Chapitre 6

Samedi 4 novembre, fin de matinée

« Puis-je emmener Ian et Colin au bureau ? » Colin trouvait étrange que Sean demande à Armand quand c'était chez Marc et sa maison. Un lapsus freudien… mon cœur sait que c'est mon esprit qui a besoin d'être convaincu.

Ils montèrent dans le bureau et Michelle suivit avec une carafe de café. Colin versa instinctivement une tasse de café à Sean d'abord, puis à Ian. "Je ne sais pas comment tu le prends."

"Nous ferons le nôtre." dit Sean, et Ian hocha la tête.

« Pourquoi n'as-tu pas demandé à Marc si tu pouvais utiliser l'étude ? C'est sa maison. Colin a trouvé que Sean demandant à Armand au lieu de Marc le laissait un peu irrité.

Sean a répondu. « Dans une salle remplie d'Alphas, on observe une certaine courtoisie chaque fois qu'ils discutent d'affaires de changement de vitesse. Marc a appelé les Alphas à l'aide. Le problème de Marc est une affaire de shifter. Il existe une hiérarchie et un protocole établis pour de telles occasions. Les Alphas et le loup garou imposent strictement le respect du protocole, sinon le chaos règne. Il y a moins de défis lorsque le conseil suit le protocole. Je suis aussi un loup, mais je suis un Oméga, si je n'étais pas l'Alpha Mate, je serais le plus petit loup de la meute.

Sean secoua la tête. « Je ne savais pas que j'étais un loup jusqu'à ce que je rencontre Armand. Puisque je le suis, je peux faire le changement. Certains Omégas reçoivent des cadeaux. Les Dieux m'ont béni avec empathie et La Voix. Quand je parle dans The Voice, tous les loups doivent adhérer à mon ordre. Seul mon Alpha est immunisé, et je ne l'utilise que si lui ou l'un des quatre dieux m'ordonne de lui parler. Il est utilisé pour aider à l'accouchement et pour maintenir la paix », a déclaré Sean à Colin après avoir pris une gorgée de café.

« Armand est le Chef Alpha du Conseil, Rémy est son second. Marc siège avec eux en tant que troisième et représente sa région, le Wisconsin, le Minnesota, le Michigan et les provinces canadiennes de l'Ontario et du Manitoba.

Colin a été impressionné par leur organisation. Les métamorphes dont il a parlé se sont cachés à l'humanité et ne se sont accouplés que par accident avec un humain.

"Ouais, même en tant qu'Omega, Sean peut être un dur à cuire", lui a dit Ian. « Moi, je suis complètement humain. J'ai lu vos romans mais je n'ai jamais pensé une seule seconde qu'ils pouvaient être vrais. Cependant, j'avais l'habitude de rêver aux loups - avoir un compagnon qui m'aimait, faire partie d'un groupe qui se souciait de moi. Après la mort de ma mère, je n'ai eu l'amour inconditionnel et le soutien de personne que maintenant, Rémy et sa meute me donnent tous les jours. Ian a fait son café. Colin a remarqué qu'il était lourd sur la crème et le sucre. Les deux hommes avaient une dent sucrée aussi mauvaise que la sienne.

Sean a mis une pâtisserie dans sa bouche et Ian en a mis deux dans son assiette.

"Lorsque vous vous accouplez avec un loup, l'échange de sécrétions corporelles fait certaines choses à votre corps. Votre vue, votre ouïe, votre odorat, votre endurance et votre force s'améliorent au-delà de ceux d'un humain ordinaire. L'exposition aux phéromones de Marc modifie votre niveau de compréhension et améliore votre capacité à résoudre des problèmes. L'accouplement modifie également votre ADN afin que vous ne puissiez engendrer que de petites louves. En n'ayant que des chiennes, un Alpha ne peut pas favoriser son fils par rapport aux loups qui sont plus capables. Il ne peut pas le nommer comme prochain Alpha ou lui donner un poste convoité simplement parce qu'il est le fils de l'Alpha. S'il avait des chiots mâles, il y aurait des défis et ça deviendrait désordonné.

"Comment devient-on loup garou ?" Colin était curieux, mettant à peine son orteil dans l'eau.

