Chapitre six

Steven

Bon sang. Je n'avais pas eu l'intention de l'embrasser. Eh bien, d'accord, j'en avais l'intention. Mais c'était faux. Une erreur.

Mais je voulais en refaire un. Désespérément.

Bon sang, sans ce foutu sauveteur, nous nous roulerions probablement dans le sable, à moitié nus.

Ce qui aurait été brûlant, mais ce n’était absolument pas la bonne chose à faire. Nous étions allés trop loin. Je n'avais pas le droit d'embrasser Ruby, encore moins de rêver à quoi elle ressemblerait nue, allongée dans mon lit.

Elle a semblé tout aussi choquée par notre soudain baiser, car alors que je nous reconduisions vers la maison de ses parents, elle a regardé par la fenêtre du côté passager et n'a pas dit un mot. Mes propres pensées étaient si confuses et confuses que je n'ai même pas pris la peine d'essayer de les rendre suffisamment cohérentes pour entamer une conversation.

Dès que je suis arrivé dans l'allée, j'ai voulu faire demi-tour et retourner rapidement chez mes propres parents, à quelques rues de là, et passer le reste de la soirée à essayer d'oublier le goût de Ruby ou sa douceur soyeuse. peau contre le bout de mes doigts. Surtout, j'avais besoin de trouver une sorte de bouton de suppression mentale pour débarrasser mes oreilles de l'écho de ce petit gémissement chaud qu'elle avait émis lorsque ma langue glissait entre ses lèvres. Putain, c'était trop.

Super, Maxwell, encore une putain de gaffe.

C'est exactement ce dont j'ai besoin, voir Rick pour la première fois depuis plus de quatre ans et rencontrer sa nouvelle femme et son bébé pour la première fois. Sans parler de Watson et Leah, les parents de Rick et Ruby. "Hé, M. et Mme Westin, ne vous souciez pas de ma raideur, je pense juste trop à goûter au doux petit..."

Je me suis soudain demandé si M. Westin était un homme armé…

"On dirait qu'ils sont là", a déclaré Ruby, même si elle n'a pas bougé la poignée de porte lorsque j'ai arrêté le camion.

J'ai suivi son regard et j'ai vu qu'il y avait quatre adultes de l'autre côté des fins rideaux qui couvraient la majeure partie de la fenêtre de la pièce d'entrée. « On dirait. Ça vous dérange si j'entre ?

Elle s'est retournée pour me regarder. "Esprit? Pourquoi ça me dérangerait ?

Je me suis léché les lèvres. "Je ne savais pas si ce serait gênant."

Elle haussa un sourcil, apparemment ne me suivant toujours pas.

J'ai soupiré et passé une main sur les deux jours de chaume sur ma mâchoire. « Écoute, Rubès, ce qui s'est passé sur la plage… »

"Oh, Steven, bon sang. Je sais que ce n'était rien. Elle détourna le regard et revint vers sa famille rassemblée à l'intérieur. "En plus, Rick me tuera s'il sait que tu étais ici et que tu n'es pas venu le voir."

Elle a commencé à pousser sa porte mais j'ai tendu la main et saisi son bras, l'immobilisant avant qu'elle ne puisse sortir. Elle se tourna pour me regarder à nouveau, son expression étant un étrange mélange de confusion et de tristesse. "Quel est le problème maintenant?"

"Ruby, ce n'était rien." Je m'arrêtai, regardant ses yeux aller et venir entre les miens. Elle était effrayée. J'ai tracé un doigt sur le côté de sa joue, en suivant la douce courbe. "Je veux te revoir."

Ses lèvres douces d'oreiller se sont séparées et j'ai failli bander à nouveau. "Tu fais?"

J'ai hoché la tête. "Putain ouais, je le fais. Combien de temps restes-tu en ville ?

« Jusqu'au Nouvel An. J'ai déjà réservé mes billets d'avion… » Elle s'arrêta et inspira profondément. «Eh bien… avant que tout ne tourne à la merde. Au départ, je devais retourner travailler sur le deuxième. Mais maintenant… je suppose que je suis en train de m'envoler.

