Chapitre 14 Les proches de la famille Henley

— Vous avez 30 millions ?

Coral se leva de sa chaise et croisa le regard de Léo.

Léo posa sur la table le chèque de 30 millions de dollars que Vénus lui avait remis.

Il ne voulait plus laisser les autres le regarder de haut !

— Ce samedi à 8 heures, retrouvez-moi devant le bâtiment au rez-de-chaussée. Je vous emmenerez à un événement où vous pourrez montrer la force, dit Coral alors que Léo s’apprêtait à quitter le bureau.

Elle ajouta :

— N’oubliez pas de porter une tenue de soirée.

Après avoir quitté le bâtiment de la Wilde Jewelry Company, Léo retourna directement à la résidence de la famille Henley.

Dès qu’il entra dans le grand hall du manoir, il vit Martin et Jessica se disputer sur le canapé.

Léo ne voulait rien savoir ni se soucier de leurs petites histoires de famille. Il salua Martin et Jessica et s’apprêta à monter à l’étage.

Mais Martin l’en empêcha.

— Léo, viens ici, dit Martin d’un air peu amical.

Léo se retourna et s’approcha. L’expression de Martin n’était pas agréable.

— Léo, cela fait quatre ans que tu fais partie de la famille Henley. Je vais bientôt fêter mon 55 ème anniversaire, et quand vas-tu me donner un petit-enfant ? Martin regarda Léo.

Léo se sentait mal à l’aise et ne savait pas quoi dire.

Pouvait-il dire qu’au cours de ces quatre années, il n’avait même pas tenu la main de Sophia, comment pouvaient-ils avoir un enfant ?

Devant le silence de Léo, l’expression de Martin devint encore plus froide.

— Léo, je ne veux pas retarder les choses plus longtemps. Si tu ne peux pas me donner un petit-enfant d’ici un an, alors tu dois divorcer de Sophia.

— Non, il pourrait finir par s’approprier une grande partie de la richesse de notre famille. Jessica s’empressa d’intervenir.

— Tais-toi ! Martin lui lança un regard féroce.

Manifestement, c’était Martin qui détenait le pouvoir dans cette famille.

Jessica fit la moue de mécontentement mais n’osa pas se disputer avec son mari. Voyant que Léo restait bêtement debout, elle agita la main avec impatience.

— Pourquoi restes-tu planté là ? Va faire quelque chose.

Martin ne dit rien de plus et prit le journal sur la table, secouant la tête en lisant.

— Ces contrefaçons sont de plus en plus répandues. La porcelaine de Fortune Store s’est avérée fausse, marmonna Martin.

Il s’intéressait particulièrement aux antiquités et au jade, mais son expertise pouvait encore être améliorée. Il avait déjà acheté plusieurs contrefaçons, au point de les détester.

Alors que Léo se dirigeait vers l’étage, Jessica se souvint soudain de quelque chose et dit :

— Léo, nous ne dînerons pas à la maison ce soir. Les sœurs de Martin sont venues ici, alors nous allons manger dehors.

— Compris, répondit Léo avec nonchalance.

Vers 17 heures, Sophia rentra plus tôt que d’habitude. Léo conduisit ensuite les quatre membres de la famille Henley à l’hôtel InterContinental prévu à l’avance.

Dans la voiture, Jessica, assise sur le siège arrière, lui rappela :

— La sœur et la cousine de Martin viennent plus tôt que prévu pour l’anniversaire. C’est une simple réunion de famille. Alors, Léo, joue les idiots comme avant, mange plus et parle moins.

Léo se souvenait encore du dîner qu’il avait pris il y a deux ans avec les sœurs de Martin. En raison de son statut de gendre muet, il avait fait l’objet de nombreuses railleries. C’était devenu une ombre psychologique pour Jessica, qui tenait à sa réputation.

Léo rencontra la sœur aînée et la sœur cadette de Martin. Les deux familles étaient matérialistes, rancunières à l’égard de ceux qui s’en sortaient mieux qu’elles.

Peu après leur arrivée à l’hôtel, les sœurs de Martin arrivèrent avec leurs familles.

