CHAPITRE 7

"C'est vraiment très beau. Le filigrane ressemble un peu au henné mehndi qu’une de mes

amies peint sur ses mains pour les mariages indiens. Tous ces pétales de fleurs et ces cachemires

ressemblent à du Mehndi. Il fait un excellent travail pour cacher votre visage. Je ne serais pas en

mesure de vous sélectionner dans une file d'attente ni même de commencer à décrire à quoi vous

ressemblez.

"Bien."

"Mais ça couvre complètement ta bouche."

Il rit, un son sombre et sexy venant de derrière le bouclier noir et argent. « J’y ai pensé, mais

deux priorités semblaient plus élevées sur la liste. Premièrement, l’anonymat pour notre bien à

tous deux.

"C'est vrai", dit-elle. "Ça le fait plutôt bien."

« Quant au second, les Vénitiens s'en sont plutôt bien sortis en le portant. C'était une

conception populaire pendant des siècles. Le masque dépasse un peu de la moitié inférieure de

mon visage, donc on peut manger ou boire avec. En dehors de cela, je dois supposer qu’ils ont

réussi parce que les Vénitiens n’étaient pas connus pour se priver de quoi que ce soit, surtout

pendant le Carnaval.

Colleen se sentit sourire. "La nécessité est la mère de l'invention." Son père lui disait cela, et

un pincement au cœur lui traversa la poitrine.

« Qu'est-ce qui n'est pas négociable pour vous ? » » demanda-t-il en marchant à nouveau

autour d'elle.

Colleen se tortilla, essayant de dissiper les démangeaisons désagréables sur sa peau. « Des

préservatifs. Les préservatifs ne sont pas négociables. J’en ai cinq, comme je l’ai dit. Lâché.

Comme si elle avait laissé échapper.

"Je suis également prêt." Son contact léger parcourut le côté de son cou, de son oreille à son

épaule. «J'aime quand une femme connaît son propre esprit. Bonne fille."

Sa bouche devait être très proche de son cou car elle aurait juré qu'une bouffée de son souffle

caressait la peau de sa gorge.

Colleen se pencha presque vers lui mais se rattrapa.

Il a demandé : « Quels sont vos mots de sécurité ? »

« Des mots sûrs ? Comme l’a dit le gars dehors ?

« Un autre, pour moi. J'en utilise deux. Un pour faire une pause afin de pouvoir se ressaisir

ou discuter de ce qui se passe, puis un autre si vous souhaitez tout arrêter immédiatement.

"Je ne sais même pas à ce sujet."

"Traditionnellement, la lumière jaune et la lumière rouge sont les lumières communes."

"Oui bien sûr. D'accord."

"Qu'est-ce qui est interdit d'autre ce soir?"

Les mouvements s'intensifièrent et Colleen essaya très fort de rester immobile. «C'est bizarre

de parler de ça. Ne pouvons-nous pas simplement, je ne sais pas, faire quelque chose et ensuite

nous y retrouver à tâtons ? On ne peut pas juste faire des trucs ?

"Ce n'est pas comme ça que ça marche."

Sa voix était basse, comme s'il expliquait quelque chose lentement à un enfant, mais il n'avait

pas l'air en colère, ce qui était bizarre. N'était-il pas censé être en colère parce qu'elle était stupide

?

Il a poursuivi : « Nous parlons d’abord de ce qui est dans les limites et de ce qui ne l’est pas

afin qu’il n’y ait pas de malentendus. » Sa voix baissa. "Je n'aime pas les malentendus."

"Oh ok alors. Mais je ne pense pas avoir d'autres limites.

"Cela ne ressemble pas au QueenMod que je connais sur le forum."

«Mais j'ai un travail officiel là-bas. Ceci est différent."

« Très bien, alors nous allons le faire à la dure. Tu n'as pas l'air d'un gamin, mais c'est

presque comme si tu essayais de me pousser à te punir.

Des images l'assaillirent, de paumes ouvertes se balançant vers elle, de portes claquées, de

placards sombres et de cris. L'excitation qui avait grandi dans sa poitrine devint palpitante,

comme si elle s'agitait et essayait de sortir. "Je ne suis pas un gamin."

Sa voix étranglée était faible dans la pièce sombre.

«Je ne le pensais pas. Dis m'en plus. Puis-je te toucher avec mes mains ? Il caressa le côté de

son cou, par-dessus son épaule et le long de son bras, une pression quelque part entre une caresse

ferme et un massage.

Colleen s'étira sous ses mains et elle fredonna presque d'apprécier cela. "Oh oui."

"Est-ce que tu aimes ça?"

"Oui," gémit-elle dans sa gorge.

