Faux rendez-vous avec l'Alpha du Hockey

Aria

C'est tellement beau ! Je me retourne au milieu de la suite qu'Ethan nous a réservée. La moquette luxueuse, les rideaux de velours, les lustres scintillants… tout droit sortis d'un magazine.

La croisière annuelle du Nouvel An organisée par mon école, Crescent Wolves Academy, est tout ce dont j'ai toujours rêvé mais que je n'aurais jamais pensé vivre.

Moi, Aria Whitlock, debout ici sur un foutu bateau de croisière ? Impossible. Je suis une humble oméga de dix-huit ans qui s'en sort péniblement dans un monde qui se fiche éperdument de moi. Mais ce soir ? Ce soir, je ne suis pas une inconnue.

Non. Ce soir, je suis le compagnon d'Alpha Ethan. Mon Ethan, le futur Alpha de la meute de la Pleine Lune, mon chevalier personnel en armure étincelante.

La Déesse de la Lune a dû enfin arrêter de m'ignorer.

« Aria, bouge-toi ! On va rater la fête de bienvenue. » La voix de Mia me tire de mes pensées. Elle fait irruption, ses boucles auburn sauvages ondulant, telle une tempête de feu dans sa robe vert émeraude. Juste derrière elle, Lily, tout à fait à l'opposé, avec ses doux cheveux blonds et son sourire timide, vêtue d'une simple robe bleue.

Ce sont mes meilleurs amis… les seuls de toute la meute qui me traitent comme une putain de personne au lieu de me traiter comme une merde.

« Waouh ! » Les yeux bleus de Lily s'écarquillent en contemplant la suite. « Ta chambre avec Alpha Ethan est tellement plus jolie que la nôtre. »

« C'est parce qu'Ethan voulait que je vive le meilleur », je crie en rebondissant pratiquement sur la pointe des pieds.

Mia a un haut-le-cœur dramatique. « Beurk, on dirait que tu es dans une comédie romantique ringarde. Arrête avant que je vomisse. »

« Tais-toi, Mia », je rétorque en souriant.

Elle s'affale sur le lit comme si elle était la maîtresse des lieux. « Écoute, je dis juste qu'Alpha Ethan ferait mieux de se montrer ce soir. Tu attends depuis toujours qu'il arrête de se cacher. S'il fait une connerie, je lui flingue la gueule d'Alpha. »

« Mia ! » s'exclame Lily, l'air scandalisé. « Sois gentille ! C'est un grand soir pour Aria. »

« Je suis gentille », dit Mia en haussant les épaules. « Je ne fais qu'énoncer les faits. Alpha Ethan traîne les pieds depuis des mois. Et je ne sais pas jusqu'où je peux lui faire confiance. »

« Arrête », je soupire en essayant de garder une voix calme. « Il me l'a promis, d'accord ? Il a dit ce soir, il le dit à tout le monde. Ça arrive enfin. »

Mia hausse un sourcil, comme si elle voulait protester, mais Lily lui attrape le bras. « Laisse tomber, Mia. Laisse Aria profiter de sa soirée. »

Mia lève les yeux au ciel, mais se tait. Je me retourne vers le miroir, ébouriffant mes longs cheveux noirs et ajustant ma robe à fleurs. Ce n'est rien d'extraordinaire, juste la plus belle chose que je possède. Ethan sait que je n'aime pas les vêtements tape-à-l'œil, et puis, il a déjà payé pour moi et mes amis pour cette croisière. C'est largement suffisant.

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La salle des fêtes est digne d'un film. Les lumières de Noël scintillent sous tous les angles. L'air sent le pin cannelle. Et tout le monde est habillé pour faire un tabac.

Et je parle bien de tout le monde. Ce sont les enfants d'élite des meilleures académies de loups-garous. De futurs Alphas et Bêtas, parfaitement habillés et dotés d'une vie terriblement parfaite.

Moi, Mia et Lily ? On n'a rien à faire ici.

« Peut-être que nous aurions dû rester dans la suite », murmure Lily, ses grands yeux parcourant la pièce.

« Non », dit Mia fermement. « On est là, alors on assume. Tenez-vous droites, mesdames. Ne laissez pas ces connards prétentieux vous rabaisser. »

Lily hoche la tête avec hésitation. J'essaie de faire de même. Mais les murmures, les regards et les regards critiques… c'en est trop.

« Je vais chercher Ethan maintenant », je lance précipitamment. « Allez boire un verre. On se retrouve plus tard. »

« Bonne chance », dit Lily, son doux sourire me faisant me sentir un peu plus courageuse.

« Tu peux le faire, future Luna », ajoute Mia avec un sourire narquois, mais je peux dire qu'elle le pense vraiment.

Future Luna. Ces mots me font chavirer le cœur.

Je déambule dans la fête, scrutant la foule à la recherche d'Ethan. Mon loup s'agite nerveusement, comme si quelque chose clochait. J'essaie de me calmer. Ethan est là, quelque part, à m'attendre.

Quelques minutes plus tard, j'aperçois ses coéquipiers de hockey se détendre dans un coin et rire de quelque chose... Le soulagement m'envahit alors que je m'approche.

« Salut les gars. Vous avez vu Ethan ? » Je parviens à esquisser un sourire gêné.

Les rires s'arrêtent. Leur façon de me regarder… Comme si j'étais une ordure sous leurs chaussures. Ça me donne la chair de poule.

« Pourquoi ne pas aller voir là-bas ? » L'un d'eux fait un signe de tête vers un coin sombre du couloir.

Les autres ricanent. Tous sauf un.

Alpha Lucas du pack Shadow Pang.

Il est appuyé contre le mur, les bras croisés. Ses yeux gris intenses me fixent avec une expression indéchiffrable. Lucas Russo, capitaine de l'équipe de hockey. Playboy notoire et ennemi juré d'Ethan. Il ne rit pas et ne sourit pas… il me regarde simplement comme s'il savait quelque chose que j'ignore.

Ma louve, Gail, s'agite, mal à l'aise, sous son regard. Mais je l'ignore. « Merci », je me force à sourire en me tournant vers le coin.

Je me fraye un chemin à travers la foule, mon estomac se tordant soudainement.

Et puis je le vois.

Éthan.

Mon Ethan… ses mains sont posées sur Vanessa, la pom-pom girl en chef de l'Académie, la fille la plus populaire du lycée et mon cauchemar personnel. Une main lui serre les fesses… les serre, l'autre lui caresse les seins tandis qu'il l'embrasse comme si elle était l'air dont il avait besoin pour respirer.

Mon cœur se brise.