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« Installez-vous, tout le monde ! Je vois que vous êtes prêt à rocker et rouler lllllll ! M. Woodhouse a crié dans le micro. Il se transformait avec désinvolture en Elvis Presley.

Nous étions dans un théâtre en plein air pour notre première réunion de tous les conseillers. Cela peut sembler fantaisiste, mais ce ne sont que quelques bancs autour d'une scène en bois. M. Woodhouse voulait faire les présentations et nous expliquer nos devoirs pour l'été.

Je me suis assis tout seul dans l'une des rangées. Les gens avaient rempli tous les autres bancs sauf le mien, comme si j'étais un virus ou quelque chose comme ça.

J'ai reconnu beaucoup de conseillers de l'année dernière mais, malheureusement, personne ne semblait se souvenir de moi. J'ai regardé comment ils discutaient entre eux, rattrapant leur retard sur la vie. Cela m'a fait souhaiter avoir quelqu'un à qui parler, mais je suppose que ce n'est pas grave si je ne sais pas vraiment ce que je rate. Vous ne pouvez pas manquer ce que vous n'avez jamais eu. Droite?

Luke et moi nous sommes séparés en venant ici. Il s'est fait arrêter par un groupe de filles et je n'ai pas attendu d'entendre comment elles allaient gonfler encore plus son ego.

M. Woodhouse a poursuivi: "Je sais que vous êtes un groupe d'adolescents hormonaux prêts à ce que je quitte la scène, mais il y a des responsabilités cet été. Nous allons établir les règles de base et-"

Luke est entré dans le théâtre au milieu de l'intro de Mr Woodhouse. Toutes les têtes se tournaient vers lui. Les chuchotements se sont intensifiés dans les rangées comme un raz-de-marée, jusqu'à ce que les commérages éclatent parmi la foule. Son nom revenait dans les conversations partout dans le théâtre et certaines personnes ont pris des photos de lui.

Il ne s'était pas attendu à cette réaction.

« Luke Dawson ! M. Woodhouse a annoncé dans le micro, passant de l'imitateur d'Elvis à l'animateur du jeu télévisé : "Bienvenue dans la famille merveilleusement chaleureuse du Camp Beaver ! Avec vous ici, tout le monde peut voir que c'est l'endroit où il faut être !"

D'ACCORD. Luke est déjà devenu un outil de marketing de camp. Je suppose que je ne suis pas surpris. Son visage est probablement sur le devant de la brochure de l'année prochaine.

"Pourquoi tu ne t'assieds pas, Luke ?" M. Woodhouse a dit : "Qui est déjà votre partenaire ?"

"C'est euh..."

Est-ce qu'il ne se souvenait sérieusement pas de mon nom ? Ses yeux se sont fixés sur moi.

"Millie," murmurai-je.

"C'est Minnie," répéta-t-il plus fort.

Millie, connard.

"Merveilleux. Nous sommes tous des équipes de rêve, ici. Notre fameuse coupe des conseillers est un prix décerné au meilleur duo de conseillers à la fin de l'été. Quoi qu'il en soit, Tamara, pourquoi ne nous lancez-vous pas avec la logistique ?"

Tamara, la reine de beauté résidente du camp d'été, s'est levée pour s'adresser aux conseillers. Elle était la nièce de M. Woodhouse et se trouvait être un mannequin de piste. Je pense qu'elle allait à l'université à Miami Dade à l'automne. L'été dernier, tous les mecs ici voulaient sortir avec elle.

Luke s'est assis à côté de moi. Il avait beaucoup d'espace pour s'installer, puisque ma rangée était vide. J'ai essayé d'ignorer les regards qui venaient vers nous.

"Est-ce que vous gardez ces sièges ?" demanda-t-il, se demandant pourquoi le banc était si vide.

"Non."

Je laisse le silence s'installer. Je n'avais pas besoin d'admettre à Luke Dawson que je n'avais pas d'amis.

Les gens le regardaient toujours. Je me sentais mal à l'aise d'être si proche de tant d'attention. Je jetai un coup d'œil à Luke. Il semblait habitué.

Problèmes de garçon chaud.

Je ne peux pas me rapporter.

