Chapitre cinq

Clint

« Comment ça, tu as besoin que je t'aide à trouver un chanteur ?

Piers s'appuya contre le mur. Il était plus de trois heures du matin et la majeure partie de la fête avait disparu, mais je rebondissais sur les murs. Mon père m'avait donné une autre ligne de coca et, après son départ, j'avais sauté derrière la table d'harmonie pour aider Piers à « nettoyer le bar ». Ce qui, bien sûr, impliquait en réalité de nettoyer le reste des Jack Daniels. Le whisky et le coca se mélangent pour me donner une énergie enragée.

"Je dois trouver un chanteur."

"Un chanteur?"

«Pour l'atelier. Une star, une putain de star ! J'ai tapé du poing sur le bar, faisant trembler les bouteilles vides.

"Tu dois te calmer, putain, c'est ce que tu dois faire." Piers s'appuya contre le mur, image parfaite du cool britannique.

«J'ai besoin de ça, Piers. J'ai besoin de me réinventer. Et le studio a besoin d’un nouveau chanteur.

« Ce dont tu as besoin, c'est d'une baise et d'un verre. Pas nécessairement dans cet ordre." Il attrapa la bouteille de whisky, mais je la lui éloignai.

"Non. Ne buvez plus », ai-je proclamé. "Il est temps de travailler."

« À trois heures du matin ?

« New York ne dort jamais. Et je dois trouver un chanteur. Comment trouver un chanteur ? Peux -tu chanter?"

"Es-tu défoncé ?"

"Oui. Non, juste quelques lignes.

« Votre père vous a donné de la cocaïne ? Je savais que quelque chose se passait. Clint… »

« Ne me fais pas la morale, Piers. Vous n'êtes pas du genre à parler.

"Oh?"

"Je ne suis pas celui qui fait face à des accusations d'inconduite sexuelle sur des mineurs."

Piers grimaça.

"Merci de mentionner cela. Vraiment. Merci."

"Vous êtes les bienvenus. Alors dites-moi, monsieur l’inconduite contraire à l’éthique… »

« Tout d'abord, cela fait deux ans. Deuxièmement, ce n'est pas comme si je voulais qu'une jeune fille de dix-sept ans se jette dans mon lit avec une mini-robe faite de film plastique ! Elle essayait de me séduire !

« Alors tu dis qu'elle a dix-neuf ans maintenant ? Elle est légale maintenant ? C'est ce que tu dis ?

« Putain, Clint. Tu es mon meilleur ami. Vous savez comment fonctionne le divertissement.

"Éclaire-moi."

« Vous avez ces filles, ces groupies, elles veulent toutes dans votre pantalon. Tu veux trouver un chanteur, claque des doigts et il viendra se jeter sur ta bite.

« Je n'en veux pas sur ma bite. Je les veux dans mes dossiers.

"Quelle est la différence?" il sourit.

"N'importe quelle fille peut sucer des bites. Je veux qu’ils soient capables d’atteindre une note C de l’octave supérieure.

"Vous voulez un oiseau avec une gorge profonde et une langue talentueuse."

« Et une bonne puissance pulmonaire. Large éventail. Et l'énonciation.

"Je ne pensais pas que tu connaissais des mots aussi simples, chérie."

"Les adolescents que vous frappez non plus."

"Aie. Tu sais comment donner un coup de poing, Clint.

"Voulez-vous voir mon tatouage?"

Piers éclata de rire. Il savait que je ne pourrais jamais rester concentré sur quoi que ce soit après avoir écrit une ligne ou deux.

«Je ne veux jamais voir aucun de tes tatouages, Clint. Gardez-le pour vos groupies.

"Bien bien. Mais qu'en est-il du chanteur ? Comment puis-je trouver un chanteur ?

Piers réfléchit. J'ai essayé de l'attendre. Le silence n'a duré que quelques secondes, mais cela m'a semblé durer une heure. Finalement, il claqua des doigts.