La chaleur coulait de son corps sur la peau nue du haut de son dos parce qu'il s'était

approché, et ses doigts s'enroulèrent autour de sa gorge, ses doigts reposant légèrement sur son

pouls. Sa voix était basse à son oreille. "Puis-je faire ceci?"

Son corps tout entier flottait. "Oui."

Ses mains passèrent sur ses épaules. "Puis-je te toucher avec ma bouche?"

"Si vous parvenez à comprendre comment le faire avec ce masque."

Il en riant. "Puis-je te toucher avec mon corps?"

Sa peau tremblait comme si tout son corps essayait de se libérer et de s'enrouler autour de lui.

"C'est la seule raison pour laquelle je suis ici."

"Bonne fille. Puis-je être dur avec toi ?

Mon Dieu, ces questions, ses exigences pour qu'elle dise oui, dessinaient dans son esprit des

images de ses mains, de sa bouche et de son corps bougeant sur elle, puis étant durs . Elle

pouvait à peine respirer. "Oui."

« Puis-je laisser des marques sur votre peau avec mes mains et mes dents ? »

"Oui." Si elle disait oui, elle aurait la preuve que ce n'était pas un rêve et qu'il l'avait touchée.

Après le chat vidéo, son mamelon était douloureux depuis des jours et il lui avait dit de se pincer.

Chaque fois qu'il frottait sur son soutien-gorge, son visage et entre ses jambes rougissaient de

chaleur.

C'était ce qu'elle avait ressenti le plus depuis des mois.

"Oui s'il vous plait."

"Bonne fille." Il lui caressa à nouveau les épaules et les bras.

Elle laissa sa tête retomber, le peu d'alcool montant dans son sang, mais cela pourrait

simplement être dû à son pouls qui s'accélérait dans ses veines.

"Tu aimes quand je te dis que tu es une bonne fille, n'est-ce pas ?" Il se pencha et lui

murmura à l'oreille. "C'est pourquoi, lors du chat vidéo, tu ferais tout ce que je voulais quand je

te disais que tu étais une bonne fille."

Bon Dieu, la façon dont il baissait sa voix dans sa gorge, ou même dans sa poitrine comme

un grognement de lion, frissonnait sur sa peau et lui donnait envie de… quelque chose.

Elle a murmuré: "Peut-être."

« Ah, QueenMod, tu es tellement réactif. J'aime ça. Je t'aime bien. Mais comment dois-je

t’appeler ? » réfléchit-il, ses doigts caressant à peine sous sa mâchoire et soulevant son menton

alors qu'il examinait son visage. De près, son masque ressemblait à un bouclier de dentelle

métallique, et elle pouvait voir des reflets de peau claire en dessous pendant qu'il parlait.

"QueenMod n'est pas un nom propre pour ce dans quoi nous sommes sur le point de nous

engager. Dois-je continuer à vous appeler animal de compagnie ?"

"Je ne sais pas", dit-elle, son souffle battant dans sa poitrine. Parce qu'il la regardait, les trous

des yeux de son masque étaient ombragés, mais elle pensait avoir vu l'ombre d'un œil de couleur

claire, peut-être bleu ou vert.

Elle avait lu des choses comme ça, bien sûr. Allait-il vouloir la traiter de salope ou de pute ?

Elle n'était pas sûre de ce qu'elle ressentait à l'idée qu'il l'appelle ainsi. Honnêtement, elle n'était

pas sûre à quel point son ego pourrait encaisser un coup, compte tenu de tout.

"Ou princesse, peut-être?" » demanda Twist, sa voix émanant de derrière le masque sans

aucun mouvement visible, presque comme s'il était un robot. "Peut-être que tu es ma petite

princesse."

"J'aime celui-là", dit-elle, bien consciente qu'elle l'aimait trop.

Pendant qu'elle disait cela, Twist s'éloigna et il marcha à côté d'elle comme s'il l'inspectait à

nouveau.

Elle commença à se retourner avec lui, mais il la retourna doucement avec ses deux mains

sur ses bras.

Le costume de Sailor Moon laissait ses épaules et ses bras nus, ce qui signifiait qu'il attrapait

sa peau nue. Ses doigts et ses paumes réchauffaient sa chair, et la sensation de sa peau contre la

sienne envoyait un frisson à la surface de son corps.

Il a dû se pencher parce que son masque métallique était près de sa pommette lorsqu'il a

murmuré : « Face devant. Laisse-moi te regarder."

« J'ai l'impression d'être un morceau de viande que vous inspectez », marmonna-t-elle.

« Je n’inspecte pas. J'admire.

Le costume de Sailor Moon ne s'accrochait pas tant à ses courbes qu'aux plis autour de son

abdomen. «Mec, je suis potelé. Cela a été trois années difficiles, et j'ai en quelque sorte mangé

mon chemin à travers cela.

"Je pense que tu es belle," murmura-t-il.

