Chapitre 1

«Ce n'est qu'un rendez -vous», marmonna encore une fois Matt Woods. Pour la quarantième fois en deux minutes, il avait son téléphone portable à la main, les coordonnées de Katie affichées et un pouce sur l'icône d'appel.

Il a fourré le téléphone dans sa poche. Il ne pouvait pas annuler. C'était trop tard. Vingt minutes avant qu'elle soit là. Ce serait une vraie connerie à faire. En plus, de toute façon, elle était probablement dans le train en ce moment même.

Ce n'était pas que Katie n'était pas attirante. Elle était. Et ce n'était pas qu'elle n'était pas assez agréable pour être là ; elle l’était définitivement. Et ce n'étaient même pas les bagues de fiançailles et les biberons qui semblaient tourner autour de sa tête comme des coucous dans un dessin animé de Wile E. Coyote. Il savait qu'il pouvait les éviter assez adroitement.

C'était le temps passé loin du travail qui le dérangeait.

Matt regarda avec nostalgie derrière lui la chambre d'amis de sa maison, entièrement transformée en laboratoire à ce stade. Il sentait qu'il n'était qu'à quelques semaines d'une avancée majeure sur laquelle il travaillait depuis des années. Plus de années. Une durée de vie.

Et il faisait une pause… pourquoi ?

Droite. A cause de sa mère. Sa mère, qui passait actuellement sa retraite dans son pays natal, l'Espagne, l'avait forcé à lui faire une promesse. Vous voyez, au cours de la dernière décennie, la chambre d'amis n'était pas un laboratoire. C'était la chambre de sa mère.

Oui. Matthew Woods, biologiste moléculaire de 35 ans, vivait avec sa mère pendant une décennie après ses études universitaires. Eh bien, elle avait vécu avec lui.

Qu'était-il censé faire, la mettre dehors ?

Il y a un an, elle lui était venue avec une proposition. Elle allait retourner en Espagne et vivre avec tante Florencia. Mais seulement, seulement ... s'il lui faisait une grande et énorme promesse.

"Il faut faire un effort pour rencontrer quelqu'un, mon fils." Elle lui avait violemment giflé un côté du visage. Elle n'avait jamais eu un contact particulièrement doux. « Tu es un beau garçon, Mateo. Alors pourquoi pas? Vous rencontrez quelqu’un et nous rendez tous les deux plus heureux.

À l’époque, la promesse était une évidence. Sa mère doit

De retour dans le pays qu'elle aimait, Matt a récupéré sa chambre d'amis et il a soudainement eu beaucoup plus de temps libre pour travailler sur ses recherches. En fait, tout ce temps supplémentaire avait propulsé ses recherches à un niveau supérieur et il se retrouvait plus proche que jamais de connaître enfin les réponses aux questions qu'il se posait depuis 22 ans.

Mais Carmen Daniela Alvarez n’était pas un jeu d’enfant. Et Matt était un homme de parole. Ainsi, au cours des derniers mois, il avait pris l'habitude de sortir avec une femme de temps en temps.

Il avait été ravi de constater qu'il était plutôt doué dans ce domaine.

Non pas qu'il ait jamais été en reste dans ce domaine. Avec sa peau foncée et ses yeux bleu clair, sa coloration méditerranéenne et son visage amical, eh bien, les femmes disaient oui quand il disait vouloir. Il n'avait pas eu le temps de cultiver quelque chose qui valait la peine d'y retourner au fil des années, mais il n'avait pas été seul non plus. Matt avait des mouvements quand il voulait les utiliser.

Mais ce soir, il n’était pas particulièrement d’humeur à les utiliser.

Son esprit était toujours sur la dernière étape de son projet, le mâchant et le mâchant, comme il le faisait souvent, tandis qu'il regardait fixement les armoires de cuisine ouvertes. Il aurait juré avoir des verres à vin.

Condamner! Sa mère les avait emmenés lorsqu'elle avait déménagé. Matt soupira et se cogna lentement la tête contre la porte du placard qu'il venait de fermer. Il détestait quand il répondait au stéréotype du scientifique distrait. Mais parfois, les preuves étaient contre lui.

