07

« Eh bien, » dit finalement Sidney après une longue période de silence tendu. « C’était ça… excessif. »

« Je sais, n’est-ce pas ? »Dis-je avec un soupir épuisé. « Je n’arrive pas à croire qu’elle voulait garder toutes ces choses. J’aurais vraiment dû lui demander de tout rendre—les bijoux, les trucs de créateurs, les seins. Eh bien, peut-être pas ça—« 

« Je parlais de toi », intervint Sidney en secouant la tête vers moi. « Je comprends. Stellan est un type bien. Un mec super. Un riche qui n’est en fait pas un con. Mais tout ce qui se passe entre eux est leur affaire. Vous avez retiré à Rachel les cadeaux les plus chers de Stellan et l’avez menacée de harcèlement criminel, d’incendie criminel, d’agression physique, d’exil et d’anéantissement social. »

J’ai pris une profonde inspiration, évitant le regard de Sidney aussi longtemps que je pouvais m’en tirer. « Je peux être très minutieux. »

Sidney leva un sourcil vers moi. « Kady, allez. Ne me fais pas de conneries. »

« Quoi ? »J’ai exigé. « D’ailleurs, qu’en est-il de tout ce qui-entre-eux-est-leur-affaire ? Tu as le nez sur les affaires de tout le monde dans cette ville, tu pourrais aussi bien écrire une chronique de potins aussi. Ce qui me rappelle, quand vous enverrez celui-ci pour un article, pouvez-vous vous assurer que Rachel est magnifiquement déchiquetée dedans ? Ne te retiens pas. Je t’ai même si tu ne m’as pas dit que Rachel était en train de baiser avec Bobby putain de Castillano. »

« Je ne vous l’ai pas dit parce que je n’étais pas sûr. Rachel est toujours à l’aise avec les gens riches, en particulier les gars qu’elle peut enrouler autour de son doigt », a expliqué Sid en roulant des yeux. « Maintenant arrête d’esquiver ! »

« Bien ! Je me sens responsable, d’accord ? »J’ai soufflé un souffle et je suis retombé sur mon siège. « Je les ai présentés à mon anniversaire l’année dernière, tu te souviens ? À la fin de la nuit, Rachel était à cheval sur ses genoux devant mon putain de belvédère. Je l’ai pratiquement poussé à aller avec elle. »

« Bien sûr, mais ils étaient des adultes adultes à l’époque, Kady, et parfaitement capables de prendre leurs propres décisions, peu importe de quelle manière vous les encouragiez », a expliqué Sidney. « Et comme vous l’avez souligné, Stellan est extrêmement intelligent. Il savait dans quoi il s’embarquait avec Rachel. »

« Je vois tout le temps des gens intelligents dans de mauvaises relations », ai-je répliqué. « Intelligence ne veut pas dire immunité et certainement pas quand la pensée principale est celle dans laquelle Rachel a les crocs. Tu sais, quand elle fait le fil dentaire pour la gorge. »

Sidney gémit. « Vous avez un point mais quand même… Si Stellan voulait récupérer les affaires, il y a une voie légale qu’il peut emprunter. Tu n’avais pratiquement pas à voler Rachel pointblank en son nom. »

« Peut-être que je n’avais pas à le faire, mais je le voulais », dis-je obstinément. « Je me sens coupable et vous savez que la culpabilité est l’une des choses que je refuse absolument de ressentir pour qui que ce soit ou quoi que ce soit. »

J’ai laissé échapper une longue expiration libératrice et me suis affalé sur mon siège, soulevant la bague de fiançailles pour l’étudier de près. « Je me souviens encore du visage de Stellan quand il est venu me parler à leur fête de fiançailles. Il ne me parle pas beaucoup—probablement parce qu’il ne m’aime pas—mais il est quand même venu vers moi et m’a remercié de l’avoir présenté à Rachel. Il avait un grand sourire. Tu connais celui-là. C’est celui qui illumine tout son visage et fait plisser ses yeux dans les coins. Vous pouvez le voir même avec ses lunettes. »

« Non, je ne le fais pas, mais clairement tu le fais », marmonna Sidney dans son souffle mais je l’ignorai. Mon esprit remontait déjà à cette nuit-là il y a quatre mois, quand j’étais prêt à quitter cette fête avec mes talons de pute de six pouces parce qu’ils n’avaient pas assez d’alcool pour me saouler autant que je devais l’être pour durer toute la nuit.

Malgré les efforts de Rachel pour qu’il s’habille plus souvent, Stellan portait son style habituel—un jean foncé, une chemise blanche et un blazer en tweedy. Il s’habillait quand l’occasion l’exigeait, mais Stellan n’était jamais tape-à-l’œil ou odieusement vain malgré sa richesse. L’homme avait toujours l’air si accessible, même pour les gens qu’il n’aimait pas, moi y compris.

« Je suis content que tu aies réussi », m’avait-il dit, sa voix si chaleureuse et amicale que j’ai failli le croire. « J’ai insisté pour que Rachel t’enlève si nécessaire parce que tu devais être là ce soir. Tout ça ne serait jamais arrivé si ça n’avait pas été pour toi. On te doit beaucoup. »

Alors pourquoi diable ne m’as-tu pas laissé seul ? c’était ce que j’avais vraiment voulu dire mais que je n’avais pas fait. Au lieu de cela, j’avais souri et menti entre mes dents à quel point c’était génial et tout, et que je leur souhaitais bonne chance. Je l’avais surtout voulu dire quand je leur souhaitais bonne chance même si une partie de moi m’en voulait un peu. C’était bien de les voir heureux ensemble mais je les détestais juste un peu pour ça. Ce n’est pas seulement moi, n’est-ce pas ?

