Chapitre 6

— Que veux-tu dire ?

Elle se penche en avant et, cette fois, il réussit à garder les yeux fixés sur son visage. À peine.

— Ils ne savent pas exactement pourquoi, mais les sociologues et les économistes commencent à voir une tendance dans la façon dont la population générale perçoit quelque chose qui n’apparaît pas actuellement dans les données. Les employés du monde entier, et dans tous les types d’industries, ont une sorte de sixième sens pour l’avenir, qu’il soit positif ou négatif. Les gens savent d’une manière ou d’une autre, inconsciemment, qu’une crise économique se profile à l’horizon et ils sont moins susceptibles de décider de tomber enceinte.

Il n'avait jamais entendu ça auparavant, mais ça avait du sens.

— Le fait que les gens continuent à avoir des enfants signifie donc que l'économie va se porter bien ?

— Pas exactement, rit-elle. Ce n’est pas si simple. Il faut regarder vers l’avenir. Combien de bébés vont arriver, pour ainsi dire ? Quelle est la tendance par rapport à la situation générale du moment ? C’est ainsi qu’ils anticipent les problèmes économiques à venir.

Il hoche la tête.

— Mais les bébés en ce moment te donnent de l’espoir ?

— Oui. Chaque fois qu'un nouveau bébé naît, je ressens une bouffée d'espoir et d'optimisme. Ce n'est pas forcément un bébé humain. J'adore les chatons, les chiots et toutes sortes d'animaux ! Elle rit doucement, se tournant légèrement sur le tabouret. Je me souviens qu'un des zoos aux États-Unis avait une girafe qui était sur le point d'accoucher. Mais ils ne savaient pas exactement quand cela arriverait. Elle sourit en levant les yeux au ciel. On pourrait penser que les vétérinaires sauraient prédire quand une girafe va accoucher. Je veux dire, n'ont-ils pas… Elle s’arrête en rougissant, mais Jahlil voit sa détermination alors qu’elle continue son histoire, ils ont imprégné la girafe, je suppose. Si les lumières n’étaient pas si faibles, Jahlil soupçonnerait qu'il la verrait rougir.

— Quoi qu’il en soit, la future maman girafe se promène dans son enclos, et ils ont un flux en direct pour la surveiller tout le temps. Des gens du monde entier suivent ce flux en direct où rien ne se passe à part la maman girafe qui se promène, mange et fait parfois du bruit.

— Que s’est-il passé ? demande-t-il, pensant se souvenir vaguement de l’histoire.

— Rien ! s’amuse-t-elle. Rien du tout ! Pendant des semaines, cette girafe, je crois qu’elle s’appelait April, subit sa grossesse. Mais des millions de personnes l’ont regardée régulièrement, l’ont encouragée et l’ont espérée.

— Ça semble… ennuyeux, répond-il.

Maya rit et hoche la tête.

— C’est vrai. Mais ce n’est pas le problème.

— Quel était l’intérêt ? le taquine-t-il, appréciant son animation.

— Le fait est qu’il y avait de l’espoir. De l’espoir pour la mère girafe. De l’espoir que sa grossesse apparemment interminable se termine enfin. De l’espoir que le bébé girafe soit en bonne santé. Elle soupire. Juste de l’espoir. C’est le but.

Il hoche la tête et baisse les yeux, surpris de constater que le lait chaud dans sa tasse a disparu. Quand a-t-il bu ce lait ?

— C’est une théorie intéressante, au moins, dit-elle en se levant et en bâillant. Il la regarde prendre sa tasse et se diriger vers l'évier, remplir les deux d'eau et les poser dans l'évier. Ses yeux se dirigent vers son derrière, impressionné par ses courbes rondes. Sympa, même s'il doit admettre, ne serait-ce que pour lui-même, qu'il est plus un homme à poitrine ou à jambes.

Puis ses yeux se posent sur ses jambes. Elles sont fortes et lisses, bronzées par tout ce qu’elle a fait dehors. Et elles sont magnifiques !

Détournant les yeux, il se rappelle une fois de plus que Maya est sa future belle-sœur. Il ne doit pas regarder ses jambes. Il ne doit pas penser à ses jambes !

— Bon, eh bien, merci d’avoir partagé du lait et de discuter avec moi, dit-elle en se retournant. Je pense que je vais pouvoir dormir maintenant. Elle lui sourit timidement. Bonne nuit.

Puis elle disparaît. Jahlil regarde fixement la porte par laquelle elle a disparu, souhaitant qu'elle revienne et continue à parler avec lui. Il a encore deux heures de travail à relire et il ne veut pas s'en occuper. L'irresponsabilité de son jeune frère déteint-elle sur lui ?

Il regarde l'heure. Bon sang, il est bien plus de trois heures du matin. Il doit se lever tôt pour un briefing sur… quelque chose. Il ne se souvient pas du sujet à l’instant. Alors, au lieu de tourner à gauche pour retourner à son bureau, il tourne à droite. Il a lu les derniers rapports au lit, décide-t-il.

Mais dès qu'il arrive dans sa chambre, il se déshabille et se dirige vers son lit. Il se lèvera tôt le lendemain et lira les rapports à ce moment-là, se promet-il.

Sa dernière pensée avant de s'endormir cette nuit-là est que les tétons de Maya sont roses. Un rose pâle et joli !

« Je suis désolée mais… tu es… quoi ? » demande Maya, croisant les bras sur sa poitrine tandis qu'elle lance un regard noir à Sandoor. Elle a dormi environ quatre heures, alors peut-être a-t-elle mal entendu l’annonce de son ami… euh… fiancé.

« C'est juste pour ce week-end », promet Sandoor en la prenant dans ses bras. Mais Maya s’éloigne, hors de portée.

« Je vais bien comprendre », dit-elle sèchement, ignorant les yeux de chiot de Sandoor. Il arbore cette expression de chien de chasse chaque fois qu’il sait qu’il a fait une erreur, implorant son pardon parce qu’il est si mignon.

Ça ne marche pas cette fois-ci !

« Tu m’as traînée jusqu’ici juste pour me présenter à ton frère. Un frère qui ne savait même pas que je venais, devrais-je ajouter. Et maintenant tu me laisses ici, dans un pays étranger et avec un homme que je connais à peine », elle ne mentionne pas que, pendant les trois dernières nuits, elle a eu des conversations douces et privées avec Jahlil autour d’un verre de lait chaud. « Juste pour que tu puisses faire de l’escalade avec tes amis ? »

« Je sais que ce n’est pas le bon moment. Je comprends ça, sérieusement, je le comprends. Mais je te promets que ce sera ma dernière aventure avant de me poser et de me plonger dans mes livres pour obtenir mon diplôme. Tu as raison, Maya. Je dois accepter plus de responsabilités. »

Ses yeux se plissent. « Tu veux dire, des responsabilités comme ne pas abandonner ta nouvelle fiancée juste pour aller faire de l’escalade avec tes amis et la laisser avec ta famille ? »

Sandoor rit. « Ah, tu sais que ce n’est pas si terrible ! » lui dit-il en lui prenant les mains et en la tirant pour lui donner des coups de coude dans les côtes. « Tu m’aimes. Admets-le. »

« Pas aujourd’hui », murmure-t-elle en se dégageant de ses bras et en s’éloignant de sa portée. « Je vais faire mes bagages, Sandoor. Vas-y, escalade ta montagne. J’ai mieux à faire que de rester assise à t’attendre. »

Elle entend son soupir, mais reste forte et déterminée.