que je n'appréciais pas d'être trahi. Mais bon, Marco était un homme rusé.

« En plus du fait que nous connaissons tous les deux le risque que représente le fait de garder des loups rebelles en vie, Marco est un homme rusé et très impétueux. Si nous les lui envoyons, il pourrait faire tourner la situation à sa guise. » Je laissai échapper un petit rire sec. « Il aurait déjà vu mes représailles venir. À présent, il aurait déjà dû découvrir que les traîtres de notre meute qui travaillaient pour lui ont déjà été capturés. J'ai le sentiment qu'il s'est déjà construit un bouclier. Ma balle ne le pénétrera peut-être pas. »

« C'est vrai. » Alexander hocha la tête. « Alors, selon toi, quel est le meilleur plan ? »

« Hmmm… » me dis-je avant de lâcher un autre petit rire diabolique. « Laisse-le se détendre. Personne ne doit jeter la pierre à Marco. » Je donnai la tâche à Massimo, qui se tenait juste derrière moi.

« Oui Don. » Sa basse résonna dans la pièce faiblement éclairée. « Don ? » appela-t-il à nouveau, me faisant fredonner en réponse. « Il y a eu un tuyau de Dito. »

« De quoi s'agit-il ? » demandai-je, intéressée. Chaque fois qu'il s'agissait d'un tuyau de Dito, je l'étais. L'homme n'avait jamais menti sur les informations qu'il nous avait données par le passé. Je me demande de quoi il s'agissait dans ce cas-là.

« Il dit que Jacobo a été aperçu avec Marco le week-end dernier, vers… » Il hésita, me faisant grogner en signe de désapprobation. Je détestais qu'on me fasse attendre.

« Qu'est-ce que les oreilles n'ont jamais entendu auparavant ? » demandai-je, mécontent de son incapacité à me communiquer le reste des informations.

« Mes excuses, Don. Mais cela risque d'être une véritable surprise. »

« Renverse. » ordonna Alexandre, faisant enfin parler Massimo.

« Ils ont tous deux été aperçus dans la tanière de Tawan. » L'endroit entier fut soudain envahi par un silence inquiétant. Je regardai Alexandre, espérant l'entendre dire un mot, mais il resta muet.

« Tawan », murmurai-je, ayant du mal à le croire. « Quand tu dis « Tawan », cela veut-il dire qu'ils ont repéré Tawan en chair et en os ? » demandai-je à Massimo, qui acquiesça.

« Je suppose que oui », dit-il, me faisant pousser un soupir.

« Où ont-ils été repérés ? »

« Son repaire à Rome », a précisé Massimo.

« Je pensais qu'il lui était interdit de mettre les pieds sur notre territoire ? »

« Oui, il l'était. Je suppose qu'il travaille pour quelqu'un d'autre maintenant. C'est le seul moyen par lequel il aurait pu entrer en Italie sans se faire abattre. »

« Donc cela signifie simplement… » finit par dire Alexandre. « Cela signifie simplement qu'il est de retour pour se venger, ou quoi ? »

« Eh bien, vu qu'il a été vu avec deux de nos ennemis, je pense que tu as raison. De plus, je te l'avais dit à l'époque. Le priver d'un bras n'était pas suffisant. Tu aurais pu mettre fin à sa misérable vie sur-le-champ. Or, cette vie que tu t'es abstenu de lui prendre, c'est ce qui lui donne l'occasion de se retourner contre toi. »

« C'était le souhait de Bella que je le garde en vie. Elle m'avait tellement supplié. Je ne pouvais pas lui refuser. »

« C'est triste parce que le même homme est de retour. Et il est tellement clair qu'il est revenu pour lui prendre la vie. »

« Cela n’arriverait jamais tant que je serais encore en vie », cracha Alexandre, sans regarder personne en particulier. Je soupirai et m’approchai de lui.

« Pas quand « nous » sommes en vie », ai-je corrigé, ce qui l'a obligé à me faire un signe de tête ferme.

« Mais je crois qu'il nous manque quelque chose ici », dit Massimo, nous obligeant à le regarder.

« Et c'est quoi ça ? » demandai-je.

