Capítulo 3

Je me sens revigorée en rentrant dans la galerie.

Je regarde l'heure, il est midi, j'attends sur un banc, je n'ai pas faim car j'ai un nœud à l'estomac. A 13 heures, je retourne au parking en me disant qu'il faut clarifier, j'aurais dû être plus diplomate.

J'attends dehors jusqu'à deux heures mais il n'y a aucun signe de Paolo, j'aimerais appeler Cosentino mais je crains qu'il ne soit allé se coucher comme ma mère.

Je fais des allers-retours, assise sur le même banc de la galerie, regardant avec nostalgie les passants et mon smartphone, pouffant d'ennui devant le supermarché. J'ai un mauvais pressentiment, j'ai peur que l'abruti en costume ne revienne pas me chercher.

À trois heures, avec une anxiété que je n'ai jamais ressentie de ma vie, je rappelle Cosentino.

- Je suis Elena, Paolo n'est pas encore rentré.

- Comment se fait-il qu'il ne soit pas revenu ? Je vais le rappeler maintenant.... (cinq secondes de silence puis un soupir).... Elena, rends-moi service, ne discute pas avec Paolo, essaie de ne pas entrer en confrontation avec lui parce que ça ne lui sert à rien, essaie de faire le médiateur, essaie d'y retourner. D'accord, fais-le pour moi.

Il dit, et je comprends immédiatement, que c'est lui qui commande.

- D'accord, merci, je vais essayer.

Mon avenir dépend de Paolo, si Paolo veut que je porte une jupe, je dois lui plaire, sinon il ne me facilitera pas la vie.

Mon avenir dépend de lui, je le répète avec découragement, car c'est lui qui ira ensuite parler à Cosentino.

Le téléphone sonne et Cosentino revient.

- Prêt ?

- Elena, Paolo m'a dit qu'il allait terminer ses visites et revenir pour toi, détends-toi. Je le remercie sincèrement pour son intérêt.

J'attends quatre heures et il ne revient toujours pas, j'ai envie de pleurer, je pleure si facilement ces derniers temps, mes yeux sont larmoyants, je veux que personne ne me voie, alors je vais aux toilettes, je m'enferme à l'intérieur et je pleure de frustration toutes les larmes que je parviens à verser, parce que je ne pensais vraiment pas que mon premier jour serait une telle montée en puissance.

À cinq heures, il n'est toujours pas là, il n'est pas rentré, alors je commence à penser tristement à rentrer seule en train, mais je n'ai que cinquante euros et c'est à peine si je peux appeler un taxi.

Sept heures arrivent, j'en ai assez d'être assise et, avec mon sac et mon sac à main, j'arpente la galerie encore et encore jusqu'à ce que le téléphone sonne. C'est maman.

- Chérie, comment vas-tu ?

Je ne veux pas lui donner plus de soucis ou de pensées et j'essaie de ne pas pleurer à nouveau.

- Bonne maman.

- À quelle heure serez-vous de retour ?

- Je travaille encore, je pense que je serai à la maison vers neuf heures et demie.

Je le dis parce que c'est le temps qu'il faut pour retourner chez Cosentino et le temps qu'il faut au bus pour me ramener chez elle et je suis en partie contente qu'elle ne me voie pas au téléphone mais qu'elle m'entende.

- Tu rentres si tard, mais tu es debout depuis six heures.

- Aujourd'hui a été difficile, c'est mon premier jour, tu sais, mais ne t'inquiète pas, tu sais que je suis forte.

Je réponds même si ce n'est pas vrai, je ne veux pas continuer à lui parler, cette situation qui s'est créée me met mal à l'aise.

Je me suis mis dans un pétrin que je ne peux pas réparer tout seul et elle ne peut pas m'aider. Alors je ferme.

- J'ai encore du pain sur la planche, je vous enverrai un message avant de prendre le bus.

Je dis, il me salue et je raccroche en soupirant et en regardant le plafond du centre, en espérant qu'il ne me tombe pas sur la tête parce qu'il ne reste plus qu'à faire l'en plein.

À huit heures, les lumières s'éteignent dans les magasins, à neuf heures, un gardien m'invite à partir, ils ferment, je suis au bord de l'épuisement, je suis tenté de jeter le sac avec la tablette contre une vitrine, mais je ne parviens pas à me retenir parce que je suppose que je devrais payer et que ce serait mon premier et dernier jour de travail, même si c'est peut-être déjà le cas.

J'entre dans le parking dans l'obscurité, Paolo n'est pas rentré, je ferais mieux d'appeler un taxi et de me faire conduire à la gare. Je monterai dans le train sans billet et je paierai l'amende, puis, de la gare, je prendrai le bus pour rentrer chez moi.