"Que dis-tu de ça. J'ai une idée."

"Tirez", dis-je.

"D'accord. Nous ferons une émission de télé-réalité.

"Soyez sérieux, Piers."

"Non non Non! Écoutez-moi!"

Je croisai les bras et le regardai attentivement.

"Il vous faut un chanteur", dit-il.

"Une étoile ."

« Il te faut une étoile. Et quoi de plus parfait qu’une émission de télé-réalité pour choisir la prochaine grande star américaine ?

J'ai plissé les yeux en pensant à l'idée.

«C'est chose faite. N'est-ce pas ?

« Pas près d’un studio. Et peu importe si cela a été fait ? Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Mais toi et moi organisons une émission… »

"Attends quoi? Moi à la télé ?

"—Nous allons rassembler un groupe d'oiseaux sexy—"

" Les filles , Piers. En Amérique, nous les appelons des poussins .

"Des poussins?"

"C'est exact."

« Les poussins sont des oisillons. Cela ressemble à de la pédophilie.

"Tu dois savoir." J'ai haussé les épaules. "C'est comme ça qu'on les appelle."

"Mettez tous les oiseaux, je veux dire, les poussins , dans le studio-penthouse..."

"Tu veux dire mon penthouse?"

Mais Piers roulait déjà et il ne voulait pas s'arrêter.

« Nous faisons tout cela en deux semaines. Genre, cinq, peut-être six tours éliminatoires, et une dernière tranche… »

« Comme le basket ? »

"Basket-ball? Quoi? Non, je ne sais pas. Qui regarde le basket ? Non, comme toutes les putains d’émissions de télé-réalité qui existent. Fais attention, Clint.

"OK OK."

« Des prix en espèces tout au long du parcours, et à la fin des deux semaines, vous avez trois finalistes. Choisissez la plus sexy, amenez-la en studio et faites preuve de magie, bam ! Vous avez une étoile ! »

J'ai hoché la tête. C’était logique. Ça sonnait bien. Certes, j'étais défoncé et ivre et j'ai sauté sur deux lignes de coca, mais je ne savais pas ce qui pourrait mal se passer.

« J'ai essayé de penser à une série intermédiaire avant le début du prochain Bachelor . C'est parfait. C'est vraiment parfait. »

"Quand est-ce qu'on commence?"

"Maintenant."

"Maintenant?"

"Demain. Demandez à Jake d'ouvrir l'un de ses clubs pour trois heures d'auditions et faites passer le message. Cent dollars pour auditionner.

"Demain? N'est-ce pas trop tôt ?

"Est-ce que vous plaisantez? Tout le monde dans cette foutue ville se prend pour une star. Et tout le monde, y compris leur mère, veut passer à la télé. Ils franchiront les portes pour passer une audition une fois qu'ils apprendront que le prix final est un contrat d'enregistrement.

"Un contrat d'enregistrement?"

"Oui. Avec le fameux Clint Terrance ! Qui pourrait résister ?

Un sourire s’est dessiné sur mon visage avant même que j’accepte. Il avait raison. C'était une idée parfaite. Bientôt, je montrerais à mes pères que je pouvais diriger le studio. Et j'aurais le choix entre une demi-douzaine de filles. J'avais hâte de commencer.

Rachel

"Maintenant ?"

Mon cœur battant a raté un autre battement.

"Bien sûr", a déclaré Derrick. « Rose restera ici et je te conduirai. Lacey m'a dit que je pouvais te déposer à son appartement à tout moment.

"Je reste avec elle?" J'ai froncé les sourcils. "Pourquoi pas avec toi?"

"Cette semaine est folle au travail", a déclaré Derrick, haussant à nouveau les épaules et rejetant ses cheveux châtains parfaitement ébouriffés. Il prit mes mains dans les siennes et les tint légèrement. «Je pouvais à peine m'en sortir ce soir. Et je pensais que tu t'amuserais davantage avec tes amis. Normalement, je m’endors vers dix heures.