"Soit vous êtes né un, soit vous ne l'êtes pas", a répondu Sean. «Ceux d'entre nous qui ont plus de cinquante pour cent de gènes de loup garou peuvent faire le changement, un chiot dont les gènes sont à moins de cinquante et un pour cent de loup garou ne peut pas faire la transformation. Il y a beaucoup d'humains dans les meutes et encore plus de demi-humains. Lorsqu'ils reviennent dans la meute, leurs chiots deviennent plus qu'à moitié loups et peuvent changer. Ils essaient de ne pas perdre les lignées. Sean était une lignée perdue, mais les dieux se sont assurés qu'Armand le retrouve. Laissez Marc vous expliquer les détails si vous décidez de rester.”

"L'important ici, c'est que tu saches que Marc t'aime et que ça n'a rien à voir avec le fait d'être loup garou. Je ne l'ai jamais vu aussi bouleversé qu'en bas. Vous lui avez fait peur. Ce qu'il ne vous a probablement pas dit, c'est que si un loup garou a une compagne qu'il ne revendique pas, il ne vit que deux cents ans sur une durée de vie de quatre cents ans. Cela le tuerait. Il a cent soixante ans. Sean a présenté ce fait sans un sourire sur son visage habituellement joyeux.

Colin savait au plus profond de lui-même que les deux hommes lui disaient la vérité. Ses émotions désordonnées n'ont pas gêné les faits présentés par ses deux amis.

"Au fait, avec l'échange de fluides, vous vivez aussi longtemps que lui. Avez-vous remarqué que vous mangez plus ? Lorsque l'attache apparaît, votre métabolisme commence à s'accélérer et vous devez consommer plus de nourriture. Ian était positivement joyeux. "Je peux manger tous les cookies aux pépites de chocolat que je veux."

Coline sourit.

Sean changea brusquement de sujet. "Entrons dans le vif du sujet. Tu l'aime? Il vous aime. Ian et moi le connaissons bien à travers Armand et Rémy. Vous pouvez demander aux six Betas, Marc est un gars sympa, d'humeur égale, un loup qui a un bon jugement et prend ses décisions en fonction du bien-être de son peuple. Sa zone est pleine de meutes rivales. Il est leur Alpha et responsable de tous les autres Alphas de sa région. Il doit garder la paix ou payer le prix au conseil. Chaque loup doit répondre à Armand et sinon à lui, Rémy. Sean se leva et remplit son café de la carafe isotherme que Michelle leur avait laissée.

Ian prit une bouchée de son danois puis continua la pensée de Sean. «Être à la fois au conseil et gérer un territoire peuplé de tant de meutes amène parfois Marc au bord de l'épuisement. C'est un travail difficile. Il marche sur une corde raide et a besoin de quelqu'un avec qui il peut rentrer à la maison et qui peut apaiser ses ennuis pendant un certain temps.

Sean l'a interrompu et Ian a cédé. « Armand a déjà assez de mal à garder le conseil en ligne. Les meutes du Sud-Ouest et du Mexique sont petites et peu nombreuses et tout comme la région de Rémy qui ne comprend que les provinces canadiennes, le Québec, Terre-Neuve, la Nouvelle-Angleterre, New York, le New Jersey et la Pennsylvanie. Ces régions n'hébergent pas beaucoup de loups sauf dans le nord canadien et la région de la meute de Rémy.

Ian a arrêté de se bourrer la gueule le temps de dire : « La meute de mon Rémy est dans les Catskills. Le dernier Alpha les a déplacés là-bas de Québec afin qu'il puisse se rendre à Manhattan une ou deux fois par mois sans avoir à prendre l'avion. Puis quand l'ancien Alpha a pris sa retraite et que le second a défié Armand, Rémy est devenu le nouveau second et avait besoin d'être plus souvent en ville, alors il a acheté la maison de Brooklyn. Marc a plus de mal que Rémy et Armand. Aucune offense Sean.

"Aucun pris." Sean a giflé Ian dans le dos.

"Je tiens tellement à lui, mais je ne veux pas être brûlé." Colin leva inconsciemment la main pour effleurer sa joue cicatrisée.

"Prenez le nœud d'accouplement et mordez, et vous ne serez plus jamais seul. Vous aurez un sac. Si quelqu'un défie Marc, il se tiendra derrière vous. Anton et Philippe veilleront à ce que vous restiez intact », a déclaré Sean. Ian hocha la tête.

Colin lui jeta un coup d'œil, puis Ian. "Si Marc est un si bon Alpha, pourquoi un autre loup le défierait-il?"

