LA RENCONTRE

La salle de bal des Rockefeller resplendissait sous les lustres de cristal, les rires et les conversations élégantes se mêlaient à la musique douce d'un quatuor à cordes. Nolan faisait partie des invités triés sur le volet, déambulant avec aisance parmi les membres de l'élite de la société new-yorkaise. Sa silhouette athlétique, mise en valeur par un smoking parfaitement taillé, attirait l'attention de nombreux regards admiratifs. Mais ce soir-là, une femme en particulier captiva son attention.

Tara Archibald, une femme au port altier, se tenait près du buffet, discutant avec un petit groupe d’invités. Elle portait une robe noire élégante qui soulignait ses courbes sans ostentation. Ses cheveux châtains légèrement ondulés tombaient en cascade sur ses épaules, encadrant un visage marqué par les années mais d'une beauté intemporelle. Il y avait chez elle une assurance, une prestance qui la distinguait des autres femmes présentes. C'était une beauté mûre, raffinée, qui dégageait une aura de mystère.

Elle était accompagnée de son fils Turner Archibald qui est l’ex petit-ami de Nancy la sœur de Nolan.

Nayman lui aussi a remarqué l’attention de Nolan pour Tara.

Nolan ne put s’empêcher de la fixer, fasciné par l’aura qui émanait d’elle. Elle tourna la tête à cet instant précis, leurs regards se croisèrent, et un frisson parcourut Nolan. Il y avait dans les yeux verts de Tara une lueur d’intérêt mêlée à une prudence distante. Elle lui sourit brièvement, un sourire poli mais énigmatique.

Quelques minutes plus tard, par un concours de circonstances, ils furent présentés l'un à l'autre par un ami commun, un avocat de renom qui connaissait aussi bien Nolan que Tara. « Tara Archibald, voici Nolan », dit-il avec un sourire complice, sans se douter de l’effet que cette rencontre provoquerait chez eux.

« Enchanté, madame Archibald », dit Nolan en prenant délicatement sa main. La chaleur de sa paume contre la sienne lui fit l’effet d’une décharge électrique. Il fut surpris par l’intensité de ses propres émotions.

« De même, monsieur... ? », répondit Tara, ses yeux cherchant les siens, comme pour comprendre la source de cette étincelle imprévue.

« Juste Nolan », répondit-il avec un sourire désarmant.

Ils entamèrent une conversation légère, évoquant les charmes de la soirée et l’impressionnante collection d’œuvres d’art exposées dans la salle. Mais sous la surface des mots, il y avait une tension palpable, un jeu de regards et de sous-entendus qui ne leur échappait pas. Nolan se trouvait curieusement nerveux en sa présence, une sensation nouvelle pour lui, habitué à dominer chaque interaction avec les femmes.

Tara, quant à elle, était troublée. Elle avait depuis longtemps cessé de s’intéresser aux hommes plus jeunes, surtout après les déceptions de son passé, mais Nolan avait quelque chose d'irrésistible. Ce n'était pas seulement sa beauté physique ou son charisme évident, mais une maturité dans son regard, une intensité qui la désarmait.

Nancy, la sœur de Nolan, observait de loin la scène avec une certaine inquiétude. Elle avait remarqué les regards insistants de son frère envers Tara, et cela la mettait mal à l’aise. Après tout, Tara n'était pas une simple inconnue. Elle était la mère de Turner, l'ex-petit ami de Nancy, et cette proximité rendait la situation encore plus gênante.

Leur échange fut interrompu par un autre invité cherchant à parler à Tara, et Nolan se retira poliment, mais il ne pouvait s'empêcher de la regarder du coin de l'œil. Tara aussi jetait discrètement des coups d'œil dans sa direction, se demandant ce que cela signifiait, cette alchimie soudaine.

Alors que la soirée avançait, les deux continuaient de penser l’un à l’autre. Nolan se demandait ce qui l'attirait tant chez cette femme plus âgée. Était-ce son élégance, sa force tranquille, ou peut-être cette aura de mystère qui l’entourait ? Quant à Tara, elle se questionnait sur l’intérêt qu’elle ressentait pour cet homme beaucoup plus jeune. Elle se disait que ce n’était qu’une attirance passagère, un caprice sans conséquence.

Pourtant, au moment de quitter la soirée, ils échangèrent un dernier regard. Ce regard disait plus que des mots ne pouvaient exprimer. Aucun des deux ne savait ce que l’avenir leur réservait, mais une chose était sûre : cette rencontre avait allumé une flamme qu’ils ne pourraient pas ignorer.