« Dix heures ? Vraiment?" Je ne me souvenais pas que son emploi du temps était si mauvais à ses débuts.

«… et je me lève à quatre heures pour commencer à étudier. Mais je suis sûr que je pourrai trouver du temps pour sortir plus tard dans la semaine.

Oh, c'est vrai. Les tests. Il y avait toujours un autre test, et chaque fois qu'un test surgissait, Derrick disparaissait. Il s'enfermait dans une pièce et étudiait pendant des heures, sans vouloir de distraction.

Je me sentais coupable de ne pas me souvenir de ce test. Il l'avait mentionné plusieurs fois, maintenant que j'y pensais.

"C'est une question importante, n'est-ce pas ?" J'ai demandé.

"Hmm? Ah, le test. Oui. Cela pourrait être la dernière étape avant qu’ils me promeuvent au rang d’actuaire junior.

"Derrick, c'est super!"

Il rayonnait, et je rayonnais en retour, heureux qu'il progresse dans sa carrière. J'ai travaillé dur à la ferme, mais loin d'être aussi dur que Derrick au cabinet d'actuariat. Je ne comprenais pas la moitié de ce qu'il faisait.

"D'accord, alors," dis-je, essayant de ne pas paraître aussi nerveux que je l'étais. « Donnez-moi deux minutes pour dresser une liste de tâches pour Rose, et… »

"Rachel!"

Rose est apparue dans le cadre de la porte alors que nous avancions. Elle a poussé la porte moustiquaire et s'est avancée pour me serrer dans ses bras.

Rose et moi étions jumelles, mais personne ne nous considérait même comme sœurs. Rose avait les cheveux plus foncés et la silhouette élancée de ma mère. Les gens lui demandaient toujours si elle était mannequin. Mais moi? Je ne pouvais pas me confondre avec autre chose qu'avec une fille de fermier. Je n'ai même pas pris la peine d'essayer de concourir sur le terrain de Rose ; quand elle a essayé de me maquiller, j'ai protesté. Si je n’essayais pas, je ne pourrais pas échouer, n’est-ce pas ?

"Hé, Rose," dis-je en affichant un sourire éclatant sur mon visage. "Comment va l'université?"

"Super!" dit-elle. Il y avait un regard étrange dans ses yeux. Je voulais lui demander ce que c'était, mais pas devant Derrick. « Alors, êtes-vous prêt à conquérir New York ? »

"Je ne sais pas. Êtes-vous prêt à reprendre Ritter Farm ?

« Oh, tu es tellement idiot ! Allez, dit-elle en me tirant le bras. « Faisons nos valises ! »

«Dépêchez-vous», dit Derrick. "Je dois rentrer dès que possible."

"Je serai prêt à partir dans deux minutes", dis-je à Derrick.

Deux minutes se sont transformées en une heure pendant que je courais autour de la ferme pour préparer les choses. Je n'arrêtais pas de penser aux choses que Rose avait besoin de savoir, et au moment où j'étais prêt à partir, j'avais six feuilles de listes de contrôle pour elle. J'avais peur que mon père ait du mal sans moi, mais il m'a assuré qu'il pourrait se débrouiller pendant une semaine ou deux sans moi, surtout avec l'aide de ma sœur.

Pourtant, je m'inquiétais et je m'inquiétais, même si je serrais ma mère, mon père et Rose au revoir. Je me suis inquiété tout au long de l'allée jusqu'à la voiture de Derrick. Il avait acheté une Lexus l'année dernière, et c'était probablement la plus jolie voiture que j'aie jamais vue. Mais mon anxiété était si forte que je me suis retrouvé à froncer les sourcils alors que nous mettions ma valise dans le coffre, essayant de me rappeler s'il y avait quelque chose que j'avais oublié.

"Hé."

