Chapitre 11 Perte d’emploi

Maggie luttait pour faire face à l'assaut soudain de sa dette de carte de crédit et à ses malheurs imminents. Le fardeau de l'inquiétude pèse lourdement sur ses épaules, affaiblissant sa capacité à accomplir les tâches les plus simples.

Alors que Maggie s'empresse de servir la foule à l'heure du déjeuner, son esprit est envahi par l'anxiété. Elle passe d'une table à l'autre, ses gestes sont précipités et incertains. La fatigue la menace, rendant difficile le maintien de sa précision habituelle et de son attention aux détails.

Au milieu de ses pensées chaotiques, les mains de Maggie tremblent et, alors qu'elle saisit un plateau rempli de nourriture fumante, elle perd sa prise et le contenu se répand sur les genoux d'un client.

"Vous avez gâché mon repas et complètement détruit mon humeur ! Le client lance un regard noir à Maggie, sa colère éclate et attire l'attention de tous ceux qui se trouvent à proximité.

Une claque ! Devant la foule, l'homme d'âge moyen aux vêtements finement taillés frappe Maggie au visage.

Le bruit sec de la gifle fait taire le restaurant autrefois animé. Mais pour Maggie, ce bref moment de calme est une humiliation insupportable. Devant tant de gens qui assistent à sa honte, les larmes lui montent aux yeux. La sensation de piqûre sur ses joues intensifie son sentiment de honte.

Le client était furieux, le visage rougi par la colère. Il fixait Maggie avec des yeux perçants. Il racla bruyamment la chaise sur le sol, exprimant un pur mépris. "J'ai une réunion avec des clients dans peu de temps. Tu crois que je vais me présenter dans ces vêtements sales ? Savez-vous combien coûte cette tenue ? Plus que votre salaire mensuel ! Pouvez-vous me dédommager pour ma perte ?"

"Non, monsieur, ce n'était pas intentionnel", plaide Maggie à l'agonie. Elle espère que quelqu'un interviendra pour l'aider. Elle n'en peut plus. "S'il vous plaît, ayez pitié de moi. Je n'ai pas les moyens de payer une compensation financière, mais je peux laver vos vêtements..."

Enfin, quelqu'un arrive. Le gérant du restaurant s'est précipité et Maggie a vu une lueur d'espoir.

"Maggie, qu'as-tu fait ? Le directeur s'avance vers elle, le regard aussi féroce que celui du client en colère. L'espoir qui s'était enflammé dans le cœur de Maggie se transforma en peur en un instant.

Il saisit fermement la manche de Maggie et la rapprocha du client, comme s'il traînait un fragile morceau de paille. Pointant le visage de Maggie, il ordonne : "Maggie, tu dois t'excuser sincèrement de ton erreur auprès de notre estimée cliente !"

Maggie tente de se défendre. "Directeur, je peux m'excuser pour mon erreur, mais comme vous pouvez le voir, ce client m'a attaquée physiquement. Il est injuste de me traiter de la sorte. Il a gravement porté atteinte à mon estime de soi et m'a fait subir une immense humiliation devant tout le monde..."

"Je vois seulement que vous avez mis le client en colère et que son costume a été sali à cause de vous. Maggie, tu dois t'excuser maintenant, ou je te renvoie sur-le-champ !".

Le directeur fixe froidement Maggie, tandis que le client garde la tête haute, attendant avec arrogance les excuses de Maggie.

Maggie lutte contre ses larmes, estimant qu'elle n'a pas d'autre choix. Elle a besoin d'argent et doit mettre sa fierté de côté. Le temps semble ralentir et le rythme de la vie devient insupportable. Le cœur lourd, Maggie baisse la tête et penche sa taille fine vers le client victorieux. Les rires et les moqueries résonnent en haut, et son cœur brûle comme de la lave en fusion.

Le directeur a donné un conseil : "Montrez un peu de respect, abaissez-vous".

Le monde de Maggie s'écroule, elle doit abandonner toute sa dignité. Avec des mots tremblants, elle dit : "Respectée cliente, je vous présente mes sincères excuses pour l'erreur que j'ai commise avec vos vêtements. J'espère que vous trouverez dans votre cœur la force de me pardonner."

