chapitre 2

"Demain, tu te souviens?"

"Oh, ouais, j'ai oublié," j'acquiesçai. "Je vais te couvrir."

«Merci», dit-elle. "Je dois aller dans la grande ville."

« Vous avez de la chance », dis-je, car je ne m'étais toujours pas adapté à la vie d'une petite ville. Même si j’ai apprécié moins de monde et peu ou pas de circulation, toutes les commodités offertes par les villes peuplées me manquaient toujours.

"Pas vraiment", grimaça-t-elle. «J'ai hâte d'entrer et de sortir.»

J'ai hoché la tête, comprenant la mentalité inverse. Les habitants des petites villes méprisaient la ville, tout comme les citadins ne voyaient aucun attrait pour la vie dans les petites villes.

C'est un équilibre de la société, je suppose.

Elle prit les deux assiettes sur l'étagère et se dirigea vers la table de Dalton. C'est à ce moment-là que ça m'a frappé. Demain, je devrais attendre Dalton et j'avais mal au ventre. Il faudrait que je lui parle.

"Merde," marmonnai-je en secouant la tête.

Je savais que cela finirait par arriver, mais je ne pense pas que quoi que ce soit dans la vie m'ait aidé à me préparer pour le moment. Cela devrait être indolore. Approchez-vous, prenez sa commande, partez et réapparaissez en servant sa nourriture. Je n'avais vraiment pas besoin de dire un mot. Mais pour une raison quelconque, je savais que je surveillerais l'horloge pendant les prochaines vingt-quatre heures.

J'ai fouillé sous le comptoir, sorti le carnet de recettes de Mattie et j'ai feuilleté les pages en essayant de trouver la recette de la tarte au citron et de la croûte. Après quelques minutes, je l'ai trouvé et j'ai lu les ingrédients. Alors que j'écrivais les ingrédients pour vérifier les fournitures dans le réfrigérateur et le garde-manger, j'ai ressenti une sensation inhabituelle dans mes tripes. J'ai arrêté d'écrire, j'ai posé le stylo et j'ai scanné les clients. Rien ni personne ne semblait déplacé, mais je me sentais énervé.

Alors que mes yeux se tournaient vers l'arrière du restaurant, j'ai vu les yeux de Dalton fixés sur moi. J'ai serré la main et j'ai repris mon écriture, faisant de mon mieux pour ne pas laisser son examen minutieux m'atteindre. Je ne comprenais pas sa fascination pour moi et cela me dérangeait énormément. Mais je savais que si je le confrontais à ce sujet, cela provoquerait probablement un conflit non seulement entre lui et moi, mais aussi entre les autres habitants qui semblaient l'adorer.

Je me suis concentré sur la recette, en lisant les instructions. Cela ne semblait pas trop difficile. J'ai regardé l'écriture de Mattie dans le cahier et j'ai pensé à la dernière fois que je l'ai vue avant son décès. J'étais arrivé à Crescent Valley au moment où je commençais à sortir avec Matt Brewer, et elle m'avait demandé de rester pour l'aider à préparer le dîner, car elle vieillissait . Mais j'avais hâte de retrouver mon nouveau petit ami, alors je lui ai dit non, je n'avais pas le temps de ma vie à ce moment-là pour déménager ici et être serveuse ou hôtesse.

J'ai regretté cette décision plus que Mattie ne l'aurait jamais imaginé. J'aurais dû être là pour elle, car elle faisait partie de la famille, et tout Matt Brewer s'est avéré être l'un des choix les plus préjudiciables que j'ai jamais fait dans la vie.

Quand je suis arrivé à Crescent Valley il y a six mois, j'étais étourdi d'excitation lorsque Matt Brewer m'avait invité à sortir avec moi et que nous avions eu notre premier dîner deux jours avant d'arriver ici. J'étais tellement concentrée sur mon retour vers lui que j'ai ignoré ma tante, et j'avais parfois l'impression que ce qui s'était passé entre Matt et moi était une manière de Dieu de me dire que j'avais fait une erreur.

Si j'avais su que m'impliquer avec Matt aurait mis ma vie en danger, je n'aurais jamais accepté le premier dîner. Le recul est une chose réelle. C'est comme cette chanson country, j'aurais aimé ne pas savoir maintenant ce que je ne savais pas à ce moment-là qui me venait à l'esprit. Mais hélas, je savais tout. Je me suis retrouvé dans une position où je savais des choses que personne ne devrait jamais savoir, et j'ai dû partir.

Malheureusement, le décès de Mattie a été une aubaine pour moi et j'ai eu l'opportunité de recommencer à zéro, là où personne ne savait qui j'étais et ce qui s'était passé à Chicago. Du moins, j'espérais que personne ne le savait. J'avais pris le nom de jeune fille de ma mère comme prénom avant de m'installer ici.

Mon nom de naissance, Johanna Marie Fields, était trop facile à rechercher en ligne. Je devais garder un profil bas, ce qui était facile pour un introverti. En tant que personne essayant de cacher son passé, je suis restée vague sur mon passé, j'ai éloigné les conversations de moi et j'ai changé de sujet plus de fois que je ne m'en souviens depuis mon arrivée ici. Je pensais que personne n'était plus sage, mais j'étais toujours un étranger et je savais qu'il faudrait du temps pour gagner la confiance des locaux.

DALTON

J'ai fait un signe de tête aux autres clients du restaurant alors que je me dirigeais vers ma table habituelle dans le coin arrière. Je me suis glissé sur la chaise et j'ai retiré mon Stetson, le plaçant à l'envers en face de moi. Ma mère m'a toujours appris à être respectueux, et retirer mon chapeau à table faisait partie de ses dix principales règles pour être un gentleman.

J'ai attendu que Darlene prenne ma commande et j'ai ouvert le menu pour passer le temps. Mon petit-déjeuner habituel, le spécial cowboy, était ma commande depuis des années maintenant, mais pour une raison quelconque, j'avais envie de quelque chose de différent aujourd'hui. Alors que je lisais tous les choix d'omelettes, quelqu'un s'est approché de ma table. Dans ma vision périphérique, j'ai supposé que c'était Darlene et j'ai commandé une omelette occidentale, du pain grillé au seigle et un accompagnement de saucisses. Quand j'ai levé les yeux, ce n'était pas Darlene qui notait ma commande. C'était Colby Fields, le nouveau propriétaire du restaurant.

Elle ne m'a jamais regardé dans les yeux, mais je savais que ses yeux étaient marron foncé. Je l'avais remarqué il y a des mois, lors de son arrivée à Crescent Valley, et j'avais également remarqué son corps tout en courbes. Elle avait des courbes que je ne pensais pas que les femmes auraient. Elle portait toujours un jean qui moulait ses hanches et ses cuisses, ainsi qu'un t-shirt qui mettait en valeur sa poitrine.

"Rien d'autre?" » demanda sa voix mélodieuse.

"Non, continue à venir le café," répondis-je.

Elle hocha la tête, finit d'écrire sur le carnet de reçus, puis se tourna et partit. Je l'ai regardée se diriger vers le comptoir et placer mon ticket de commande sur le porte-commande tournant. Elle attrapa une nouvelle cafetière et commença à faire le tour de tous les clients, remplissant leurs tasses. Lorsqu'elle est arrivée à ma table, j'ai attendu pour voir si elle me regarderait, mais elle ne l'a pas fait. Il faut une certaine habileté pour détourner le regard de quelqu'un pendant si longtemps. Je ai été impressionné.