Chapitre 2

— Ah, acquiesce Jahlil en faisant signe à son frère de venir dans son bureau. Alors, vous vous êtes rencontrés à Boston ?

Sandoor rit.

— Oui ! Elle était dans un café, en train d’étudier. Je l'avais vue plusieurs fois au cours de plusieurs semaines. Mais elle étudiait toujours. Je ne l'avais jamais vue se détendre ou s’amuser.

Jahlil ferme la porte de son bureau tandis que Sandoor s’approche pour remplir deux verres en cristal de scotch.

— Et tu as décidé qu’elle avait besoin d’une pause dans ses études ? propose-t-il, connaissant très bien son frère.

Il y a une nervosité dans ses mouvements qui murmure à Jahlil que quelque chose ne va pas.

— Exactement, répond Sandoor avec un sourire un peu trop fort tandis qu’il tend un des verres à Jahlil. Maya est toujours si sérieuse.

Il s’assoit sur l’un des fauteuils en cuir.

— J’ai considéré qu’il était de mon devoir de la faire se détendre.

Jahlil fixe son frère, essayant de cacher le fait qu'il est encore sous le choc de sa rencontre avec la femme la plus belle et fascinante qu'il ait jamais rencontrée.

— Je suis juste… surpris, en fait, dit-il en choisissant ses mots avec soin.

Sandoor avale la moitié de son whisky, le verre posé sur ses genoux.

— Pourquoi serais-tu surpris ?

— Mlle Tisdale n’est pas… ce à quoi je m’attendais, répond Jahlil. Elle est magnifique, dit-il honnêtement. Mais je pensais juste…

Il soupire en se frottant le front.

— Peu importe ce que je pensais.

Il lève son verre en guise de salut.

— À vos fiançailles !

Sandoor rit, toujours enjoué.

— Maya a dit qu'elle ne m'épouserait pas tant que je n'aurais pas terminé mes études, rit-il en se tapant le genou comme si c'était la chose la plus hilarante du monde.

— C’est sage, commente Jahlil, silencieusement impressionné.

Sandoor hoche la tête, ses traits se lissant en une expression plus sérieuse.

— Elle est bonne pour moi, Jahlil. Elle me pousse à étudier. Elle est douce, gentille et incroyablement généreuse ! Elle fait du bénévolat dans le refuge local pour sans-abri, elle confectionne des bonnets d'hiver pour les gens quand elle n'étudie pas, et elle est tellement intelligente !

Il se penche en avant, te regardant dans les yeux.

— Elle me donne envie d'être une meilleure personne, Jahlil. Elle est parfaite pour moi !

Tu hoches la tête, appréciant de plus en plus Maya. S'il y a une autre étincelle étrange, tu l’ignores.

— C'est bien. Alors le mariage n'aura pas lieu avant un certain temps ?

Sandoor soupire.

— Exactement. J’ai changé de spécialisation tellement de fois que je n’ai pas assez de crédits pour obtenir un diplôme spécifique.

C’est en gros ce que l’école avait laissé entendre dans la lettre, mais puisque c’est lui qui le dit, tu ne prends pas la peine de mentionner l’avertissement de Harvard.

— Tu as un objectif en tête maintenant ?

— Maya pense que je devrais étudier le commerce ou les sciences politiques. Elle dit que ces matières m’aideront dans mes responsabilités ici.

Il a l’air un peu penaud et ajoute :

— Maya pense que je devrais trouver comment je peux t’aider au mieux.

Tu hausses les sourcils.

— Et tu veux revenir ? Faire partie du gouvernement ?

C'est vraiment une bonne nouvelle !

— Au début, je ne voulais pas, admet-il. J’ai suggéré qu’on pourrait acheter une maison à Los Angeles ou peut-être à Manhattan.

Il rit en secouant la tête.

— Je lui ai parlé de toutes les choses amusantes qu’on pourrait faire.

Il se renverse dans son fauteuil.

— J’adore le théâtre et j’ai traîné Maya à plusieurs représentations. Elle aime ça aussi, mais pas autant que moi.

Il soupire, l’air un peu plus résigné maintenant.

— Mais Maya a ce regard quand elle désapprouve, explique-t-il en riant et en secouant la tête. Quoi qu’il en soit, elle m’a convaincu que je devrais faire face à mes responsabilités ou arrêter d’accepter de l’argent de ta part. Elle a dit que je ne devrais pas profiter de la richesse que mon titre me procure si je ne suis pas disposé à faire le travail que mon titre exige.

Il soupire, puis termine son deuxième verre de scotch.

— C’est pourquoi je suis ici, grand frère ! s’exclame-t-il joyeusement. Je vais apprendre l'entreprise familiale !

Tu grimaces intérieurement.

— C'est très...

Tu t’arrêtes, cherchant tes mots.

— Eh bien, c'est incroyablement généreux de ta part, Sandoor.

Tu parcours mentalement ta liste de projets en cours au sein du gouvernement, te demandant lequel conviendrait à la personnalité de ton frère. Tu l’aimes, mais il n’est pas le membre le plus responsable de la famille royale.

— Je le pensais aussi ! répond-il, trouvant cela hilarant.

Il se penche en avant.

— Une chose cependant. Je sais que j'ai amené Maya ici pour te rencontrer, et j'espère vraiment que vous apprendrez à vous connaître tous les deux. Mais le truc, c'est que...

Il s’arrête, se lève pour se servir un troisième scotch. Il boit une longue gorgée avant de continuer.

— Le truc, c'est que... Mike, tu te souviens de mon ami, Mike ? Je t'ai déjà parlé de lui.

Il s'arrête à peine assez longtemps pour que tu hoches la tête.

— Eh bien, Mike rassemble un groupe de gars pour un voyage d'escalade. Je pensais que ce serait un bon dernier hourra avant de m'installer et de terminer mon diplôme. Je pense qu'il me faudra encore deux ans, plus ou moins, pour le terminer.

Tu hésites.

— Une sortie d'escalade ? Avec Mike ? Tu as mentionné Mike plusieurs fois ces derniers mois.

Tu le regardes, fasciné, tandis qu’il rougit et détourne précipitamment le regard.

Ses doigts se resserrent autour du verre désormais vide.

— Ouais, Mike est un type bien.

Tu te penches en avant, le regardant dans les yeux.

— J’aimerais beaucoup le rencontrer un jour. Tu penses le ramener à la maison quand tu en auras l’occasion ?

Tu essaies de lui faire comprendre que tu le soutiens, quoi qu’il arrive. Il a toujours été insouciant. Ou du moins, tu le pensais, mais cet excès d’alcool est nouveau et plutôt inquiétant. Et ce Mike… tu as l’impression qu’il y a quelque chose de spécial entre eux.

Le rougissement qui monte à son cou prouve que tu as raison. Ce Mike… il est spécial pour lui. Alors, pourquoi Maya est-elle ici ? Que se passe-t-il ? Pourquoi Sandoor est-il fiancé à Maya alors qu’il semble avoir des sentiments pour Mike ?!

— Mike est fiancé à une femme charmante, dit-il en jouant avec son verre. Ils se marieront dans deux mois environ.

— Ah ! réponds-tu, comprenant de plus en plus. C’est pour ça que tu as demandé Maya en mariage ?

Ses yeux se lèvent et la douleur crue dans son regard te surprend. Il ouvre la bouche pour dire quelque chose, puis secoue légèrement la tête.

— Non. Bien sûr que non.

Il réfléchit encore un instant, puis hausse les épaules.

— J'aime Maya. Elle est géniale. Et elle est bonne pour moi.