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L'île de Patmos, trois mois plus tard…

O livia Sotiris ferma la porte de derrière. Il devait être environ une heure et demie du matin,

devina-t-elle, mais son horloge interne était toujours à l'heure normale du Centre.

Son ferry était arrivé au port de Skala cet après-midi-là, et sa grand-mère était là, attendant avec un jeune chauffeur de taxi qui se trouvait être célibataire. Après les avoir conduits sur la courte distance jusqu'à la maison des Sotiris à Grikos, la jeune Grecque avait rangé ses bagages dans la chambre d'amis, puis les avait emmenés dans une taverne locale.

Tout le village s'y était réuni pour admirer la petite-fille américaine d'Eleni Sotiris. Et selon Eleni, tous les célibataires éligibles de l'île étaient présents.

Olivia a enduré plusieurs heures de douces réprimandes dans un anglais approximatif de la part des villageois plus âgés. Son crime : ne pas rendre visite à Yia Yia, sa pauvre grand-mère, pendant six longues années. Peu importait qu'elle la voie chaque Noël à Houston, où sa famille vivait et où sa grand-mère migrait pendant quelques mois chaque hiver. Olivia était toujours coupable d'avoir brisé le cœur de sa pauvre grand-mère veuve.

À l'époque, sa grand-mère rebondissait sur la piste de danse avec une file de jeunes hommes, criant joyeusement "Opa!" et casser des assiettes, alors Olivia a décidé que c'était un voyage de culpabilité qu'elle pouvait refuser. Elle a bu plus de vin que d'habitude, espérant que cela l'aiderait à dormir, mais elle était là, deux heures plus tard, bien éveillée.

Et une fois de plus, elle s'est interrogée sur la raison de sa venue. Son superviseur avait insisté pour qu'elle prenne des congés, mais une partie d'elle soutenait que fuir un problème ne le résolvait jamais. Elle aurait dû affronter à nouveau le monstre. Elle aurait dû lui dire que le jeu était terminé. Fini les manipulations malsaines. Et si la fuite prouvait qu'il tirait toujours les ficelles ?

Une brise froide a balayé la mer et remonté la falaise rocheuse jusqu'à la cour de la maison de sa grand-mère. Olivia a resserré sa couverture blanche autour de son pyjama en coton vert. Elle ne penserait plus à lui. Il ne pouvait pas la trouver ici.

Elle inspira de l'air frais et salé. C'était merveilleusement calme, avec juste le bruit des vagues se brisant sur la plage et la brise ébouriffant les tamaris. Si paisible. Sauf que ses pieds gelaient sur le carrelage.

Elle traversa la cour à pas feutrés. C'était à peu près la même chose qu'elle se souvenait. Lors de sa dernière visite, l'été après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, son père avait construit la tonnelle qui couvrait une petite section sur la gauche. Les vignes avaient poussé, leurs branches s'enroulant comme des serpents autour de la charpente en bois. Dans l'ombre sombre de la tonnelle, elle distinguait à peine la table en bois familière et les quatre chaises.

Le reste de la cour fermée avait été laissé à ciel ouvert, et une demi-lune brillait, se reflétant sur les murs blanchis à la chaux de la maison de Yia Yia et les murs à hauteur de taille entourant le patio. Trois grands pots en argile, chacun contenant un petit citronnier, alignés le long du mur de droite. Autour de la base de chaque arbre, des touffes vertes de persil et de menthe poussaient. Dans le coin le plus éloigné, un pot de géraniums rouges montait la garde près des marches de pierre qui menaient à la plage en contrebas.

À côté des géraniums, elle a reconnu le télescope que son père avait offert à Yia Yia pour Noël l'année dernière. Un excellent cadeau, pensa-t-elle en levant les yeux vers le ciel nocturne. Tant d'étoiles. Ils n'ont jamais été aussi brillants dans les villes de chez nous.

Elle atteignit le mur du fond, appuya ses coudes dessus et regarda la plage. La lune brillait sur la mer sombre et brillait sur le sable blanc.

« Tu ne peux pas dormir, mon enfant ? »

Olivia se retourna. "Yia Yia, je ne voulais pas te réveiller."

« J'ai le sommeil très léger ces… » Les yeux de sa grand-mère se rétrécirent. « Es-tu pieds nus ?

Avant qu'Olivia ne puisse expliquer qu'elle avait oublié d'emballer les chaussures de la maison, sa grand-mère se précipita à l'intérieur en marmonnant à propos de scorpions. Une minute plus tard, elle réapparut avec des chaussons rouge vif.

"Ce sont des tailles uniques, ce qui signifie qu'elles sont trop grandes pour moi." Elle les jeta par terre à côté d'Olivia. « Ton frère, Nicolas, me les a donnés pour Noël. A quoi pensait-il ? Une femme de mon âge en bottes rouges ?

Olivia a souri en drapant sa couverture sur le mur de la cour, puis s'est appuyée dessus pour enfiler les chaussures de maison en forme de botte. Son frère pensait probablement la même chose que tout le monde dans la famille. Eleni Sotiris n'a jamais agi de son âge, à moins que cela ne lui procure quelque chose qu'elle voulait. Ses cheveux étaient peut-être gris, mais ils étaient toujours longs et épais. En ce moment, il pendait en une longue tresse sur son épaule. Elle était toujours active, ses yeux toujours vifs et son cerveau encore plus vif.

Eleni resserra la ceinture de son peignoir en éponge bleue. "Dis-moi ce qui te tracasse, mon enfant."

