Chapitre 4

Darion

Les jours commençaient à se confondre. En descendant vers la plage depuis son cottage, Darion réalisa avec un sursaut inquiet qu'il ne pouvait pas se rappeler quel jour on était. Il s'arrêta près de la limite des arbres, fronçant les sourcils alors qu'il essayait en vain de travailler à reculons. Qu'avait-il fait hier ? Qu'avait-il fait toute la semaine ? Le seul événement qui soit resté gravé dans sa mémoire avec une réelle conviction était la dernière attaque démoniaque de l'île. Cela s'était passé il y a des semaines, voire des mois… et même cela avait été loin d'être mouvementé. À peine une poignée de démons fragiles et débraillés, une attaque si facilement vaincue que tous les loups de Kurivon avaient été convaincus qu'il s'agissait d'une tactique de diversion, détournant leur attention de la véritable attaque à venir. Mais aucune attaque de ce type n’avait eu lieu. Les gardiens du savoir l'ont confirmé : l'activité démoniaque sur Kurivon était à son plus bas niveau depuis leur arrivée il y a plus de deux ans. La guerre, du moins pour le moment, était terminée.

C'était une bonne chose, bien sûr, se rappela Darion alors qu'il poursuivait son chemin familier à travers les arbres vers la plage la plus abritée de l'île. C'était la meilleure nouvelle qu'ils pouvaient espérer, surtout après les quelques années turbulentes qu'ils avaient vécues. Installer trois meutes de loups distinctes sur la même île tropicale était déjà assez difficile sans l’ajout de la menace constante d’assaut démoniaque. Une partie de Darion n'avait jamais vraiment cru qu'ils y parviendraient. Il s'était attendu à une guerre entre les meutes, ou à une défaite face aux démons – s'il était vraiment honnête avec lui-même, il s'était attendu à perdre la vie bien avant que ce genre de paix ne soit atteint. Les objectifs à long terme de la colonie étaient bien sûr d’établir une communauté pacifique de loups qui vivraient en harmonie sur l’île, leur amour et leurs relations gardant les démons à distance pour de bon. Il n'avait tout simplement jamais imaginé qu'il serait encore là une fois cet objectif atteint.

Il vaut mieux ne pas se reposer sur ses lauriers, se rappela-t-il alors qu'il se frayait un chemin à travers les arbres. Quelques mois de faible activité démoniaque ne signifiaient pas qu'ils étaient complètement tirés d'affaire. Et ce n'était pas parce que les meutes étaient toutes plus concentrées sur l'installation et la connaissance les uns des autres qu'elles pouvaient se permettre de baisser la garde sur le front militaire. Les démons aimaient la complaisance. Toutes les vieilles histoires soulignaient combien il était important de ne pas laisser échapper ses défenses simplement parce que les choses semblaient paisibles. Il y avait toujours des patrouilles régulières sur l'île, et Darion avait pris l'habitude d'effectuer ses propres vérifications officieuses de l'endroit lorsqu'il n'était pas officiellement de service. Il en arrivait au point qu'il connaissait mieux la forme de Kurivon que la disposition de sa propre maison.

À vrai dire, il n’aimait pas tellement son cottage. Il avait préféré les premiers jours sur l'île, quand ils dormaient sous des tentes ou sur le sol de l'ancienne bibliothèque, le seul bâtiment qui existait là avant leur arrivée. Son chalet lui semblait trop grand. Quelque chose en lui irritait devant ce luxe inutile. Pourquoi un loup avait-il besoin de tout cet espace ? Un salon, une cuisine, deux salles de bains, quatre chambres entières, c'était absurde. Il avait réussi à trouver une utilité à l'une des pièces de rechange au moins, en l'aménageant comme chambre d'enfant lorsque sa petite nièce venait y rester, mais les autres portes du couloir lui grinçaient les nerfs à chaque fois qu'il passait devant elles. Excessif. Gaspilleur.

Mais ce qui le dérangeait vraiment, c'était le rappel constant que, contrairement à la plupart des autres loups de l'île, Darion vivait là complètement seul… et cela n'allait pas changer de sitôt.

Le soleil brillait lorsqu'il émergea des arbres, et il cligna des yeux plusieurs fois, attendant que ses yeux s'habituent à l'éclat venant du sable blanc de la plage. C'était loin d'être la seule plage de Kurivon , mais elle était devenue le lieu de baignade préféré de la communauté en raison de sa géographie. Deux falaises à chaque extrémité du long croissant de sable signifiaient que la plage était à l'abri de l'océan agité au-delà, et que les eaux étaient calmes et placides tous les jours, sauf les jours les plus orageux. C'était donc l'endroit idéal pour que les plus jeunes habitants de l'île puissent jouer dans l'eau pendant que leurs parents passaient quelques heures de repos dans le sable chaud. Il y avait de plus en plus de temps pour de tels loisirs au cours des derniers mois ; À mesure que la menace démoniaque perdait peu à peu son caractère immédiat dans l'esprit de la communauté, davantage d'activités quotidiennes devenaient prioritaires.

Et par une journée aussi belle et claire que celle-ci, il n'était pas surprenant de voir que la plage était bondée de ce qui ressemblait à tous les loups de l'île. Darion hésita un instant à la limite des arbres, sentant un picotement inquiet lui parcourir le dos, puis serra les dents devant la lâcheté de cette action. Ces derniers temps, il était de moins en moins à l'aise dans la foule. Absurde, pour un homme qui avait passé une grande partie de sa vie à la tête de l'une des plus grandes meutes de loups de leur région de Halforst , le monde d'où les meutes de Kurivon avaient émigré. Mais après un affrontement avec son frère qui avait mis en danger tous les loups de l'île, et qui avait presque coûté la vie à tous les deux, Darion avait démissionné de son poste d'Alpha. Désormais, son frère Reeve et son âme sœur Lyrie s'occupaient des deux meutes – ou, plus précisément, ils dirigeaient la nouvelle meute formée par l'union des deux.

Et où cela laissait-il Darion, se demanda-t-il ? En théorie, bien sûr, il faisait autant partie de la meute qu’il ne l’avait jamais été. Lui et son frère avaient considérablement amélioré leur relation depuis la bataille presque désastreuse d'il y a un an, et son autorité au sein de la meute avait été restaurée. Reeve et Lyrie le considéraient comme un égal, et la plupart des loups de l'île l'appelaient toujours Alpha, surtout lorsqu'il s'agissait de questions militaires, de défense et de protection de la communauté. Mais au fond de son cœur, il se sentait toujours comme un étranger parmi eux. Comme un ermite qu'ils avaient recueilli, un vieil homme solitaire dont ils toléraient la présence par pitié.

Il secoua brusquement la tête pour s'éclaircir les idées, agacé de s'être laissé se vautrer dans une rumination aussi pathétique pendant si longtemps. La seule chose pire que d’être plaint par les autres, c’était d’être plaint par soi-même. Il n’avait aucune raison d’avoir honte. Il avait passé les deux dernières années de sa vie à défendre cette communauté avec sa chair et son sang, et il avait des cicatrices qui s'estompaient pour le prouver. Tout le monde ne pouvait pas avoir la vie qu’il voyait en regardant cette plage ;