Chapitre 2 : Mate

Aria

Mon estomac se noue. Les mêmes mains qui m'ont tenu la nuit dernière, les mêmes foutues lèvres qui m'ont murmuré « je t'aime » et m'ont embrassé comme si j'étais son monde sont maintenant partout sur le visage de Vanessa.

« Ethan, comment as-tu pu ? » je m'étrangle, ma poitrine se fendant d'une douleur si vive qu'elle me coupe le souffle.

Il se fige, se reculant juste assez pour croiser mon regard. L'espace d'une seconde, je perçois une lueur de culpabilité dans ses yeux. Puis, il esquisse un sourire narquois.

Sourires narquois !

« Aria », dit-il nonchalamment, comme s'il n'avait pas été pris en flagrant délit. « Que fais-tu ici ? Va-t'en. »

Ma louve grogne dans mon esprit, sa colère et son chagrin se mêlant aux miens. Il a menti, grogne-t-elle. Il nous a menti.

Vanessa, bien sûr, a l'air super satisfaite. Elle se penche vers lui, ses ongles parfaitement manucurés descendant sur son torse comme si elle marquait son territoire. « Oh, mon cœur », ronronne-t-elle avec un sourire faux. « Tu ne pensais quand même pas qu'il te choisirait, n'est-ce pas ? »

Ethan rit cruellement et son sourire narquois s'élargit encore plus.

« Tu es une vraie blague », commence-t-il, comme si j'étais la chute d'une comédie tordue et cruelle. « Tu te prenais vraiment pour autre chose qu'un connard ? Un pauvre petit oméga désespéré jouant ma petite amie ? Luna ? Toi ? Sois réaliste, Aria. Tu n'es personne. Tu le seras toujours. »

Ses mots me frappent comme un train de marchandises. Je cligne des yeux, la gorge sèche, les oreilles bourdonnantes.

« Tu avais promis, Ethan. Tu as dit… »

« Ouais, et tu m'as cru ? » m'interrompt-il d'un rire sec et mordant. Un rire fort, froid et cruel. « Mon Dieu, Aria, tu es encore plus pathétique que je ne le pensais. »

Vanessa glousse, ses lèvres rouge vif se courbant en un sourire satisfait tandis qu'elle s'accroche à son bras comme à un trophée. Ethan baisse les yeux vers elle, son expression s'adoucissant comme jamais auparavant.

« Pourquoi diable t'aurais-je choisi pour être à mes côtés ? » poursuit-il avec dégoût. « Une petite personne faible et potelée ? J'ai besoin d'une Luna forte et belle comme Nessa. Pas d'un oméga de milieu de gamme avec une histoire à pleurer. »

Je jure, l'air quitte la pièce. Mes mains se mettent à trembler et j'ai du mal à voir clair. « Tu ne le penses pas », je murmure, les larmes brouillant ma vision. « Alors… hier soir… ça ne te disait rien ? »

« Oh, tu veux dire, putain ? » Il sourit, et Vanessa rejette la tête en arrière, riant comme si je venais de raconter la blague la plus drôle du monde.

« C'était un pari. Je voulais prouver à mes amis que tu es facile… une pute radine. Et devine quoi ? Tu ne m'as pas déçu. »

Vanessa s'avance, sa robe rouge lui moulant le corps comme une seconde peau bon marché. « T'entends, vilain petit canard ? C'était un jeu. Un jeu pathétique et hilarant. »

Les gens me fixaient maintenant… chuchotaient. Riaient. Chacun de leurs regards me transperçait la poitrine.

« Non », je parviens à dire en secouant la tête si fort que mes cheveux me fouettent le visage. « Non, Ethan, tu mens. Tu es mon pote ! »

« Plus maintenant. » Il croise les bras. « Moi, Alpha Ethan Stevens de la Meute de la Pleine Lune, je te rejette, Aria Whitlock, comme compagne et future Luna. »

Mes genoux faillirent lâcher, et mon loup laissa échapper un hurlement de douleur qui me fit grimacer. « Non », je m'étranglai, encore et encore, les mains crispées sur ma poitrine pour tenter de retenir mon cœur brisé.

Ethan lève les yeux au ciel. « Accepte le rejet, Aria. Ou, je te jure, quand on reviendra à la meute, je te ferai bannir. Je n'ai pas besoin de toi. Je ne te veux pas. Bon sang, le sexe n'était même pas bon. »

Ses mots me transpercent le cœur comme un couteau. Je ne peux plus respirer, plus penser, plus rien faire d'autre que rester planté là, à m'écrouler.

