Chapitre 2

Ne l'ayant jamais vue avec autre chose qu'une réserve calme façonnant ses traits, Matt envisagea en fait la possibilité que ce ne soit, en fait, pas Milla Keto se tenant devant lui. Ce devait être une autre femme. Mais non. Il y avait ce visage. Même si elle avait l'air un peu plus écarquillée que d'habitude et qu'il n'y avait pas la moindre trace de maquillage, il n'y avait aucun doute sur ce visage. Son long visage ovale, ses pommettes saillantes, ses lèvres si généreuses qu'elles lui faisaient racler la gorge. Elle avait un nez droit et deux yeux suffisamment verts pour qu'il n'aurait pas été le premier homme à s'approcher pour mieux voir.

"Ah," commença-t-il. "Salut."

"Salut!" Elle parlait à travers les céréales dans sa bouche.

"Désolé de vous interrompre."

"Tu ne l'as pas fait."

Il abandonna et ajusta le col de sa chemise. "Ah, quoi ?"

"Tu ne m'as pas interrompu," dit-elle, levant son bol de céréales et lui lançant un sourire qui lui brûla la cervelle. "Je mange toujours."

"Droite." Il était temps d'aller droit au but et de sortir pendant que son cerveau était encore en charge de l'opération. "Vous n'auriez pas deux verres à vin par hasard

Je pourrais emprunter pour la soirée, n’est-ce pas ?

Milla haussa les épaules. « Je n'ai jamais cherché ça auparavant. Mais entrez et nous verrons.

Mystifié et plus qu'un peu décalé, il la suivit dans sa maison, les yeux écarquillés face à l'élégance raffinée qui l'entourait. Tous les blancs et des touches de couleurs élégantes. Ses fenêtres étaient scrupuleusement propres et il n'y avait pas un point de couture déplacé. À l'exception du grand canapé sectionnel qui avait un nid de couvertures en désordre, un objet à moitié tricoté ou autre, et une tasse de chocolat chaud fumant sur une table d'appoint sans dessous de verre.

Matt fronça les sourcils. Ce n’était pas tout à fait comme ça qu’il s’attendait à ce que Milla Keto passe une soirée. Il la considérait bien plus comme une buveuse de martini chic et chic, peut-être dans une boîte de nuit ou dans un nouveau bar chic. Mais les aiguilles à tricoter ne mentent pas.

Il la suivit dans la cuisine où elle était déjà à genoux sur le comptoir pour atteindre une paire de verres à vin.

"Tiens," marmonna-t-il en s'avançant et en tendant la main par-dessus sa tête. Même s'il se considérait plus élancé que musclé, Matt savait qu'il était un homme exceptionnellement grand. Les échelles n’avaient pour lui qu’une signification philosophique.

"Oh, merci", dit Milla en saisissant les pieds des verres à vin entre deux doigts d'une main. Elle lui tendit la main.

Matt l'a automatiquement aidée à descendre du comptoir puis a immédiatement mis sa main dans la poche de son pantalon. Il avait l'impression d'avoir passé ses doigts sur un buisson épineux. Ils… picotaient.

"Tu dois avoir soif", dit-elle en s'appuyant sur le comptoir et en reprenant ses céréales.

"Désolé?" Pourquoi ne comprenait-il rien de ce que disait cette femme ?

"Vous devez avoir soif si vous avez besoin de deux verres à la fois."

Matt a fouillé ses yeux, n'y a vu que du bonheur et n'avait absolument aucune idée si elle plaisantait ou non. Il a lutté contre l’envie de commencer à parler espagnol.

"Et bien. L’autre verre de vin est pour un… ami.

"Ooooohhhh." Milla hocha sagement la tête. "Est-elle mignonne?"

Regardant la petite blonde en désordre devant lui, Matt n'aurait pas pu évoquer le visage de Katie dans son esprit si quelqu'un lui avait offert mille dollars pour le faire. Il détourna les yeux de son visage, pour être plus sûr, mais se heurta à ses orteils multicolores. Il se surprit à hocher la tête pour répondre à sa question. Parce que Katie était mignonne et que les mots commençaient à lui manquer.

Il fallait qu'il sorte de là.

"Bien merci. Je les rendrai propres.

"D'accord." Elle le suivait jusqu'à la porte et Matt faisait de son mieux pour ne pas courir.

"Passe une bonne nuit. Et merci." Il leva les verres à vin.

"Pour votre générosité."

"Au revoir!" fut tout ce qu'elle dit – avec un petit sourire éclatant sur le visage – juste avant de claquer la porte à quelques centimètres de son nez.

***

Selon les critères de chacun, et certainement celui de Matt, le rendez-vous n'était pas bon. Il était presque sûr que Katie avait imputé son manque d'attention au fait qu'il se concentrait sur ses recherches. Mais la vérité était que l'esprit de Matt n'aurait pas pu être plus éloigné de son travail.

Tout au long du rendez-vous, de la proue à la poupe, Matt s'est interrogé sur le mystère inattendu de son voisin. Il savait que les gens se détendaient beaucoup lorsqu'ils étaient chez eux. Mais c'était excessif. Jamais en cent ans il ne se serait attendu à ce qu’elle réponde à la porte avec un sweat-shirt en forme de chat. Ou parler la bouche pleine. Ou renoncez aux montagnes russes. Était-elle droguée ? Avait-elle rejoint une secte ? Avait-elle découvert qu'elle souffrait d'une maladie en phase terminale et avait-elle décidé de vivre sa vie de manière plus lâche pendant qu'elle en avait encore le temps ?

C'est cette dernière pensée qui a fait froncer les sourcils à Matt pendant la majeure partie de son rendez-vous avec Katie. Il savait que de telles mauvaises nouvelles faisaient souvent changer la personnalité des gens. Était-elle malade ? Avait-elle besoin d'aide ? Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle.

Il savait que Katie avait été très surprise lorsque leur verre de vin dans son appartement avait fini par n'être que cela. Et Matt devait admettre qu'un autre soir, il aurait pu se blottir contre elle sur le canapé. Mais ce soir, avec des pensées et des questions tournant autour de sa tête comme des vautours, Matt avait hâte d'en finir avec le spectacle. Il savait que la meilleure façon d’y parvenir était de sortir de chez lui.

Alors ils avaient dîné. Ce qu'il avait payé parce qu'il n'était pas un connard. Et puis ils avaient mangé de la glace, ce qu'elle avait suggéré et, encore une fois, il l'avait payé parce qu'il n'était pas un connard. Et puis il lui avait appelé un taxi, l'avait embrassée sur la joue et avait donné vingt dollars au chauffeur de taxi pour couvrir le trajet.

"Connard", avait marmonné Katie assez fort pour qu'il l'entende.

Matt s'était tenu sur le trottoir, les mains dans les poches, et avait regardé le taxi s'éloigner. Les femmes n'étaient qu'une des nombreuses choses que Matt avait dû admettre qu'il ne comprendrait jamais. Il savait qu'il n'avait pas été très attentif à Katie. En fait, il ne se souvenait même pas s'il avait vraiment parlé ou non à cette date.

Mais il avait autre chose en tête ! Et il avait essayé d'être un gentleman malgré ses préoccupations. En parlant de sa préoccupation…