**

Les oiseaux gazouillaient et le soleil levant jetait une lueur dorée sur la cime des arbres. Camp Beaver Hills était un paradis idyllique, loin du monde granuleux dans lequel j'ai grandi.

Je me suis réveillé le lendemain matin, sans être dérangé par les cris de ma famille ou les lumières éteintes parce que maman avait oublié de payer les factures. C'était comme si Boucle d'or m'avait laissé emprunter son cottage.

Je sortis du lit, vêtu d'un pyjama vert moelleux, et me dirigeai vers la cuisine. Je ne m'attendais pas à voir ça.

Tamara en string et t-shirt, mangeant mes boucles de fruits.

« Ce sont mes boucles de fruits ? » Parce que c'était la première question qui me venait à l'esprit.

« Je ne sais pas, n'est-ce pas ? » elle a répondu d'une voix désintéressée, "Vous pourriez faire avec manger moins."

Ohh elle y est allée. Je la regardai manger une autre cuillerée.

Tamara était la reine de beauté de notre camp d'été et un véritable modèle dans le monde réel. Je ne lui ai jamais parlé. Elle se promenait toujours dans le camp avec ses admirateurs. Et pourtant, elle était là, en train de manger mes boucles de fruits.

« Est-ce que Luke sait que tu es là ?

"Qu'est-ce que tu penses?" elle a rétorqué.

Moins de 24 heures dans le camp d'été et ils ont déjà...

« Pourquoi me poses-tu tant de questions ? elle a demandé.

"Parce que tu es à moitié nue dans ma cuisine," répondis-je.

J'ai entendu une voix grave rire. Tamara sursauta en l'entendant. Elle coiffa ses cheveux et fit une moue séduisante en se retournant pour faire face à Luke. Dawson. La raison pour laquelle la fille la plus sexy du camp faisait une soirée pyjama dans ma cabine.

J'ai regardé et j'ai compris pourquoi les filles d'ici le flattaient. Luke était appuyé contre l'embrasure de la porte, un bras levé contre le cadre de la porte, nous regardant. Comment ses yeux bleus pouvaient-ils être si brillants le matin ? Je jure que les miens étaient encore à moitié fermés. Et ses cheveux étaient en désordre d'une manière que je venais de me réveiller qui était si irrésistible.

Pendant ce temps, j'avais mes bretelles de nuit et mon pyjama moelleux. J'ai besoin de café.

Il s'avança vers nous et Tamara se redressa visiblement. Elle enroula ses bras autour de son cou pour l'embrasser, mais il lui répondit à peine. Il ouvrit le frigo, les séparant.

"Votre colocataire est obsédée par moi," bouda-t-elle, ajustant sa chemise pour couvrir à moitié ses fesses.

Il a sorti une boîte d'œufs et du bacon non cuit, "C'est vrai ?"

Je pouvais voir le sourire sur ses lèvres parfaitement roses. Il a pulvérisé de l'huile dans une casserole et l'a chauffée, clairement insensible à son commentaire.

Tamara se glissa à ses côtés, poussant le sel et le poivre plus près pour l'aider. Elle roucoula, "Elle posait tellement de questions sur nous. Les gens sont tellement jaloux."

Le bruit des œufs qui se brisent dans une casserole et qui grésillent m'a donné faim. J'ai attrapé le carton de boucles de fruits et j'ai regardé à l'intérieur... ok, Tamara n'a pas beaucoup mangé. Je me suis versé un bol.

« Où est la sauce piquante, Millie ?

J'ai levé les yeux. Je pense que c'était la première fois qu'il prononçait mon nom. Et c'était dans une phrase avec de la sauce piquante.

"Euh... placard du haut je pense," je pointai ma cuillère, "Pouvez-vous me passer le lait?"

Luke glissa ses œufs dans une assiette et attrapa sa sauce piquante sur l'étagère du haut. Il a jeté un petit carton de lait dans ma direction.

J'ai paniqué.

Je pensais qu'il me le tendrait ou le ferait glisser le long du comptoir mais JETER sans prévenir ? ! Je ne suis pas coordonné !

