Chapitre 4
Nadia fut reçue dans ce manoir par au moins quatre dames, qui la conduisirent dans le hall principal où se trouvait la reine.
Elle n'arrivait toujours pas à s'habituer à toutes les courbettes qu'elle devait faire et ne pas recevoir, ni à être servie partout où elle arrivait, cela lui semblait toujours étrange et elle se sentait mal à l'aise face à tant d'attention.
En suivant les femmes, elle pouvait visualiser chaque coin et recoin de l'endroit, et bien qu'il ne soit pas comparable au luxe du palais où elle passait son quotidien, le manoir était effectivement beau et accueillant, et elle était assurée que le propriétaire de l'endroit devait avoir une position évidente, et encore plus si la reine était ici.
En entrant dans une grande pièce, décorée dans des tons or, blanc et crème, il vit que Saravi était en pleine conversation avec un homme qui lui tournait le dos et une dame plutôt jeune à ses côtés. Il pensait qu'elle avait environ seize ans, car la finesse de son visage semblait tout à fait angélique.
-Je vous demande la permission..." annonça Nadia d'un ton neutre pour voir l'homme qui lui tournait le dos, et la jeune fille, se lever immédiatement à son entrée.
Saravi lui adressa un sourire silencieux, puis détourna son regard vers l'homme qui s'était levé.
-Monsieur... voici Nadia Arafat, elle est de ma famille..." les joues de Nadia rougirent, et elle ne put que hocher la tête en direction de l'homme.
-Madame, c'est un plaisir de vous avoir ici en compagnie de la reine. Un vrai privilège..." Dès qu'elle releva le visage, elle vit que l'homme avait à peu près le même âge que Kader, mais qu'ils différaient grandement par le style, l'apparence et la physionomie.
Le visage de l'homme était moins carré et un peu plus mince, ses yeux étaient clairs et ses cheveux étaient entièrement blonds. Sa façon de parler et les traits de son visage le faisaient paraître beaucoup plus raffiné et délicat, et elle ne put s'empêcher de le comparer à ce moment-là au prince.
Même si Kader avait toutes les caractéristiques d'un homme gâté, aucun de ses traits ne le rendait doux, au contraire, son corps de guerrier, son regard froid et dur et son arrogance le rendaient plus viril qu'à l'accoutumée. Elle se souvenait même de la fois où il lui avait serré la main, et que son contact avait été plutôt rude.
Instantanément, l'homme porta sa main à sa bouche avec galanterie, soutenant son regard pendant un long moment, jusqu'à ce qu'il se mette à dire :
-Amin Atagül....
Elle acquiesça en lui adressant un petit sourire, acceptant son compliment.
-Nadia..." interrompit Saravi de façon déguisée en voyant que l'homme ne lâchait toujours pas sa main et n'arrêtait pas de la regarder. Voici Eysan, la sœur d'Amin.
Relâchant sa main diplomatiquement, Nadia se tourna vers une jeune fille souriante et hocha la tête.
-C'est un plaisir, ma dame...
-Le plaisir est pour moi, répondit la jeune fille en l'invitant à s'asseoir à ses côtés. Lorsque la reine nous a parlé de vous, elle a été courte devant votre beauté.
Elle sourit à nouveau, puis se tourna vers Saravi.
-Ma majesté m'aime beaucoup, mais parfois elle exagère ?
-Si je suis honnête, et avec la permission de la reine, je pense qu'elle est plutôt discrète," intervint Amin, ce qui provoqua un regard un peu perplexe de la part de sa soeur et de Nadia.
Mais contrairement à ces dames, Saravi souriait de la situation. Elle voyait bien que l'homme était séduit par elle.
-Je suis d'accord avec toi. Nadia est belle, seulement elle est modeste.
Saravi prit la main de Nadia et la regarda fixement.
-Amin nous rejoindra souvent au palais. Les fonctions de Fais lui seront transmises la semaine prochaine. Il sera donc nommé vicomte dans quelques jours.
