Chapitre 4

Il m'a fait un sourire d'excuse. "Je suis désolé, je ne voulais pas t'offenser." Il emballa la civière et son kit de guérisseur. « Mais vraiment, gamin, risquer ta vie comme ça est une preuve suffisante que tu as du cran. Si c'était ma décision, je dirais que ce que vous avez fait était assez bon pour vous faire entrer dans le FAS.

"Merci," dis-je avec découragement.

Il m'a regardé. « Avez-vous déjà pensé à devenir guérisseur ? »

J'ai ri. "Pas une fois."

"Eh bien, tu devrais peut-être. Vous avez l'esprit.

"C'est bon."

Il haussa les épaules. "Pensez-y. Si utiliser vos capacités pour sauver des vies semble être quelque chose que vous voudriez faire… » Il sortit une petite carte de visite blanche et me la tendit. "Viens me chercher."

"Docteur Pell Darkclaw , Forêt du Nord Clan Evergreen », disait la carte, et en dessous, « Sauvetage et guérison Technicien , HeliHound Rescue Inc. »

"Bien", dis-je en glissant la carte dans la poche intérieure de la robe.

Lui et son équipe sont partis, me laissant à mes pensées et à l'agitation de la tente. Les célébrations autour de moi étaient bruyantes. Des groupes d'alphas sautaient partout, exhibant fièrement leurs médailles d'or. Lentement, de plus en plus de perdants maussades, épuisés et vaincus ont commencé à arriver.

«J'étais si proche», ai-je entendu dire quelqu'un. "Numéro 46."

Vous étiez proche ? J'étais fermé . J'aurais pu y arriver.

Je pouvais enfin sentir la tension de la journée s'infiltrer dans mon corps. Je ne sais pas si j’ai déjà travaillé mon corps aussi dur de toute ma vie. Je me dirigeai vers la table des rafraîchissements pour boire de l'eau et manger quelque chose. Alors que j'attrapais une bouteille d'eau et grignotais une barre protéinée, j'ai pris conscience qu'on me regardait. Je savais exactement pourquoi : cela s'était également produit dans la zone de rassemblement avant le début des essais. C'était parce que j'étais un oméga. En fait, j’étais presque sûr d’être le seul oméga en compétition cette année.

Tresten m'avait prévenu que cela arriverait, mais malgré cela, je ne pouvais m'empêcher de me sentir légèrement perturbé. Je n'avais jamais été dans un environnement dominé par les alpha comme celui-ci, et c'était intimidant.

Je me concentrai sur ma collation, essayant de filtrer la lueur constante des yeux rouges alpha qui me regardaient. C'est à ce moment-là que je l'ai repéré.

Lex discutait avec un groupe d'autres finisseurs de moins de trente ans, un sourire facile sur son visage parfait. Il avait l'air impeccable, comme s'il venait de faire la chose la plus facile au monde. Ses cheveux étaient humides et brossés en arrière, comme s'il venait de sortir de la douche. Son apparence impeccable contrastait nettement avec mon corps croustillant et éclaboussé de boue. J'ai cueilli un morceau d'herbe dans mes cheveux et j'ai essayé de rassembler mon courage. Je devais au moins dire quelque chose à Lex.

J'ai pris une profonde inspiration et me suis approché de lui, luttant contre l'envie de me fondre en une goutte tremblante à ses pieds.

"Salut, Lex," dis-je, ma voix se brisant. Je grimaçai, me raclai la gorge et lui souris alors qu'il se tournait pour me regarder et fronçait les sourcils.

"Vander?" Il a commencé à rire. "Wow, tu ressembles à une merde."

Je le regardai bouche bée.

"Je me fous de toi," dit-il.

"Oh," répondis-je, légèrement abasourdi. «Euh… je voulais juste te dire, félicitations. Je savais que tu serais parmi les trente premiers.

L'un de ses compagnons alpha renifla. « Top trente ? Lex fut le premier à terminer le cours. Personne ne peut le toucher.

"Wow," rayonnai-je. "C'est incroyable, Lex!"

"Ouais," acquiesça-t-il. "Ce n'était rien." Il s'est détourné pour parler à un de ses amis.

«Euh», ai-je dit. « Moi aussi, j'ai failli terminer dans le top trente. Vos encouragements comptent beaucoup pour moi.

"Encouragement?"

