Chapitre 5 - Lily-1

Des hurlements traversèrent la nuit et Lily se leva de son lit en entendant ce son familier. Son cœur chantait avec ces sons longs et simples, la voix de sa famille. Son frère, Daniel, l'appela depuis l'obscurité, et Lily se leva d'un bond, propulsée par la réponse enthousiaste de son loup à la présence d'un autre loup de sa meute à proximité.

Une seule bougie éclairait la petite pièce aménagée à l'intérieur d'un tronc d'arbre, puisque les gobelins n'avaient pas d'électricité, du moins nulle part que Lily ait vue. Elle traversa l'épais tapis tissé qui couvrait toute la pièce jusqu'à la fenêtre sur le mur opposé du petit lit. Elle tira sur les brins qui ouvraient les feuilles et les branches cachant la fenêtre de l'extérieur, et elle se pencha le plus loin possible pour voir d'où venait le bruit.

Était-il là pour la sauver ?

Il faisait noir, mais son loup lui a dit que l'aube approchait et que tous les arbres autour d'elle empêchaient la lumière du soleil de l'atteindre. L'esprit de Lily était encore trouble à cause de son sommeil court et agité. Elle ne s'était pratiquement pas reposée ces derniers jours, depuis qu'elle avait été capturée et Théo avait réitéré sa menace sur sa meute si elle n'obéissait pas au mariage qu'elle ne voulait pas.

Elle savait qu'il préparait quelque chose, mais son temps était écoulé. Même si elle avait pu s'échapper et retourner dans sa meute, elle n'aurait pas pu leur apporter la moindre information garantissant leur sécurité ni la preuve que les gobelins prévoyaient d'agir contre eux.

Et donc Lily savait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de poursuivre le mariage.

Mais le hurlement de son frère lui redonna l'espoir qu'elle n'avait pas ressenti depuis des jours. Suspendue à moitié par la fenêtre, Lily rejeta la tête en arrière, laissant l'instinct naturel de son loup sortir de sa gorge. Un puissant hurlement lui échappa, annonçant à son frère qu'elle était là. Qu'elle était vivante.

Le suppliant de la sauver, s'il le pouvait.

Au lieu de la réponse de Daniel, le hurlement de Ryel répondit. Le sien était tout aussi énergique que celui de Daniel, un cri de triomphe, mais son son déclencha un chœur de hurlements de quatre autres loups que Lily reconnut.

Le son fit chavirer le cœur de Lily. Elle se retira par la fenêtre, trébuchant vers le lit, où elle s'assit pour se préparer à l'engourdissement de la réalisation.

Son espoir était venu trop tôt.

Sa meute n'était pas là pour la sauver. Ils étaient là le matin de son mariage pour s'assurer qu'elle épousait le prince. Pour s'assurer qu'elle devienne sa prisonnière en leur nom.

Le cœur lourd, Lily n'avait d'autre choix que d'accepter son sort pour le moment. Elle ne pourra peut-être pas échapper à son destin, mais elle n'oubliera pas sa mission. Quoi que Théo ait prévu, elle découvrirait la vérité et elle s'assurerait que sa meute s'en sortirait vivante, peu importe ce qui arriverait ensuite.

Ce n'était pas un sacrifice qu'elle voulait faire, mais si au moins elle pouvait le faire, peut-être qu'au moins le mariage ne serait pas pour rien.

Elle a laissé le sens du but la remplir d’un sentiment de détermination. Elle supporterait la cérémonie, ferait tout ce qui était nécessaire pour protéger sa meute de la colère de Théo.

Et Lily ne perdrait pas espoir qu'un jour, elle trouverait un moyen de s'échapper et de rentrer chez elle. Pour l’instant, cependant, tout ce qu’elle pouvait faire était de se préparer à ce qui l’attendait et d’avoir confiance que son frère et les autres continueraient à se battre pour elle dans le monde extérieur.

Lorsque la porte de sa petite chambre s'ouvrit et que les visages laids de plusieurs gobelins se précipitèrent pour l'aider à préparer le mariage, Lily était plus prête qu'elle ne l'aurait jamais été.

***

La tête haute, Lily laissa les gobelins la conduire hors de la pièce, descendre les marches en bois qui entouraient les arbres et descendre jusqu'au sol de la forêt. La lumière matinale filtrait à travers les branches épaisses au-dessus, tachetant le sol de taches de lumière brumeuse. Si ce n'était pas ce qui allait lui arriver, Lily trouverait peut-être la forêt magnifique à l'aube.

