chapitre 5

"C'est pour moi." Il frotta la tension sur sa nuque, mais cela ne bougeait pas.

« Bon sang, vous ne trempez pas votre stylo dans l'encre de l'entreprise, n'est-ce pas ? Essayez-vous d’être poursuivi en justice ?

"Non ce n'est pas comme ça." Il ne pouvait pas reprocher à son ami de ne pas comprendre, il pouvait à peine le comprendre. "J'ai juste besoin qu'elle explique pourquoi elle a fait ça."

"C'est comme ça, sinon pourquoi t'en soucierais-tu ?" Le ton de David s'assombrit jusqu'à l'endroit où il vivait.

Son pouls s'accéléra et partit en courant. «Je pensais que nous deviendrions amis. Cela ne lui ressemble pas. »

« Vous savez, les hommes et les femmes ne peuvent pas être amis. Bon sang, j'ai essayé d'être l'amie de Sophie, et maintenant je passe mon vendredi soir à regarder des échantillons d'invitations de mariage.

"Tu l'adores," une voix féminine vint de quelque part.

« David, suis-je sur haut-parleur ? » Super. Désormais, Sophie voudrait lui en parler la prochaine fois qu'il viendrait à Portland.

«Ouais, sois-en heureux. Elle pense que tu es un bon ami, alors je vais à la réunion. Pour mémoire, je pense que c’est une horrible idée. Ne vous impliquez pas à un niveau personnel avec un employé.

«Je ne franchis aucune limite ici.» C'était la vérité. Mais alors qu’il signait avec David, un soupçon de doute s’est glissé dans son esprit. Il ne pouvait pas atténuer le sentiment qu'elle avait trahi sa confiance. C'était des affaires, pas des choses personnelles, et pourtant il détestait penser qu'il s'était trompé à son sujet. Plus tôt il découvrirait la vérité, mieux ce serait.

…

L'acide mordit l'estomac de Robyn alors que l'ascenseur montait les étages jusqu'au bureau. Tout le week-end, elle s'était sentie très mal. Le léger bourdonnement de culpabilité qu'elle avait ressenti en quittant le bureau vendredi s'était intensifié à chaque heure jusqu'à ce qu'elle soit sûre de devenir folle avant le retour de Curtis mercredi.

Elle aurait dû lui dire qu'elle avait refusé une autre mission de l'agence et qu'elle prévoyait de rester aussi longtemps qu'elle le pourrait. Elle avait été happée par l'idée qu'il la voulait, ne serait-ce que comme assistante. Elle a dû le lui dire avant que l'entreprise ne la paie pour avoir choisi un nouveau cheminement de carrière. L’accepter équivaudrait à voler. La malhonnêteté la mettait toujours mal à l'aise. Ses sœurs se moquaient du fait que même les secrets comme celui qui organisait une fête ou qui avait triché à un examen n'étaient pas en sécurité avec elle. Cela ne l'avait pas rendue populaire à l'école, ce qui l'avait amenée à planifier les bals au lieu d'y assister, mais elle s'était dit que cela ne la dérangeait pas tant qu'elle était impliquée. Elle avait grandi dans une petite ville, où tout le monde se connaissait depuis le bac à sable et où les fréquentations étaient presque incestueuses de toute façon, alors elle avait attendu de trouver son prince charmant lorsqu'elle parviendrait à l'université de la ville.

Mais l’école était remplie d’hommes enclins à profiter de son ouverture d’esprit plutôt que de l’apprécier. Elle y avait été aussi seule qu'à la maison jusqu'à ce qu'elle emménage dans un appartement avec deux étudiants en cuisine. Des amis fantastiques, mais leur camaraderie se voyait sur ses hanches. Elle s'habillait entièrement en noir, ce qu'elle espérait amincissant. Garder sa garde-robe monochrome était certainement moins cher.

Robyn ôta ses lunettes et essuya la tension de ses yeux tandis que l'ascenseur sonnait. Elle s'éloigna et tomba directement sur la dernière personne qu'elle s'attendait à voir.

