CHAPITRE 2

Avril 2019

Point de vue de BIANCA

J'ai remonté la fermeture éclair de ma robe et me suis retournée devant le miroir. J'ai souri de satisfaction à mon reflet dans le miroir. C'était le jour d'Amara, mais c'était très drôle de voir que j'étais plus préoccupée par mon apparence.

« Tu es déjà parfaite, Bianca ! » Maman secoua la tête, incrédule, en entrant dans notre chambre. « Occupe-toi d'aider ta sœur. » ordonna-t-elle, et j'acquiesçai. Amara rigola de l'autre côté de la pièce et je lui adressai un sourire penaud. Elle attendit que maman soit sortie, avant de me taquiner.

« Je pensais que c'était juste ma convocation. As-tu une date ? »

"Vraiment ? Amara vraiment ?"

« Quoi ?! » Elle a levé les mains en l'air et je lui ai lancé un regard du genre « tu es sérieuse ? ». « Qui sait ? Tu as peut-être invité Kylie... »

« Kyle ! » corrigeai-je. « Son nom est Kyle. Et non, je ne l'ai pas invité. Il ne viendrait même pas si je l'avais fait. » Je marmonnai la dernière partie, me sentant vraiment merdique.

« Oh, ne dis pas ça maintenant. » Elle secoua la tête en signe de désapprobation et tourna toute son attention vers moi. « Je suis désolée de t'avoir taquiné avec un sujet aussi sensible. »

« Kyle est loin d’être un sujet sensible », rétorquai-je obstinément.

« Oui ! Tu as raison. Quelqu'un comme lui ne devrait même pas être classé comme tel. Mais bon, il t'a fait du mal et je ne devrais pas faire de blagues à son sujet. Je suis désolée. » Elle fit la moue en me lançant ce regard de chien battu.

« Il ne m'a pas fait de mal. Il m'a juste dit qu'il était bien au-dessus de mes moyens, et si nous sommes tout à fait honnêtes, il n'a jamais menti. » murmurai-je tristement. Dans la mesure où je voulais agir de manière neutre à ce sujet, j'avais en fait été blessée par Kyle. C'était le premier gars que j'avais jamais aimé autant que de lui faire savoir que je l'aimais. Être humiliée en présence d'autres étudiants n'avait jamais fait partie du plan. Kyle venait d'une famille très riche, mais il était si imbu de lui-même et toujours grossier. La plupart du temps, je me demandais pourquoi je tombais amoureuse de quelqu'un comme lui. Mais ce n'était pas une surprise. C'était le plus grand élève de l'école et littéralement toutes les filles le voulaient. Je me souviens de la façon dont il riait avec les autres élèves, après avoir annoncé que j'étais bien au-dessus de ses moyens. Cela s'était produit après que je lui ai avoué mes sentiments. Je lui en avais parlé en privé, alors le voir en parler à tout le monde me faisait me sentir tellement mal. Des larmes non versées me montaient aux yeux et il me fallait une grande force pour ne pas les laisser couler. Heureusement, j’avais pu forcer mes jambes à marcher et j’avais réussi à sortir de cette situation de moquerie. À quoi pensais-je ? Maman m’avait toujours demandé de laisser tomber les garçons et de me concentrer sur mes livres. À l’école, j’avais toujours été une solitaire, donc je n’avais littéralement personne pour me consoler et me dire que tout irait bien. C’était ma dernière année au lycée et Amara était déjà à l’université. J’avais gardé mes larmes et ma douleur pour quand Amara reviendrait de ses cours ce jour-là. En racontant tout ce qui s’était passé, j’ai pleuré très fort.