Elle marmonna parce qu'elle savait qu'elle était censée dire : « Je n'ai pas dit que j'étais

moche. J'ai dit que j'étais gros.

Il rit, mais cela ne parut pas moqueur. Au lieu de cela, son rire bas donnait l'impression que

son sarcasme l'avait amusé. "Votre peau est douce comme du beurre, comme de la soie." Il passa

un doigt du haut de son épaule jusqu'à son coude, lui envoyant un autre frisson. "La courbe de

votre cou le long de votre colonne vertébrale est envoûtante." Puis il traça les tendons de son cou

jusqu'au creux entre ses omoplates. "Tu es absolument magnifique et je suis heureux que nous

passons ce temps ensemble."

Wow, cet accent. « Vous n'êtes vraiment pas du coin, n'est-ce pas ?

"J'ai bien peur que non."

Et pourtant, il avait un passeport américain. "Et nous n'allons plus jamais nous revoir après ce

soir, n'est-ce pas ?"

Il marchait de l'autre côté, ses doigts effleurant le haut de ses bras et le haut de ses épaules, là

où son costume laissait sa peau nue. "Correct. Je reviens rarement aux États-Unis. C’est juste par

chance que j’ai dû faire un voyage après notre rencontre de l’autre soir.

« Et tu ne me contacteras plus jamais comme ça , n'est-ce pas ? Il s'agit d'une offre unique.

Pas de chichi, pas de chichi, pas de butin, pas de répétitions.

"Correct."

« Et tu ne parleras jamais de nous à personne, n'est-ce pas ? Sur le forum, cela n'est jamais

arrivé. Je ne veux pas que cela gâche mon statut sur le forum. C'est important pour moi.

"Convenu. Sur le forum, je n'en parlerai pas du tout. Si quelqu'un d'autre soupçonnait quoi

que ce soit, je nierai vous avoir jamais rencontré. N'ai-je pas fait preuve de toute la déférence au

sein des conseils d'administration ces derniers jours ? »

Elle renifla de rire. « Au contraire, vous avez évité les ennuis davantage ces derniers jours

que depuis six mois. »

« Ai-je mentionné le statut modéré de mon compte ce soir ou essayé de vous convaincre de le

supprimer ?

La tension sortit des épaules de Colleen. "Pas jusqu'à présent."

« Et je n'en parlerai plus. Étant donné que j'ai adopté un meilleur comportement en ligne,

vous devez avoir une certaine influence sur moi. Il est peut-être dans l'intérêt de tous que vous

restiez, princesse.

Mon Dieu, cette voix, et quand il l'a appelée princesse, un zing lui a parcouru le dos et

directement entre ses jambes. "Vous n'êtes pas en train de nous filmer secrètement et de me faire

chanter, n'est-ce pas ?"

"Jamais. De toute façon, je ne vous filmerais pas sans votre consentement et votre

participation expresse, et Devilhouse a des politiques strictes en matière d'enregistrement. Cela

aurait dû figurer dans les formulaires que vous avez signés. Honnêtement, je ne serais pas surpris

si cet endroit disposait d'une sorte de dispositif de brouillage. Le type qui en était propriétaire est

plutôt paranoïaque, même si j’ai entendu dire qu’il avait une raison.

"Ouais ok." Elle n'était pas apaisée. La réceptionniste et le gars qui l'avait escortée jusqu'à la

porte ont dit qu'ils surveilleraient.

Ses pouces lui caressèrent les épaules. "Avez-vous d'autres préoccupations?"

« Je veux juste m'assurer que nous n'enfreignons pas les règles du forum concernant

l'anonymat. Je ne veux pas que vous arriviez à mon appartement un jour ou que vous me doxiez

sur le forum, et que tout le monde connaisse mon nom, mon adresse et à quoi je ressemble.

"Encore une fois, jamais", dit-il d'une voix si confiante qu'elle frôlait le dédain. « Je ne

connais pas votre vrai nom ni votre adresse en dehors de cette ville. Je ne te ferai jamais de mal,

et ce sont aussi mes préoccupations.

« Je prends bien plus de risques ici que toi. Physiquement, évidemment. Elle agita sa main de

haut en bas, indiquant sa taille, sa force et tout simplement lui. «Je veux dire, Jésus-Christ sur un

cracker. Il faut mesurer six pieds.

Il en riant.

« Mais le fait est que je suis un administrateur là-bas. Le forum est une partie importante de

ma vie. Vous tous, les épaulards, ne faites que barboter. Même toi, Killer Whale King. Si vous

deviez le dire aux gens que nous avons rencontrés dans la vraie vie, je serais sur mes fesses.

