05

Un wrangler Jeep noir était garé dans notre allée, à côté de ma voiture cabossée. Luke s'est dirigé vers elle; des lumières clignotantes alors qu'il déverrouillait les portes.

"Ne touche à rien," dit-il, avant que je ne me glisse à peine sur le siège passager.

"Je n'ai pas demandé à venir avec toi."

Il m'ignora, pressant sa main derrière mon appui-tête. J'ai respiré son odeur musquée. Il était près de moi et la lumière du soleil reflétait sa peau bronzée. Avec sa main gauche sur le volant, il nous a conduits en sens inverse sur le chemin sinueux.

"Luke, c'est une mauvaise idée. On ne peut pas sauter le camp comme ça. Ils remarqueront-"

"Pouvez-vous vous détendre?"

Je me suis calmé et il m'a jeté un coup d'œil, un petit sourire tirant au coin de ses lèvres. "C'était une vraie question. Tu es tendu à propos de tout."

"Parce que je n'ai pas de seconde chance. Ce travail signifie quelque chose pour moi. Si je me trompe, je sors. Contrairement à toi, personne ne me supplie d'être ici et ils me vireront tout aussi facilement."

"Je comprends."

"Vraiment?"

"Ouais."

« Cela signifie-t-il que nous pouvons revenir en arrière ?

"Non."

Je fronçai les sourcils, fixant mes mains. "S'il te plaît, s'il te plaît, est-ce que je ne peux pas te rendre ce service plus tard ?"

Il en riant.

"Arrête de te moquer de moi, je suis sérieux. Regarde mon visage sérieux. Regarde !"

Il a fait.

J'avais l'air fou.

Luke fit une embardée sur le côté de la route et arrêta la voiture. Je ne savais pas à quoi m'attendre. Il attrapa son téléphone et composa le numéro, ses yeux bleus perçants restant fixés sur moi tout le temps.

"Salut mec quoi de neuf?"

J'agitais mes mains, murmurant "Retournons !" Ce n'était pas le moment pour un simple coup de fil. Nous étions des conseillers de camp en fuite.

Ça sonne tellement nul quand je le dis comme ça.

Il écarta mes mains, toujours au téléphone, « Je suis distrait par une guêpe ennuyeuse.

"Millie. Ripley." J'ai répété mon nom pour la 10 355 763e fois. Mes bras ont cessé de s'agiter. Est-ce qu'il m'aidait vraiment ?

"Remplacer Millie Ripley. Personne n'a besoin de savoir qu'elle n'est pas au camp. Elle sera de retour ce soir."

Et juste comme ça, il a raccroché et fait tourner le moteur. Je l'ai regardé. Voilà à quoi ressemblait la vie de Luke Dawson. Tout était facile. Aucun problème.

Il accéléra la vitesse, roulant vite sur l'autoroute. J'ai baissé la vitre, laissant le vent souffler dans mes cheveux.

"Tu me traites d'idiot ingrat," sourit-il, "mais tu ne dis pas merci non plus."

Je plissa les yeux vers lui, "Merci de m'avoir kidnappé du camp d'été."

"De rien, Millie."

Il a dit mon nom.

Mon vrai nom. Et j'ai aimé la façon dont il l'a dit. Est-ce mauvais?

**

Je ne sais pas en quoi consistait cette faveur, mais quoi qu'il en soit, nous sommes arrivés. Luke s'est garé en douceur pendant que je regardais mon environnement.

Nous étions à la plage.

C'était à près de deux heures de route de notre ville natale mais à seulement quarante minutes du camp. Un endroit pour faire de la barbe à papa et surfer et pourquoi diable Luke m'emmènerait-il ici ?

Quelle faveur pourrais-je lui rendre sur la plage ?

Nous sommes sortis. Luke s'est adapté à la scène de la plage comme un modèle dans une séance photo. Les filles le regardaient tandis qu'il passait. Sa confiance, sa beauté robuste; il avait cet effet sur les gens. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être attirés par lui.

