Chapitre 1 - Lily

Chapitre 1 - Lily

Les planches usées de la chambre de Lily craquaient alors qu'elle faisait les cent pas devant la porte fermée. Il n'y avait personne dehors, pas de fantômes menaçants l'emprisonnant dans sa chambre, mais il aurait tout aussi bien pu y en avoir. Car même si elle n'était la prisonnière de personne, elle s'était pratiquement rendue prisonnière lorsqu'elle avait accepté d'épouser le prince gobelin.

À quoi avait-elle pensé ? Elle avait sûrement perdu la tête au cours des quelques heures où elle avait voyagé jusqu'à la forteresse gobeline avec certains des membres de sa meute. La façon dont ils l'avaient regardée, la façon dont ils l'avaient traitée… comme si elle était une nuisance, pas un membre fonctionnel de leur meute… cela l'avait mise en colère. Irrationnel. Désespérée de faire ses preuves auprès des autres.

Si seulement elle avait essayé de faire ses preuves en se battant avec l'un des hommes dans la sécurité des limites de la ville de Kaldron, plutôt que de se jeter dans un maudit mariage arrangé avec l'ennemi de son espèce. Que deviendrait-elle maintenant, toute seule dans la forteresse gobeline ? Reverrait-elle un jour la meute de loups, ou serait-elle piégée ici pour toujours ?

Lily croisa les bras et rejeta la tête en arrière en riant.

"Je n'arrive pas à croire le putain de gâchis que j'ai fait dans ma vie", gémit-elle à voix haute, à personne d'autre qu'à elle-même. Parce qu'elle était seule.

Elle l’avait toujours été.

De gauche à droite, les loups de Kaldron cherchaient leurs compagnons, leurs partenaires pour toujours, et Lily n'avait pas été capable d'avoir un petit ami stable depuis la vingtaine, et elle avait désormais largement dépassé la trentaine. Tous ceux qu'elle avait poursuivis s'étaient désintéressés d'elle et s'étaient retrouvés avec un autre loup, ou pire, ils avaient préféré être seuls plutôt qu'avec elle. Cela aurait pu la rendre méchante.

Juste un peu.

Juste un tout petit peu .

Elle s'était enveloppée dans cette méchanceté et l'avait porté comme une couverture, s'aiguisant de telle sorte que même si personne ne voulait d'elle, elle pouvait se défendre et les mordre pour lui avoir fait du mal. En fin de compte, c’est elle qui s’est le plus blessée.

Avec un soupir, Lily jeta un coup d'œil à la valise qu'elle avait à moitié faite sur son lit. Elle y contenait un assortiment de vêtements, de bibelots et de bric-à-brac, tout ce qui faisait d'elle ce qu'elle était. Son placard était rempli de vêtements soigneusement suspendus, de bottes et de belles chaussures à bout ouvert, de bacs en plastique contenant des foulards et des gants, de sacs à main contrefaits, de livres et de cahiers usagés et de vieux journaux intimes. Elle adorait ce genre de choses. Cela lui permettait de se sentir en sécurité et elle ne pouvait en emporter qu'une fraction avec elle.

Elle était censée partir avec son frère et une petite assemblée de loups demain à la première heure pour arriver à la ville gobeline dans la forêt au nord de Kaldron quelques jours seulement avant que le mariage ne soit censé avoir lieu à la nouvelle lune.

Le prince gobelin lui avait offert une place dans son royaume, un trône à ses côtés en tant que reine de son peuple et de son territoire. Il lui offrait bien plus que ce qu'elle avait ici à Kaldron et pourtant il était toujours difficile d'imaginer s'éloigner de tout ce qu'elle avait toujours connu et aimé juste pour avoir la chance de découvrir quelque chose de nouveau.

Parce que dans les bras du prince gobelin, rien ne garantissait qu'elle trouverait l'une des choses qui lui manquaient vraiment à Kaldron : l'amour, le respect, l'appartenance.

Elle n'aimait pas le prince. Elle ne le connaissait pas .

Il était son ennemi .

Elle pourrait encore changer d'avis, se dit-elle. Elle pouvait fuir le prince gobelin et ne jamais regarder en arrière.

Bien sûr, ce ne serait pas si simple.

Les doigts de Lily tracèrent distraitement les lignes vert émeraude qui couraient le long du dos de sa main et de son poignet comme un tatouage de vignes et de feuilles. Pour quelque chose qui venait des gobelins – les créatures grossières et dégoûtantes qu'ils étaient – la marque du prince gobelin était belle, tout comme lui.