Amara m'avait consolé et m'avait rappelé que c'était déjà la fin de mes années de lycée. Bientôt, je serais à l'université et tous les drames du lycée seraient derrière moi. J'avais hoché la tête en signe d'accord, me sentant beaucoup mieux. Si seulement j'avais su que Kyle allait dans la même université que moi, je n'aurais pas ressenti autant de paix. Actuellement, c'était seulement le deuxième semestre de ma première année à l'université, mais j'avais changé de direction, je m'étais cachée derrière des fleurs et j'avais littéralement couru une longue distance mille fois, juste pour éviter de le croiser. Je savais très bien que j'aurais dû surmonter l'embarras qu'il m'avait causé, mais cela allait prendre beaucoup de temps. Jusqu'à présent, je n'avais qu'un seul rêve. Travailler si dur qu'un homme n'aurait jamais l'occasion de me dire que j'étais hors de sa portée. Ne vous méprenez pas, je n'ai jamais eu honte de mes racines. Même si mes parents n'étaient pas les plus riches, ils ont veillé à ce que nous soyons très à l'aise et que nous ne manquions jamais des choses de base. Mes parents n’avaient eu qu’Amara et moi comme enfant, et il était donc très difficile de subvenir à nos besoins. Ma famille était adorable et j’en serais toujours fière. Mais j’avais aussi des rêves de réussite, de réussite supérieure à ceux de mes parents.

J'avais des rêves pour atteindre de nombreux objectifs que mes parents n'étaient probablement pas en mesure d'atteindre. Je voulais me faire un nom. Je voulais construire un héritage durable pour mes enfants et les générations à venir. Je voulais un très grand empire, et j'allais l'obtenir. Je ne savais pas comment m'y prendre, mais je savais que je devais travailler dur. La première étape consistait à obtenir un diplôme universitaire exceptionnel. J'étais déjà sur le point d'y parvenir.

« Pourrais-tu m'aider à tresser ma queue de cheval ? » demanda Amara, me tirant de mes pensées.

« Oui, bien sûr. » Je lui fis un petit sourire et continuai à lui faire mes besoins dans les cheveux.

« Pffff ! » souffla-t-elle en regardant le miroir devant elle, pendant que je lui coiffais les cheveux. « Si seulement j'avais autant de cheveux que toi ? » dit-elle d'un ton rêveur, me faisant ricaner.

« Tout le monde sait que mes cheveux sont vraiment désirables. Trop volumineux et impossibles à dompter. La couleur est plutôt épouvantable. » Je fronçai les sourcils en regardant ma couleur de cheveux bizarre dans le miroir. Ce n'était pas la première fois que je pensais à des gènes mutés en me regardant. Ma mère avait cette très belle nuance de cheveux bruns. Mon père avait les cheveux noirs, dont Amara s'est inspirée. Alors d'où venait exactement ma couleur de cheveux bordeaux-orangé brûlé ? Cela ressemblait à un mélange d'orange, de rouge, de brun et... pas joli.

« Je sais ce que tu penses en ce moment. » Amara m'a regardé. « Il est normal que les enfants aient des cheveux de quelques nuances différentes de ceux de leurs parents. Ta couleur de cheveux est juste quelques nuances plus claire que celle de maman. » Elle a haussé les épaules.

« Mais je n’aime pas ça. »

« Mais c'est magnifique », a-t-elle soutenu, essayant de me faire comprendre ce que je ne pouvais pas comprendre. « Je n'ai jamais vu quelqu'un d'autre avec des cheveux aussi beaux que les tiens. » Ses yeux s'illuminèrent d'un émerveillement sincère, et je me demandai ce qu'il fallait pour que je voie les choses comme le reste de ma famille. Pour moi, je ressemblais juste à une poupée bon marché.

"Arrête maintenant."

« Tu sais… » commença-t-elle. « Le problème avec toi, c’est que tu n’acceptes pas ton caractère unique. Tu as tellement parlé de la façon dont tu veux accomplir beaucoup de choses et construire un grand empire pour ta future famille. Pour quelqu’un qui a des rêves aussi ambitieux, ta mentalité n’est pas cool. » Elle me fit une leçon. « Tu n’apprécies pas ton caractère unique. Regarde-toi. » Elle ordonna, et je le fis. « Combien de filles as-tu rencontrées avec exactement la même couleur de cheveux que toi ? » Je ne voulais pas entrer dans un long débat avec elle parce que j’en avais rencontré pas mal, alors je restai silencieuse. « Ton silence dit tout. Tu es belle ma douce petite sœur. Accepte-la ! »

« Tu sais, tu devrais t'abstenir d'avoir ce genre de disputes avec ta sœur. » Nous nous sommes retournés pour voir ma mère debout près de la porte, l'air peu impressionné.

