02

J’ai de nouveau fermé les yeux, respirant profondément, me préparant à crier. Quand je les ai ouverts, j’ai trouvé que ma vision s’était estompée. La vue devant moi était si floue que j’avais du mal à garder mon équilibre. Terrifié, j’ai jeté mes bras de chaque côté, essayant d’équilibrer le poids de mon corps. J’ai cligné des yeux rapidement, essayant de corriger ma vision. Oh mon Dieu, pensais – je, vacillant sur mes pieds, si je tombe dans cette eau, je suis foutu. Je ne pouvais pas voir. J’allais tomber. Pourquoi est-ce que ça m’arrivait? Je fermai bien les yeux, me préparant au pire. J’étais fait pour…

“Attends!”une voix paniquée a brusquement crié et peu de temps après, j’ai senti une paire de bras puissants autour de moi, m’arrachant du bord de l’eau. “Ne le fais pas!”

La personne qui s’accrochait à moi a dû glisser car avant que je ne m’en rende compte, ma joue gauche appuyait douloureusement sur le sol détrempé. Quand j’ai rouvert les yeux, ma vision était redevenue normale et j’ai trouvé le visage d’un jeune homme à quelques centimètres du mien. Des cheveux bouclés et ombragés étaient emmêlés sur son front, assombris par la pluie. Quelques mèches pendaient devant ses yeux couleur chocolat alors qu’il me fixait avec inquiétude. “Désolé! Je suis désolé! Tu vas bien?”

“Tu es un peu lourd”, ai-je forcé à sortir, ayant du mal à respirer avec son poids qui m’écrasait. “Tu m’écrases…”

“Désolé,” s’excusa-t-il à nouveau, se détachant rapidement de moi. Il se leva facilement et me tendit la main. “Tiens.”

Je l’ai saisi et il m’a tiré sans effort sur mes pieds. “Merci”, marmonna-je, un peu intimidé par son regard perçant. Mes yeux ont opté pour regarder partout sur son visage sauf ses yeux. Plus je l’étudiais, plus il me semblait familier. Froncant les sourcils, j’essayai de me souvenir où je l’avais déjà vu. Cumberland Farms peut-être?

“Tu vas bien?”demanda-t-il à nouveau, ses yeux scrutant intensément les miens.

“Je suis… Ouais. Je vais bien.”

Soudain, il m’a frappé à l’envers sur la tête. Dur. “Tu es un idiot!”

Complètement surpris, ma mâchoire tomba, et je restai bouche bée devant lui. Un idiot? Comment j’étais un idiot? C’est lui qui est sorti de nulle part et m’a plaqué au sol! “W – c’était pour quoi diable?”J’ai demandé avec colère.

“Parce que! Tu le mérites!”

“Qu’ai-je fait pour le mériter!?”

“Tu ne devrais pas mettre fin à ta vie par choix! Pensiez-vous même à ce que ressentiraient votre famille et vos amis?! Sois fort!”il m’a fait la leçon, ses yeux amicaux s’illuminant de passion.

Je secouai la tête avec véhémence. “Non! Non, vous avez tort!”

“Qu’est-ce que tu veux dire?”

“Je n’essayais pas de me suicider”, lui dis-je lentement, levant la main gauche dans un acte de défensive. “J’ai juste perdu l’équilibre.”

Son visage devint vide. “Oh. Je, euh… Désolé de t’avoir frappé,” s’excusa-t-il docilement, baissant la tête.

“C’est bon,” répondis-je, touchant légèrement l’endroit qu’il avait frappé. “Je pense que j’avais en quelque sorte besoin de ça. Je n’agissais pas comme moi à ce moment-là.”

“C’est pour ça que tu criais à la rivière?”

Mes joues se sont réchauffées. “Oh, tu as entendu ça?”

Il hocha la tête. “C’est ce qui a attiré mon attention en premier lieu. Et puis j’ai vu à quel point tu étais près de la rivière et j’ai juste supposé…”

“Ouais. J’ai compris. Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas suicidaire, pas le moins du monde. J’ai juste une dure journée”, ai-je avoué en brossant mes cheveux mouillés de mon visage.

Un sourire à couper le souffle se répandit sur son visage. “C’est bon à entendre.”

J’ai levé un sourcil.

“Non, attends, je voulais dire que c’est bien d’entendre que tu n’es pas suicidaire! Non pas que tu passes une mauvaise journée!”

Incapable de m’arrêter, j’ai éclaté de rire. J’ai ri si fort, mes tripes ont commencé à me faire mal. “Aïe! Aïe!”J’ai pleuré, sentant des larmes commencer à se former aux coins de mes yeux, cette fois à cause de ma gaieté. “Haha, aide-moi!”

L’homme en face de moi jeta un coup d’œil autour de lui, semblant totalement déconcerté. “Vous aider comment? Que puis-je faire? Dois-je appeler une ambulance?”

Ses questions m’ont juste fait rire plus fort. “S-arrête ça!”