Les gobelins la conduisirent devant les grands arbres, le long d'un chemin usé et plus profondément dans la forêt. Elle pouvait entendre les murmures de nombreuses voix devant elle, mais elle ne pouvait pas les voir. Cependant, lorsque les arbres se séparèrent, Théo fut la première chose qu'elle vit. Il l'attendait près d'un arbre, au bord de ce qui ressemblait à une clairière.

Il était resplendissant dans ses vêtements, un beau prince vêtu d'un costume sur mesure avec une chemise blanche et une cravate noire. Une chaîne en or pendait autour de son cou et disparaissait dans le col de sa chemise. Ses cheveux blond foncé étaient lissés en arrière et ses yeux bleus étaient froids et brillants alors qu'il la regardait s'approcher, la déshabillant du regard.

Avec ce regard, la lourde robe de feuilles d'ivoire scintillantes semblait ne rien peser. Il lui donnait l'impression qu'elle était déjà nue et vulnérable, impuissante à lui résister. Malgré elle, Lily rougit et détourna le regard. Théo rit, le son lui envoyant un frisson dans le dos.

"Ne sois pas timide maintenant, ma chérie," dit-il d'une voix basse et douce. "Nous nous marierons bien assez tôt."

Elle déglutit difficilement et se prépara à ce qui allait arriver. Elle ne donnerait pas à Théo la satisfaction de voir sa peur. Au lieu de cela, elle releva le menton et croisa son regard de face.

"Je n'ai pas peur", mentit-elle.

Le sourire de Théo s'élargit. "Bien. Tu auras besoin de toutes tes forces pour ce qui va arriver."

Cela faisait bouillir le sang de Lily de le voir si content de lui, mais elle refusait de lui donner la satisfaction de voir sa rage.

Au lieu de cela, elle leva le menton et le regarda tandis qu'elle se rapprochait de lui. Et pourtant, malgré tout ce qu'il lui avait fait, tout ce qu'il avait menacé, Lily ne pouvait nier à quel point il était attrayant à ses yeux. Il respirait la puissance et la force, et il y avait quelque chose en lui qui faisait battre son cœur plus vite. Elle aurait dû être repoussée par lui, mais au lieu de cela, elle s'est retrouvée attirée par lui d'une manière qu'elle ne comprenait pas. Ce devait être la peur, la recherche de moyens familiers pour trouver confort et stabilité dans la cage qui se refermait rapidement autour d'elle.

Lorsqu'elle se retrouva enfin devant lui, Théo tendit la main et prit sa main dans la sienne, la portant à ses lèvres pour un chaste baiser. "Ma dame," dit-il doucement, sa voix était comme de la soie. "Tu es ravissante ce matin."

"Si cela ne tenait qu'à moi, je serais venu au mariage en haillons, mais les gobelins ont insisté pour que je porte ça." Lily soupira, désignant la robe de feuilles soigneusement disposées, méticuleusement vidées de leurs couleurs et enchantées par une sorte de magie. "Mais je suppose que cela devra suffire."

Théo rit et lui prit le bras. "Des chiffons auraient fait l'affaire." Il se pencha pour lui murmurer à l'oreille. "Ce serait moins dommage de les abîmer, comparé à cette robe qui te fait ressembler à la reine que tu seras à la fin de la nuit."

Il la conduisit dans la forêt où, au son de la musique et des voix, se déroulerait la cérémonie. Elle enfonça ses talons dans l'herbe. "Tu ne devrais pas être à l'autel ?" elle a chuchoté. « Cela ne semble pas du tout correct. Pourquoi me guidez-vous ? »

"Les traditions de mariage gobelin sont différentes de celles auxquelles vous êtes habitué." Théo présenta sa main, qui portait encore l'encre noire et verte de leur pacte. "Cette marque a fait de toi ma propriété au moment où tu as accepté de m'épouser. Pour certains clans gobelins, cet accord verbal est plus que suffisant. Cependant, moi, comme personne d'autre, je me considère plus civilisé que cela. Je suis un prince, pas un prince." un humble gobelin. Nous organiserons une sorte de cérémonie, pour votre bénéfice, ainsi que pour le mien. Une ambassade sélectionnée de votre meute attend de l'autre côté de ces arbres. Êtes-vous prêt ?

Le cœur de Lily battait à tout rompre, et il se serra et sauta quelques battements lorsque la musique passa à une mélodie plus lente. Après quelques respirations profondes, elle se redressa et hocha la tête.