« Ce ne sont que des suppositions. Et si Tawan était revenu pour une autre raison ? Je trouve ça drôle de croire qu'il est revenu pour tuer une femme qui est littéralement la raison pour laquelle il respire encore. »

« C'est vrai », murmurai-je. « Il y a en fait un problème plus important ici. Si Tawan est de retour, cela signifie certainement qu'il n'a pu y parvenir qu'avec l'influence de quelqu'un d'aussi puissant que les Russo. » Nous sommes tous restés silencieux pendant quelques secondes, avant que je continue à parler. « Appelons cette personne inconnue « X ». D'après les informations données, Tawan s'est impliqué avec Jacobo et Marco. Mais Jacobo et Marco savent très bien que Tawan a été interdit de pénétrer sur ce territoire. Ils n'auraient le courage de rencontrer Tawan que parce qu'ils ont le soutien solide de X. Si X a subi le stress d'assurer à Tawan un passage sûr vers notre territoire et de travailler main dans la main avec nos ennemis, alors cela ne signifie qu'une chose. »

« X a un plan contre Russo, et nous devons le retrouver », a déclaré Massimo, me faisant sourire. Il était toujours sur la bonne voie.

« Massimo, tu sais ce qu’il te reste à faire. »

"Oui Don."

« Souviens-toi que j'avais évoqué l'idée d'envoyer un colis à Marco. S'il te plaît, fais-le quand même. En fait, envoie-lui quelque chose pour lui montrer que je suis satisfait de nos transactions commerciales. Il ne doit pas avoir la moindre idée que ses hommes de main ont été arrêtés. » ordonnai-je et Massimo hocha la tête. « J'ai soudain pensé à la meilleure punition pour ces voyous. Je suis content de ne pas m'être précipité pour leur mettre quelques balles dans la tête. »

« La chance est clairement de notre côté », gloussa Alexandre avant de regarder Massimo. « Alors, vas-y. »

Massimo s'éloigna, nous laissant avoir notre discussion privée.

« Tu penses vraiment qu'il n'est pas là pour faire du mal à ma Bella ? »

« Oui, je le pense. Tawan ne reviendrait pas pour blesser la personne qui lui a littéralement sauvé la vie. J'en doute. Je pense que cela concerne plus Russo que Bella. »

« D’accord. » Il soupira profondément, me faisant rire.

« Bella a tellement de chance de t'avoir. La façon dont tu te soucies d'elle et t'inquiètes pour elle est tellement... tellement gentille », marmonnai-je, sans savoir pourquoi je ressentais cela d'une certaine manière. Le pire était que je ne pouvais pas dire exactement ce que je ressentais. Vide ? Était-ce le bon mot ?

« C'est comme ça quand on aime quelqu'un, mon frère. Je suis sûr que Francesca te fait ressentir la même chose. »

« Naturellement. » Je suppose ? Je souris légèrement. « Naturellement. » répétai-je. Je me sentais néanmoins inquiète pour elle. J'essayais toujours de m'assurer qu'elle était en sécurité et tout. C'était ça, se soucier d'elle, non ?

« Arrête de te bombarder de questions », dit soudain Alexandre, me faisant rire d'embarras. Il parvenait toujours à lire dans mes pensées. « Je suppose que tu ne sais pas vraiment ce que cela signifie de se soucier d'une personne, jusqu'à ce que des situations surviennent. »

« Peut-être », ai-je haussé les épaules. « Descendons et rejoignons les autres. L’événement sera bientôt terminé, alors nous pourrons respirer un peu d’air frais. » J’ai ri. Ce n’était pas une nouveauté qu’Alexander et moi n’étions pas vraiment fans des réunions mondaines. Si ces réunions d’élite n’étaient pas un moyen de nouer de nouveaux contacts professionnels et de rencontrer des gens puissants dans le pays, nous aurions préféré parler affaires dans notre bureau, jusqu’à ce que les réunions soient terminées. Mais nous étions là, n’ayant pas d’autre choix que de descendre et de socialiser avec ces gens.

Nous avons tous les deux réajusté nos costumes, avant de sortir du bureau et de nous diriger vers le petit hall, où se trouvaient les autres. Dès que nos parents nous ont aperçus, les présentations ont commencé ! J'ai ri tandis que l'oncle Philippe emmenait Alexandre à l'écart pour le présenter à quelques personnes.

« Oh, mon fils ! Je suis contente que tu aies pu terminer ce qui semblait si important et descendre. Je veux que tu rencontres les Fernando. » Je levai les yeux pour voir ma mère sourire et me prendre par le bras. Elle m'entraîna vers un groupe de personnes en particulier. « Honorable ! » Maman sourit à un homme à l'allure avancée qui correspondait parfaitement à ce nom, ce qui me fit lever les yeux au ciel.