Ses yeux bleus froids et perçants l'avaient hantée pendant les trois semaines qui s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu. Chaque nuit, il venait vers elle dans ses rêves, ce regard froid la rendant agitée et craintive. Ses lèvres étaient toujours serrées dans une ligne ferme et désapprobatrice alors qu'il la jugeait silencieusement. Pour quoi? Pour avoir pris une décision irréfléchie ?

Aussi beaux que soient les traits lisses et uniformes de Théo, il ne semblait pas être un homme gentil. Peut-être était-il juste, et peut-être était-il bon, mais gentil ? Un homme bon n’exigerait pas qu’une des louves de la meute de Kaldron l’épouse pour prouver la validité de leur pacte de paix. C'était quoi, ces putains d'années 1300 ?

Il l'a même marquée, comme si elle était une esclave ! Une propriété à revendiquer et à troquer !

Mais c'est Lily qui a accepté le mariage. Elle se jeta volontairement sur lui, dans une tentative stupide de prouver sa loyauté envers sa meute. Son raisonnement était en partie dû à la frustration que l'alpha de la meute, Ryel, soit si désireux de faire la paix avec les gobelins après qu'ils aient massacré tant de loups.

Son plan, dès le début, avait été de prouver que Théo et les gobelins n'avaient aucun réel désir d'être en paix avec les loups. Elle voulait prouver qu'il était tout aussi intrigant, manipulateur et horrible que son père, l'ancien roi gobelin, l'avait été. Il était impossible que les gobelins soient autre chose que des intrigants et des manipulateurs.

Théo avait un plan, et Lily ne voulait rien d'autre que découvrir ce que c'était et le réduire en lambeaux pour que sa meute l'emporte. Alors ils la félicitaient et la reconnaissaient.

Les mains de Lily se formèrent en poings à ses côtés, mais elle continua de faire les cent pas. Si elle annulait le mariage, elle ne pourrait rien prouver. Elle serait toujours méprisée par les autres loups, coincée dans sa vie misérable et sans issue.

Mais cela ne signifiait pas non plus que se jeter face première dans le danger était une bonne idée. Parce que bien sûr, dans le feu de l'action, elle n'avait pas pensé à quel point il serait dangereux d'infiltrer les gobelins et d'extraire des informations sur eux et leur prince.

Lily ne pouvait pas non plus dire avec certitude qu'elle était préparée à cela.

La porte s'ouvrit en grinçant et Lily arrêta de marcher pour se retrouver face au regard chaleureux de son frère aîné. Il avait les mêmes yeux vert forêt assortis que Lily, et des cheveux rouge vif assortis. Mais tandis que le visage de Lily était pincé par un froncement de sourcils inquiet, les traits de Daniel s'adoucirent en un sourire.

"Hey Lil," dit-il d'une voix basse et apaisante. "Tu es prêt pour demain ?"

Lily hocha lentement la tête, essayant de cacher l'inquiétude de son visage. Elle déglutit difficilement et força un sourire à son frère. "Ouais, je suis prête", mentit-elle. "J'ai juste besoin de me reposer. Ça va être un long voyage."

Daniel hocha la tête pensivement, étudiant sa petite sœur avec de l'inquiétude dans les yeux. "Je peux t'entendre faire les cent pas depuis en bas, tu sais. Vieille maison." Il posa une main sur son épaule et la serra doucement. "Est-ce que tu... veux-tu en parler ?"

Elle secoua la tête. "Il n'y a rien à dire. Mon sort est déjà décidé."

"Non, ce n'est pas le cas. Tu n'es pas obligé d'épouser un étranger, notre ennemi, juste pour prouver ta loyauté envers la meute."

" Quelles autres options ai-je ? Vous avez vu la façon dont tout le monde me traite. J'ai été une horrible garce ces dernières années, et ça vient me mordre le cul. Si je veux être vu et respecté par mon propre espèce, alors c'est le seul moyen.

"Tu vas renoncer à ta chance de trouver ton compagnon. Est-ce que ça vaut vraiment le coup pour toi ?"

"J'approche de l'âge mûr. Personne ne m'aime. J'ai coupé tous les ponts. Pensez-vous vraiment que j'ai une chance de trouver mon compagnon de toute façon ? Si je le fais, ce n'est pas à Kaldron, et... autant comme je déteste cet endroit parfois, c'est toujours ma maison. Ne devrais-je pas faire ce que je peux pour le protéger ?