Théo lui serra le bras dans une petite démonstration de réconfort, puis les branches s'écartèrent pour révéler une belle prairie avec de l'herbe suffisamment haute pour cacher les genoux des invités qui se tenaient en touffes de vêtements et de robes de couleurs. Ils chuchotaient entre eux et regardaient Lily, certains gobelins semblant l'approuver, tandis que d'autres la regardaient avec la haine de mille soleils. Leurs regards la firent serrer plus fort le bras de Théo, lui permettant de l'ancrer et de la guider vers l'autel, qui était une simple arche faite de branches de différents types d'arbres. C'était dans un cercle ouvert devant un énorme tronc d'arbre couvert de vignes en forme de mains tendues avidement vers eux.

Lily essaya de ne pas regarder autour d'elle les visages des gobelins rassemblés là, gardant plutôt la tête haute et regardant droit devant elle. Elle refusait de leur donner la satisfaction de voir sa peur ou sa tristesse. La douce brise matinale emportait le parfum des fleurs et elle le respirait, essayant d'empêcher son cœur de sortir de sa poitrine.

Au lieu de cela, elle était encore plus terrifiée par ce qui allait se passer après la cérémonie. Son estomac se retourna, sachant qu'elle serait obligée de partager un lit avec Theo, et qu'elle ne pourrait rien faire pour l'empêcher de lui prendre ce qu'il voulait. La violerait-il ? Leur permettrait-il d'avancer à son rythme ?

Au fond d'elle, son loup était à bout de souffle, prêt à reprendre vie et à s'enfuir à tout moment. C'était la maîtrise de soi de Lily qui l'empêchait de céder aux instincts naturels de son loup. C'était pour son frère et sa meute. Elle devait croire que ce mariage profiterait à tous.

Peu importe les horreurs auxquelles elle serait confrontée dès qu'ils seraient seuls ensemble, cela en vaudrait la peine. Elle voulait croire, au fond, que Théo n'était pas un monstre. Qu'il avait réussi à ne pas devenir son père, l'homme qui avait massacré la meute de Kaldron et traqué d'innombrables autres créatures pour son bénéfice.

Ensemble, Lily et Théo s'arrêtèrent devant l'autel.

Théo se tourna vers elle, ses beaux traits sérieux et pointus. "Promets-tu de m'aimer, de m'honorer et d'être ma femme, maintenant et pour toujours ?"

Lily déglutit difficilement, sentant les yeux de tous les gobelins sur elle. Elle hocha la tête, sa voix pleine d'émotion alors qu'elle forçait à prononcer les mots. "Oui je le fais."

Elle répéta les mots que Théo lui avait demandé de dire, jurant de lui obéir et d'être son fidèle sujet. Et puis, enfin, Théo souleva le voile qui couvrait son visage. Ses yeux parcoururent ses traits maintenant qu'ils lui étaient entièrement visibles, puis, avec plus de tendresse que ce dont Lily pensait que le prince gobelin était capable, il l'embrassa doucement sur les lèvres, scellant leurs vœux de mari et femme.

Son cœur était un oiseau battant dans sa poitrine, incapable d'atterrir ou de s'accrocher à quoi que ce soit pour assurer sa stabilité. Rien que Théo. Et puis il lui relâcha la bouche, mais il ne la laissa pas s'écarter.

Avec un rugissement d'approbation de la part des gobelins qui regardaient, Théo souleva Lily dans ses bras, l'éloignant de la cérémonie. Loin de la sécurité de sa meute et de leurs yeux observateurs.

Loin de faire ce qu'il veut avec elle.

***

Malgré tout ce que Lily avait fait pour se préparer à ce moment, elle tremblait au moment où Théo les emmena vers un arbre solitaire au bord de la prairie isolée. Il ouvrit une porte solide dans le coffre et la porta à l'intérieur, fermant la porte derrière eux et les enfermant tous les deux dans l'obscurité.

Théo a déposé Lily, et elle s'est presque effondrée sous le poids de son propre corps, elle était tellement terrifiée. Au lieu de cela, elle trébucha contre le mur pendant que Théo craquait une allumette et commençait à allumer des bougies dans la pièce, illuminant le lit king-size et les riches draps de soie rouge rabattus, avec des piles d'oreillers éparpillés.

Au moment où Théo finissait d'allumer les bougies, Lily tirait toujours anxieusement sur ses doigts, incapable de faire taire la réponse de combat ou de fuite qui faisait rage dans son corps. Le regard de Théo se posa sur elle, et son sourire s'effaça lorsqu'il la vit s'inquiéter des feuilles qui ornaient sa robe, et de la façon dont ses bras tremblaient en le faisant.