« Ahh ! Madame. Quel bel événement vous avez organisé ce soir ! » L'homme qui était censé être l'honorable Fernando sourit à maman. « Voici ma charmante épouse, Beatriz ! » Il la présenta, prenant les mains de sa femme et la tirant doucement vers l'avant. La femme était belle même pour son âge. Tout le contraire de son mari, pourrais-je ajouter. Et pourquoi continuait-il à crier ? C'était assez embarrassant, mais sa femme ne semblait pas s'en soucier.

« Enchantée de vous rencontrer, Mme Fernando. » Maman se pencha vers elle et la serra dans ses bras. « Vous êtes vraiment très jolie. »

« Merci pour votre chaleureux compliment. » La femme sourit. Je pouvais voir qu'elle avait également une dentition parfaite.

« Oh, s'il te plaît. » Maman agita la main en signe de désapprobation. « C'est vrai. Tu es une beauté à voir. En attendant, voici mon fils, Manuel. » Au moment où je leur ai été présenté, l'honorable Fernando m'a souri largement et m'a pris dans ses bras, me donnant une tape paternelle dans le dos.

« Merci beaucoup ! Mon fils s’est vu offrir un emploi dans votre entreprise il y a quelques semaines ! » La minute suivante, il se tourna et tira un jeune homme derrière moi. « C’est notre fils, Ricardo Fernando ! Il a beaucoup à apprendre de vous ! Prenez soin de lui comme vous le feriez pour votre frère. » J’ai trouvé ses mots très flatteurs, mais le visage de son fils ne m’a pas semblé familier. Je l’ai mis de côté parce que je ne connaissais pas vraiment tous mes milliers d’employés. Mais bon, pour quelqu’un issu d’une famille aisée comme Ricardo, j’étais censée avoir droit à une présentation spéciale. J’ai regardé Ricardo esquisser un sourire gêné en chuchotant à son père, même si nous pouvions tous entendre ce qu’il avait dit.

« Ce n'est pas mon patron, papa », murmura-t-il pour la troisième fois à son père qui semblait avoir un handicap auditif. Il semblait ne pas entendre ce que son fils lui murmurait, alors que nous pouvions tous l'entendre.

« Quoi ? » demanda encore l’homme, ce qui fit soupirer le jeune homme. Je décidai d’intervenir car il était désormais évident que l’homme souffrait effectivement d’un handicap auditif. Pas étonnant qu’il ait crié tout au long de notre conversation.

« Il dit que je ne suis pas son patron », ai-je souri. « Je pense que vous m'avez peut-être confondu avec mon cousin, Alexander Russo. Je suppose que c'est là que Ricardo travaille », ai-je répondu à l'honorable, l'air confus.

« Ohhh ? » L’homme rit en réalisant son erreur. Je fis un petit sourire tandis que Ricardo murmurait un « merci ». « Mais, ma reconnaissance est de mise ! Vous êtes tous les deux toujours de la même famille ! Merci d’avoir pris mon garçon sous votre aile ! Je vous suis redevable ! » Je pensais que c’était tout ce que l’homme avait à dire à ce sujet, jusqu’à ce qu’il commence à raconter une épître. « J’étais donc sceptique lorsque Ricardo a insisté pour trouver un emploi lui-même ! Il vient d’une famille riche, et en tant que tel, il n’est pas censé lutter pour trouver un emploi, alors que je pourrais simplement passer un appel et lui en trouver un qui lui convienne ! Vous savez… » Et c’est ainsi qu’il a continué à parler de la carrière et des intérêts de son fils. 10 minutes s’étaient écoulées et l’homme parlait toujours aussi fort. Si je n’avais pas voulu ruiner les efforts de maman pour me mettre en contact avec l’honorable Fernando, j’aurais éclaté de rire. L’expression sur les visages de maman et de Ricardo était hilarante. La seule personne qui ne semblait pas s'ennuyer de sa conversation était sa femme. Je l'ai vue adresser un sourire entendu à Ricardo, lui montrant clairement qu'elle était déjà habituée à cet homme. La femme m'a regardé et m'a adressé un sourire chaleureux.

« Euh, chéri ? » Elle a attiré l'attention de son mari.

« Oui, ma chérie ! » Il interrompit enfin son récit.

« Je pense que M. Russo et sa mère ont beaucoup d'autres personnes avec qui interagir ce soir. Ne vous inquiétez pas, votre discussion avec eux se terminera au cours du dîner à un autre moment. Cela vous laisse amplement le temps de parler autant que vous le souhaitez. »

« Oui. » Il hocha la tête en lui adressant un petit sourire. « C'est bien ! » Il sourit à ma mère et à moi. « C'était un bon moment avec vous deux ! Une autre fois ! » annonça-t-il, s'éloignant enfin avec sa famille.