J'y pense lorsque je suis ébloui par les phares d'une voiture, que je ferme les yeux un instant et que, lorsque je les rouvre, je m'aperçois qu'il s'agit d'une Audi.

J'espère sincèrement que c'est lui, mes jambes tremblent peut-être parce que je suis à jeun depuis ce matin après seulement deux cafés et j'ai peur que ce ne soit pas lui.

Mon cœur, lui, s'ouvre, s'épanouit, il revient après m'avoir laissée seule pendant dix heures, je marche vers lui en retenant des larmes de frustration.

C'est l'Audi A noire et je peux distinguer sa silhouette à l'intérieur grâce à l'aide d'un lampadaire qui l'éclaire un peu.

Il s'arrête à côté de moi, je vais ouvrir la porte mais elle est verrouillée de l'intérieur. La fenêtre descend de quelques centimètres et se penche vers moi.

- Tu t'habilleras comme je te l'ai dit demain ? Oui ou non ?

Il me dit sévèrement que je suis en pièces détachées.

- Oui.

Je murmure tristement.

- Comment allez-vous vous habiller ?

- Je porterai une jupe, des collants et des talons.

Je lui réponds en sachant que je vaux moins pour lui qu'un chewing-gum sous sa chaussure.

- Je veux que vous compreniez que j'ai établi les règles et que si vous voulez continuer, vous devez les respecter.

Dans un autre contexte, je lui dirais d'aller se faire foutre, mais je compte sur lui, Cosentino me l'a dit aussi. Ne discutez pas avec lui. Je respire profondément, il veut me voir humilié et je m'humilie moi-même, ramenez-moi.

- Je ferai tout ce que vous me demanderez.

Je réponds en pleurant, humiliée.

La serrure s'ouvre, il sort et, en faisant demi-tour, il me rattrape, sans sourire, sans victoire, alors que j'essuie mes larmes du revers de la main. Il prend mes sacs et les pose sur la banquette arrière.

Je n'ose pas monter à l'étage, je reste immobile pour le regarder et je ferme la porte arrière et il me fixe dans les yeux, me jetant un regard, alors que je devrais être celle qui le fait mais, mes nerfs sont brisés et je veux juste rentrer à la maison, qu'il me ramène à la maison.

- Allons-y.

J'accepte l'invitation et je m'assois confortablement à côté de lui. Je ne veux pas lui parler, je ne veux pas savoir où il a été, je veux juste rentrer chez moi.

Il me semble que c'est la même idée et je conduis dans un silence absolu. Sans m'en rendre compte, je m'enfonce dans les bras de Morphée, je m'endors épuisé sans dormir et je dors pendant deux heures sans me réveiller, jusqu'à ce qu'une main chaude serre mon genou, me réveillant, réalisant que c'est sa main.

- Nous sommes arrivés, nous sommes chez Cosentino.

- Quelle heure est-il ?

- Il est plus de onze heures et tu as dormi tout le temps ?

Je me frotte les yeux en me concentrant pour savoir de quel côté de la route il s'est arrêté, j'ouvre la porte et un souffle d'air froid me chatouille le visage, il me reste encore deux ou trois bus avant que minuit n'arrive et que la ligne ne se referme.

- ... Où vous êtes-vous garé ?

Il demande comme s'il voulait m'accompagner jusqu'à mon éventuelle voiture.

- Je suis venu en bus.

- Pourquoi ?

Il me regarde comme si j'étais un extraterrestre.

- Parce que je n'ai pas de voiture.

- Vous n'avez pas de voiture et vous voulez un travail où vous conduisez pendant des heures ?

Peut-être aurait-il mieux valu que je lui dise que j'étais dans l'atelier.

- J'ai un permis de conduire et j'ai conduit aussi longtemps que j'ai eu une voiture, donc je connais bien Paolo.

Je le dis d'un ton modéré, ne cherchant pas la confrontation inutile.

- Allez... ferme la porte et je te ramène à la maison.

J'aimerais bien descendre et mettre le plus de distance possible entre lui et moi, mais je ne pense pas qu'il accepterait mon refus et le retour à la maison est plus que bienvenu, voire vital.

Je lui donne l'adresse, il l'entre dans le navigateur et un quart d'heure plus tard, je suis enfin chez moi, l'esprit et le corps brisés.

Demain, je viendrai te chercher ici, c'est inutile que tu viennes chez Cosentino, je viendrai à sept heures, je te donne rendez-vous ici".

Je hoche la tête et même si je le déteste, je ne peux pas descendre sans le remercier, sans aucune envie de passer une autre journée avec lui, parce qu'il va sûrement me tester à nouveau pour me briser et aujourd'hui, il a presque réussi.

- Nous vous remercions.

Je murmure en le regardant dans les yeux avant d'ouvrir la porte.

- Pourquoi ?