« Je me demande quelle est son obsession pour sa couleur de cheveux. De plus, il y a plus dans la vie que la couleur de ses cheveux. Ça me fait mal quand tu perds ton temps à essayer de convaincre Bianca que ses cheveux sont beaux. Elle arrêterait probablement de se soucier de sa couleur de cheveux quand son papa m'enverrait dehors, sous prétexte d'infidélité. » Maman avait ri, mais ses mots m'avaient touché plus qu'elle ne l'imaginait. Tout ce qu'elle avait dit, c'était la vérité. Je devais arrêter de m'inquiéter à ce sujet. Cela ne m'a jamais rien fait d'ailleurs. « Assez parlé. Amara, tu ne veux surtout pas être en retard. Tout le monde est prêt et t'attend. » Maman a souri et j'ai eu une idée de la raison. « Carlos est là aussi. » a-t-elle ajouté. J'ai pensé la même chose. J'ai vu Amara rougir d'un rose vif et baisser les yeux timidement. Son fiancé était venu de Florence juste pour être avec elle aujourd'hui. C'était vraiment gentil.

« Quand est-il arrivé ici ? » demanda-t-elle.

« Il y a plus d’une heure. »

« Et tu n'as rien dit ? » demanda-t-elle d'un ton désapprobateur, ce qui fit soupirer maman de fatigue.

« Calme-toi. Tu n'étais pas encore habillée à ce moment-là », raisonnai-je. « De plus, il ne s'enfuit pas. Il passerait toute la journée avec toi. » Je souris.

J'étais heureuse que ma sœur puisse enfin aimer l'homme qu'elle désirait si librement. L'histoire d'amour de ma sœur était très intéressante, mais gardons-la pour un autre jour. Pour l'instant, il était temps d'aller à l'arène de la convocation.

« On peut y aller maintenant ? » demanda-t-elle avec impatience. D'une certaine manière, je savais que soixante pour cent des raisons pour lesquelles elle se précipitait soudainement étaient de voir Carlos.

« Bien sûr. Nous n'avons plus rien à attendre. » acquiesça Maman avec un sourire entendu. « Allons-y ! » Elle nous fit signe de la suivre et nous le fîmes en file indienne. « Bianca, je ne veux pas apercevoir un foulard ou un chapeau dans tes cheveux. Laisse ces cheveux respirer ! » Je l'avais vu venir. Me sentant non autorisée à me couvrir les cheveux comme je l'aurais aimé, je suivis à contrecœur. À mi-chemin, je me rendis compte que j'avais oublié mon baume à lèvres et me précipitai à l'intérieur pour le chercher. J'avais toujours eu du mal à sortir sans. Je détestais les lèvres gercées. Comme si je ne pouvais littéralement pas les supporter ! J'ai pris mon baume à lèvres et me suis précipitée pour rejoindre ma mère et ma sœur. En arrivant au salon, j'ai vu tout le monde complètement habillé et prêt à partir. Tous sauf ma cousine, Mila.

« Mila ? » lui ai-je dit et elle s'est tournée vers moi avec un petit sourire sur ses traits. « Pourquoi es-tu toujours en tenue décontractée ? Il est déjà temps. »

« Chérie, ta cousine n'assisterait pas à la cérémonie de remise des diplômes avec vous. »

« Avec « nous les gars » ? Je suppose que tu ne viendrais pas non plus. »

« Bien sûr. Quelqu'un doit rester avec Zucherro. » C'est comme ça que maman appelait mon cousin.

« Mais pourquoi reste-t-elle en arrière ? Mila me semble assez forte. » Je boudai, ne voulant pas partir sans Mila.

