Chapitre 3 - Lily-1

Les feuilles mortes et les brindilles craquaient sous les pattes de Lily alors qu'elle courait à travers les arbres, le vent ondulant sa fourrure. L'obscurité l'enveloppa, elle et Daniel, sous les branches d'arbres centenaires alors qu'ils couraient vers le sud en pleine nuit. Les gobelins vivaient au nord, il était donc logique que la meilleure façon de fuir était de courir vers le sud. Montez dans un avion quelque part et quittez les États-Unis pour toujours.

Une petite voix au fond de la tête de Lily murmura que courir signifiait qu'elle condamnait sa meute à la guerre. Ou pire, à mort.

Mais elle l'a ignoré.

Ils pourraient toujours trouver un autre accord avec les gobelins s'ils voulaient vraiment préserver la paix. Une autre louve pourrait se livrer au prince ; il était assez beau, donc quelqu'un pourrait céder à l'opportunité d'être une princesse, une reine, plutôt que de risquer sa vie sans trouver son compagnon, un peu comme Lily avait souffert jusqu'à présent.

Elle s'est battue du mieux qu'elle a pu pour apaiser les pensées tortueuses qui lui traversaient la tête, laissant les martèlements constants de son cœur prendre le dessus sur tout le reste. Le sang circulant, son corps travaillait pour courir à travers les arbres, suivant le chemin de son frère devant lui. Vers une nouvelle vie.

Plus ils s'éloignaient de Kaldron, abandonnant la vie à laquelle ils étaient tous deux enchaînés, plus sa peur devenait légère. C'était comme si plus elle mettait de distance entre elle et cette ville, et le prince avec qui elle était fiancée, un lourd poids s'enlevait de ses épaules. Jusqu'à présent, lorsqu'elle pouvait remplir ses poumons de l'air frais et nocturne de la nuit, débarrassée de toute obligation, elle réalisait à quel point elle avait assumé une lourde responsabilité.

Ce n’était pas la première fois qu’elle se demandait à quoi elle avait pensé. Sacrifier sa dignité à un prince gobelin, tout cela pour faire ses preuves auprès de sa meute ? Un gobelin ! Aussi beaux que soient ses traits, il y avait des histoires sur leur espèce… des histoires qui lui faisaient frissonner et serrer l'estomac.

Selon certaines autres femmes de Kaldron, les gobelins étaient connus pour être impitoyables avec leurs amants. Ils ne les traitaient pas mieux que des poupées sexuelles destinées à leur plaisir, et non des créatures vivantes et respirantes. Peu importe que les femmes qu'ils choisissaient soient des gobelins ou d'une autre race, elles étaient rejetées et recrachées lorsqu'elles ne pouvaient plus supporter la chaleur de ces hommes gobelins.

Certains loups pensaient que cela signifiait que les gobelins pourraient être bons au lit, mais cette pensée, et le fait qu'elle soit déjà sortie de la bouche de quelqu'un, voire même leur ait traversé l' esprit et soit passée dans celle de Lily, la dérangeait plus qu'elle ne le pouvait. vraiment articulé. Les gobelins étaient des monstres. Ils avaient trompé les loups et les avaient montés les uns contre les autres. La première vague du mal du trésor avait eu lieu avant l'époque de Lily, mais c'était une histoire courante parmi les loups de la façon dont les gobelins avaient trahi les loups, les incitant à prendre un trésor maudit qui retournait les loups contre eux-mêmes. Ils avaient massacré les leurs dans des accès de rage surnaturelle, puis les gobelins étaient venus les achever.

Assez de loups avaient réussi à fuir pour se venger plus tard, mais… la meute de Kaldron qui existait autrefois avait été détruite et devenue vide. Il ne restait plus qu’une carcasse, et les loups se trompaient en croyant que les ossements en ruine étaient le signe que le salut était à l’horizon.

Lily n'arrivait presque pas à croire qu'elle avait pris le risque de se mettre dans une telle situation. Il a pris le risque de devenir l'épouse usée et battue d'un prince gobelin – qui avait sûrement des goûts dangereux et décadents au lit et hors du lit – tout cela pour déjouer son véritable plan pour les loups et briser la paix avant qu'il n'ait la moindre chance de se produire. Peut-être que les loups trouveraient un moyen de se sortir du désordre qu'elle leur laissait derrière eux, mais elle était d'avis que la guerre était inévitable. Maintenant, elle s’en lavait simplement les mains.

Quelque chose se serra dans sa poitrine. Il y avait à nouveau cette culpabilité redoutée.