J'ai souris. "Bien. Je suis ici pour les trois prochaines semaines et demie.

Un sourire apparut sur ses lèvres et je me penchai sur la console centrale, incapable de m'arrêter, avant de l'embrasser doucement.

Lorsque nous nous sommes séparés, Ruby a poussé un léger soupir. J'ai souri et j'ai tracé un doigt sur le côté de son visage alors que ses cils s'ouvraient à nouveau. "Allez, allons voir la famille."

Ruby a ouvert la voie cette fois et nous a laissé tous les deux entrer dans la maison. "Regardez qui j'ai découvert sur le porche !" » annonça-t-elle en tournant au coin du grand salon ouvert. Je l'ai suivie quelques pas derrière et la salle a souri à ma vue.

« Steven ? Oh mon Dieu, Richard, c'est Steven ! Leah s'est précipitée pour m'embrasser. Elle m'avait toujours traité comme un fils. Watson tendit la main. Rick est venu ensuite et nous nous sommes embrassés comme des frères. Les larmes se sont accumulées au coin de mes yeux alors que nous nous séparions et j'ai cligné des yeux rapidement pour les effacer avant que Rick ne me présente Vanessa, sa femme à l'air exotique, et leur petite fille qui ressemblait à un bébé mannequin avec de longs cils noirs et une peau couleur caramel. , et les yeux en amande de sa mère.

Les larmes revinrent alors que je baissai les yeux sur le petit visage. « Elle est belle, mec. Absolument parfait. Bravo." J'ai tapé Rick dans le dos.

« Et toi, Steven ? Des jeunes filles à l’horizon ? » a demandé Leah en m'offrant un plateau de service rempli de craquelins, de fromages gastronomiques et d'un assortiment d'olives.

J'ai résisté à l'envie de jeter un coup d'œil à Ruby, mais j'ai quand même senti ses yeux sur moi. "Pas pour le moment, Mme Westin."

"Oh, Steven, s'il te plaît, appelle-moi Leah."

J'ai ri doucement. « Très bien, Léa. Je ne sors pas beaucoup. Enfin, pas dans les endroits où je rencontrerais une gentille jeune femme.

Tout le monde en a ri et j’ai osé jeter un coup d’œil à Ruby. Elle était assise par terre, sa petite nièce serrée dans ses bras. Mon cœur se tordit dans ma poitrine alors que je regardais ses yeux pétiller et briller alors qu'elle souriait au bébé. Elle était complètement perdue face au petit visage devant elle et n'avait probablement même pas entendu la question de sa mère – ni ma réponse.

Rick m'a frappé sur l'épaule et je me suis redressé en sursaut. Il rit. « Vas-y doucement, Trigger », dit-il, me rappelant l'un de mes surnoms d'enfance. "J'ai dit à Vanessa que tu pourrais essayer de m'emmener boire un verre."

Je lui ai souri. "Aha."

Vanessa nous adressa à tous les deux un sourire qui n'atteignit pas vraiment ses yeux. C'était une belle femme. Superbe, vraiment. Mais il y avait quelque chose de froid chez elle qui me mettait sur les nerfs. Elle s'est assise trop près de Ruby et lui a lancé des regards de faucon pendant qu'elle jouait avec sa nièce et quelque chose à ce sujet m'a agacé. Bien sûr, elle était une nouvelle mère, mais que pensait-elle que Ruby allait faire ? S'enfuir avec son enfant ? La laisser tomber ?

J'ai offert un sourire à la femme, ne voulant pas porter un jugement trop rapide. Peut-être qu'elle était simplement fatiguée de voyager avec un nouveau-né et pas elle-même. « Est-ce que ça irait, Vanessa ? Je promets que je le garderai sous contrôle.

"Une heure", fut sa réponse brève.

Ruby leva les yeux vers le ton aigu de Vanessa et je remarquai que ses sourcils se levaient sur son front. Elle l'avait entendu aussi.

Je me suis coupé, regardant Rick, qui semblait inconscient du dédain de sa femme. "D'accord, une heure."