« Je suis désolée », murmura soudain maman, me faisant secouer la tête avec incrédulité. Il était tellement évident qu'elle n'avait pas vu tout cela venir. Elle avait innocemment voulu nous présenter l'une à l'autre, mais regardez ce qui s'est passé.

« C'est bien, maman », répondis-je. « J'ai encore quelques personnes à rencontrer ce soir. Je vous prie de prendre congé. » Je n'attendis pas vraiment sa réponse avant de m'enfuir.

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C'était le début d'une nouvelle semaine et j'étais particulièrement paresseux pour quitter mon lit. Malheureusement, j'avais quelques tâches importantes à accomplir aujourd'hui, ce qui signifiait que je devais sortir. En regardant mon reflet dans le miroir pour la toute dernière fois, je me suis peigné les cheveux avant de sortir de ma chambre et de me diriger vers la sortie.

Je suis arrivé au bureau quelques instants plus tard et j'ai commencé à parcourir les rapports financiers de la ferme. Les revenus semblaient avoir grimpé en flèche ces dernières semaines et je ne pouvais pas être plus impressionné. Les gens ne pourraient vraiment pas se passer de tabac, n'est-ce pas ? La minute suivante, un appel est arrivé et j'ai décroché immédiatement lorsque j'ai vu qu'il s'agissait d'Alexander.

"Hé mec. Quoi de neuf ?"

« Beaucoup », rigola-t-il. « Il faudrait que tu le constates par toi-même. »

« D'accord ? » répondis-je, incertaine. Qu'est-ce qui pouvait bien le rendre si excité ?

« Pablo viendrait très bientôt à ton bureau avec des dossiers importants. Fais-moi savoir ta réponse après avoir parcouru les dossiers. » Je souris largement, commençant à penser à ce que cela pouvait être. Si c'était ce que je pensais, alors c'était la meilleure nouvelle de tout le mois. Mais je devais d'abord voir ce que c'était.

Je suis entrée dans les toilettes pour me soulager et, alors que j'étais encore à l'intérieur, j'ai entendu ma porte grincer en s'ouvrant. Qui pouvait-ce être ? Connaissant ma secrétaire, elle aurait appelé mon nom pour savoir si je n'étais vraiment pas là. Mais la personne qui était entrée était restée complètement silencieuse. Me sentant rapidement alerte, j'ai regardé autour de moi dans les toilettes et j'ai tranquillement tiré l'extincteur au bord du mur.

Marchant aussi légèrement qu'une plume, j'ouvris soigneusement la porte des toilettes et jetai un rapide coup d'œil.

« Waouh ! Pas besoin d'être si agité, Manuel. C'est juste moi. »

J'ai vu Francesca assise à mon bureau, un dossier à la main. J'ai poussé un soupir et remis l'extincteur à sa place, avant de sortir.

« Tu ne m'as pas prévenu de ta visite. J'ai failli te blesser il y a quelques instants », ai-je calmement réprimandé en retournant à mon siège derrière mon bureau.

« En fait, me blesser avec un extincteur m'aurait fait moins mal que ce que tu as fait. »

« De quoi parles-tu ? » Je plissai les yeux, apparemment confuse.

« Tiens. » Elle a jeté le dossier qu'elle tenait sur le bureau, devant moi. En y regardant de plus près, j'ai réalisé que ce n'était pas un dossier. C'était le journal du jour.

"Qu'est-ce que c'est ça?"

« Regardez la première page et le titre », m'a-t-elle dit, et c'est à ce moment-là que j'ai vu ma photo dessus. J'ai rapidement lu le titre et j'ai soupiré, dans un mélange de réalisation et d'immense bonheur en moi.

« C'est une bonne nouvelle, pourquoi cette grimace ? »

« Tu sais à quel point je me suis sentie stupide quand mon père m'a dit que tu venais de remporter le contrat de plusieurs milliards qu'il poursuivait avec l'honorable Fernando depuis des mois ? Bon sang ! Tu es mon fiancé, et je n'avais aucune idée que tu étais sur le point de conclure quelque chose d'aussi important ? »

En l'entendant prononcer ces mots, je me suis sentie un peu perplexe. Quel était exactement le problème ? Était-ce le fait que j'avais obtenu un contrat pour lequel son père était en lice, ou le fait que je ne l'avais pas informée que je visais ce contrat ? Il ne m'a pas fallu longtemps pour le comprendre, et c'était vraiment décevant.