« Elle a insisté pour préparer les plats pour la fête d'aujourd'hui », marmonna maman, l'air légèrement agacé. « Je ne sais pas pourquoi elle est si déterminée à faire un travail aussi pénible dans son état. »

« Tante… » Mila sourit de travers. « C’est le grand jour d’Amara et c’est le mieux que je puisse faire pour elle. » Pour être honnête, tout le monde savait que Mila était extrêmement douée en cuisine. J’avais déjà l’eau à la bouche en imaginant le genre de plats qu’elle allait préparer aujourd’hui. Mais bon, elle était très enceinte et n’était pas censée stresser autant.

« Mais je ne me plaignais pas. » soupira Amara.

« Moi non plus. Considère ça comme un exercice prénatal. » Mila sourit malicieusement. « Passez une bonne journée les gars. » Dit-elle, nous congédiant automatiquement, au grand désarroi de mes parents, et s'éloignant.

« Elle fait toujours ce qu'elle veut », grommela mon père.

« Je t'ai bien entendu, mon oncle », hurla Mila en s'éloignant.

« Je n'ai rien dit ! » nia Papa en regardant maman et en riant de culpabilité. « S'il te plaît, prends soin d'elle mon amour. » Il baissa les yeux vers maman et se pencha pour lui donner un chaste baiser sur les lèvres. Chaque fois que je regardais mes parents, j'aurais aimé pouvoir recréer ce qu'ils avaient partagé, avec quelqu'un de spécial là-bas.

« Bien sûr, Tesoro. » Elle hocha la tête. « Bon, vous devriez tous y aller. » dit maman, déjà fatiguée de nous voir perdre encore plus de temps. À ce rythme, Amara allait être en retard pour son truc. Carlos. » appela-t-elle. « Conduis prudemment. »

« Qui a dit qu'il conduisait ? » demanda Papa avec un air enfantin.

« Je l'ai dit », répondit maman en écartant les mains, ne lui laissant aucune place à la discussion.

Il se retourna et marcha vers la porte en grommelant des mots qui ressemblaient à « elle est maintenant prompte à le choisir à ma place ». Je regardai Carlos et Bianca pour les voir rire entre eux. C'était toujours comme ça quand ton papa te donnait en mariage à contrecœur parce qu'il n'avait plus la liberté de prendre des décisions à ta place. Amara et Carlos s'étaient battus bec et ongles pour être ensemble. C'est tellement amusant de voir que nous sommes tous ici ensemble, heureux, alors que Carlos avait presque perdu la vie en essayant de demander Amara en mariage il y a seulement 3 mois. C'était un incident drôle, mais effrayant. J'ai fait signe à ma mère et j'ai rejoint le reste de ma famille hors de la maison. Le trajet jusqu'à l'arène de convocation a été malheureusement court. J'ai toujours aimé rester dans des véhicules en mouvement le plus longtemps possible. Je ne savais pas pourquoi, mais c'était une habitude depuis que je pouvais comprendre les choses. Ne me sentant pas satisfaite de notre voyage, je suis sortie de la voiture avec ma famille et me suis dirigée vers le grand hall. L'espace entier était si plein. Les chapeaux bleu marine des étudiants convoqués décoraient l'ensemble du hall.

« Allez, chérie ! » appela Papa à Amara, lui tendant sa robe, qu'elle récupéra rapidement et porta par-dessus sa robe.

Je l'ai regardé avec bonheur s'avancer pour mettre son chapeau sur sa tête. Papa avait l'air si fier d'Amara et j'espérais seulement voir ce genre de fierté dans ses yeux le jour de mon grand jour. Mon papa nous avait toujours montré de l'amour en tant qu'enfants, mais ce n'était pas une nouvelle qu'Amara était sa préférée. C'était aussi la raison pour laquelle il avait trouvé difficile de laisser Amara se marier si tôt. J'ai poussé un soupir en me promettant de le rendre deux fois plus fier. Il a fini de lui mettre le chapeau sur la tête et lui a demandé de courir avec lui. Ses camarades étaient déjà assis au premier rang, attendant le début de l'événement.

« Allez, Bibi. » Papa me prit la main et nous conduisit vers une autre rangée de sièges vides, Carlos nous suivant. Nous nous installâmes et après quelques minutes, l'une des personnalités invitées monta sur le podium.