Nadia ouvrit les yeux, un peu confuse, aucune personne ne convenait ou ne remplaçait les fonctions du Vicomte Fais pour le plaisir, et en tournant la tête vers ce nouvel homme, elle savait qu'il devait être quelqu'un d'assez digne de confiance pour que quelqu'un ose même supplanter sa position.
A ce moment précis et en écoutant la continuité de la conversation qui commençait à se dérouler dans la salle, il se demanda ce qui était arrivé à Fais pour qu'il quitte son poste si précipitamment, et même s'il savait que la journée serait longue, il ne voulait pas attendre que Saravi commente la situation.
Après plusieurs thés, quelques collations et encore plus de galanterie de la part de l'homme qui ne perdait pas de temps à la flatter, il vit enfin la reine se lever pour prendre congé et inviter à nouveau Amin Atagül à prendre ses fonctions dès que possible.
Les adieux furent un peu longs, et après plusieurs tentatives infructueuses, ils furent enfin près du carrosse avec plus de gardes qu'il n'en avait vu au début, pour les diriger vers le centre d'Angkor.
-Je vais me rendre dès que possible au palais, réparer les quelques choses qui manquent et chercher à m'installer près de vous", entendit Nadia dire l'homme à la reine, qui répondit immédiatement.
-Pendant que vous vous installez, vous devez avoir la pleine confiance d'être un invité dans notre palais, le roi vous en serait très reconnaissant, car il y a beaucoup de travail qui s'accumule.
Elle vit le sourire d'Amin s'élargir en la regardant, et elle ne put s'empêcher de lui rendre la politesse d'un signe de tête. Et alors qu'elle s'apprêtait à monter dans le carrosse à la suite de Saravi, cette main prit la sienne, l'aidant à se relever.
-J'espère vous revoir bientôt, ma dame....
Les portes se refermèrent, et Nadia commença à perdre son image, où l'homme se tenait debout, lui faisant un signe d'adieu, et sa sœur à côté de lui.
Elle ne savait pas pourquoi, mais un certain soulagement l'enveloppa et elle concentra rapidement son regard sur Saravi, n'ayant plus qu'une seule question en tête.
Comment va-t-elle supplanter le vicomte Fais ?
Le visage de la reine s'assombrit un peu, puis elle poussa un soupir.
-Kalil est un peu inquiet pour lui. Il ne veut plus qu'il voyage, ni qu'il travaille... Je sais que c'est dur pour Fais, mais c'est pour sa santé.
-Il le sait déjà ? -Saravi acquiesce.
C'est lui-même qui a recommandé Amin... Fais est intelligent, Nadia, il sait qu'il n'a pas la même force et il préparait déjà quelqu'un en qui il a confiance. Bien sûr, il ne prendra pas sa place dans la partie intime de la famille. Le roi a installé Fais dans une partie privilégiée du palais pour qu'il puisse continuer à faire ses affaires de là, et il ne veillera pas non plus à ce qu'il fasse ce qu'il aime le mieux. Mais au moins, il veillera à sa santé et à sa tranquillité d'esprit.
Nadia regarde par la fenêtre, pensive :
-Je comprends...
-Nous avons fait cet arrêt parce que Kalil avait un problème de dernière minute avec Kader, ce n'était pas notre affaire d'être ici..." continua Saravi. J'ai donc proposé de m'occuper de lui moi-même.
-Ce sont des gens bien", ajouta Nadia en guise de soutien.
-C'est vrai. Nous faisons confiance à l'œil de Fais.
Nadia fronça un instant les sourcils, toujours en proie au doute.
Qu'est-ce que c'est ? -demanda la reine.
Ne sont-elles pas trop jeunes pour avoir des relations avec le vicomte ?
-C'est bien que tu t'en aperçoives", répondit Saravi en souriant, mais son sourire s'effaça aussitôt, comme si elle s'était souvenue de quelque chose d'erroné. La relation était plus étroite avec ses parents, mais ils ont été tués à l'époque des rebelles...