Luke se retourna, la lumière du soleil brillant contre ses cheveux noirs de jais. "Tu viens?"

Moi. C'est exact. Luke m'appelait.

J'avais l'impression d'être à l'opposé de son existence. Lorsque Luke a été créé, la nature avait besoin de s'équilibrer en créant quelque chose de peu attrayant. Je ne cherche pas la pitié, promis. Je ne fais que répéter ce que d'autres m'ont dit. Certains d'entre nous ne deviennent pas étourdissants, peu importe à quel point vous coiffez nos cheveux.

Je l'ai rejoint et nous avons marché sur la plage, côte à côte. J'étais un acolyte très pas cool. Il avait besoin d'être avec un type de tombeur d'Angelina Jolie. J'étais... mec, ils n'ont même pas de personnages hollywoodiens comme moi.

Il se promenait sur la plage, tandis que je soufflais et soufflais à cause de tout le sable qui s'infiltrait dans mes chaussures.

« Pouvez-vous vous dépêcher ?

"J'essaie."

"Tu marches comme un pingouin."

"Eh bien, si tu m'avais dit où nous allions, je me serais mieux habillé," soufflai-je.

"Votre manque de sens de la mode semble permanent."

« Regarde ça. Je te rends service.

"Oh oui. Je suis vraiment reconnaissant que tu aies cassé mon ordinateur portable."

"Tu l'as laissé dans l'allée."

Je ne m'en étais pas rendu compte, mais Luke et moi étions face à face, son souffle mentholé dans mes narines. Le sable dans mes chaussures a cessé de m'irriter. Et au lieu de m'enfoncer dans le sable, j'avais l'impression de m'enfoncer dans ses yeux bleus. Ils se fondaient dans la couleur de l'océan derrière lui.

« Yo Dawson !

Luke s'est éloigné de moi comme s'il avait pris feu. Je me suis retourné et j'ai vu un garçon magnifique émerger de l'eau comme quelque chose d'une scène Baywatch. Il secoua la tête et de l'eau jaillit de ses cheveux. Il portait une planche de surf sous le bras, avec des abdominaux assortis.

Pardonnez-moi de baver.

"Austin," Luke salua le garçon, "frère."

"Vous ne vous ressemblez en rien," dis-je.

Austin éclata d'un beau rire. « C'est juste un dicton. Nous ne sommes pas frères. Drôle de fille que tu as là, Luke. Où l'as-tu trouvée ?

"Ce n'est pas mon genre, n'est-ce pas ?"

"Tu n'es pas à elle non plus." J'ai dit.

Austin a tendu la main, "Austin Taylor. Ravi de vous rencontrer."

Un garçon avec des manières. Comment rafraîchissant.

"Millie. Ravi de vous rencontrer."

Sa poignée de main était forte et ferme.

"Millie nous aide avec le truc." Luke passa un bras autour de l'épaule de son ami, l'air plus détendu que je ne l'avais vu au camp.

"Est-ce qu'elle a le culot de suivre ?"

"Elle est notre seule option. Croyez-moi, je serais parti avec n'importe qui d'autre."

Et il y a le côté idiot. Ils sont partis, se rattrapant et riant d'histoires que je ne pouvais pas entendre. J'ai essayé de me dépêcher après eux mais le sable dans mes chaussures me brûlait les pieds.

Je n'avais toujours aucune idée de la faveur que Luke attendait de moi. J'étais sur la plage avec deux mecs canons et nous étions sur le point de faire 'un truc' - ça a l'air sale - mais un truc qui enlèverait 50 $ au montant ridicule que je devais à Luke pour son ordinateur...

Des idées?

Nada, nul ?

Je soupirai et les rattrapai juste au moment où ils entrèrent dans un restaurant au bord de la plage. La Cabane Surfside.