Chapitre 2

Après avoir conduit les deux femmes à l'abri de la cabine du bateau, Kento retourna à l'air libre à l'arrière alors qu'il s'éloignait du quai. Il serait sans aucun doute trempé, mais il s'en fichait. Depuis son point d'observation à l'arrière du yacht, il gardait les yeux fixés sur le continent alors qu'ils s'éloignaient, les vues de l'horizon de Seattle qu'il n'avait pas admirées depuis des années. La grande roue. Les stands de nourriture renommés du marché de Pike Place. Les gratte-ciel des bureaux. Il y avait les montagnes au loin, éclipsées par le mont Rainier, le plus haut de Washington, le stratovolcan qui n'était pas entré en éruption depuis la fin des années 1800.

Kento ressentit une nostalgie particulière à l'idée de revoir le monument le plus célèbre de la ville, la tour d'observation Space Needle, haute de six cents pieds, qui identifia instantanément Seattle. Comme depuis sa construction pour l'Exposition universelle de 1962, la structure avec son design de soucoupe volante surveillait la ville historique avec l'œil bienveillant d'un parent.

Seattle était ma maison. C'était là qu'il avait grandi et était allé à l'université. Après que sa société de conception de logiciels, NIRE, ait continué à croître, Kento a déménagé ses parents au Japon pour être avec lui. Sa sœur vivait désormais dans le Connecticut et il n'avait donc plus aucune raison de revenir. En respirant la brume humide du Sound, il se souvint qu'il n'y avait nulle part comme Seattle, la Ville d'Émeraude, ainsi nommée en raison de la verdure qui règne toute l'année dans et autour de la métropole.

C'était une ville remplie de souvenirs pour Kento, certains bons, d'autres moins. En particulier, il y avait un souvenir qu'il devait ramener au présent afin de pouvoir le mettre dans le passé. Un souvenir avec des cheveux blonds poussiéreux couleur sable pur et des yeux si bruns clairs qu'ils étaient presque transparents. Avec une peau qui sentait la crème sucrée. L'odeur qui persistait encore dans son nez, toutes ces années plus tard.

"J'ai entendu dire que vous et Erin Barclay aviez l'habitude de sortir ensemble", lâcha MacKenzie après que Kento soit revenu à la cabine et ait demandé au second de lui servir, ainsi qu'à ses invités, un café rapide pour le court trajet.

Kento la regarda dans les yeux mais, en réalité, il la regarda droit dans les yeux. "Nous l'avons fait", répondit-il à peine au-dessus d'un murmure. "Il y a très très longtemps."

« Et maintenant, tu es le témoin et la demoiselle d'honneur du mariage. C'est trop mignon." La voix d'Amber vint de lui.

"Est-ce que c'est?" Kento passa ses doigts dans ses cheveux épais, maintenant trempés.

Bien sûr, il avait été honoré lorsque son plus vieil ami lui avait demandé de se tenir à ses côtés pendant qu'il prononçait ses vœux à son épouse. D’autant que les deux hommes ne se voyaient plus beaucoup. Kento avait accepté, non sans appréhension, prédisant que Christy ferait appel à sa cousine Erin pour être la demoiselle d'honneur. Cela faisait sept ans qu'il n'avait pas vu Erin et zéro jour sans penser à elle. En tant que demoiselle d'honneur et témoin, il savait qu'on s'attendrait à ce que les deux passent beaucoup de temps ensemble, prononçant des discours, dansant pour les photographes et favorisant une camaraderie générale au sein de la noce tout au long des activités du week-end.

Alors qu'il y réfléchissait encore et encore, assis dans son penthouse de luxe surplombant Tokyo, cinétique et animée, Kento commença à croire que retourner à Seattle pour le mariage était parfait pour les comptes dont il avait désespérément besoin. Peut-être que ce temps passé à travailler en étroite collaboration l'aiderait enfin à exorciser Erin de son cerveau et de son âme. Avec un peu de chance, il pourrait se libérer de l'emprise que ses souvenirs avaient encore sur lui. "Mignon." Il répéta de manière hypnotique le commentaire stupide d'Amber.

"J'espère que vous me réserverez une danse", gazouilla MacKenzie. "Nous sommes demoiselles d'honneur, vous savez."

"Voulez-vous vous asseoir ensemble au dîner de bienvenue ce soir?" » a demandé Ambre. Kento trouva la question agaçante et ne répondit pas.