Nadia porta une main à sa bouche, un peu perplexe.
-C'est dommage... elle est encore très jeune...
-Amin doit avoir 27 ou 28 ans, je pense qu'elle a à peu près le même âge que Kader, je pense juste qu'il est beaucoup plus mature. Et Eysan doit avoir le même âge que toi," dit la reine, ce qui étonna Nadia à nouveau.
-Je pensais qu'il était plus jeune... il a un visage très angélique...
-Je sais", dit Saravi en riant.
Cependant, son amusement ne déteignit pas sur Nadia, car en reliant tous les points et en sachant qu'ils iraient au palais assez souvent, elle ne serait qu'une fille parmi d'autres aux yeux du prince, et Eysan était assez beau pour attirer son attention.
Et bien sûr dans une position parfaite pour être regardée avec fierté.
Après cette pensée, une série d'événements se déroulèrent dans son esprit alors qu'ils atteignaient le centre d'Angkor. Ils entrèrent dans des demeures renommées de haute couture, et Nadia ne put s'empêcher de s'ennuyer, car elle savait qu'être aux côtés de la reine signifiait se préparer à d'énormes protocoles et à de longs moments d'attente, de courbettes, de longs compliments et d'innombrables cadeaux que les gens ne pouvaient s'empêcher d'offrir à la couronne.
Elle ne savait pas si la chose la plus réconfortante de la journée était de savoir que, presque au coucher du soleil, la reine avait été informée que le roi et le prince partiraient dans quelques heures, et qu'elle avait demandé à Saravi de monter dans le carrosse escorté par cinq autres, avec des gardes pour sa sécurité. Mais le creux de sa poitrine et le découragement qui s'installait en elle l'amenèrent à s'inquiéter de la direction que prenaient ses pensées.
Tout au long du trajet, le visage souriant de Saravi l'obligeait à dissimuler un sourire. Elle lui racontait les détails du bal et le grand nombre d'invités qu'elle amenait et dont elle n'était bien sûr pas au courant. La partie la plus relaxante était lorsqu'ils parlaient des enfants, mais finalement, lorsqu'on annonça qu'ils allaient entrer dans le palais, un soupir s'échappa de sa bouche, ses yeux se fermant dans un soulagement évident.
Je vous ferai venir pour le dîner... reposez-vous et...
-Je ne veux pas dîner, je ne veux pas quitter ma chambre, interrompit Nadia en prenant les mains de la reine. Je suis un peu fatiguée.
Saravi fronça les sourcils, la regardant d'un air interrogateur.
-Tu es sûre, il y a un problème ?
Nadia refusa.
Kader a-t-il encore fait quelque chose ? -Sa question était froide, et cela rassura Nadia qu'elle ne pouvait plus parler à Saravi de ses mauvais moments avec le prince, parce qu'elle finirait par le détester et elle ne voulait plus que cela arrive.
-Non," répondit Nadia fermement, en levant la tête. Je suis juste fatiguée, et si vous le permettez, j'aimerais pouvoir sauter le dîner...
La reine contracta son visage, un peu blessée par ses paroles.
Nadia, je ne veux pas que vous le voyiez ainsi... Vous sentez-vous poussée par moi ?
Elle lutta pour ne pas laisser échapper un malaise, et voyant un peu de douleur dans les yeux de la reine, elle préféra rester en dehors de ça.
-Ce n'est pas du tout ça. Je suis juste fatiguée", et après avoir vu la reine hocher la tête d'un air inquiet, elle lui lâcha les mains et commença à marcher droit vers sa chambre.
*
En mettant les boutons à ses poignets et en sentant une dame poindre sous sa veste, Kader remarqua une énorme horloge dans un couloir et se dépêcha car il savait que le dîner avait déjà commencé.