«Parce que si l'on disait que Marc avait du mal à obtenir l'amour de son compagnon, et que l'on disait parce qu'il n'a pas caché votre existence, il y aurait des défis. Il est fier de toi et t'a montré aux autres loups du club. dit Sean sans ambages.

« Il y avait d'autres loups au club ? Colin maudit son ignorance.

"Bien sûr qu'il y en avait. Les meutes sont totalement intégrées au monde humain. Ian souffla, se procurant une autre pâtisserie. "Mon compagnon est le deuxième membre du Conseil nord-américain et je suis humain." Colin dévisagea Ian, comme si ses yeux seuls pouvaient déterminer la vérité. « Cependant, peu importe que vous soyez humain ou loup garou. Si Marc n'arrive pas à vous persuader de prendre son nœud d'accouplement, il sera perçu comme faible. S'ils le voient comme faible, il sera défié à la fois au conseil et dans sa meute. Même Sean avec la Voix ne peut pas arrêter cela à moins que l'un des quatre dieux n'interfère. Ian haussa les épaules.

« Vous voulez dire qu'il pourrait se faire tuer ? demanda Colin en imaginant le beau loup de Marc déchiqueté sur le sol enneigé.

« Oui, ou mutilé. L'Alpha deviendrait l'Oméga et quitterait probablement la meute en disgrâce et deviendrait un loup solitaire. Il y a des blessures que le déplacement ne peut pas guérir, et les Alphas savent comment les infliger. Sean frissonna.

« Pourquoi Marc ne m'a-t-il rien dit de tout cela ? Colin se leva.

"Es-tu stupide?" demanda Sean, tellement ennuyé qu'il claqua sa tasse de café. « Pensez-vous qu'il veut une compagne qui est venue à lui par pitié ? Vous ne voulez certainement pas cela pour vous-même. Tu l'aimes ou pas ? J'en ai marre de tes gémissements. Vous avez une cicatrice sur votre joue et peut-être une sur votre âme - les deux peuvent être refermées et guéries. Mais vous devez les laisser sortir à l'air frais pour le faire.

* * * *

Colin sortit en courant de la pièce et descendit les escaliers. Il trouva les trois Alphas buvant du cognac dans la bibliothèque, Armand penché sur la chaise de Marc avec son bras autour de lui parlant doucement. Les épaules de Marc tremblaient.

Colin traversa la pièce en courant pour s'agenouiller devant Marc. "Excusez-moi, Alpha La Marche, puis-je vous déranger pour parler à mon pote en privé?" Colin regarda Armand et Rémy échanger des regards pointus.

"Vous lui donnerez une réponse directe, plus besoin de vous plaindre de vos insécurités."

Marc a sorti sa tête de ses mains et a supplié : « Alpha, s'il te plaît, ne lui fais pas ça. Ne lui mettez pas plus de pression maintenant.

Armand fit un signe de tête à Rémy, et ils quittèrent la pièce. Marc se leva, laissant Colin agenouillé sur le sol. « Soit tu restes, soit tu pars. Je ne peux pas supporter la torture de ne pas savoir. Les larmes coulaient librement sur les joues de Marc. Colin attrapa les genoux de Marc, le forçant à s'asseoir, puis posa sa tête sur les genoux de son compagnon, les larmes coulant sur son visage.

Marc l'attrapa, le tira et le serra fort.

"Oh bébé, j'avais peur que tu ne me choisisses pas. J'ai suivi le processus d'une manière si maladroite. Je suis facile à vivre mais quand quelque chose compte, je n'ai pas de patience. Armand et Rémy m'ont déjà grondé de ne pas vous avoir laissé plus de temps. Cela signifie-t-il que vous restez ? La voix de Marc était hésitante, lui qui était toujours si sûr.

Je lui ai fait ça. Je dois lui dire que je l'aime. Je ne peux pas faire ça à aucun de nous.

Colin hocha la tête. « Je ne peux pas m'en empêcher et même j'en ai assez d'utiliser ma cicatrice comme excuse pour ne pas me blesser. Je t'aime. Je dois l'admettre parce que le sentiment est si grand et lumineux qu'il m'effraie. Je te serai loyal et fidèle pour le reste de nos jours, je le jure.

« Sean et Ian vous ont convaincu ? » Marc a demandé prudemment.

