Chapitre 4

Une tempête d'émotions balaya Aradne, et des larmes inondèrent ses yeux tandis qu'elle contemplait l'endroit lugubre. Les murs étaient humides et moisis, et une odeur de moisi flottait dans ses narines, lui retournant l'estomac. Il porta une main à sa bouche, essayant de retenir la nausée qui lui montait à la gorge. Ses yeux se posèrent sur la seule chose qui s'y trouvait : un lit de pierres grossièrement empilées.

Soudain, un bruit sourd retentit dans la pénombre, la faisant sursauter. Elle tourna son regard vers le coin près de la balustrade, et son cœur s'emballa lorsqu'elle vit des rats courir sur le sol humide. Un cri aigu s'échappa de ses lèvres avant qu'elle ne puisse le contenir.

D'un bond, il sauta sur le lit et se recroquevilla en serrant ses jambes, il tremblait de peur. La confusion s'empare de son esprit. Elle ne comprenait pas pourquoi sa mère et son existence étaient responsables du malheur de ce troupeau. Une pensée soudaine lui vint à l'esprit : "Comment pourrais-je, moi, une simple mortelle, être la cause de la souffrance de ces gens ? Et plus encore, comment ces loups peuvent-ils être aussi méchants ?"

Aradne ne savait pas combien de temps s'était écoulé. Il entendit le tintement des clés et le grincement de la porte, il leva la tête en entendant une voix bourrue, c'était le garde qui entrait avec un plateau à la main.

-J'ai apporté la nourriture du jour. -Il posa le plateau sur le côté du lit. Puis il lui tourna le dos, ferma la grille et sortit précipitamment.

Aradne tourna la tête vers le plateau posé sur le lit, y jeta un coup d'œil et vit qu'il contenait un morceau de pain et un gobelet d'eau jetable.

-Jeune homme, tu ferais mieux de manger. C'est tout ce que tu verras aujourd'hui. Si tu ne manges pas, tu n'auras pas la force de porter le fardeau de tes péchés.

Aradne sursaute et cherche des yeux l'origine de la voix étouffée. Elle vit qu'elle n'était pas seule ; dans la cellule en face d'elle, elle distingua une silhouette féminine. Elle se leva du lit et s'avança, s'accrochant aux barreaux, elle demanda.

Qui êtes-vous ? Êtes-vous aussi injustement retenu prisonnier ?

-Je m'appelle Sara. J'ai travaillé dans ce manoir et j'ai purgé mes péchés dans ce donjon pendant 20 ans, juste pour avoir aidé une femme mourante à s'échapper.

Aradne vit une femme d'âge moyen, aux cheveux gris, dans un état dépressif. Elle déglutit en voyant à quel point elle était maigre et frêle.

-Par la déesse Séléné ! -Je m'écrie avec surprise. Si longtemps dans cet endroit ! Je ne supporterais pas de vivre si longtemps enfermé.

-Au début, on pleure, on crie, on croit qu'on devient fou, mais on finit par s'y habituer. Dites-moi, pourquoi avez-vous été enfermé ?

-Je ne sais pas ce que j'ai fait. Ils m'ont chassée de ma maison à cause de mon apparence. Selon eux, ma mère et moi sommes responsables de ce qui arrive à votre peuple.

Sara s'approcha lentement des barreaux et, avec surprise, aperçut Aradne. Ses lèvres se retroussèrent sous l'effet de l'excitation.

-Tu es la fille d'Héliades, la déesse qui a captivé le chef alpha Keseo. -Elle porta les mains à sa tête. Ce n'est pas possible, tu es vivante ! Tu as réussi à survivre, ma fille.

Connaissez-vous ma mère ? -Radne était curieuse de savoir qui était sa mère et pourquoi ils la détestaient tant.

Sara pousse un soupir amer, se retire dans son lit et commence à raconter :

-Il y a vingt ans, j'ai aidé une Héliade mourante à échapper aux griffes de la lune Delia. Par jalousie, cette louve a été cruelle envers ta mère.

S'il vous plaît, dites-moi ce que vous savez sur ma mère ? -supplie Aradne d'une voix désespérée.

-Je te dirai d'abord qui était ta mère, d'après ce qu'elle me disait à chaque fois que j'entrais dans sa chambre. -Elle poussa un soupir étouffé. Héliades venait de la vallée des dieux. Il aimait s'ébattre et se baigner dans une belle cascade entourée de nature. Un jour, elle entendit un bruit dans les sous-bois. Effrayée, elle attendit un moment et, ne voyant personne approcher, elle sortit de l'eau et s'approcha de l'endroit du bruit. Là, elle vit un homme qui se vidait de son sang, il avait une terrible blessure. Effrayée, elle alla chercher de l'eau, la remua avec sa magie, puis la versa sur la plaie du mourant, réussissant à le guérir. L'homme qu'elle avait guéri était le chef alpha de l'empire de Nadis.