"Je vais bien. Juste le décalage horaire et… » Olivia s'arrêta lorsqu'elle sentit un éclair de colère émaner de sa grand-mère. "Désolé. J'ai l'habitude de dire aux gens que je vais bien quand je ne vais pas.

Eleni soupira. "Je comprends, mais tu devrais savoir qu'il ne faut pas me mentir."

Olivia hocha la tête, soulagée que la colère de sa grand-mère se soit rapidement dissipée. Elle savait tout de l'étrange don de sa grand-mère, car elle était la seule petite-fille à en hériter. Ils pouvaient tous les deux dire quand une personne mentait. Et ils pouvaient sentir les émotions des gens.

"Je t'ai connu toute ta vie, mais je ne t'ai jamais vu aussi… éreinté," continua Eleni. "Tu étais content et soulagé quand tu es arrivé, puis tu t'es fâché contre moi pendant la fête."

Olivia grimaça. "Désolé."

Eleni agita la main en signe de congédiement. "Peu importe. C'est à ça que sert la famille. Mais il y a autre chose qui te trouble. Quelque chose… de sombre. Et caché.

Olivia gémit intérieurement. C'était caché . Elle le réprimait depuis des mois. "Il y a un problème, mais je... je ne veux pas en parler." Elle retira la couverture du mur et l'enroula autour de ses épaules.

« Ça te fait peur », murmura Eleni.

Les yeux d'Olivia se remplirent de larmes. Il l'a effrayée.

Sa grand-mère passa un bras autour d'elle et l'attira contre lui. « N'aie pas peur, mon enfant. Tu es en sécurité maintenant.

Elle étreignit sa grand-mère et ferma les yeux, voulant que les larmes s'en aillent. Yia Yia avait toujours été celle sur qui elle comptait, celle à qui elle confiait ses secrets. Quand elle était jeune et luttait pour s'adapter à ses capacités empathiques, seule sa grand-mère comprenait. Eleni lui tapota le dos. « Qui te fait peur ? Est-ce un homme ? Olivia hocha la tête.

« Est-ce que le bâtard t'a maltraité ? Je pourrais envoyer vos frères après lui pour lui donner une leçon.

Olivia éclata de rire. Ses petits frères maigres auraient du mal à intimider un Chihuahua. Comme d'habitude, sa grand-mère avait essuyé ses larmes.

« Tu me laisses juste ça. Je te trouverai un homme bon. Eleni recula et inclina la tête.

"Avez-vous aimé ceux que vous avez rencontrés ce soir?"

Olivia gémit. "Je ne cherche pas de mari."

"Bien sûr, vous êtes. Tu as quoi, vingt-quatre ans ? J'avais trois bébés à ton âge. Olivia grimaça. « J'ai une carrière. Une maîtrise."

« Et je suis fier de toi. Mais rien n'est plus important que la famille. Qu'as-tu pensé de Spiro ? « Lequel était-il ? »

« Le très beau. Il dansait à ma droite.

Olivia repensa, mais ne se souvenait pas d'un homme qui se démarquait. Ils s'étaient tous coagulés en une goutte graisseuse de testostérone. "Je ne me souviens pas."

« C'est un bon garçon. Va à l'église chaque semaine avec sa mère. Très beau corps. Fait des pompes tous les matins en sous-vêtements. Pas trop poilu.

Olivia pencha la tête. "Et comment savez-vous cela?" Eleni fit signe vers le télescope.

Avec un soupir, Olivia remarqua que le télescope n'était pas pointé vers le ciel. Elle se précipita et regarda par l'oculaire. Un mur blanchi à la chaux apparut avec une grande fenêtre. "Yia Yia, qu'as-tu fait?"

Elle haussa les épaules. « Je suis vieux, mais je ne suis pas mort. Spiro est un beau jeune homme. Et il prend bien soin de ses chèvres. Tu devrais sortir avec lui.

Olivia plissa le nez. « Qu'est-ce que je ferais d'un éleveur de chèvres ? »

"Faire des petits enfants?"

Olivia renifla. « Je ne peux pas me marier. Je ne peux même pas sortir avec quelqu'un. Ça finit toujours mal. Je peux dire quand les gars mentent, et malheureusement, c'est la plupart du temps.

"Nous avons juste besoin de vous trouver un homme honnête."

"J'ai peur que ceux-ci aient suivi le chemin du dinosaure." Olivia a pointé le télescope loin de la maison de Spiro. « Comment as-tu trouvé grand-père ? »

« Je ne l'ai pas fait. Mes parents ont arrangé le mariage.

Olivia grimaça. "Quel age avais tu?"

"Seize. Je venais de Kos. Eleni fit un geste vers le sud, où se trouvait l'île de Kos. "J'ai rencontré votre grand-père ici à Patmos lors de notre fête de fiançailles. J'ai tout de suite dit à Hector qu'il ne devait jamais me mentir car je le saurais. Et je rendrais sa vie misérable.

Olivia cligna des yeux. « Cela ne l'a pas effrayé ? Apprendre qu'elle était un détecteur de mensonges humain avait certainement poussé son petit ami de lycée à courir vers les collines.

"Hector a été surpris, mais il a ensuite dit que nous devrions tous les deux être honnêtes, car si je mentais, il pourrait aussi me rendre misérable." Eleni gloussa. « Et puis il a dit que j'étais la femme la plus courageuse et la plus belle qu'il ait jamais rencontrée. Et je savais qu'il disait la vérité.

"Oh." Le cœur d'Olivia se serra. "C'est mignon."