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Je me tenais devant le miroir au sol appuyé contre le mur de ma chambre et tirais maladroitement sur la robe en coton noir que je portais. Bien sûr, la robe était assez belle, mes longs cheveux noirs n'étaient pas crépus ou quoi que ce soit, et j'avais l'air assez présentable, je suppose, mais j'étais toujours nerveuse comme l'enfer.

Je n'avais plus que quelques minutes avant que le taxi que j'ai appelé n'arrive en bas et j'avais l'impression que j'allais vomir. Et, je veux dire, beaucoup de choses pourraient se passer en quelques minutes, n'est-ce pas ?

Je soupirai profondément et attrapai mon manteau sur ma chaise de bureau, me glissant dedans. Après m'être assuré que mon portefeuille et mon téléphone étaient soigneusement rangés dans la poche de mon manteau, je quittai ma chambre en claquant la porte derrière moi.

En marchant dans le couloir vers le salon, j'ai entendu quelqu'un parler d'une manière rassurante et professionnelle qui ne pouvait appartenir qu'à mon père.

Kenneth Jamison était appuyé contre le mur du salon, sa veste jetée sur le canapé en cuir, son iPhone 4S à la main alors qu'il discutait pendant ce qui était sans aucun doute un appel professionnel.

Papa a levé les yeux alors que je traversais le salon jusqu'à la cuisine et m'a surpris au-delà de toute croyance en disant : « Hé, Wes, je devrai t'appeler plus tard. Hadley s'apprête à partir.

J'attrapai une bouteille d'eau dans le réfrigérateur et m'appuyai contre le comptoir pendant que papa entrait dans la cuisine en remettant son téléphone dans sa poche.

« Qu'est-ce que tu fais à la maison, papa ? lui ai-je demandé en prenant une gorgée d'eau.

C'était normalement ainsi que commençaient les conversations entre mes parents et moi, ce qui était vraiment assez triste.

"Nous venons de clore l'affaire Blanchard-Emilie aujourd'hui, alors j'ai décidé de partir tôt," répondit papa en traversant la cuisine chromée jusqu'au frigo.

"Bien," dis-je maladroitement. "Toutes nos félicitations."

Papa ferma la porte du frigo, deux raisins à la main, un air plutôt particulier sur le visage.

Papa et moi nous ressemblions beaucoup. Nous étions tous les deux pâles et avions des traits anguleux et anguleux, avec des cheveux noirs et des silhouettes maigres. La seule chose que j'avais reçue de maman, en fait, c'était mes yeux, qui étaient tout simplement vieux marron. Les yeux de papa, cependant, étaient d'un bleu brillant et limpide.

« Es-tu sûr de vouloir y aller ce soir ? demanda-t-il finalement, ses sourcils noirs froncés dans une expression inquiète.

"Oui," dis-je rapidement.

Je n'avais même pas eu besoin d'y penser avant de lâcher ma réponse. Il ne faisait aucun doute que j'étais complètement incertain de tout ce qui s'était passé ces derniers temps, mais j'étais sûr que j'allais assister aux funérailles d'Archer Morales.

Il y avait cette petite pensée lancinante à l'arrière de ma tête qui me faisait me demander combien d'élèves de l'école allaient aussi se présenter ce soir. Je ne voulais vraiment pas penser à ça.

« Voulez-vous que je vienne avec vous ? Papa continua d'une voix un peu maladroite qui n'était pas la sienne.

Pour une raison étrange pour moi, il semblait que le fait d'agir comme un parent ou de donner des ordres parentaux semblait faire des ravages sur papa.

"Non, papa, vraiment," dis-je rapidement.

« Est-ce que Taelor vous accompagne ?

En toute honnêteté, je ne connaissais pas la réponse à cette question.

"Probablement pas," dis-je. "Les funérailles, ce n'est pas vraiment son truc."

Trop juste celle-là. Taelor a affiché un visage plein de remords à l'école, mais je n'étais pas si sûr qu'elle finirait par suivre et aller au service à St. Patrick.

"Eh bien, je ne veux pas que tu rentres trop tard," dit papa, desserrant la cravate autour de son cou.

Je réprime un lourd soupir d'adolescent. "Ne t'inquiète pas, papa. Je connais les règles concernant les sorties en ville la nuit."

On ne pourrait jamais être trop prudent à New York, je suppose.

Papa a fait un sourire penaud, mettant un autre raisin dans sa bouche. "Pour un adolescent, tu n'es étonnamment pas geignard. Je suppose que je devrais me considérer chanceux."

J'ai roulé des yeux et j'ai regardé papa, ce qui l'a fait rire. "Merçi papa."

Nous avons discuté un peu plus du déroulement de nos journées, ce qui était agréable, mais à peine quelques minutes plus tard, l'interphone près de la porte d'entrée a commencé à biper bruyamment.

"Eh bien, c'est moi," dis-je, faisant un geste du pouce vers la porte. « Je te verrai plus tard, papa.

Papa a attrapé ses bras autour de moi dans une étreinte rapide et m'a donné un coup de coude vers la porte. "Au revoir, Hadley. Restez en sécurité."

Je marmonnai quelque chose de rassurant - ou du moins j'espérais que je l'étais - et me dirigeai vers la porte.