“Quoi? Qu’est-ce que je fais?”il a demandé sobrement. “Dites-moi et je le ferai!”

Mon intestin commençait vraiment à brûler maintenant. Mes respirations venaient en râpes courtes et j’ai serré mes bras contre mon ventre, tombant sur l’un de mes genoux. Quelque chose n’allait vraiment pas avec moi. Les gens normaux ne riraient pas si fort pour quelque chose comme ça.

“Hé, tu es sûr que ça va?”demanda le brunet, son expression maintenant mêlée d’amusement et d’inquiétude.

Enfin capable de contrôler mon rire, j’ai hoché la tête, essuyant les larmes de mes yeux. “Je promets que je vais bien. Et que je ne suis pas fou. Je ne suis pas tout à fait sûr de savoir pourquoi j’ai trouvé ça si drôle, mais je suis content de l’avoir fait. J’avais besoin de rire.”

Ce sourire à couper le souffle apparut à nouveau sur son visage. Une fois de plus, il tendit sa main chaude et m’aida à me relever. Cette fois, il n’a pas lâché prise. “Que diriez-vous que je vous aide à renverser cette mauvaise journée?”

“Comment feriez-vous-oh!”

Confus, il fronça les sourcils. “Oh quoi?”

“Je sais d’où je te connais!”

“Tu le fais…?”

“Vous travaillez chez Stop & Shop, n’est-ce pas?”

Surpris lui traversa le visage. “Euh, ouais. Comment le saviez-vous?”

“Je fais mes courses là-bas”, lui ai-je dit en souriant à mon exploit de me souvenir de son visage. Essayez comme je pourrais cependant, je ne pouvais pas me souvenir de son nom. “Je me souviens toujours de cu-w-qui y travaille.”Ma mâchoire s’est mise en place. C’était proche. Je lui ai presque dit que je me souvenais de lui par son joli visage. “De toute façon, comment pourrais-tu m’aider à changer ma mauvaise journée?”

Ses yeux s’illuminèrent à nouveau. “Oh! Eh bien, je pensais— attends.”

“Hmm?”

“As – tu un petit ami?”

“Non?”

“Ensuite, en vous emmenant à un rendez-vous”, décida-t-il joyeusement.

“Quoi? Mais nous sommes trempés—“

“Ça ira bien”, m’a-t-il dit, me conduisant par la main loin de la rivière. “Si quelqu’un le demande, nous dirons simplement que nous sommes des rebelles.”

J’ai hésité un instant. Est-ce que je voulais vraiment sortir avec cet inconnu? Techniquement, il n’était pas un étranger. Je l’avais déjà vu auparavant, probablement même échangé quelques mots. Mais quand même… Puis-je lui faire confiance? Après avoir étudié son visage pendant un moment, ses yeux brillants et son sourire en attente, j’ai secoué la tête. Il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions. Peut-être qu’il était juste un gars aimable qui voulait remonter le moral d’une fille triste. Je devrais lui laisser le bénéfice du doute. Non seulement j’allais à un rendez-vous avec un beau mec comme lui, un événement unique dans ma vie, mais ce serait aussi un bon moyen de me débarrasser de tout. “D’accord.”

Quand nous sommes arrivés dans la rue, j’ai réalisé qu’une Honda Civic noire tournait au ralenti sur le côté. Avec un air penaud, le bel homme fit un geste vers elle. “C’est ma voiture… Si tu n’es pas à l’aise de conduire avec un homme étrange, je peux juste le garer ici et on peut marcher.”

“Tu n’es pas un homme étrange”, lui dis-je avec un sourire. “Tu m’as sauvé la vie, tu te souviens?”

Il gloussa, hochant la tête. “C’est vrai. Allez, je connais le café parfait où on peut aller se réchauffer.”

Suivant son exemple, je me suis glissé sur le siège passager de la voiture, le laissant me fermer la portière. Il se précipita de l’autre côté, glissant et se bouclant rapidement. “Nous n’irons pas loin. Juste au centre-ville de Northampton. Tu habites par ici?”

“Ouais, en haut de cette colline”, lui ai-je dit en lui montrant la rue de l’autre côté de la rivière. “Sur Ryan Road.”

“J’habite sur Spring Street”, a-t-il répondu, pointant dans la direction opposée. “S’il ne pleuvait pas, tu pourrais voir ma maison.”

J’ai souri. “Ah, donc nous vivons proches les uns des autres.”

Des dents blanches clignotèrent à nouveau. “Devine.”

Le trajet jusqu’au café était silencieux. Je ne savais pas trop quoi dire. J’avais quelques questions que je mourais d’envie de poser, mais je les ai retenues, pensant que nous pourrions parler autour d’un verre chaud. Alors que nous nous arrêtions sur une place de stationnement devant le café, j’ai réalisé que j’y étais passé plusieurs fois en faisant du shopping, mais je n’ai jamais remarqué que c’était un café. “Je ne savais pas que c’était un café”, ai-je dit en exprimant mes pensées.