Heureusement, aucun d'eux ne voulait quitter la cabine pour l'accompagner jusqu'à la proue du bateau alors qu'ils approchaient du rivage de l'île. Des sapins luxuriants semblaient recouvrir chaque centimètre carré de terre, hauts, pleins et rapprochés, créant une forêt dense. C'était un endroit préservé et vierge qui ferait un mariage inoubliable.

Kento ressentit un petit coup de tristesse dans son ventre.

Lorsque son bateau a accosté dans le port, il a aidé Amber et MacKenzie à débarquer, refusant leur offre de les rejoindre. Le ferry public est arrivé au même moment, transportant d'autres participants au mariage. Il en reconnut quelques-uns, scrutant le groupe et cherchant ces cheveux couleur sable familiers mais ne les voyant pas.

Une passerelle couverte avait été érigée pour abriter les invités du quai du ferry alors qu'ils embarquaient dans la camionnette qui les transporterait au lodge. Amber et MacKenzie ont rejoint le groupe. Un serveur était là pour accueillir tout le monde avec un plateau de champagne dans des flûtes. Continuant à observer la scène de loin, Kento entendit le rire strident de MacKenzie.

Une banderole était accrochée pour souhaiter la bienvenue à leur fête. On y lisait Christy et Lucas. Pour toujours commence maintenant.

Kento savait que le transport du port au lodge avait été organisé à l'avance. Mais il avait réservé le sien, devinant qu'il ne voudrait pas participer aux festivités avant de s'être installé. Il attendit que la camionnette pleine d'invités au mariage parte. Une deuxième camionnette vide s'est mise en position pour les arrivées du prochain ferry. Le serveur posa d'autres flûtes sur son plateau et les remplit de champagne.

Ce n'est qu'à ce moment-là, dans la solitude, que Kento gravit la passerelle et se glissa dans la limousine noire qui l'attendait.

"As tu entendu? Harris Denby a vidé ses comptes bancaires avant de disparaître.

Erin Barclay est entrée dans le salon adjacent au hall de l'hôtel haut de gamme Locklear Lodge sur Willminson Island, où sa cousine Christy épousait son petit ami de longue date, Lucas. Erin était arrivée juste à temps pour entendre un groupe d'invités au mariage parler d'elle.

« Où ses parents l'ont-ils finalement retrouvé ?

"Faire la fête en Grèce avec des actrices européennes."

« Il vient de quitter Erin ? Sans un mot?"

Elle se détourna de leur vue pour pouvoir écouter sans encore être repérée.

"Quel genre d'homme fait ça?"

«Le genre qui vit de son fonds en fiducie sans rien attendre de lui et avec trop de temps libre. Apparemment, la richesse de sa propre famille ne suffisait pas. Il s’en est pris à la richesse de Barclay .

"Le genre d'argent transmis de génération en génération, trop important pour être compté." Quelques rires aigus éclatèrent. "Notre genre de personnes préférées." Les demoiselles d'honneur et petites filles riches de papa, Amber Dutton et MacKenzie VanBurton semblaient en savoir énormément sur elle. C'étaient des amis de Christy's avec qui Erin avait socialisé à plusieurs reprises au fil des ans. Les deux se tenaient en groupe avec les trois garçons d'honneur, qui écoutaient consciencieusement les filles pendant qu'elles sirotaient toutes quelque chose de chaud dans de lourdes tasses brunes.

Était-ce ainsi que le week-end allait se dérouler ? » se demandait Erin, alors que les rumeurs circulaient selon lesquelles elle aurait été fraîchement larguée par Harris T. Denby III ? Qui l'avait laissée dans la maison de ville qu'ils partageaient à Spokane, où ses parents lui avaient créé un emploi dans l'un de leurs bureaux là-bas. Harris avait tout simplement disparu au milieu d'une nuit. Une fois qu'il a été localisé et que la nouvelle s'est répandue, les médias qui ont suivi la haute société se sont emparés de l'histoire et se sont ainsi assurés que tous ceux qu'Erin connaissait en avaient entendu parler.

"Christy a dit qu'elle n'avait jamais fait confiance à Harris depuis le début", a poursuivi MacKenzie.

"Pas depuis le début", répéta Amber.

Erin savait que Christy devait la défendre en leur disant qu'elle n'avait jamais aimé Harris. Si seulement elle avait tenu compte de cet avertissement !