« Ils n'en avaient pas besoin. Tu m'as déjà convaincu que tu m'aimais, je doutais de moi. Au début, je sentais que je n'étais pas aimable et la seule raison pour laquelle tu me voulais était que j'étais ton compagnon. Je ne voulais pas que les autres se moquent de toi parce que j'avais des défauts. Colin toucha à nouveau inconsciemment sa cicatrice.

« La cicatrice ne partira jamais. Ils ont essayé la chirurgie plastique sur la cicatrice elle-même. Les médecins ont parlé d'une greffe de peau, mais mon père a dit non lorsqu'ils lui ont dit que la peau apparaîtrait marbrée, différente de l'autre peau de mon visage. Je suppose qu'un bon chirurgien plasticien peut réparer la cicatrice pour qu'elle n'ait pas l'air si horrible, ça fait des années, et ils ont de nouvelles techniques. Je n'ai jamais eu l'argent pour le faire après la mort de mes parents. Je suis sur un plan d'assurance privé, un bon marché qui ne paie pas la chirurgie plastique pour couvrir les vieilles cicatrices. Colin hésitait. Il se demanda s'il n'avait pas complètement dégoûté Marc.

« Je t'emmènerai par tous les moyens. Si vous voulez que la cicatrice soit réparée, nous le ferons à notre retour. Mais sache que ça n'a pas d'importance pour moi, pote ou pas pote. Je ne suis pas si superficiel.

« Je pense que je le savais dès la première nuit. Tu m'as vu cacher ma joue, pourtant tu m'as invité à dîner. C'était la première fois que je me sentais presque immédiatement à l'aise avec de nouvelles personnes. Faites vos arrangements. Je mise tout." Colin se blotti plus près de la poitrine de Marc.

«Nous devons faire des plans pour aller dans le nord du Minnesota. Ce sera un peu difficile à cette période de l'année, mais on y arrivera. Je dois montrer à ma meute notre morsure d'accouplement, et cela doit avoir lieu sur les terres de la meute. Vous aurez besoin de vêtements à porter pour des températures inférieures à zéro. Nos maisons sont bien isolées et chauffées, mais même les maisons les mieux isolées et chauffées se refroidissent au nord dans la région des lacs.

« Et le détective Murphy ? Nous l'avons sorti du lit la nuit dernière, ne devrions-nous pas le vérifier aujourd'hui ? » Colin se blottit dans les bras de Marc.

"Nous devons déjeuner et ensuite aller acheter votre ordinateur. Je sais que nous ne pouvons pas rentrer à la maison avant les vacances de Thanksgiving mais si tu me laisses te tenir la nuit, je peux attendre aussi longtemps… je pense. Le mariage aura lieu dans le Minnesota avec l'accouplement. Le conseil devra venir là-bas. Marc était occupé à tout trier dans sa tête. Colin pouvait voir les engrenages tourner.

« Thanksgiving est le 30 novembre de cette année. Cela ne nous laisse que vingt-six jours pour nous préparer. Aurons-nous le temps d'organiser tout cela ? D'après ce que vous venez de dire, le conseil doit être témoin du mariage.

« Oui, ils doivent attester du mariage mais la morsure nuptiale n'est vue que par ma meute et mes autres Alphas, plus Armand et Rémy car Sean et Ian sont tes amis. Nous aurons l'accouplement le 29 et la célébration de l'accouplement en meute le jour férié. Cela facilitera la tâche des louves. Le mariage que nous aurons organisé. Il y a là-bas des entreprises appartenant à des loups qui font cela depuis leur domicile. Nous aurons une cinquantaine d'invités plus le home pack, et ça pourra être à la maison dans la grande salle de bal le samedi après les vacances. Michelle peut faire le gâteau. Nous serons de retour à New York dimanche. Est-ce OK?"

« C'est toi qui connais les traditions. Je t'aime, mais je suis juste de la partie jusqu'après le mariage. Où vivons-nous dans le Minnesota? Colin a essayé d'imaginer une maison dans son esprit mais a échoué lamentablement.

« Notre maison dans le Minnesota appartenait à un magnat des chemins de fer. C'est un très grand manoir de la fin de l'époque victorienne en excellent état.

"Ils ne l'ont pas gardé dans la famille?" Colin voulait savoir pourquoi quelqu'un vendrait une maison loin de la famille comme celle décrite par Marc.

