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Chassie George

Ethan se précipita hors de la voiture et se précipita vers ses grands-parents, éparpillant des pavés dans son sillage. J’ai retenu mon souffle, horrifié de ne pas pouvoir me précipiter après lui car après le long trajet en voiture, j’avais encore besoin de me dégourdir les jambes.

Mes parents se tenaient tous les deux sur nos marches, les bras écartés pour lui – peu importe les bras que les pieds pressés d’Ethan lui prendront en premier.

J’ai regardé la belle maison dans laquelle j’ai tant de souvenirs d’enfance. Nous vivions dans le plus beau quartier de la ville et même alors, notre maison se distingue par son perchoir gracieux.

Ma mère a ce vaste jardin que les voisins admirent. Ce n’était pas son travail manuel, mais au moins elle accepte de payer pour que les jardiniers fassent toute la « magie ». »Elle avait un cercle d’amis qui vient plus souvent que je n’invite le mien.

Notre maison n’était jamais ennuyeuse. Elle s’en est assurée. Elle aime les fêtes autant que Kathie. Mais elle les apprécie davantage lorsqu’elle les accueille.

« Ça n’a jamais changé du tout », dit Nathan derrière moi. Il décharge nos valises de son coffre, Tessa aidant même avec son ferme refus.

Je regarde par-dessus mon épaule. « Jamais changé », ai-je perroqueté. « Puis-je vous aider avec ça ? Je pense que je ne reçois pas de câlins ici. Je ne semble pas leur manquer tant que ça. »

Nathan rit. « Je peux te faire un câlin. »

J’ai roulé des yeux. « Ça ne compte pas. »

« Chassie George ! »Ma mère saute devant moi, armée d’un câlin qui me ramène à mon enfance. C’était si agréable de sentir à nouveau son parfum. Cela m’a toujours réconforté, d’un genou écorché à un chagrin d’amour. « Vous n’avez aucune idée à quel point cela me rend heureux. »

« Je peux le dire. Je manque d’air, » je respire.

Elle me met à bout de bras. « Tu as pris du poids, » elle a pris mon visage en sandwich entre ses mains et me regarde, «  mais tu es toujours mon bel ange. »Ses riches yeux bruns qui correspondent à ceux de Kathie sont arrondis de plaisir.

Ses cheveux montrent à peine une touche de gris, en fait, elle a à peine vieilli. Cela n’a rien à voir avec le fait qu’elle ait épousé mon père à dix-huit ans qui était tout aussi jeune et qu’elle m’ait eu à vingt ans. Ma mère ne s’est jamais vraiment fanée en tant que reine de beauté. Elle est seulement devenue une maman célèbre avec un fond chatoyant derrière elle.

« J’en ai gagné. Merci de ne pas m’avoir fait me sentir mal à ce sujet », ai-je taquiné.

« Chut. Je le pense vraiment. Tu as l’air super. »

Papa s’approche de derrière elle, les bras tendus pour moi. Je reçois des câlins après tout. « Viens ici et fais un câlin à ton vieil homme. »

« Vraiment, papa ? « Vieil homme » ? Tu plaisantes ? Tu ressembles à la dernière fois que je t’ai vu. »Je me suis introduit dans son étreinte d’attente.

Kathie ne m’a pas encore fait grâce de sa version de câlin de bienvenue à son retour de l’école maternelle où elle fait du bénévolat. Notre mère a toujours aimé les œuvres de charité. Apparemment, Kathie Jane a hérité de sa passion pour l’altruisme.

* *

Ethan jouait avec mes parents dans le jardin. Il avait à peine l’air de passer des heures sur la route. Il était endormi pendant tout le trajet, alors il a économisé beaucoup d’énergie – non pas qu’il en ait jamais manqué. J’ai perdu le fil de mes pensées lorsque mes valises ont tapoté sur le sol.

« Désolé. J’espère que tu n’as rien de fragile ici. »Nathan grimaça et les posa soigneusement au pied de mon lit.

Je fais un geste de la main dédaigneux en guise de réponse. Je fais le tour du lit et je me suis jeté dessus. Il a rebondi contre mon dos alors que je fixais le plafond. « C’est la même chose. »

Nathan m’engloutit dans un regard amusé. « Est-ce une bonne chose ? »

« Certainement une bonne chose », soupirai-je. « Viens ici. Ce lit n’a pas changé du tout. »Je fonce pour lui faire de la place.

Il gloussa et s’abaissa à côté de moi.

Je roulai sur le côté, souriant. « Alors, comment ça se sent ? »

« Tout comme quand nous étions enfants. »Il sourit en retour.

Nous sommes restés sur le lit, les deux yeux rivés sur le plafond de couleur crème. Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti un sentiment de familiarité. « Cela me rappelle de bons souvenirs. »

J’ai mis mon bras sous ma joue et j’ai regardé fixement. Ses yeux se sont calmés quand ils ont effleuré les miens, regardant à travers moi comme ils l’ont toujours fait. Et j’ai toujours regardé en arrière comme si je cherchais la même chose qu’il a été.

Je regarde fixement parce que je veux savoir s’ils sont d’un bleu clair brillant comme les autres jours, ou s’ils sont un saphir brûlant. Je n’avais toujours pas décidé lequel me plaisait le plus. Le bleu clair est quand il est calme et recueilli. Plus sombre quand il est émotionnellement agité. Ou juste heureux.

« Heureux ? »Il murmure.

« Oui. L’êtes-vous ? »

Comme pour répondre à ma question pour lui, ses yeux sont devenus plus bleus.