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Ses yeux se plissèrent d’un air méfiant alors qu’il cherchait la femme mystérieuse, mais avec la pièce qui tournait pour ainsi dire, il était deux fois plus difficile de comprendre son environnement, sans parler d’une femme qui se déplaçait dans toute la pièce. Incapable de lutter plus longtemps contre la forte attraction de l’infusion, il glissa béatement sans le savoir.

Quand il se réveilla quelque temps plus tard, il fut surpris par la brusque éclaboussure de soleil filtrant à travers la pièce. Il cligna plusieurs fois des yeux pour s’adapter à la luminosité soudaine et ressentit un effet persistant d’apathie alors qu’il tentait de s’asseoir droit.

Il s’est alors rendu compte que sous la couverture de laine, à part un bandage enroulé solidement autour de son ventre, qu’il était complètement nu.

Il serra les dents en déplaçant son poids, haletant brutalement alors qu’une douleur intense s’emparait de son côté à l’agonie. Il connaissait assez bien la douleur pour savoir que ses côtes étaient cassées, mais comment elles en étaient arrivées à un tel état était discutable. Il n’arrivait pas à penser à passer l’obstruction du vide dans sa tête. Comment en était – il arrivé là ? Où était-il exactement ici ?

Il regarda autour de lui pour assimiler son environnement. La chambre était assez grande, peut-être un chalet avec des murs en bois et le plafond construit en terre emmêlée. Il remarqua un coffre en bois reposant contre un mur et un assortiment de pots en argile alignés le long d’un banc positionné contre le mur opposé. Une odeur particulière émanait de l’air et il plissa le nez de dégoût en se demandant si la source de l’odeur désagréable avait été la concoction exacte qui l’avait endormi.

Il se raidit au son d’une voix d’homme, inconnue et distinctement hostile. Il s’est rendu compte qu’avec une agitation croissante, avec ses vêtements, il n’avait aucune arme utile et, compte tenu de son état actuel, n’était apte à se dresser contre personne pour le moment.

Son visage se durcit d’anticipation, ses muscles se contractèrent de douleur alors que la porte s’ouvrait, produisant une jeunesse de corpulence moyenne et de cheveux noirs. Le garçon, pas tout à fait un homme, trimballa un pichet d’eau et le porta pour le placer devant le foyer ; il se retourna et se figea le visage se durcissant d’une émotion qui frisait un intense mécontentement.

« Alors, le Normand a réussi à s’en sortir. »

Ses yeux se rétrécirent brusquement », semble-t-il. »

Le garçon sourit d’un sourire ironique, « Il semblerait que vous soyez dans une position compromettante, Norman. Vous êtes entre les mains de votre ennemi saxon, que comptez-vous faire ? »

Fallon résista à l’envie de ricaner. Le garçon était aussi arrogant qu’ils étaient venus, mais étant donné les circonstances, il n’était pas en mesure d’infliger beaucoup de dégâts, même à un garçon aussi sûr de lui que celui qui le précédait.

« Rowan ! »

Immédiatement Fallon reconnut la belle voix qui lui avait parlé la nuit précédente, mais alors que le garçon se retournait, lui donnant un visuel de la femme, il n’avait pas anticipé la vue de ce que ses yeux voyaient.

La femme était de petite taille, vêtue d’une robe en lin bleu avec un tablier enroulé autour d’une taille incroyablement petite et de petits pieds ornés de chaussures en cuir souple. Sa peau d’albâtre avait un effet indiscipliné sur lui et il avait la plus étrange impulsion de courir ses doigts pour assurer la douceur d’une si belle équité.

Mais la caractéristique la plus surprenante de cette beauté délicieuse était la nuance particulière de cheveux roux ressemblant à un lever de soleil matinal et à une flamme allumée ; un rouge aussi charmant que des coquelicots embellissant une prairie.

Alana était intensément consciente du regard inébranlable et doré du guerrier et refusait de paraître énervée comme elle se sentait intérieurement.

Au lieu de cela, elle a essayé de concentrer toute son attention sur Rowan. « Que fais-tu ici ? »elle a exigé que sa voix soit étonnamment aiguë alors qu’elle luttait pour calmer ses nerfs.