La sœur aînée de Martin vint avec son mari, sa fille et son gendre, tandis que la sœur cadette de Martin vint avec son mari et son fils.

Dès que Léo vit le gendre de la sœur de Martin, il sut que le repas de ce soir ne serait pas agréable.

La sœur aînée de Martin s’appelait Lillian Henley, et son gendre était Max Lucas. Il s’était marié il y a deux ans et travaillait maintenant pour le gouvernement.

Les comparaisons entre parents étaient monnaie courante. Maintenant que les gendres des deux familles étaient tous deux présents, qui savait quelles étincelles allaient jaillir.

— Sophia et Tina sont de plus en plus belles. Frère, tu as beaucoup de chance, commenta Lillian.

— Lilian, on dirait que tu as pris du poids. Tu devrais surveiller ton poids, sinon l’hypertension te donnera des maux de tête, dit Jessica.

Les trois familles échangèrent des plaisanteries en entrant dans la salle à manger privée.

Comme auparavant, Léo fut ignoré. Aux yeux des proches de la famille Henley, il n’y avait plus de plaisir à taquiner ce gendre muet.

Une fois tout le monde assis, Max se leva de sa chaise et regarda Léo.

— Tu dois être le mari de Sophia. Je suis le mari de Lily, Max, se présenta-t-il.

Léo hocha simplement la tête en guise de réponse.

Comme Jessica lui avait dit de ne pas parler, il ne dit rien.

Voyant le hochement de tête de Léo, Max sourit et dit :

— J’ai beaucoup entendu parler de toi. Oh, au fait, tu es muet, n’est-ce pas ?

— Max, qu’est-ce que tu racontes ? Lillian fit mine de le gronder de colère.

Le visage de Jessica s’assombrit immédiatement. Elle lança un regard féroce à Martin, comme pour lui dire « Tu ne peux pas empêcher tes parents de faire ça ?»

Martin était lui aussi embarrassé. Il ne s’attendait pas à ce que ses proches lancent une attaque dès qu’ils s’asseyaient.

— Même en tant que gendres, les gens sont différents les uns des autres, dit Tina en ricanant.

— Tina, fais attention à ce que tu dis. Ne dis pas de bêtises. Personne ne te considère comme une muette, la réprimanda Jessica.

Sa propre fille la rendit furieuse, elle se rangeait toujours du côté des autres.

— Je dis la vérité. Le mari de Lily est un fonctionnaire, alors que votre gendre est un homme au foyer ! rétorqua Tina.

— Tais-toi ! Martin frappa la table avec colère.

Cela surprit Tina, et elle n’osa pas dire un mot de plus.

— Frère, calme-toi. Elle ne faisait que plaisanter. Si tu te mets en colère, tu risques de nuire à ta santé, désamorça rapidement Merry, la jeune sœur de Martin.

L’ambiance devint un peu gênante et ce ne fut que lorsque le serveur servit les plats l’un après l’autre.

— Commençons à manger, lança Martin.

— Toux, toux.

Le mari de Lillian se racla la gorge plusieurs fois.

Max comprit immédiatement et sortit un paquet cadeau d’un sac qu’il avait apporté. Il le tendit à Martin.

— Mon oncle, c’est ton anniversaire demain. Je te souhaite un joyeux anniversaire en avance. C’est aussi un cadeau d’anniversaire que je t’offre. J’espère qu’il te plaira.

Après que Max avait fini de parler, le fils de Merry se leva à son tour.

— Oncle, je t’ai aussi apporté un cadeau d’anniversaire, mais il est un peu lourd. Je l’ai laissé dans la voiture. Je te l’apporterai après le dîner.

À ce moment-là, l’expression de Martin devint plus agréable et il afficha un sourire.

— Nous sommes une famille, pas besoin d’en faire tout un plat.

— Il est tout à fait normal que ce soit un grand anniversaire. Après tout, un anniversaire, c’est important. Contrairement à d’autres, je doute qu’ils puissent même offrir à leur beau-père un cadeau décent pour son anniversaire, dit Lillian en jetant un coup d’œil en direction de Léo.

Léo resta silencieux et se concentra sur son repas.