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Angleterre, 1066, Colline de Senlac

L’énorme bête noire sous lui ricana mal à l’aise, secouant sa tête élégante alors que l’étalon faisait des pas sur le côté, ses gros sabots foulant la terre humide.

Fallon Macaulay resserra sa prise autour des rênes pour stabiliser Thor, maudissant l’animal pour sa sensibilité étrange au danger imminent.

Sous son casque d’acier, il jeta un coup d’œil fugace vers le ciel gris persistant, notant une épaisseur de nuages débordant de ce qui semblait bientôt être une chute de fortes pluies accompagnées de vents violents.

Il sourit intérieurement car le temps ombragé était aussi désagréable que le roi actuel assis sur le trône anglais.

La couronne aurait été promise à Guillaume par son cousin et ancien roi, Édouard le Confesseur, mais sur son lit de mort, croyant à une forme de désespoir après n’avoir produit aucun enfant de son vivant, Édouard avait annoncé Harold Godwinson, frère de la reine Edith, comme héritier du trône.

Lorsqu’il fut informé du couronnement d’Harold, William devint furieux car un serment entre les deux avait été violé. Harold avait une fois prêté allégeance à William après avoir été secouru par le duc lors d’un naufrage, mais le lendemain de la mort d’Edward, la couronne a été revendiquée par Godwinson et leur traité a été rompu. Guillaume ne devait pas devenir le successeur de la couronne anglaise.

Fallon glissa un coup d’œil de côté, étudiant attentivement l’homme à sa gauche. Lui et un millier d’autres, équipés d’armures de combat, attendaient au sommet d’une pente abrupte dans un seul but ; s’assurer que Guillaume le duc de Normandie, héritier légitime du trône d’Angleterre, saisisse sa couronne légitime de Godwinson.

L’expression féroce de William ne révéla rien, mais implanta plutôt un profond pli sur son front, son visage maussade aussi stoïque que du granit, et une lueur aiguë s’embrasait d’intensité alors que ses yeux sombres balayaient son armée.

Le temps était presque arrivé. Fallon sentit cette poussée d’adrénaline familière ; anticipant une bataille prolongée qui laisserait sans aucun doute une propagation monumentale d’hommes déchus et un certain effet sur le trône anglais.

Harold et son armée quittèrent York alors que William avait stationné ses hommes dans l’East Sussex, attendant patiemment l’ennemi.

La chaîne de guerriers disposés de chaque côté de lui se tendit soudainement pour se préparer et un silence soudain et silencieux tomba parmi eux alors que le bourdonnement d’un millier d’hommes élargissait les collines vallonnées. Comme s’il faisait la queue, Harold apparut, faisant avancer ses soldats et les plaçant au sommet de la colline. Harold Godwinson, un homme costaud de taille avec de longs cheveux hirsutes et une barbe tout aussi épaisse, alignait ses hommes de troupes domestiques de chaque côté de lui, plaçant des troupes de soutien à l’arrière.

William avait choisi une tactique différente en prenant lui-même l’arrière avec sa cavalerie blindée de chaque côté de lui, l’infanterie placée au centre et un certain nombre d’archers plantés directement en première ligne.

Les yeux de Fallon balayaient la foule d’hommes autour de lui, tous minutieusement familiers, très semblables, mais il y avait un visage en particulier qu’il cherchait et qu’il n’arrivait pas à trouver.

Où diable était Curran ?

L’homme à ses côtés se déplaça et Fallon se mit en alerte, reportant son attention sur William, son liege.

« Le moment est venu, Fallon »La Fureur ». Me jurez-vous fidélité et me servez-vous maintenant ? »étonnamment, la voix de William était tranquille, mais il y avait toujours un moment de calme avant la tempête.

Fallon hocha la tête, rencontrant le regard sombre et calculateur de William. « Oui milord, jusqu’à ce que la mort me réclame, je vous servirai au mieux. »

Et aussitôt, la bataille commença alors que les Saxons lançaient une fusée éclairante inattendue de pierres sur la distance qui les séparait, portant des coups douloureux et mortels à des Normands sans méfiance.

Fallon serra les dents à un certain nombre de cris de guerre et leva son bouclier pour dévier les lourds plombs.