Le visage de Rowan se durcit, « Je suis ici pour m’assurer que ceci –«  au regard d’avertissement d’Alana, il s’est abstenu d’utiliser des termes tels que « bête » ou « sauvage » et a décidé alternativement, «  - Norman, ne vous fait pas de mal. »

Alana planta fermement ses mains sur sa taille et leva son menton pour regarder ostensiblement Rowan. « Je n’ai pas besoin que tu me dorlotes, Rowan. »

Il s’approcha et elle se retira, son visage s’inclinant vers le bas à l’imprévu de sa proximité. « Alana-commença-t-il d’une voix feutrée-tu t’occupes d’un homme qui est venu réclamer notre terre. »

Son menton se releva une fois de plus, «  La terre n’appartient ni à lui ni à vous. »Ses yeux glissaient sur le côté pour se connecter à ces yeux dorés et elle détourna rapidement le regard. Qu’est – ce qui n’allait pas avec elle ? Elle n’avait jamais été intimidée par un homme auparavant ?

Rowan lui saisit le bras, « Je te préviens Alana, tu vas semer le chaos dans ce village si tu ne le renvoies pas. »

Ses mots ont envoyé une émotion fugace de peur à travers elle et elle s’est arrachée à lui. « Laisse-moi. »

Il soupira lourdement de frustration mais après un coup d’œil dur par-dessus son épaule, il partit tranquillement.

Alana se retourna et sentit une sensation étrangère lui traverser le corps. La lumière du soleil se déversait magnifiquement dans le chalet et semblait faire des merveilles pour son patient normand, lui donnant une image plus claire de l’homme qu’elle avait sauvé de la forêt.

Elle n’avait jamais vu un homme aussi remarquable. Incroyablement beau, intensément grand, construit dans une abondance de muscles purs. Même Geoff, qui était considéré comme le plus grand homme du village, n’était presque pas aussi grand que cet homme.

Sa peau de bronze brillait d’or à la lumière ; ses cheveux fauves, balayés négligemment de son front, tombaient en vagues lâches pour reposer sur des épaules si larges et immenses, elle imaginait qu’il n’y en avait pas d’autre qui puisse égaler une telle largeur.

Il a réussi à se redresser, lui donnant un visuel d’un abdomen maigre et intensément musclé. Elle sentit son visage rougir alors que ses yeux, de leur propre chef, glissaient encore plus bas à l’endroit où le bord de la couverture couvrait à peine sa virilité.

« Si tu continues à me regarder ainsi, comme tu es, jeune fille, je pourrais être tentée d’agir selon mes propres impulsions. »

Alana haleta et leva les yeux vers le haut, stupéfaite de constater que les yeux dorés inflexibles du Normand s’attardaient chaudement sur ses seins.

Elle frissonna intérieurement car ses yeux, dans leur langoureuse mesure d’étude alors qu’ils traînaient sur elle, semblaient la caractéristique la plus surprenante. Elle n’avait jamais vu des yeux ambrés aussi fascinants avec leur étrange coloration dorée comme si tout le magnifique éclat du soleil était montré par l’iris d’un seul homme.

Alana inclina le menton, déterminée à ne pas être ébranlée par un regard aussi séduisant. Il avait une présence imposante autour de lui, une aura de puissance qui était clairement indubitable. Ses yeux dorés semblaient démêler son sang-froid et cela seul suffisait à la mettre mal à l’aise. Elle n’était pas du genre à être facilement démêlée.

Ses yeux se durcirent, «  Il serait sage de votre part, Monsieur, de garder vos obscénités pour vous. »

Ses yeux dansaient avec une lueur d’amusement alors que sa bouche parfaitement sculptée titrait aux coins en un sourire diabolique. « Mes excuses milady, je vais essayer d’amortir mes notions. »

Elle le regarda avec méfiance, pas tout à fait convaincue de la sincérité de ses paroles. Les voix de Lynette et Rowan s’affrontèrent en union dans sa tête, l’avertissant qu’elle avait fait une erreur en amenant cet homme dans leur village. Avait-elle vraiment mis son village en danger à cause de cet homme ? Mais que savait-elle de cet homme ?

« J’aurais votre parole, Monsieur, que vous n’avez l’intention ni de me faire du mal ni à personne de ce village ? »

Ses yeux dorés s’intensifièrent avec une colère comprimée mais aussi vite qu’il parut, il disparut. L’avait-elle offensé ? « Je te donne ma parole. »