« Ce n'est pas le premier contrat que je décroche depuis que j'ai commencé à gérer l'entreprise familiale. Et je ne me souviens pas de t'avoir parlé d'un quelconque de mes précédents contrats. Alors, en quoi celui-ci est-il différent ? Francesca, c'est vraiment agréable de savoir que tu préfères que ton père obtienne un contrat que je mérite. Et le pire, c'est que je ne suis même pas ton ennemi. » Je ris sèchement.

« Tu es vraiment un homme très doué, Manuel. » Elle rit elle aussi sans humour. « Si tu prêtais vraiment attention aux détails, tu te rappellerais que je t'ai demandé d'essayer de m'ouvrir à propos de ce qui se passe avec toi, lors de notre dernière discussion. Je fais à peu près la même chose. Je te dis tout ce qu'il y a à dire. » Elle soupira. « Mais encore une fois, c'est tout à fait normal que je sois triste que mon père n'ait pas décroché le poste. Mais ça ne veut pas dire que je ne suis pas contente que tu l'aies fait. J'aurais été plus contente si c'était quelque chose dont tu m'avais parlé, avant aujourd'hui. Je suis restée là comme une idiote pendant que papa racontait le fait que tu avais obtenu le contrat. Pire encore, il s'est littéralement réjoui devant moi, quand il a réalisé que je n'avais aucune idée de ce qu'était le contrat. Manuel, c'est à cause du fait que tu m'as caché quelque chose d'aussi énorme que ça. »

« Bon Dieu ! Francesca, ce n'est pas si grave. » Je haussai les épaules.

« C'est vrai. C'est certainement vrai, que cela soit écrit dans un journal national. Arrêtez d'essayer de me le reprocher ! »

« Tu sais ce qui me rend si énervé ? » demandai-je, devenant peu à peu irrité.

« Qu'est-ce qui vous met tellement en colère, M. Russo ? » répondit-elle sarcastiquement.

« C'est le fait que tu n'aies même pas pu garder cette dispute pour plus tard. Tu m'as littéralement apporté de bonnes nouvelles que nous n'avons même pas pu fêter ensemble. C'est pathétique. » J'ai avalé, me sentant à nouveau impuissant comme d'habitude. Parfois, j'avais juste l'impression d'être au mauvais endroit quand il s'agissait de Francesca. Je ne m'y attendais même pas quand elle a pris son sac à main et est sortie de mon bureau la minute suivante. J'ai soupiré alors que les mots d'Alexander se répétaient dans mon esprit. « C'est toujours ce cycle pour vous deux. Rompre, se réconcilier, rompre. J'espère que vous resterez tous les deux plus longtemps sans plus de problèmes cette fois-ci. » Cela ne faisait même pas un mois que nous nous étions réconciliés après notre précédente dispute. Alexander allait me rire au nez.

Juste à ce moment-là, quelqu'un a frappé à ma porte et j'ai crié ma réponse avec agacement.

« Entrez ! » La minute suivante, une dame qui m’était familière entra dans mon bureau et je soupirai, essayant de me rappeler d’où je la connaissais. Le sourire timide qu’elle avait sur son visage était un signe clair qu’elle s’attendait à ce que je sache qui elle était. Je me sentais vraiment désolé de la décevoir.

« Désolé, ton visage semble être... » Je n'avais même pas terminé ma déclaration quand elle s'est précipitée pour dire ses mots.

« Mon patron m'a envoyée pour vous remettre ces dossiers. » Dit-elle en levant les dossiers qu'elle tenait dans ses mains. Oh yeahhhh... Maintenant je me souviens de qui elle était. C'était la nouvelle assistante d'Alexander. En regardant ses cheveux accrocheurs, je n'ai fait que me convaincre que c'était vraiment elle.

« Mes excuses Brenda. Je suis désolée de ne pas me souvenir de qui tu étais », marmonnai-je.

« C'est tout à fait compréhensible, monsieur. Vous avez beaucoup de choses à gérer, ce qui ne vous donne pas l'occasion de mémoriser le visage d'une femme au hasard. » Elle sourit. Pourquoi est-ce que ça faisait bizarre d'entendre ça ? Elle disait la vérité, mais c'était quand même bizarre de l'entendre dire. Ou était-ce la manière dont elle l'avait dit ? « Et je suis Bianca. » Corrigea-t-elle, me faisant ouvrir grand les yeux d'embarras. Oh wow.

« Bianca », répétai-je en parvenant à esquisser un petit sourire. « C'est un plaisir de te revoir. »