« Magnifique ! » dit la femme d'âge moyen avec un sourire tout aussi beau sur son visage. « Vous êtes tous magnifiques. » Elle les complimenta et les étudiants convoqués les applaudirent en retour. « Aujourd'hui est un jour très merveilleux pour vous tous, et pour cela, nous sommes immensément reconnaissants à Dieu. J'accueille tous nos parents et invités à cette cérémonie avec un cœur joyeux. Comme vous le savez tous déjà, je suis Bernice Fernandez, la doyenne des affaires étudiantes de cette grande institution. »

"Wohooo !!" Certains étudiants l'ont acclamée tandis que les autres applaudissaient. "Je ferais appel à une personne très renommée..." Le reste de son discours est resté dans l'oreille d'un sourd alors que je me dirigeais vers mon propre monde. Mila aurait apprécié cet événement si elle nous avait accompagnés. Peut-être que si elle avait été là pour assister à cet événement en personne, elle aurait été plus encouragée à rester en Italie pour l'université. Pour être honnête avec moi-même, ma cousine me manquait déjà. Elle était toujours là avec nous, mais l'idée qu'elle allait partir de si tôt ne me plaisait pas, ni à aucun membre de ma famille. Elle venait d'arriver en Italie il y a sept mois, et j'étais déjà attachée à elle par la taille. J'ai essayé de passer autant de temps que possible avec Mila parce que je n'avais aucune idée de quand elle allait nous quitter. Peut-être qu'elle partirait après avoir eu son bébé. De plus, son fiancé lui manquait tellement, et elle reviendrait vers lui une fois qu'elle serait sûre que la voie était libre. Ressentant une soudaine envie d'aller aux toilettes, je me suis excusé et je suis sorti du hall. Je suis tombé sur un ouvreur à l'air jovial et lui ai demandé comment me rendre aux toilettes. Comme je l'avais imaginé, il était plutôt jovial.

« Tu es si jolie ! » sourit-il, me faisant rire.

"Merci."

« Ouais. » Il regarda mes cheveux, un regard plus concentré sur eux. Immédiatement, je me sentis très mal à l'aise parce que j'avais une idée de ce qui allait suivre. Mes camarades de lycée m'avaient toujours traité de monstre. Ma couleur de cheveux n'était pas agréable à regarder, et je me suis toujours demandé pourquoi ma famille s'embêtait à me faire croire qu'elle était belle. J'avais toujours su que j'étais plutôt jolie et agréable à regarder, mais une couleur de cheveux moins dramatique m'aurait fait paraître plus belle. « Belle teinture. » Il sourit, me faisant lever les yeux vers lui avec confusion.

« Pardon ? » marmonnai-je.

« Tes cheveux. C'est un beau choix de couleur. »

« C'est... c'est magnifique ? » demandai-je, surprise. C'était la première fois que quelqu'un en dehors de ma famille et des membres de mon église me complimentait sur mes cheveux. Sincèrement.

« Oui. C'est... rare ? » Il me regarda, légèrement incertain. « Est-ce le bon mot ? »

« Je ne sais pas. » Je haussai les épaules paresseusement avec un sourire incroyable sur le visage. Peut-être que le fait d'être complimentée par des gens qui ne ressentaient pas le besoin de me faire sentir mieux dans ma peau a eu un effet différent.

« C'est parce que j'ai rencontré un certain nombre de personnes avec cette couleur de cheveux. Mais ta teinte est juste... fascinante. Unique. Où l'as-tu fait faire ? Je pourrais suggérer quelque chose comme ça pour ma petite amie. » Son sourire s'élargit, et le mien aussi.

« Ohhh. » marmonnai-je.

« Ouais. » Il hocha la tête. « On dirait que tu n'es pas si pressé que ça après tout. »

« Je l'étais, jusqu'à il y a quelques secondes. » J'ai fait un petit sourire. « C'est ma couleur de cheveux naturelle, au fait. Adios. » J'ai fait un signe de la main et me suis dirigée vers les toilettes. Après m'être soulagée, je me suis regardée dans le miroir et j'ai senti un petit sourire heureux se dessiner sur mon visage. Je pourrais réduire le nombre d'écharpes et de casquettes que je portais après tout. PEUT-ÊTRE ! J'ai ri de ma bêtise et j'ai couru vers le couloir. Sur le chemin, j'ai croisé une certaine personne avec ma canne, mais je n'ai pas réussi à l'éviter cette fois.