"Pas à tes dépens. Tu es sur le point de sacrifier quelque chose qu'aucun autre loup ne ferait de son plein gré." Daniel soupira et alla s'asseoir sur le lit. « Que feras-tu si quelque chose ne va pas ? Ou si Théo découvre ce que tu essaies de faire ?

"Je survivrai, comme je le fais toujours."

"Mais ce sera différent. Nous n'avons plus affaire à des loups et à des humains, Lil. Ce sont des gobelins. Ils n'hésiteront pas à te tuer s'ils pensent que tu es un ennemi. Tu ne peux pas te laisser avaler." par cette colère et ce ressentiment qui brûlent en vous. Cela vous détruira de l'intérieur, si les gobelins ne le font pas en premier.

Lily retint une réplique acerbe, sachant qu'il y avait une part de vérité dans ce que disait son frère. Elle détourna son regard de Daniel, trouvant un motif de saleté sur le parquet usé incroyablement intéressant à ce moment-là. Comme son frère connaissait bien son cœur. Jusqu'à il y a à peine une heure, Lily avait bien l'intention de mettre à exécution son plan initial, mais dès qu'elle fut laissée à elle-même, son esprit commença à ronger un trou inquiétant dans son cerveau. Tous les doutes qu'elle avait réprimés jusqu'alors revinrent au grand jour, et dire désormais qu'elle avait les pieds froids était l'euphémisme du siècle.

Finalement, Lily alla s'asseoir sur le doudou mauve à côté de Daniel. "Même si je... même si je pensais trouver un moyen de me retirer du mariage, comment cela serait-il possible ? La meute compte sur moi pour conclure l'affaire. Je ne pourrais pas rester ici. si je changeais d'avis. Et puis il y a ça. Lily leva son poignet pour secouer les symboles verts la désignant comme la propriété de Théo. "Ce n'est pas comme si je pouvais le faire disparaître."

"Si tu veux partir, tu n'as qu'à dire le mot." L'expression de Daniel était déterminée. "Au diable la meute. Qu'ont-ils fait pour nous ? Même avant la première attaque des gobelins, notre famille a toujours été des parias. Dites-moi simplement que vous voulez y aller, et nous partirons. Je vous protégerai. Loups, des gobelins, des faes enragés, je vais les tuer s'ils s'approchent de ma petite sœur. »

Le cœur de Lily se gonfla d'appréciation pour son frère. Au contraire, elle avait toujours pu compter sur lui pour assurer sa sécurité et rester à ses côtés… même si, historiquement, le côté de Lily avait également été du mauvais côté. Ils formaient une équipe. Ils l’avaient toujours été.

Avec une lueur déterminée dans les yeux, Lily se tourna vers Daniel et dit : "Je ne peux pas organiser ce mariage, ce n'est pas bien. J'ai fait une erreur en me précipitant, et... même si je pensais que je pourrais le faire." me forcer, je ne peux pas. Il est trop peu probable que je découvre ce que Théo fait avant le jour du mariage.

Daniel acquiesça. "Alors c'est réglé. Je suis prêt à risquer de partir si tu l'es."

Regardant par la fenêtre la forêt tentaculaire au-delà, Lily sentit une féroce montée d'excitation couler dans ses veines à l'idée de s'échapper et de tracer une nouvelle voie avec son frère. Si elle ne rendait pas espoir à Theo, il y avait une chance qu'elle puisse encore trouver son compagnon quelque part dans l'au-delà.

"Nous devons le faire : nous devons nous échapper et refaire notre vie loin d'ici, où personne ne pourra plus jamais nous retrouver."

Daniel prit la main de Lily dans la sienne, sa paume chaude et calleuse dépassant la sienne. "Alors c'est réglé. Nous partons dès que la ville sera endormie. Tu seras en sécurité, Lil. Je m'en assurerai."

Elle s'appuya contre l'épaule de Daniel, laissant son épaule ferme et ferme la maintenir droite. Tout allait changer dès leur départ, et pour le mieux. Quelque part dans le monde, elle et Daniel trouveraient l'endroit auquel ils appartenaient vraiment. Elle échapperait à l'emprise du prince gobelin à qui elle s'était promise, même s'ils devaient courir jusqu'en Floride pour s'échapper.

Alors pourquoi ne se sentait-elle pas soulagée ?

Pourquoi les yeux bleus et perçants de Théo continuaient-ils à apparaître à l'arrière de ses paupières ?