C'était difficile de se rappeler qu'elle ne leur devait rien. Pendant des années, elle avait été une paria parmi eux et… même si elle savait que c'était, en partie, à cause du mal du trésor… elle n'avait pas trouvé de solidarité chez les autres louves qui avaient été traitées comme des parias. déchets par leurs homologues masculins. Les femmes avaient été tout aussi inquiètes à l'égard de Lily que les hommes.

Mais elle avait dû continuer à se battre. Elle a dû prouver qu'elle était digne de faire partie de la meute et trouver un moyen pour eux de survivre.

Elle avait donc fait ce qui était nécessaire, qu'ils l'approuvent ou non. Pour son propre bien… elle devait être libre.

Lily jeta un coup d'œil à Daniel, qui courait à côté d'elle avec ses cheveux noirs fouettés par le vent alors qu'il poussait un hurlement. Malgré la fièvre et la joie dans son cri, il y avait maintenant une certaine urgence à leur fuite, et elle dut réprimer la douleur d'épuisement dans ses jambes à cause de leur rythme incessant.

La forêt se précipitait devant eux dans un flou d'obscurité et de lumière, les arbres se rassemblant autour d'eux alors qu'ils couraient. Libérée de tout sauf des arbres et des étoiles autour de Lily, elle ne pouvait se résoudre à se soucier de ce qu'elle avait laissé derrière elle. Il n’y avait devant elle que la grande promesse d’un nouvel avenir. L'inconnu. La nuit était pleine de possibilités et d'énergie, et pour une fois, elle avait l'impression de pouvoir respirer sans s'étouffer sous la culpabilité ou le devoir.

Tout ce qu'elle voulait, c'était lâcher prise et se déchaîner. Courir jusqu'à ce que ses poumons brûlent et que ses jambes hurlent de protestation. Leurs ombres bondissaient en avant comme des chiots espiègles les poursuivant et revenant, chaque mouvement étant rapide et fluide.

Peu importe où ils allaient… tout ce qui comptait était d'avancer et de profiter du moment présent, en abandonnant tout le reste de leur vie pour encore un peu de temps. Ils coururent pendant des heures, perdant la notion du temps jusqu'à ce que le soleil commence à chatouiller l'horizon au loin et que l'obscurité profonde du ciel pâlisse au violet, puis au bleu pâle. Ils arrivèrent à la lisière de la forêt quand finalement ils furent trop épuisés pour continuer plus longtemps, avec une colonie juste au-delà du sommet de la colline.

Ils se sont effondrés sur le sol jonché de feuilles, sous un vieux chêne dont la canopée offrait juste assez d'abri contre les éléments.

Lily resta allongée à côté de Daniel sous cet arbre pendant ce qui semblait être une éternité, reprenant juste leur souffle tandis que leur esprit rattrapait la réalité du chemin parcouru. Finalement, leur respiration lourde ralentit, et ensemble ils regardèrent l'aube se lever sur la cime des arbres dans des tons brillants de rose et d'or sur le ciel violet.

Épuisée mais toujours émerveillée par tout ce qu'ils avaient vécu cette nuit-là, Lily ne s'endormit pas. Elle savait qu'ils devraient profiter des premières heures pour trouver des provisions avant que les humains ne se réveillent, puis qu'ils devraient se fondre parmi eux le matin, déterminer exactement où ils se trouvaient, déterminer où se trouvait l'aéroport le plus proche et choisir l'aéroport le plus proche. destination la plus éloignée possible.

La véritable évasion semblait à sa portée, et Lily n'allait pas laisser la promesse du sommeil la lui enlever. Pas encore.

Ensemble, Lily et Daniel descendirent la colline en rampant, toujours comme des loups, courant contre la montée du soleil pour garder ce qui restait de couverture sombre. S'ils étaient repérés, les humains n'apprécieraient pas deux loups errant autour de leur ville, mais la clôture près de la lisière de la forêt entourait une superficie d'arbres fruitiers et il n'y avait personne en vue. De l'autre côté des arbres, Lily aperçut une maison avec un toit bleu et un mince chemin de gravier qui menait à une grange.

Ils y parviendraient s’ils couraient assez vite et restaient au ras du sol. Elle jeta un coup d'œil à Daniel, qui croisa son regard avec une compréhension silencieuse, puis ils partirent, se précipitant à travers les arbres fruitiers en fleurs vers la maison. Lily et Daniel s'approchèrent prudemment, restant près de la limite des arbres au cas où ils auraient besoin de s'échapper rapidement. Lily renifla l'air à la recherche de signes de présence de personnes, mais même si elle perçut une bouffée de sueur provenant de ceux qui vivaient et travaillaient sur la propriété, l'odeur n'était pas fraîche.