"C'est bon," dit-il d'une manière apaisante. Il tendit la main pour la toucher, mais Lily recula. Le visage de Théo s'adoucit et il retira sa main. "Je ne vais pas te faire de mal. Tu es ma femme maintenant. Je ne te ferai jamais de mal."

Lily prit une profonde inspiration, essayant de calmer son cœur qui s'emballait. "Je... je veux te croire, mais j'ai entendu des histoires sur... ce que les gobelins font à leurs amants. Ils leur font du mal. Utilisez-les jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus être utilisés."

"Les histoires sont vraies." Théo pencha la tête pour mieux la voir. "Les gobelins sont connus pour être durs et monstrueux, mais je vous assure que je ne suis pas comme ça." Il lui lança un charmant sourire. "À moins que tu veuilles que je le sois."

Malgré elle, Lily rit. "N-non. Je ne le fais pas."

"Alors c'est réglé. Nous allons y aller doucement. Allez à votre rythme. Nous avons toute la nuit, Lily. Donne-moi une chance de te montrer que m'épouser ne doit pas nécessairement être si mauvais."

Elle voulait croire Théo, mais c'était si dur quand elle était entourée de rappels de ce dont il était capable. Le lit à côté duquel ils se tenaient, les bougies vacillant dans la brise créée par leur mouvement, même le simple fait d'allumer une allumette avaient été réalisés avec une facilité qui parlait de pratique et de précision.

Tout chez Théo criait au danger. Elle était figée sur place, ses yeux rivés sur Théo alors qu'il se rapprochait lentement d'elle. Lorsqu'il fut suffisamment proche pour qu'elle puisse sentir la chaleur rayonnant de son corps, il attrapa à nouveau ses mains. Cette fois, elle ne s'écarta pas et il prit ses mains dans les siennes, les écartant doucement du tissu de sa robe. Il passa ses pouces sur le dos de ses mains dans un geste réconfortant, et Lily sentit une partie de la tension commencer à quitter son corps.

"Je sais que tout cela est très nouveau et effrayant pour toi", a poursuivi Theo. "Mais je te le promets, je ferai de mon mieux pour toi. Essaie juste de te détendre et de suivre le courant, d'accord ?"

Lily hocha la tête avec hésitation et Théo se pencha pour l'embrasser doucement sur le front. Une bouffée de chaleur parcourut son corps lors de ce contact bref et chaste. Ses mains serraient les siennes et sa bouche flottait au-dessus de l'endroit où il avait embrassé, comme s'il luttait contre une envie primaire de lui faire quelque chose de plus. Puis il s'est éloigné.

"Maintenant, pourquoi ne te change-tu pas en quelque chose de plus confortable ?" » suggéra-t-il en désignant le lit. "Je reviens dans une minute."

Théo laissa Lily seule dans la pièce, sortant par une porte latérale. Dès qu'il fut parti, elle commença rapidement à se déshabiller, se sentant trop exposée sous le regard du gobelin pour se changer avec lui dans la pièce. Mais à la seconde où il partit, c'était comme si elle pouvait à nouveau respirer. Son esprit commença à travailler, ses pensées réprimées se bousculèrent à nouveau, même si elle fit de son mieux pour chasser ses peurs et ses inquiétudes afin de se préparer à faire ce qu'elle avait à faire ce soir.

Si Théo lui disait qu'il n'allait pas lui faire de mal, la moindre des choses était d'essayer de lui faire confiance. Jusqu'à présent, malgré son caractère de loup et ses menaces, il avait été un gentleman, et elle ne voulait rien faire qui puisse aggraver sa situation.

Et elle savait que cela pourrait être bien pire.

Disposées sur la vanité d'un côté de la pièce, deux chemises de nuit en soie étaient disposées pour elle. L’une était noire comme la nuit avec des côtés en dentelle et l’autre vert émeraude avec un décolleté plongeant. Elle enfila le vert, sachant qu'il serait assorti à ses yeux, mais parvenant néanmoins à se sentir gênée alors qu'elle enfilait le vêtement étriqué par-dessus sa tête. Le tissu était doux et lisse contre sa peau, s'accrochant à ses courbes d'une manière qui la faisait se sentir à la fois vulnérable et sensuelle.

La robe était plus confortable que sa robe de mariée, qui gisait maintenant sur le sol, mais elle donnerait également à Théo un accès plus facile pour faire tout ce qu'il avait prévu de lui faire.