03

Je traîne derrière lui alors que nous marchons du bâtiment en briques vers les maisons au loin. Plus on se rapproche, plus je les étudie. Il y a environ trois maisons d’affilée avec plus plus loin au loin. Les trois maisons sont vastes, mais celle du milieu est fascinante. Il est blanc à l’extérieur avec des accents de pierre grise. Nous nous dépêchons vers les marches d’entrée, et je me sens un peu à bout lorsque l’homme frappe aux deux grandes portes blanches.

Il ne faut pas longtemps avant qu’un jeune et beau mec en ouvre un.

« Qu’est-ce que tu as, Andrew ? »Il demande à l’homme excité, juste à partir de cette petite rencontre, je peux dire qu’il est une personne globalement heureuse.

Tout à coup, un chien d’une race quelconque sort en courant par la porte et se dirige droit vers moi. Je n’ai jamais vu un chien en personne auparavant.

« Meurtri ! Reviens ici ! »

Je m’accroupis immédiatement et commence à caresser la douce chose. J’ai toujours voulu un chien, mais grand-mère a dit que si je pouvais à peine prendre soin de moi, je ne pouvais pas prendre soin d’un animal, même si j’étais enfant quand elle me l’a dit. « Hé là, n’es-tu pas juste une grande chérie, » je roucoule vers le chien baveux, sa queue trapue remue comme un fou. Il me saute dessus, pose ses pattes sur mes épaules et commence à me lécher le visage. J’ai laissé échapper un rire, revenant à une autre version de moi-même qui souhaite toujours des animaux de compagnie. « Tu es bête, n’est-ce pas ? »

Je regarde les deux personnes, et leurs expressions sont pleines de surprise. Je tape le chien sur la tête et me lève, me souvenant de ma position.

« Euh, d’accord, entrez, il est dans son bureau », le gars à la porte nous accueille et l’homme, qui s’appelle Andrew, me conduit dans la maison.

Andrew attrape mon bras et me tire dans un long couloir. Des portraits sont suspendus entre les fenêtres qui ont des rideaux soyeux qui les encadrent, comme des cascades blanches, ils se baignent sur le parquet. Alors que nous nous aventurons plus loin dans la jolie maison, mon cœur commence à battre plus vite, comme si quelque chose m’appelait à me rapprocher.

Tout ce que je veux, c’est rentrer chez grand-mère pour pouvoir me mettre à genoux et demander pardon. Elle me manque terriblement, et je parie qu’elle panique comme un enfant qui ne trouve pas sa mère.

Nous nous approchons de deux grandes portes grises, et je peux dire que tout ce qui se trouve derrière elles est la chose qui m’appelle, chuchotant pour que j’éclate. Un arôme irrésistible inonde l’air ; il est boisé, frais et très masculin. Je ne veux jamais ne pas le sentir car l’odeur particulière fait vaciller mes genoux. Je commence à respirer lourd alors que la température dans cette maison commence à monter. Qu’est-ce qui se passe ? Je demande à mon loup, qui a besoin d’explications.

Je – je ne sais pas. Elle sonne différemment ; elle est également affectée par cette transe hypnotique.

Nous atteignons les portes, et mon loup est complètement agité, incapable de se calmer. Andrew choisit l’un des deux, frappe dessus, et quelques secondes plus tard, j’entends un faible « entrez. »

Mon cœur bat fort.

Andrew pousse lentement la porte, et cela prend une seconde mais ressemble à une épreuve d’une heure. Mes yeux se précipitent dans la pièce. Des étagères tapissent deux murs opposés, et elles sont remplies de centaines de livres. Les murs sont gris foncé et le sol est un bois sombre et propre. Il y a deux sièges confortables placés devant un grand bureau en bois.

Assis derrière le bureau est un homme.

Il a des cheveux bruns profonds soigneusement sur la tête, et ça lui va bien. Même s’il est assis, je peux dire qu’il est bien bâti. Les yeux féroces et vert foncé des étrangers glissent des papiers éparpillés sur le bureau dès que j’entre. Je respire et regarde son beau visage addictif. C’est irréel, inconcevable—cette créature devant moi est quelque chose que je ne pouvais pas comprendre même dans mon imagination illimitée. L’odeur a envahi mon cerveau à la seconde où la porte s’est ouverte, et maintenant je ressens le besoin intense de respirer. Son regard brûle à travers moi, et comme jamais auparavant, je m’inquiète de mon apparence, la poussière et la saleté de la cellule recouvrent mon visage, et je dois avoir l’air monstrueux. Ses yeux parcourent mon corps, me faisant me sentir nue. Il doit être l’Alpha. A-t-il cet effet sur tout le monde ?

« J’ai amené le voyou », dit Andrew, me rappelant où je suis.