Il était allé à quelques rendez-vous avec Katie au cours des deux derniers mois et quand elle lui avait suggéré de prendre un verre chez lui avant de sortir dîner, Matt avait accepté. Ils avaient passé la nuit dans son appartement à plusieurs reprises, mais il pensait que si elle venait ici, il pourrait prolonger un peu sa journée de travail, s'évitant ainsi les déplacements. Mais maintenant, il regrettait profondément cette décision.

Pas de verres à vin ? Et – il grimaça – les seules autres options étaient un ensemble de gobelets en plastique qu'il avait acheté lors d'un match des Yankees il y a une demi-vie et quelques tasses à café. Peut-être que Katie n'allait pas être la future Mme Matthew Woods, mais elle méritait au moins un verre de vin.

Matt ouvrit son garde-manger et soupira de soulagement monumental en constatant qu'il avait en fait pensé à acheter du vin. D'accord. Eh bien, il lui restait encore dix minutes avant qu'elle soit censée être là. Il pourrait préparer des verres à vin pendant ce laps de temps.

Ajustant les poignets de sa chemise bleu foncé, Matt se dirigea vers le couloir de son immeuble. Il a d'abord essayé deux de ses voisins, mais aucun d'eux n'était chez lui. C'est avec un pincement au ventre que Matt réalisa qu'il allait devoir frapper à la dernière porte de son couloir.

Il allait devoir lui parler. La femme la plus belle du monde.

En tant que scientifique, il n’était pas enclin à exagérer.

Milla Keto, femme d'affaires influente et voisine d'à côté, était littéralement la plus belle femme qu'il ait jamais vue de sa vie. À l'écran ou éteint. Elle était parfaite. Son visage, son corps, sa coupe de cheveux impeccable qui mettait en valeur ses pommettes, ses vêtements parfaitement ajustés. Tout cela s’ajoutait à un époustouflant.

La plupart des hommes sauteraient probablement sur l’occasion pour frapper à la porte de Milla Keto. Mais pas Matt. Parce qu'à chaque fois que Matt parlait à Milla, il se retrouvait comme un idiot bègue et ennuyeux qui, d'une manière ou d'une autre, finissait toujours par parler en espagnol au lieu d'anglais. Le nombre de fois où elle avait cligné des yeux, haussant les sourcils comme si elle avait pitié de lui… Eh bien. Ouais. Ce n’était pas quelque chose qu’il avait vraiment hâte de revoir.

Mais le temps perdait et c'était un homme adulte qui pouvait parler à une femme. Ce n’était pas sorcier. En réalité, il trouvait la science sorcier beaucoup plus facile que de mener une conversation convaincante avec Milla Keto.

Il frappa à sa porte, résistant à l'envie de jouer avec ses vêtements. Elle n'était qu'un être humain parmi d'autres, se rappela-t-il. Juste un autre être humain… qui portait un sweat-shirt chaton ?

La porte s'ouvrit et Matt cligna des yeux à l'apparition de Milla. Jamais de sa vie il ne l'avait vue aussi échevelée. Ses cheveux blonds, qui avaient dû considérablement pousser depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, étaient empilés sur sa tête en un nœud en désordre. Un sweat-shirt gris surdimensionné cachait complètement ses courbes remarquables. Les yeux de Matt bégayèrent sur le chaton menaçant qui semblait avoir été repassé sur le devant du sweat-shirt. Et puis il y avait les leggings bleu électrique qui ne cachaient absolument rien, surtout pas ses pieds nus, que Matt n'avait jamais vus auparavant. Chaque orteil était peint d’une couleur différente. Il n'aurait pas pu dire exactement pourquoi cela faisait monter la chaleur du col de sa chemise, mais les voilà.

Matt a continué à cligner des yeux vers Milla alors qu'il réalisait que ce fort craquement venait d'elle. Elle mâchait. Oui, c'était un énorme bol de Lucky Charms dans ses mains.