Ces autres mods étaient ses meilleurs amis, ses seuls amis en fait. Elle vérifiait

compulsivement leur conversation en cours pendant les pauses au travail et dès qu'elle se levait

le matin. Si elle faisait quelque chose de contraire à l'éthique, quelque chose comme ça, Anjali

laisserait probablement tomber Colleen aussi.

La solitude était comme un vent glacial sous son costume.

Ce n'était pas comme si elle avait quelqu'un d'autre.

Elle lui a dit : « Alors je prends plus de risques. Dis-moi quelque chose sur toi, pour que je

puisse t'emmener avec moi si tu te moques.

Le masque s'inclina à nouveau vers le bas et le métal devint plus sombre avec l'ombre. «Des

relations comme celle-ci sont fondées sur la confiance.»

« Ce n'est pas une relation. Je ne te reverrai plus jamais.

Le pentagone argenté se balança sur le côté. "C'est juste."

" Mais comment puis-je être sûr que tu ne me dénonceras pas ? "

Il rit encore. "Tu devras me faire confiance."

«Je ne fais jamais confiance à personne.»

« Si vous ne pouvez faire confiance à personne, comment pouvez-vous vivre votre vie ?

Comment peut-on avoir des amis ou des amants ?

« De toute façon, ils vont tous me fantômes ou me mettre dehors. Ils ne doivent pas non plus

me briser le cœur.

Il l'avait de nouveau regardée – ou du moins le masque l'avait regardé – et maintenant le

pentagone s'inclinait vers le bas. Sa voix était lente, comme s'il réfléchissait sérieusement.

"Droite."

"Parle-moi quelque chose sur toi", dit Colleen. « Dis-moi quelque chose, pour que je puisse

t'abattre si tu te moques de moi. Destruction mutuelle assurée.

Il secoua la tête. "Personne ne gagne à ce jeu."

"Je ne veux pas que nous perdions tous les deux, mais je dois m'assurer que je ne suis pas le

seul à perdre."

Il hocha la tête, la lumière scintillant sur le masque argenté en bandes, puis il énonça une

série de chiffres commençant par 480.

"Qu'est ce que c'est?" elle a demandé.

« Mon numéro de sécurité sociale. Avec cela, vous pouvez me dox ou le publier sur un forum

du dark web, et des milliers de personnes l'utiliseront pour des demandes frauduleuses de carte

de crédit. Il s'avança dans l'obscurité, où il y eut un bruissement, et revint en tenant un morceau

de papier. "Ici."

Colleen avait une assez bonne mémoire pour les chiffres, un effet secondaire de ses études en

informatique et en finance, et elle pouvait dire que le nombre 480 écrit sur le papier au stylo à

bille à pointes était le même que celui qu'il avait récité.

Elle fourra le mot dans la poche de sa jupe duveteuse. Sa voix était un peu réprimandée

lorsqu'elle dit : « Merci. »

Et maintenant, elle se sentait stupide. Destruction mutuelle assurée, en effet.

"Qu'est-ce-qu'on fait maintenant?" » demanda-t-elle, sa voix étrangement gaie. « Y a-t-il un

ordre du jour ? Ou est-ce que je m'allonge simplement sur le sol et te laisse m'attaquer ?

Twist recula.

Bien sûr, il l’a fait. Colleen a chassé tout le monde. Elle en avait trop demandé.

Les plafonniers brillaient sur le dessin de son masque alors qu'il baissait les yeux. L’absence

de traits du visage autres que les trous pour les yeux donnait à Colleen un aspect vide.

"Princesse, y a-t-il quelque chose dont tu veux parler?"

"Non. Pas même un peu. Faisons simplement ça et finissons-en.

Twist fit encore un pas en arrière. «Maintenant, il y a un signal de feu rouge. Princesse, je

pensais que c'était une extension mutuellement agréable de notre jeu lors du chat vidéo de l'autre

jour. Veux- tu être ici ?

"Oui."

"La communication est extrêmement importante dans des accords comme celui-ci."

« Nous n'avons pas besoin de communiquer. Je pensais qu'on était là pour baiser. Allez,

Twist, jette-moi par terre ou sur l'un de ces engins sombres qui surgissent de l'obscurité là-bas et

insulte -moi.

Il en riant. "Maintenant, c'est de la communication, et j'ose dire que c'est un consentement

enthousiaste." Il s'accroupit, baissa la tête et se jeta sur elle comme un secondeur.

« Waouh ! » Colleen leva les mains pour parer à une attaque, mais Twist se précipita dans

son ventre, la retourna par-dessus l'une de ses épaules et se leva, la portant comme un homme

des cavernes avec sa tête pendante dans son dos.

De cette vue inversée, le nez de Colleen a heurté le dos de sa veste. Dans la faible lumière

juste devant son visage, elle vit qu'il était fait de soie écarlate au lieu du tissu sombre du costume

qui façonnait le devant.

Et elle ne put s'empêcher de rire.