J'ai essayé de plonger pour lui – ce qui était idiot puisqu'il l'a dirigé parfaitement vers moi – alors je me suis essentiellement écarté. Je l'ai raté. Et alors que je tombais contre le tabouret de bar adjacent, j'ai essayé de me retourner et de le rattraper, mais je me suis retrouvé plaqué au sol comme un bretzel.

Du sol, j'ai entendu la voix claire de Luke dire : « Je m'habitue encore à ça.

**

Tamara a dû partir avant l'appel du clairon de 8h. C'était une tradition quotidienne du camp : un enfant joue de la trompette dans un haut-parleur pour réveiller tout le monde. Au son du clairon, nos campeurs sortaient du lit. Et toutes les soirées pyjama des «grands enfants» devaient être tenues secrètes.

Luke n'avait encore rencontré aucun de nos campeurs. Nous avions dix enfants de 8 ans à garder. Je suis allé dans leur chambre pour vérifier qu'ils se levaient et faisaient leurs lits superposés. Une des filles, Alicia, m'a demandé si je pouvais l'aider à tresser ses cheveux.

En trente minutes, ils étaient tous habillés et prêts pour la journée. Les enfants de 8 ans savent lacer leurs chaussures. Le petit bus s'est arrêté devant notre cabine comme sur des roulettes pour les emmener au petit déjeuner puis pour leur journée d'activités. En tant que moniteurs du camp, nous avons dû participer à certaines activités. Je pense que je faisais encore du volley-ball.

J'ai enfilé une tenue relativement sportive – un survêtement et un t-shirt blanc – et quand je suis sorti de ma chambre, j'ai trouvé Luke debout à côté de son ordinateur portable.

Son ordinateur portable cassé.

Celui que j'ai écrasé avec ma voiture.

"J'ai besoin d'une faveur," annonça-t-il.

Sa voix était douce et soyeuse, ce qui le rendait si tentant de faire ce qu'il voulait. Je suis sûr que c'est ce à quoi il était habitué. Les filles disent oui à n'importe quoi.

"Désolé, je n'en ai plus", dis-je.

Depuis ma rencontre avec Luke, j'avais trébuché et tombé trop de fois pour compter. Je n'étais pas sur le point de faire du bénévolat plus de temps avec lui.

"Je ne demandais pas."

"Excuse-toi?"

Ce garçon était-il en train de trébucher ?

"Cette faveur vaut 50 $."

Un pot-de-vin? Sûrement pas.

"Vous pouvez garder l'argent."

Il y avait une lueur malicieuse dans ses yeux, "J'en ai l'intention. C'est toi qui me dois un nouvel ordinateur portable."

Et juste comme ça, je me suis souvenu que j'avais bêtement juré de lui rendre chaque centime. Je fixai son ordinateur portable sur le comptoir. Il y avait une bosse géante au milieu où ma voiture a roulé dessus.

"Tu veux que je te rende service... et tu le déduiras du prix de l'ordinateur portable ?"

"Tu es un génie," dit-il sarcastiquement.

« C'est ta façon de dire merci ?

« C'est ta façon de t'excuser ?

Il ouvrit l'ordinateur portable et continua. Un son strident et des rangées de néons verts, rouges et noirs ont clignoté sur l'écran. J'ai craqué.

Il sourit, éteignant l'ordinateur, "Je t'attendrai dans la voiture."

Merde, c'était une erreur coûteuse.

J'étais déchiré. Étions-nous vraiment sur le point de nous décharger de nos responsabilités de conseillers ? Nous avions du travail aujourd'hui. J'ai besoin de ce travail.

La voix de Luke a pénétré mes pensées. « Tu n'as rien laissé dans l'allée, n'est-ce pas ? Je ne veux rien écraser. Je suis responsable comme ça.

POUAH!

"J'ai sauvé un raton laveur une fois !" Histoire vraie. J'ai fait un écart avec ma voiture juste à temps.

Mais ma protestation tomba sur des oreilles indifférentes.

Je soupirai et attrapai mon sac à contrecœur. « Où allons-nous, Luke ?

Encore une fois, pas de réponse. Je suppose que ce serait une surprise. Comme la plupart des choses impliquant Luke.