Le long de la ligne de front, les archers ont lancé une rafale de flèches dans l’espoir d’affaiblir les lignes saxonnes ; cette même stratégie a été répétée plusieurs fois mais à peine marquée, poussant ainsi les hommes à pied dans la bataille, créant un frisson remarquable dans le sol alors que le son indubitable de l’acier s’affrontant contre l’acier résonnait dans les airs.

Les cris et les cris des guerriers alors qu’ils brandissaient et marquaient leurs armes étaient terriblement perceptibles, recouvrant le gazon détrempé de rouge alors que des coups belliqueux rendaient les hommes malheureux aux pieds des autres.

Fallon sentit la fureur à laquelle il avait droit de manière appropriée, monter à un degré aussi dramatique que des hommes qu’il appelait des parents tombèrent si rapidement, leurs vies brusquement enlevées par des lances lancées efficacement.

Il jeta un coup d’œil à William, regardant le massacre avec peu ou pas d’émotion affichée, et sentit son humeur monter de plus en plus.

« Les lignes ennemies n’ont pas faibli. »Il a crié, regardant d’autres soldats normands tomber au sol.

Des hommes ont été tués sans pitié, abattus facilement par des attaques incessantes des saxons. L’armée de Guillaume commença à diminuer alors que la ligne saxonne restait ferme sans même une marque.

Fallon devint agité, forcé de rester aux côtés de William, ayant promis sa loyauté pour protéger son chef à tout prix, mais le carnage qui se poursuivit le laissa se sentir désespérément inutile.

Quelque part dans ce bain de sang, son frère et plusieurs alliés proches se sont battus dans le même but, mais alors que ses yeux balayaient à plusieurs reprises les armées combinées, Curran et les autres étaient introuvables.

Il jeta un dernier regard intensifiant à William et sortit son épée, saisissant la poignée avec une force de fer alors qu’il vomissait dans la folie.

Son agilité le gardait parfaitement conscient de tous ses angles ; il restait près de lui pour s’assurer que le dos de William était protégé alors qu’il balayait son épée en pleine boucle, coupant un homme en deux, ne s’arrêtant qu’une fraction pour réajuster sa prise et amener la lame sur le point de percer le cœur d’un autre.

Alors qu’il pivotait, son épée se connecta brusquement avec une lame saxonne. Il leva son pied et poussa le ventre de l’homme, forçant le guerrier à reculer sur son derrière. De son périphérique, Fallon a attrapé une grande stature familière. Il se retourna juste pour voir Ranulf, allié de jeunesse, chanceler sur ses pieds alors que deux soldats saxons de taille similaire avançaient vers le grand guerrier.

Fallon lâcha un grognement désagréable alors qu’il rassemblait ses forces et se précipitait sur son ennemi. L’un des hommes a attrapé son corps livide en train de charger vers lui et s’est retourné à mi-chemin pour intercepter son attaque. L’autre Saxon fut momentanément distrait par son camarade que cela donna à Ranulf l’occasion de ramener sa hache sur l’homme, le coup dévastateur lui coupant complètement la tête des épaules.

Fallon se baissa juste au moment où le tranchant de l’épée battait au-dessus de sa tête, il roula sous le bras levé du Saxon et se redressa lithiquement pour plonger sa lame profondément dans la poitrine de l’homme.

Ranulf échangea un bref regard de gratitude avant de se détourner et de disparaître dans la multitude d’hommes.

Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait et que le temps n’avait aucune importance, le nombre de vies cédées à Godwinson augmentait rapidement.

On s’est alors rendu compte que des hommes fuyaient du flanc gauche, provoquant une grande rupture dans la ligne de William. Fallon se redressa et à ce moment-là surprit son frère disparaissant parmi ceux qui couraient.

Il y eut un chaos strident alors que l’armée adverse se séparait, se brisant en fragments pour poursuivre ceux qui s’étaient enfuis.

Fallon hésita, déchiré entre rester aux côtés de William ou courir après son frère. Son instinct l’avertissait de faire ce dernier, sachant très bien que Curran avait envie de se battre, ce qui pourrait très bien être sa chute.