"Bonjour?" dis-je rapidement en appuyant sur le bouton de l'interphone.

"Miss Jamison, votre chauffeur est là", la voix chevrotante de Hanson, le vieil homme de nuit en bas des escaliers, résonna au-dessus de la ligne.

"Merci, M. Hanson," gazouillai-je avant de raccrocher.

"Au revoir, papa," criai-je à nouveau avant d'ouvrir la porte d'entrée et de la claquer derrière moi.

Le couloir extérieur carrelé de marbre était vide, heureusement, et je pris l'ascenseur en marchant rapidement. Le trajet jusqu'au hall a été assez rapide et seulement une minute plus tard, je traversais le hall et franchissais les portes d'entrée dans la nuit glaciale d'automne. Il faisait unsually froid pour novembre.

Le portier m'a aidé à monter dans le taxi relativement agréable qui tournait au ralenti dans la rue exiguë. J'ai poussé un soupir de soulagement involontaire dès que la porte du taxi s'est refermée. C'était finalement comme si les choses devenaient réalité pour moi ou quelque chose comme ça.

"Où allez, mademoiselle ?" demanda le type à l'avant avec un accent bourru de Brooklyn.

"Cathédrale Saint-Patrick," dis-je aussi calmement que possible.

Mes paumes commençaient à devenir collantes de sueur et ma voix était un peu tremblante pour une raison étrange. J'espère que je ne vomirais pas ou quoi que ce soit dès que je serais là-bas.

Le trajet jusqu'à la cathédrale fut silencieux. J'ai passé la plupart de mon temps à regarder par la fenêtre légèrement sale du taxi les lumières scintillantes de la ville, essayant de me distraire de ce que j'étais sur le point de faire. En un rien de temps, le gars s'est arrêté sur le trottoir devant la cathédrale et a garé la voiture.

J'ai rapidement jeté un vingt au gars sans lui demander combien était mon billet et je suis sorti de la voiture, marchant à vive allure jusqu'aux marches de la cathédrale. Un vent léger me fouettait les chevilles et je commençais à regretter de ne pas avoir porté une robe un peu plus longue.

Le narthex de l'église était décoré dans un style gothique traditionnel et sentait comme les différents encens qu'ils utilisaient pendant la messe. J'ai vérifié l'heure sur mon téléphone juste pour m'assurer que je n'étais pas en retard ou quoi que ce soit.

6h52.

Prenant une profonde inspiration rassurante, je plongeai mes doigts dans le bol d'eau bénite à ma gauche, me signai et ouvris la lourde porte en bois menant à l'église.

La cathédrale Saint-Patrick était belle et richement décorée, c'était vrai, mais ce qui était plus choquant que l'endroit lui-même, c'était le fait que seuls les trois premiers bancs de l'église étaient occupés. À part ces quelques groupes de personnes, la grande cathédrale était à peu près vide.

J'ai commencé à me ronger la lèvre, mes jambes commençant à trembler de nerfs. Je m'y attendais, mais cela ne le rendait pas moins douloureux à voir. J'ai dû prendre de grandes respirations alors que je commençais à marcher dans l'allée principale, les larmes commençant à me brûler les yeux.

Il y avait une place libre au bout du premier banc de l'église, alors je m'assis maladroitement sans regarder qui était à côté de moi. D'après ce que je pouvais dire, plusieurs des professeurs dont j'avais suivi les cours depuis la première année étaient assis autour de moi, mais je n'ai reconnu personne de l'école.

Comment étais-je censé me sentir à propos de ça ?

« Étiez-vous l'un des camarades de classe d'Archer ?

Je sursautai un peu de surprise et jetai un coup d'œil à la femme qui venait de parler. Elle avait l'air vaguement familière même si j'étais certain de ne l'avoir jamais vue auparavant. Elle était vraiment très jolie avec de longs cheveux noirs épais légèrement teintés de gris au niveau des tempes. Son visage était tiré et pâle, un regard légèrement pincé dans ses yeux noisette. J'ai pris une grande inspiration quand j'ai réalisé qui cela devait être.

Cette femme doit être la mère d'Archer.

"YY-Ouais," balbutiai-je. "Nous avons eu l'anglais ensemble notre première année."

La femme eut un léger sourire, les lèvres tremblantes. "Je suis Regina. La mère d'Archer."

"Hadley Jamison," répondis-je aussi facilement que possible.

« Jamison ? répéta sèchement Regina Morales. « Comme dans la fille de Kenneth Jamison ?

J'ai été choqué qu'elle m'ait reconnu, même si c'était par mon père.

J'ai hoché la tête maladroitement. "Oui."

Regina laissa échapper un rire tremblant, regardant en avant. "Je ne savais pas qu'il y aurait une célébrité ici."

"Oh, je ne suis pas une célébrité," balbutiai-je. "Juste... juste un ami."

Un ami, j'avais dit. Je commençais vraiment à croire que j'avais été un ami d'Archer Morales.

C'était mon premier enterrement, je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais le service était calme et bien organisé. M. Gage, le professeur de géométrie, a dit quelques mots sur Archer et comment il avait été un élève modèle dont nous aurions tous pu apprendre des choses.