J'ai levé les yeux pour voir Derrick me regarder. J'ai effacé le froncement de sourcils de mon visage, mais je n'ai pas pu me débarrasser de mon inquiétude. Cela faisait des années que je n'avais pas quitté ma mère pendant plus d'un jour ou deux. J'espérais qu'ils iraient bien sans moi. J'espérais que tout irait bien sans eux.

"Hé. Cela va être amusant."

J'ai hoché la tête et il m'a légèrement embrassé sur les lèvres. J'avais envie de plus, de le voir me prendre dans ses bras et m'embrasser, vraiment m'embrasser ! Mais il était déjà en train de m'ouvrir la portière de la voiture. De toute façon, ça n'aurait pas été convenable de s'embrasser comme ça pendant que mes parents regardaient.

Je me glissai dans le siège en cuir noir et attachai ma ceinture, et Derrick ferma fermement la porte derrière moi. La voiture était impeccable. Son intérieur était noir et lisse et chaque centimètre carré de la surface semblait avoir été poli.

"Ça va être amusant", répétai-je, mais les mots fondirent tandis que je regardais par la fenêtre la petite maison et mes parents.

Les bardeaux du toit de la maison étaient collés avec des taches noires de goudron. La terrasse était blanchie par le soleil, et même le vieux châtaignier de la cour de devant semblait s'affaisser sous le poids pendant de la vieillesse. Je l'ai déjà manqué. Ma mère avait l'habitude de dire que chaque enfant naissait en Eden, et je n'avais jamais compris ce qu'elle voulait dire jusqu'à présent. C'était ma maison , c'était mon paradis, et ça me terrifiait de le quitter, de les quitter.

Ma mère était dans la cour, agitant son mouchoir et pleurant. Rose se tenait juste à côté d'elle et, pendant que je la regardais, elle a passé son bras autour de la taille de notre mère. Les larmes me piquèrent le fond des yeux. Ma mère s'est tournée vers mon père et je pouvais voir ses yeux froncés, interrogateurs, déjà à nouveau effacés par ce gris brun pâle du givre à la fin de l'automne.

Qui s'en va ?

L’hiver était proche et tous les pâturages disparaissaient, disparaissaient.

J'ai cligné des yeux et les larmes étaient là, coulant sur mes joues. C'est peut-être pour cela qu'il m'a été si difficile de quitter la ferme. C'était ma crainte. Je ne voulais pas qu'elle m'oublie.

Et j'avais peur qu'elle l'ait déjà fait.

Mes doigts effleurèrent mes joues avant que Derrick ne se glisse dans le siège du conducteur. J'ai fait une longue démonstration de chercher et de ne pas trouver quelque chose dans mon sac à main. Quand je me suis rassis, mes yeux étaient clairs comme le ciel. J'ai regardé devant moi, à travers le pare-brise, alors que nous sortions de la ferme, sur l'autoroute, à travers la campagne jusqu'à ce que les châtaignes et les carex se perdent loin derrière nous.

J'avais réussi à me faufiler et à récupérer la robe rouge dans la grange, la mettant dans ma valise sans que Rose la voie. Je ne savais pas pourquoi je voulais tellement l'emporter avec moi, mais lorsque nous avons franchi la dernière colline et vu New York, j'étais heureux de l'avoir emballé.

La ville sortait de l'eau et, de loin, on ne voyait pas les briques et le mortier en ruine, juste des lignes d'acier et de verre scintillantes de lumière. C'était plus beau que n'importe quelle autre ville, et une étincelle d'espoir a commencé à s'allumer dans ma poitrine alors que nous courions sur l'autoroute en direction de l'horizon de New York.

J'étais à la ferme depuis si longtemps que j'avais commencé à penser que je ne pourrais vivre nulle part ailleurs. Ma place était dans une ferme laitière. Mais avec une robe rouge dans ma valise, l'idée m'est venue à l'esprit encore et encore, jusqu'à devenir un espoir que je ne pouvais pas ignorer.

Peut-être… peut-être que je pourrais y appartenir.