"A bientôt, M. et Mme Westin." J'ai jeté un coup d'œil vers le sol. "Rubis."

"Voulez-vous rester pour le dîner?" » demanda Léa.

J'ai arraché mes yeux de ceux de Ruby et je les ai rendus, avec un sourire facile à Leah. "Si seulement je pouvais. Mais mes parents m'attendent. Je vais dormir avec eux pendant toute la durée de mon congé.

"Bien sûr. Eh bien, dis-leur bonjour pour nous. Nous planifierons une autre soirée pour le dîner.

"Super."

* * * *

Au moment où je me suis couché ce soir-là, j'étais plus en conflit que je ne l'avais ressenti depuis un certain temps. Tout avait tellement changé depuis ma dernière visite à la maison. La plupart de mes anciens amis étaient partis – ils avaient déménagé pour différentes raisons. Les magasins et les maisons avaient changé. Même mon meilleur ami avait changé d'avis quand je ne le regardais pas. Les boissons avec Rick ont fini par être un total de 180 par rapport aux folles soirées que nous avions partagées la dernière fois que nous nous étions vus. Certes, c'était avant qu'il rencontre Vanessa. Il est apparu que peu de temps après leur rencontre, Vanessa avait confisqué les couilles de Rick et les avait déposées dans un petit pot qu'elle gardait probablement dans son sac à main.

L'homme qui avait partagé une bière avec moi – une seule, l'autre demande de Vanessa – était à peine un fantôme du Rick que j'avais connu à l'école, au fil des courriels, des SMS et des visites occasionnelles au fil des ans. Il était désormais marié. Très marié. C'était tout ce dont il voulait parler. Sa femme et sa fille, son travail et son 401K.

Alors que Rick bourdonnait encore et encore, je revivais mentalement le baiser sur la plage. C'était mal de penser à embrasser Ruby alors qu'elle était assise en face de Rick, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. J'étais perdu, me souvenant du goût du sucre et de la tequila sur ses lèvres. L'odeur de son shampoing se mêlant à l'air salé.

Condamner. Ruby avait changé aussi, mais dans le bon sens. C'était tout ce que je pouvais faire pour m'empêcher de courir dans la maison et de la traîner dehors lorsque je déposais Rick après notre verre. Au lieu de cela, j'étais rentré à la maison, j'avais dîné avec mes parents, puis je me suis retiré dans la chambre de mon enfance que ma mère avait transformée en salle de couture avec un canapé-lit environ une semaine après mon départ pour le camp d'entraînement.

J'ai regardé le plafond, suivant les ombres avec mes yeux alors que je me demandais ce que faisait Ruby. La voix au fond de mon esprit me disant que convoiter la petite sœur de Rick cherchait des ennuis commençait à s'affaiblir de plus en plus. D’ailleurs, qu’allait faire Rick à ce sujet ? Sic Vanessa après moi ? J'ai ri, ça pourrait en fait faire peur.

J'ai ri intérieurement et je me suis retourné, loin de la fenêtre, pour essayer de dormir un peu, quand il y a eu un bruit sourd à l'extérieur de ma chambre. Je me suis redressé, chaque nerf passant automatiquement en mode SEAL, et j'ai sauté du lit. Je suis allé à la fenêtre, j'ai ouvert le rideau vert et j'ai repéré une paire d'yeux qui me fixaient.

"Rubis?"

Effectivement, c'était elle, perchée sur le toit juste devant la lucarne de ma fenêtre. J'ai ouvert la fenêtre et me suis penché dehors, lui tendant la main au cas où elle glisserait.

"Salut," murmura-t-elle. Elle m'a pris la main et je l'ai doucement tirée vers la fenêtre.

"Comment es-tu arrivé ici?" Ai-je demandé en souriant à ses joues rouges.

Elle sourit. "Tu n'es pas le seul à pouvoir faire des conneries."

J'ai ri. "Et grimper à un arbre, c'est dur à cuire ?"

"Hé, ça t'a impressionné."

Ce que Ruby ne savait pas, c'est que tout chez elle m'impressionnait.