« De toute façon, c’est pour ça que je devais le faire », ai-je dit à Sid alors que mes souvenirs de cette nuit reculaient dans mon cerveau, de retour dans le coffre-fort que j’évitais habituellement d’ouvrir. « Je devrais probablement lui rendre toutes ces choses ce soir, mais avant que Rachel appelle la police et qu’ils viennent fouiller et que je les ai encore toutes. Je ne mettrais pas ça devant elle pour essayer. »

« Vous êtes probablement la dernière personne qu’il veut voir en ce moment étant donné qu’il a un mariage à annuler et tout ça », a conseillé Sidney. « Peut-être lui donner jusqu’à demain. Envoyez-lui simplement un SMS ou quelque chose pour lui dire que vous les avez pour qu’il sache au moins. »

« C’est probablement une meilleure idée. »J’ai sorti mon téléphone et ouvert un modèle de message vierge. J’ai hésité, ne sachant pas quoi dire. Je n’avais son numéro que parce qu’il m’avait envoyé un texto une fois alors qu’il organisait une fête d’anniversaire surprise pour Rachel. « Cela me donne le temps de me rafraîchir. »

Sidney renifla. « Kady, tu n’es pas celle qui vient de se faire larguer ici. Tu n’es qu’un spectateur. Si quelqu’un a besoin de se rafraîchir, ce serait lui. »

« Je ne peux l’imaginer en colère, » dis-je. « Même à quelqu’un qui le mérite dix fois. »

[Hé, c’est Kady. Je sais que c’est un mauvais moment mais j’ai besoin de te rendre certaines choses.]

Mon pouce planait au-dessus du bouton d’envoi. C’était un froid ouvert mais je ne connaissais pas le protocole pour approcher quelqu’un qui venait de se faire larguer, surtout quand j’avais une main dans son destin.

[Hé, c’est Kady. Je viens de découvrir que cette salope t’a joué toutes sortes de basses. Je l’ai un peu baisée mais j’ai encore le temps alors ne t’inquiète pas. Anyhoo, j’ai tous les trucs fantaisistes que tu lui as donnés. La seule chose qu’elle garde est la crainte de Dieu que j’ai mise dans son cœur.]

Pouah. Montre un peu de classe, femme.

[Hé, c’est Kady. J’ai appris la malheureuse nouvelle et vous avez mes plus sincères regrets. J’ai des choses de Rachel qui devraient vous être rendues. Faites-moi savoir quand vous pourrez m’épargner quelques minutes, surtout en ces temps difficiles.]

Double pouah. Juste non. Tu n’es pas une carte Hallmark.

[Hé, c’est Kady. J’ai besoin de te voir ce soir. Faites-moi savoir quand vous avez une minute. Merci.]

Et avant que je puisse y réfléchir à deux fois, j’ai cliqué sur Envoyer.

Puis je me suis giflé sur le front pour avoir oublié de mentionner pourquoi j’avais besoin de le voir. Je suis juste allé et j’ai fait sonner ça comme une demande.

N’importe quoi.

Je ne m’attendais pas à une réponse de toute façon.

Si j’étais Stellan, mon téléphone serait probablement déjà brisé en morceaux. Pas parce que j’aurais le cœur brisé. Plus comme si j’étais vraiment énervé. Et incapable de tuer la personne à blâmer.

J’ai donc remis mon téléphone dans ma petite pochette et j’ai essayé de ne pas continuer à le vérifier toutes les trente secondes. Et exactement quatre-vingt-dix secondes plus tard, le highball que je venais d’avaler a reculé dans ma gorge et a failli me passer par le nez.

[Stellan : Dans ma boutique en ce moment. J’enverrai Winslow te chercher.]

Winslow était le gars de Stellan pour toutes les compétences, tous les modes. Chauffeur, garde du corps, droitier, etc. Selon Rachel, il était là quand tu avais besoin de lui, invisible quand tu n’en avais pas besoin.

[Pas besoin. Je peux y arriver bien.]

[Stellan : Je n’aime pas ça.]

[Cela ne fait aucune différence pour moi.]

En fait, ça l’a fait un peu et c’est l’une des choses qui m’a éloigné du moment où nous nous sommes rencontrés. J’ai et continuerai à vivre ma vie sans me soucier de rendre un gars heureux. La seule fois où j’ai eu le moindre soupçon de cette envie était la nuit où j’ai rencontré Stellan.

[Stellan : Peut – être qu’on devrait se revoir une autre fois.]

C’était définitivement une meilleure idée car peut-être qu’alors aucun de nous ne serait trop saoul ou câblé pour avoir bouleversé le monde au cours des vingt-quatre dernières heures, mais je ne pouvais pas trouver en moi de reculer.

J’étais un maniaque qui cherchait à s’écraser et à brûler.

[Maintenant, c’est très bien.]

Il a fallu trois minutes atroces avant qu’il ne réponde.

[Stellan : D’accord. Je vous enverrai les directions.]

Je savais où était le magasin mais j’ai attendu qu’il m’envoie l’emplacement de toute façon. Rachel l’avait déjà mentionné. C’était une sorte d’entrepôt reconstruit à la périphérie de la ville. Elle n’arrêtait pas de l’appeler sa « caverne d’hommes », sauf qu’il n’y avait pas une tonne de téléviseurs, ni une table de billard et un bar. Il était rempli de « déchets technologiques » comme elle l’appelait. Elle avait toujours fait des alléluias chaque fois qu’il se cachait là—bas—et apparemment il le pouvait pendant des jours-parce que cela signifiait « du temps pour moi » pour elle. Elle avait emménagé avec lui environ un mois après qu’ils aient commencé à sortir ensemble, enfonçant ces griffes aussi profondément et aussi rapidement que possible.