"Hé, monstre !"

« Je ne suis pas un monstre », marmonnai-je alors qu'il se retrouvait enfin face à moi.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » Il a froncé les sourcils, ce qui a fait battre mon cœur dans ma poitrine. En avalant difficilement, je l'ai regardé dans les yeux et j'ai répété.

« J'ai dit que je n'étais pas un putain de monstre ! » hurlai-je, en colère. « Ne m'appelle plus jamais comme ça. Je suis unique, rien de moins. » Ses yeux s'écarquillèrent sous l'effet de ce qui ressemblait à un choc, mais je n'attendis pas qu'il dise un autre mot, avant de passer par-dessus son épaule et de m'éloigner. Que faisait-il ici, au fait ? C'était l'université de ma sœur, pas la nôtre. Avait-il aussi un frère, une sœur ou un membre de sa famille qui faisait également ses études ici ? Honnêtement, cela pouvait être le moindre de mes problèmes, car pour la première fois, je lui tenais tête. Ce n'était peut-être pas si génial, mais c'était quelque chose pour moi. Pendant un moment, je me souciais davantage de faire savoir à quelqu'un que je n'avais pas honte de mon apparence. Ou que je commençais à ne plus avoir honte, à tout le moins. Avec un faible soupir, je retournai dans le couloir et me dirigeai vers l'endroit où j'étais assis à côté de mon père.

« Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? » murmura-t-il.

« Désolé », murmurai-je, ce qui le fit pousser un soupir. Nous restâmes attentifs pendant tout le processus de présentation des cadres supérieurs de l'institution. Bientôt, ils passèrent à la partie de la cérémonie de remise des prix. Ils présentèrent différents invités importants pour remettre les prix aux étudiants honorés. Jusqu'à présent, Amara avait reçu un prix, et papa avait l'air aussi fier que possible. Après un certain temps, le doyen s'avança pour présenter une autre personne qui allait remettre la catégorie suivante de prix. Il s'agissait des prix pour les étudiants qui étudiaient l'administration des affaires.

« Ensuite, je vais rendre visite à une personnalité très importante du monde des affaires italien et de la communauté internationale dans son ensemble. Il s'agit du PDG de l'empire Russo. » Russo Russo Russo. « Empire Russo » m'a touché. Je l'avais entendu tant de fois au lycée. Je ne savais pas grand-chose, mais je savais que c'était l'un des empires les plus solides d'Italie. Il y eut un silence absolu pendant qu'elle parlait. « S'il vous plaît, accueillez Manuel Russo. » Elle avait appelé son nom avec tant de désinvolture que cela contredisait le niveau des acclamations venant de la congrégation. Elles étaient tellement fortes.

En un rien de temps, il y eut une ovation debout et les trompettes retentirent également. J'eus la chair de poule. Qui était cet homme ? Je me levai également, dans l'espoir de le voir, mais des personnes beaucoup plus grandes me barraient le passage. Je décidai de m'asseoir calmement, jusqu'à ce que tout le monde se soit assis également. Comme je l'avais imaginé, les acclamations s'apaisèrent assez vite et tout le monde s'assit. Je pus enfin le voir et par Dieu, l'homme était beau ! Il était... jeune ! Pas de mon âge, mais plus jeune que je ne l'aurais cru. Assez jeune, mais il dirigeait un empire florissant. Jeune et puissant. Cela avait toujours été mon objectif. Alors que je regardais l'homme avec tant d'admiration, je sentis mon rythme cardiaque s'accélérer de manière agressive. Je savais que ce n'était pas seulement par admiration, car mon estomac commençait à se nouer. Mes jambes picotaient également. Cela se produisait à cause d'un homme que je ne voyais que pour la première fois. Un autre homme qui était bien au-dessus de ma portée. Manuel Russo.