Il sourit en se rappelant tout ce qu'il avait dû inventer pour que Kalil soit attentif à ses tâches improvisées à la dernière minute. Mais il s'applaudissait lui-même car, à la dernière minute, ils avaient obtenu plusieurs contrats à des prix très bas, pour la construction de tunnels souterrains, dont les travaux commenceraient dans quelques semaines. Cela présentait plus d'avantages qu'il n'y paraît, comme l'acheminement de matériaux vers et depuis les pays voisins sans devoir emprunter les routes.
Il ne pouvait s'empêcher de revoir le sourire fier de son frère, et les mots qui disaient à quel point il était formidable d'obtenir ce genre de choses pour son pays.
Il était quelque peu anxieux. Sur le chemin du palais, le roi l'avait informé que, pour le bien de Fais, un homme allait littéralement prendre sa place, et qu'aujourd'hui, au dîner, avec le vicomte lui-même, ils aborderaient des sujets avant l'arrivée de l'homme qu'il ne connaissait pas encore. Peut-être Fais leur donnerait-il des faits, et des choses qu'il devrait savoir, puisqu'il devrait désormais lui aussi côtoyer cette personne.
Parfois, ces changements l'agaçaient ; rencontrer des gens, nouer des relations n'était pas son truc, mais c'était un risque professionnel auquel il était contraint dans tous les sens du terme.
Et bien sûr, ne serait-ce que pour contrarier sa présence, il voulait voir ce visage à dose ininterrompue.
Cependant, dès qu'il atteignit la grande salle à manger et qu'il vit la longue table, une pointe de déception s'installa dans son estomac.
Tous les convives, dont les plats étaient à moitié entamés, lui souhaitèrent la bienvenue.
Sa mère, Kalil et Saravi, sa sœur, et son mari Basim lui sourirent, puis, tapotant son épaule, elle regarda Fais s'interrompre dans une conversation qui battait son plein.
Les enfants n'étaient évidemment pas présents. Puis, se sentant mal à l'aise dans l'échoppe et voyant que tout le monde reprenait la conversation, elle fit signe à la dame qui se tenait à la colonne, attendant de pouvoir retirer la vaisselle. Celle-ci cligna un peu des yeux avant de comprendre que le prince l'appelait et, se retournant, se précipita furtivement à sa place.
Voulez-vous que je vous apporte autre chose, monseigneur ? -Kader secoua rapidement la tête.
-Où est Nadia ? -La femme s'éloigna un peu de lui pour le regarder d'un air confus, puis jeta un coup d'œil vers la longue table.
-Je ne pense pas qu'elle viendra....
Les yeux du prince se tordirent sous l'effet de l'irritation.
-Vraiment ? Bien sûr qu'il ne viendra pas, puisqu'il n'est pas là, n'est-ce pas ce que je lui ai demandé, où est-il, et quelle est la raison de son absence au dîner ?
La femme hésite nerveusement, mais elle sait alors que tout le monde a compris que quelque chose n'allait pas dans son coin, car un silence s'installe dans l'atmosphère.
Sentant le regard de tout le monde, elle fit signe à la dame de partir immédiatement.
-Je vous le disais, mon repas est froid...".
Kalil fit un geste confus, et avant que la situation ne devienne incontrôlable, Kader se leva.
-Je crois que je n'ai plus faim... vous pouvez continuer sans moi.
-Kader..." Il entendit la voix de son frère et s'arrêta quelques secondes. Fais donne des informations sur, Amin Atagül, et tu dois être présent car tu vas travailler main dans la main avec lui.
Le prince se retourna à demi et fixa son regard sur le vieux vicomte.
Fais... Est-ce que je peux te chercher demain matin ? J'ai mal à la tête.
-Bien sûr, votre majesté, à votre aise.
Il jeta ensuite un dernier regard aux yeux furieux de Kalil, et sans plus attendre, se dirigea vers sa destination, écoutant presque imperceptiblement les propos de sa sœur Hanna :
-Ton repas est chaud...