Des chuchotements émanent des spectateurs environnants. Maggie gardait la tête baissée, ayant l'impression que le monde entier tournait et que tout le monde la regardait et se moquait d'elle.

Mais l'épreuve n'était pas encore terminée.

Le directeur se tourne vers la cliente avec un sourire radieux, faisant preuve d'une grande sincérité. "Client respecté, pouvez-vous sincèrement pardonner son erreur ? Le restaurant apprécie grandement votre clientèle, et cette commande sera traitée personnellement par ce membre du personnel."

La vanité du client était grandement satisfaite. Il secoue sa jambe, jette un coup d'œil à l'infortunée serveuse, puis se penche. "Mais sa voix était trop basse tout à l'heure, je n'ai rien entendu. Je veux qu'elle s'excuse dix fois à haute voix, et que tout le monde dans le restaurant l'entende !"

"Pas de problème", dit le directeur à Maggie. "Il suffit de s'excuser à nouveau bruyamment pour s'assurer que le client est satisfait à cent pour cent".

Ses yeux sont maintenant remplis de larmes, et elle a beau essayer de se retenir, une larme s'échappe de ses yeux. Elle ne pouvait plus supporter d'être la risée de tous. C'était sa sueur et ses larmes, et elle ne voulait pas que l'on sache qu'elle pleurait.

Serrant les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, elle s'étrangle : "Je suis désolée, s'il te plaît, pardonne-moi..." "Je suis désolée, s'il te plaît, pardonne-moi...". Je suis désolée, s'il te plaît, pardonne-moi... Je suis désolée..."

"Parlez plus fort", a crié le directeur.

"Je suis désolée..." Soudain, Maggie releva la tête, le visage taché de larmes, l'air ébouriffé, et elle choqua tout le monde. Elle avait perdu toute sa dignité. Son esprit s'était complètement effondré. Elle refusa d'endurer d'autres humiliations. Elle était une personne émotive et fière. Pourquoi devrait-elle souffrir ainsi ?

Sa voix s'est étranglée tandis qu'elle regardait le directeur et le client. "Je suis désolée, mais je ne peux plus faire ça. Oui, j'ai besoin d'argent, mais le plus important, c'est que je suis une personne qui a de la dignité et du respect pour elle-même !"

Maggie enlève son uniforme et sort du restaurant d'un pas décidé.

Ce qu'elle ne savait pas, c'est que le gérant du restaurant la regardait partir d'un air calculateur. Dès qu'elle fut hors de portée de voix, il composa rapidement un numéro, s'exprimant avec déférence. "Monsieur, la situation a été réglée comme vous l'avez demandé", déclara-t-il.

Maggie est assise sur un banc au bord de la route, des larmes coulent sur son visage, se mêlant à son désespoir accablant. Alors qu'elle est au plus profond de sa souffrance, une luxueuse Rolls-Royce allongée s'arrête devant elle.

La porte s'ouvre, laissant apparaître un homme grand et imposant, vêtu d'un costume noir. Sa voix grave et autoritaire rompt le silence. "Mon maître aimerait vous parler dans son bureau.

Maggie cligna des yeux de surprise, son visage couvert de larmes reflétant à la fois la confusion et la curiosité. Elle l'a reconnu. C'était l'assistant qui avait toujours été aux côtés de M. Barrett.

M. Barrett voulait lui parler ?

Maggie cligna des yeux sous l'effet de la surprise, son visage baigné de larmes mêlant perplexité et curiosité. Avec un soupçon d'appréhension et une lueur d'espoir, elle s'approche prudemment de la voiture et monte à l'intérieur.

L'intérieur de la voiture respire le luxe, avec des sièges en cuir cossu et des touches de bois poli. Maggie se retrouva assise en face de l'homme mystérieux qui l'observait avec un vif intérêt. Son regard était perçant, comme s'il pouvait voir dans son âme.

"Je m'excuse pour cette invitation abrupte, mais mon maître est très préoccupé par votre situation", expliqua l'homme d'un ton prudent, sa voix étant dépourvue d'émotion.

La voix de Maggie tremble lorsqu'elle demande : "Qu'est-ce que M. Barrett veut de moi ?"

Un léger sourire énigmatique se dessina sur les lèvres de l'homme, révélant un soupçon d'intrigue. "Tout sera révélé en temps voulu. Mais d'abord, nous devons parler."