Je ne réalise pas que je retiens mon souffle jusqu’à ce que l’homme derrière le bureau se lève, me faisant tout lâcher. L’étranger est comme une puissante statue d’un guerrier d’il y a longtemps—comme l’homme à côté de moi—qui m’intimide si facilement. Mon corps tremble légèrement sous son regard dur, mes genoux s’affaiblissent et mes paumes moites. Je me force à détourner le regard, détournant les yeux vers mes pieds car je ne peux plus le regarder sans réaliser la vérité.

« Très bien, vous pouvez partir. »Sa voix me fait frissonner le long de la colonne vertébrale et les poils se dressent sur mes bras. À l’intérieur, je ne peux m’empêcher d’espérer que la commande était pour moi, mais ce n’était pas le cas. Les pas d’Andrew fuient la pièce, et le bruit de la porte qui se ferme me nargue, mais mon regard reste strictement collé au sol.

« Lève les yeux. »

Cette fois, sa voix est plus douce, comme une mélodie dans mes oreilles.

« Regarde-moi. »

Mon souffle s’arrête dans ma gorge alors qu’il s’approche de moi. Je ne supporte pas de le regarder. Je ne peux pas admettre l’effet inévitable qu’il a sur moi.

« J’ai dit lève les yeux », répète-t-il, l’air plus sérieux comme si j’étais un enfant et qu’il me grondait. Je commence à paniquer.

« S’il te plait, je ne savais pas que j’avais croisé sur toi…territoire, je ne sais même pas ce qui se passe », je divague. Où est mon loup quand j’ai besoin d’elle ?

Soudain, sa main saisit ma mâchoire et amène mes yeux à se connecter avec les siens. Mon cœur bondit de la sensation électrique de sa peau sur la mienne, alors que je suis obéissante dans ses bras. Mon pote… Mec ! Sa main glisse lentement de ma mâchoire à la nuque, et j’étudie ses yeux vert émeraude, les yeux de mon compagnon. Je l’ai trouvé, la personne dont grand-mère m’a tant parlé, la personne qui est censée avoir tant d’importance. Je ne peux pas le contrôler, le besoin soudain d’être avec lui. C’est un étranger, pourtant j’ai un brusque besoin de lui plaire.

« Quel est votre nom ? »Demande-t-il tranquillement, sans bouger sa main pendant que l’autre continue de reposer sur mon dos. Je ne peux pas me concentrer, son toucher est distrayant.

« Evangeline », j’expire, incertain de ma réponse. « Je suis vraiment désolé pour ce que j’ai fait, mais je dois y aller », dis-je et détourne le regard de son beau visage, posant mes yeux sur le mur. Peut-être que si je ne le regarde pas, je retrouverai la capacité de parler correctement. Mon esprit est déchiré, une partie de moi ne veut jamais quitter ses bras, et l’autre sait que je dois rentrer chez moi rapidement.

« Qui vous a mis dans la cellule ? »Demande-t-il, pas déconcerté par mes paroles.

« Je ne sais pas. »

« Tu le fais », me corrige-t-il.

« Je ne connais pas son nom. »

L’Alpha déplace à nouveau mes yeux dans la bonne direction. « Dis-moi, Evangeline. »

Encore une fois, je refuse de répondre. Andrew m’a en effet enfermé dans une cellule, me forçant à m’allonger dans la boue, mais je ne le livrerai pas. Quelque chose me dit qu’il serait puni. « Pourquoi avez-vous besoin de savoir qui ? Ils ne pouvaient pas savoir. »

« Il ne leur arrivera rien », m’assure – t-il, même si j’ai des doutes.

« Si je te le dis, je peux y aller ? »L’Alpha, mon pote, hoche la tête. « D’accord, c’était Andrew mais—«

« Marina », crie – t-il. Il ne faut que quelques secondes pour que les portes s’ouvrent, révélant une petite femme aux cheveux couleur caramel. Elle a un tablier enroulé autour de son corps et des chaussures de tennis blanches, celles que les femmes plus âgées ont tendance à porter, ce qui est compréhensible. Sa peau est bronzée et éclatante.

« Oui, Alpha ? »Demande-t-elle, vite.

« Prends Evangeline et fais-la nettoyer », lui dit-il. L’entendre dire mon nom fait se fendre les lèvres, jamais ça n’a sonné aussi beau, aussi désirable. Avant que je m’en rende compte, je suis conduit hors de la pièce par la femme, Marina. Quand je suis sorti de la transe, mon compagnon m’a placé dedans. Mes yeux s’écarquillent. « Attends. Je dois y aller », lui dis-je.

Elle se retourne avec un sourire doux et accueillant. « Allez chérie, allons te nettoyer. »

« Mais » »