"M. Frire ! » Ils se figèrent tous les deux dans un moment de silence stupéfait.

"Mlle Tindall." Son regard la transperça comme un scalpel.

"Que faites-vous ici?" Robyn a eu du mal avec ses lunettes, manquant son oreille la première fois.

"Je travaille ici." Le froid dans sa voix la fit frissonner.

"Bien sûr. Je voulais dire au bureau. Vous avez des réunions à Los Angeles.

«Je les ai déplacés. Veux-tu venir à mon bureau, s'il te plaît ?

Il le savait, elle le savait au ton tranchant de sa voix et à sa posture raide.

Il la connaissait et était déçu par elle. Mais il ne serait jamais plus déçu qu'elle ne l'était d'elle-même. Tête baissée, elle le suivit, posant son sac à main sur son bureau au passage. Rien de bon n’est jamais sorti du mensonge. Omettre. Peu importe. C'était pour ça qu'elle ne l'avait jamais fait. Jusqu'à vendredi, où elle était devenue avide de son intérêt. Il avait été si charmant, si reconnaissant, qu'elle ne pouvait pas se lasser de son attention.

Les larmes ont commencé avant même qu'elle ne s'assoie. Un flot brûlant de frustration et de peur inonda ses joues, et elle ne pouvait rien faire pour l'arrêter. Certaines femmes poussaient un cri féminin, mais Robyn s'était vue dans un miroir en pleine forme et elle savait à quoi elle ressemblait. Nez rouge et qui coule, yeux roses et gonflés, visage taché. Elle ôta ses lunettes et pressa la paume de ses mains contre ses yeux, espérant que la pression arrêterait l'écoulement comme elle le ferait sur une plaie.

Il n’était pas étonnant que Curtis Frye ne l’ait jamais vue, aucun homme ne l’avait jamais vue. Elle était en désordre. Un paquet anxieux de nerfs et de règles, et regardez ça : des traces noires sur ses mains à cause du mascara qu'elle portait pour essayer de faire apparaître ses yeux à travers la courbe déformée de ses lunettes.

"Je vais devoir te demander d'arrêter de pleurer." Curtis lui tendit une boîte de mouchoirs. Elle en arracha quelques-uns, faisant de son mieux pour se nettoyer.

"Je suis désolé." Son souffle se coupa et elle serra les dents pour empêcher son menton de trembler.

"Oui bien. Je ne sais pas quoi faire des larmes. Je ne l'ai pas fait... je veux dire, je t'ai seulement demandé de venir à mon bureau. Il grimaça.

Robyn secoua la tête. "Bonne grand-mère, ça ne va pas bien."

"Je suis d'accord." Il croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya contre le bord de son bureau.

Elle leva les yeux vers son visage, la mâchoire tendue, l'expression inquiète dans ses yeux. Elle aurait dû accepter l'autre travail. Rester ici était une pure torture. Travailler en étroite collaboration avec un homme dont elle était tombée amoureuse chaque jour davantage, et qui ne pouvait même pas la voir… c'était pathétique.

"Je t'ai menti. Vendredi." Elle renifla, essayant de surmonter ses larmes et de traverser cette conversation avec un minimum de dignité. « Je vous ai laissé croire que j'acceptais le poste d'organisateur d'événements alors que j'avais déjà décidé de rester ici. J'aurais dû te le dire au moment où tu as dit que je serais rémunéré pour changer de carrière. J'espère que vous pourrez arrêter le dépôt avant qu'ils ne l'envoient sur mon compte. S'il est trop tard, je le rembourserai immédiatement. Elle laissa échapper un profond soupir, ne se sentant pas aussi soulagée qu'elle s'y attendait.

Il cligna des yeux, décroisant les bras et posant ses mains à côté de lui sur le bureau. "Je ne sais pas quoi dire."

"Je ne devrais pas travailler ici." Une boule lui gonfla la gorge, l'étouffant.