"Oui," j'acquiesçai. "Quand tu m'as souhaité bonne chance."

"Oh," dit-il. « Mais tu n'as pas fini. Je suppose que ce n'était pas suffisant, alors. Ses amis ont ri et j'ai essayé de rire avec moi, gêné.

«J'y serais parvenu», ai-je expliqué. « J’ai failli le faire. Mais quelqu'un avait besoin de mon aide. Dans le lac, ils se noyaient, alors je me suis retourné pour les sauver. J’ai réussi à les atteindre et j’ai dû utiliser ma balise de sauvetage pour le sortir de là.

« Tu veux dire, tu as sacrifié ta chance de finir pour les sauver ? » » demanda Lex.

"Ouais," dis-je en me redressant. En parlant à haute voix, je me sentais fier de ce que j'avais fait. Les mots de l'ours se sont répétés dans mon esprit : « c'est une preuve suffisante que vous avez le courage d'être atteint du SAF. »

"Mec," dit-il, un air perplexe sur le visage. « Je parie que tu aurais aimé ne pas l'avoir fait. Je n’aurais pas… »

L'engourdissement s'enfonça en moi, comme si j'étais lentement redescendu dans ce lac gelé. Je ne m'attendais pas à ce qu'il réagisse de cette façon.

« II… quoi ? Non…"

Mais il était déjà retourné vers ses amis. J'ai été choqué, comme s'il venait de me gifler, et à ce moment-là, l'impossible s'est produit : j'ai senti toute l'attirance que j'avais pour Lex Wolfbridge s'évaporer.

Je me suis faufilé dans un coin isolé de la tente et je me suis assis sur une chaise pliante. L'espace commençait à se remplir à mesure que de plus en plus de coureurs terminaient l'épreuve et que de plus en plus de familles arrivaient pour les accueillir. Aussi bouleversé que j'étais par la froideur de Lex, j'étais encore plus perturbé par mes propres sentiments à ce sujet. Oui, je m'étais retourné pour sauver Kris, mais il y a eu un bref moment où j'ai été mis au défi de prendre la décision de le laisser là. L’attrait de franchir l’arrivée parmi les trente premiers était si fort. C'était mon rêve, après tout.

Le SAF valait-il vraiment la peine de sacrifier un compagnon loup ?

"Van!"

J'ai levé les yeux et j'ai vu ma famille marcher vers moi, avec mon frère aîné préféré, Loch, en tête. Il tenait son fils, mon petit neveu de trois ans, Ian, dans ses bras. Tresten, son mari, marchait à ses côtés, et derrière eux se trouvait le reste de ma famille : Christophe, mon frère aîné, Arthur, le deuxième aîné, ainsi que ma mère et mon père.

"Quel soulagement que tu sois en sécurité", dit maman. «Nous vous avons vu à l'écran. Quand tu es allé sous l’eau après ce garçon, j’ai failli avoir une crise cardiaque.

«Ne sois pas déçu», dit papa. « Ce n'était pas de ta faute. Vous étiez extrêmement proches.

"Vous vous êtes battu dur", a déclaré Loch. "Vous n'avez rien à avoir honte."

«C'est vrai», dit maman. "La Dawn Academy propose plein d'autres bons programmes..."

Je me suis levé. "Peut-on y aller?"

Papa fronça les sourcils. « Partir maintenant ? Il y a encore la cérémonie de clôture.

"Qu'importe? Cela n'a aucun sens pour moi. Je n'ai même pas fini.

"Eh bien," continua papa, "j'aimerais discuter avec mes vieux amis après la cérémonie, et…"

Je les ai dépassés, des larmes chaudes me montant aux yeux. Pourquoi suis-je en train de pleurer? Suis-je si faible ? Un petit oméga faible pas assez dur pour survivre dans le monde des combattants .

"Vandre!" J'ai entendu papa crier. J'ai tremblé, mais je ne me suis pas arrêté.

"Laisse-le tranquille", a dit maman, sa voix s'éloignant alors que je disparaissais dans la foule qui s'épaississait jusqu'à ce que je m'échappe de la tente dans la froide nuit d'hiver et que je sois immédiatement trempé par la pluie battante. Un éclair éclata au loin. J'ai marché à contre-courant des gens qui remontaient le chemin vers la tente, sans aller nulle part en particulier. J'avais juste besoin de m'éloigner de tout le monde.