Lily s'approcha d'une des fenêtres arrière de la maison, se dressant sur ses pattes arrière pour regarder à l'intérieur de la maison. L'intérieur était sombre, mais il ressemblait à un salon ou à un salon avec deux canapés blancs moelleux et une disposition de tables autour d'une cheminée. Le mobilier était simple, personnel, avec des peintures de paysages et un blaireau empaillé tenant un banjo près de la cheminée.

Daniel émit un léger gémissement et Lily se tourna pour voir pourquoi il essayait d'attirer son attention. D’où ils se tenaient près des fenêtres, ils pouvaient voir que la porte de la grange était légèrement entrouverte. Une ombre se glissa vers l'entrée. Ils se sont cachés derrière les buissons devant la fenêtre et ont regardé un homme sortir, en bâillant et en s'étirant. Il regarda autour de lui un instant avant de rentrer dans la maison.

Voilà son projet d'entrer et de fouiller dans leur vestiaire pour trouver au moins une veste. Mais cela aurait été stupide de toute façon, et elle n'était pas contente à l'idée de pénétrer par effraction dans la maison de quelqu'un pour voler ses affaires. Aussi essentiel que cela puisse être pour leur évasion, sa logique ne lui faisait pas se sentir moins criminelle. Pourtant, ils ont continué.

Satisfaits que la voie soit libre, Lily et Daniel se dirigèrent vers la grange. La porte grinça lorsqu'ils l'ouvrirent, et le cœur de Lily s'emballa alors qu'elle attendait que quelqu'un vienne en courant et les rattrape. Mais personne n'est venu ; la voie était libre.

À l’intérieur, la grange était remplie de bottes de foin et de matériel agricole. Il devait y avoir des animaux ailleurs sur la propriété. Il y avait aussi quelques vieux vêtements accrochés à une patère sur le mur, et les yeux de Lily s'illuminèrent quand elle les vit. Elle laissa Daniel garder la porte, et elle reprit sa forme humaine, un soupir de soulagement sortant de ses poumons lorsque ses muscles, ses os et sa peau se transformèrent en une femme humaine. Même si Lily aimait passer du temps en tant que loup comme tous les autres métamorphes, elle avait souvent l'impression que plus elle passait de temps en tant que loup, plus son côté sauvage et indompté s'emparait d'elle. L'animal n'a jamais pris le contrôle total d'elle, mais il y avait des moments, comme plus tôt dans les bois, où elle avait l'impression qu'elle aurait pu céder à son loup pour toujours.

Cela a également considérablement émoussé sa sensibilité humaine. Maintenant, debout ici nue dans la grange de quelqu'un d'autre, elle se sentait encore plus mal que quelques instants auparavant. Le doute sur leur plan d'action s'est glissé. Ils avaient quitté la maison précipitamment, avec seulement un plan vague… mais maintenant, alors que ses facultés humaines revenaient, elle devait se demander comment leur plan allait un jour fonctionner. Comment pourraient-ils quitter le pays sans passeport ? Argent?

Merde. Ils avaient laissé tout ça à Kaldron.

Stupide! Stupide.

Pourtant, ce n’était pas le moment de jeter l’éponge. Ils ne pouvaient pas rester longtemps dans cette grange, les loups entourés d'humains. Elle attrapa une salopette et une chemise pour elle et un ensemble pour Daniel, puis trouva une vieille veste et une couverture. Ensuite, elle a regroupé les vêtements dans la couverture, les attachant avec une sangle qu'elle a trouvée près des bottes de foin, ce qui rendrait le paquet plus facile à transporter en tant que loup.

Avec leurs nouvelles fournitures en main, Lily se sentait bien mieux préparée à affronter le monde humain, mais les vêtements et la chaleur ne résoudraient pas les autres problèmes que Lily avait soulignés. Ils sortirent furtivement de la grange et retournèrent dans la forêt pour planifier leur prochain déménagement.

Peut-être qu'ils pourraient trouver d'autres loups qui pourraient les aider. Il était censé y avoir des faes dans cette région qui étaient doués pour falsifier des documents humains.

Des opportunités s'offraient encore à eux.

Mais une fois Lily et Daniel de retour dans les arbres, tous leurs projets et leurs soucis s'évanouirent. Ils se blottirent l'un contre l'autre à l'ombre d'un arbre, et là, blottis sous les couvertures, frère et sœur s'endormirent ensemble comme des loups, sauvages comme le monde qui les entourait.