Mais je ne peux pas me permettre d’être banni.

« Je… » Ma voix est à peine un murmure. « Moi, Aria Whitlock, j'accepte ce refus. »

Dès que ces mots quittent ma bouche, la douleur explose dans ma poitrine. Ma louve hurle plus fort, ses cris de douleur résonnant dans ma tête tandis que le lien se rompt. C'est comme si mon âme avait été déchirée en lambeaux.

« Bien », ricane Ethan. « Maintenant, sors ton pauvre petit con de ma vue. Oh, et n'oublie pas de vider ma suite. »

Je le regarde, suppliant. « Où suis-je censée dormir ? Le navire est limité à deux personnes… »

« Pas mon problème », me coupe-t-il brutalement. « Bon sang, je m'en fiche. »

Ses mots brûlent. Ils brûlent. Et avant que je puisse m'en rendre compte, mes jambes me portent hors de la salle de fête, au milieu de la foule en liesse, et sur le pont du navire.

Je ne sais pas combien de temps je suis restée assise là, à sangloter dans la nuit. Les étoiles au-dessus de moi semblaient se moquer de moi, tant elles brillaient alors que ma vie était complètement anéantie. Ethan, mon pote… mon putain de pote m'a détruite. Comment la Déesse de la Lune a-t-elle pu être aussi cruelle ? Je lui ai tout donné. Mon cœur. Ma confiance. Ma virginité. Et pour quoi ? Pour être humiliée et jetée comme un déchet ?

Avant même de m'en rendre compte, je grimpe sur la rambarde. Le vent me fait voler les cheveux autour du visage, et l'océan en contrebas paraît si calme, si accueillant. Peut-être que ce salaud a raison. Peut-être que je n'ai ma place nulle part.

J'ai tellement honte, le cœur brisé. Il ne me reste plus rien dans ce monde stupide. Je sais que le harcèlement ne fera qu'empirer, les ragots plus forts, les regards plus perçants. Je serai encore plus ostracisée, déchirée par ceux-là mêmes qui m'ont toujours détestée.

Et mes amis… Je ne supporte pas l'idée qu'ils souffrent à cause de moi. Ils m'ont soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments, mais ça ? Cette honte ? Ça les entraînera aussi vers le bas.

Ça n'en vaut pas la peine. Absolument pas.

Je ferme les yeux, prêt à sauter, lorsqu'une voix résonne dans la nuit.

« Ne fais pas ça. Ne saute pas. »

Je me fige, le cœur battant la chamade. Lentement, je me retourne et vois Alpha Lucas appuyé contre la rambarde, une cigarette entre les doigts. Ses yeux gris séduisants brillent sous le clair de lune, et pendant une seconde, je ne sais même plus comment respirer.

« Pourquoi t'en soucies-tu ? » je rétorque, les larmes aux yeux. « Tu n'as jamais reconnu mon existence. Va-t'en. »

« Tu as raison », soupire-t-il en tirant lentement sur sa cigarette. « Mais tu vas vraiment sauter, parce qu'un connard a décidé d'être un connard encore plus grand. »

« Tu ne comprends pas », je crie en retour. « Ma vie est foutue ! »

Il hausse un sourcil et souffle une bouffée de fumée. « Bon, saute alors. »

Je cligne des yeux, perplexe. « Quoi ? »

« Tu m'as entendu. » Il hausse les épaules, s'appuyant nonchalamment contre la rambarde. « Si tu es si sûr que c'est fini, alors saute. Vas-y. »

Je laissai échapper un sanglot de frustration en me retournant vers l'eau. Mais je ne peux pas faire ça. Mes mains tremblent et mes jambes restent figées.

« Quel est le problème ? » raille Lucas. « Du poulet ? »

Je me retourne brusquement, prête à lui crier de foutre le camp, mais ce mouvement me fait perdre l'équilibre. Mon pied glisse, et avant que je puisse crier, Lucas se précipite en avant, m'attrape et me tire en arrière. J'ai le souffle coupé quand je lève les yeux vers lui, son visage à quelques centimètres du mien.

J'atterris contre sa poitrine, ses bras puissants m'enroulant sans effort.

Soudain, des feux d'artifice explosent dans le ciel au-dessus de nous, peignant ses traits nets et ciselés d'éclats rouges et dorés. Mon cœur fait un bond et je suis incapable de détacher mon regard de lui.

Mon loup s'est agité, et puis ça m'a frappé - durement.

Copain.