-L'alpha de cette meute ? -demanda Aradne, étonné.

Sara voit l'attente sur le visage de la jeune femme et reprend d'une voix calme.

-Oui, notre roi Keseo. Ta mère a été impressionnée par l'allure virile de l'homme. Ils discutèrent un moment et il lui promit de lui rendre visite là-bas, Keseo revenait toujours à la cascade pour lui parler. Un jour, il l'a convaincue de l'accompagner et elle a accepté sans savoir ce qui l'attendait dans ce troupeau. A son arrivée, notre peuple la rejeta parce qu'elle n'était pas une louve, et elle fut également humiliée par le compagnon de Keseo.

-Keseo avait un partenaire et a osé amener ma mère ici ? -Radne serre les poings. Je n'arrive pas à croire que ma mère ait été aussi naïve, comment a-t-elle pu tomber amoureuse d'un homme marié.

Elle avait aussi un fils de 15 ans, Nefer, que vous avez déjà rencontré. Quelque temps plus tard, d'autres alphas la convoitèrent et Keseo, jaloux, l'enferma, laissant la lune Delia la maltraiter. C'est moi qui suis entré dans la pièce avec la nourriture. Je me désolais de voir Héliades s'affaiblir de jour en jour. De plus, elle était enceinte. Un jour, elle m'a demandé de l'aide car elle disait qu'elle était empoisonnée et qu'elle utilisait son don pour protéger son bébé.

-Ils étaient en train de tuer ma mère", dit Aradne alors que des larmes roulent sur ses joues et que son cœur se serre. Et ce Keseo n'a rien fait, ce misérable n'a eu aucune compassion pour son bébé.

-Héliades se doutait que c'était la lune Délia qui voulait sa mort, elle savait qu'elle n'en avait plus pour longtemps à vivre. Elle me suppliait de la sortir de là, et me demandait d'avoir pitié d'elle, car je ne supportais plus de la voir souffrir. Un jour, j'ai distrait les gardes et je l'ai aidée à sortir du manoir. Ils ont alors découvert que c'était moi qui l'avais aidée, et j'ai été arrêté pour trahison envers l'empire.

Aradne essaya de contenir ses larmes, mais le sentiment de tristesse ne la quittait pas. Un frisson parcourut son corps en pensant à toutes les souffrances que sa mère avait endurées parce qu'elle était tombée amoureuse d'un loup cruel.

Pauvre ma mère, pourquoi a-t-elle dû suivre ce Keseo ? Il a dû la piéger pour la garder enfermée.

-Mon enfant, elle est venue ici de son plein gré. Elle a quitté son paradis, comme elle disait, pour vivre parmi les vautours par amour.

-Je comprends maintenant le destin douloureux de ma mère.

-Depuis la fuite des Héliades, cette région est devenue morne. Les récoltes ont séché et les rares choses qui poussent sur ces terres sont destinées soit à Nefer, soit aux créatures qui attaquent le peuple.

-Merci d'avoir expliqué pourquoi votre peuple me déteste tant.

Sara perçoit la mélancolie dans chaque mot de la jeune femme. Concluant ce qu'elle savait, elle poursuivit.

- Après avoir été enfermé, j'ai entendu les gardes dire que les anciens loups avaient dit à Keseo que la déesse Séléné, par l'intermédiaire de l'oracle, s'était manifestée, les informant qu'une malédiction s'était abattue sur nous. Pour la dissoudre et que tout redevienne comme avant, il fallait tuer le coupable de la malédiction et ses descendants. On raconte que lorsque les guerriers trouvèrent le corps d'Héliades ensanglanté et portant des traces d'accouchement, elle se transforma en poussière blanche et une lumière violette s'éleva vers les cieux. Dès lors, ils pensèrent qu'elle était une sorcière et qu'elle les avait maudits. Comme tu n'étais pas près de ta mère, ils se mirent à te chercher. Keseo est devenu fou en te cherchant pour te tuer, t'accusant d'être à l'origine du gâchis de sa vie.

Abasourdie, Aragne se détache des barreaux de la cellule et marche lentement jusqu'au lit. Elle s'allongea et commença à assimiler les tristes informations sur la vie de sa mère. Elle comprit qu'il avait fui pour elle et l'avait placée dans ce panier pour la sauver de la mort. À ce moment-là, elle ne pouvait que pleurer. Ses yeux étaient lourds, elle était si fatiguée qu'elle s'endormit.