« C'était sa résidence d'été, juste au bord du lac. Les héritiers voulaient quelque chose à Palm Beach. Marc secoua la tête. "Certains humains n'ont aucun sens de l'histoire ou de la continuité." Il s'éclaira. « S'il ne fait pas trop froid, nous pouvons faire du patin à glace et faire une promenade en traîneau. Notre maison a trente pièces et nous avons construit quarante maisons sur le terrain pour mon pack de maison. Nous avons beaucoup de chalets vides car notre nombre diminue. Nous pouvons accueillir les autres Alphas du conseil avec nous dans la maison principale, ainsi qu'Armand, Sean, Rémy et Ian. Les Alphas sous moi resteront dans les cottages vides ou avec les membres de la meute.

«Je peux prendre congé le semestre prochain si cela facilite les choses. Au déjeuner, Sean m'a dit qu'il avait fait ça, et ça a bien marché, mais ensuite je devrais payer tous mes frais de scolarité pour les trois derniers semestres parce que ce ne serait plus en rémission comme c'est le cas maintenant. Colin ne voulait pas que Marc ait à payer ses études mais si Marc avait besoin de lui, il trouverait un moyen.

"Tu serais prêt à faire ça pour moi ?" demanda Marc, l'émerveillement dans les yeux.

"Bien sûr. Je t'aime."

« Vous n'aurez pas à payer les frais de scolarité. À la minute où vous vous êtes pleinement engagé envers moi, vous êtes devenu l'Alpha Mate et en tant que tel, selon nos lois, tout ce que vous ou moi détenons devient une propriété commune. Ça veut dire que tu vas dépenser ton argent pour l'école parce que je toucherai une partie de tes chèques de royalties. Vous pouvez vous attendre à ce que ces chèques soient considérablement plus élevés maintenant, car tous les loups d'Amérique du Nord voudront lire les romans de shifter. D'autant plus qu'un humain leur a écrit qui ne savait pas qu'on existait, puis a accouplé un loup garou. Il sourit à Colin, son cœur dans les yeux.

Marc attira Colin plus près de sa poitrine, toujours dans sa robe de chambre, et plaça Colin directement sur lui. « Est-ce que tu sens à quel point je te veux ?

Colin rougit et posa la main de Marc sur le renflement du pantalon de nuit qu'il avait enfilé en se levant. "Je veux que vous aussi." Marc a commencé à embrasser Colin. Colin n'a pas résisté.

* * * *

"Ahem." Marc leva les yeux et vit Armand. « Je suppose que tout va bien. Les garçons ont fait leur travail ?

"Oui Alpha La Marche, j'avais la tête dure et les Alpha Mates me l'ont fait remarquer." Colin baissa la tête. "Rien de tout cela n'était la faute de Marc." Marc serra Colin contre sa poitrine.

"Je sais que. J'ai eu de la chance avec Sean - il était un Oméga et, par conséquent, enclin à obéir à une figure d'autorité. Si vous étiez un loup, vous seriez un bêta, moins susceptible de vous plier automatiquement aux responsables à moins que ceux-ci n'aient une bonne raison. Il est regrettable qu'aucun humain ne soit autorisé à être bêta. Nous pourrions parfois utiliser leurs sages conseils. Armand se dirigea vers le couloir et s'arrêta brusquement et pivota vers Rémy et Marc.

"Rémy, Sean, Ian, on en a fini ici à moins que vous ne vouliez faire du shopping avec Marc." Marc ouvrit la bouche pour parler, médusé. "Tu as dérangé mon samedi matin." Armand adressa à Marc un sourire sardonique.

Colin regarda les épaules de Marc s'affaisser de défaite. "Vous savez ce dont il a besoin pour le North Country - nos garçons savent ce dont il a besoin pour la ville. En plus, tu pourrais utiliser un peu de rafraîchissement toi-même.

«Nous devons appeler Murphy et savoir si quelque chose a été récupéré et donner un avis au propriétaire de Colin. Je dois aussi m'arranger pour déplacer le reste des affaires de Colin ici s'ils ont fini de rassembler les preuves », dit Marc à Armand.

Armand haussa les épaules. « Je vais appeler Murphy. Rémy, tu pars avec Colin et les garçons pour t'occuper de l'emballage. J'enverrai les six Betas avec un camion pour aider.

"Euh, Alpha La Marche, j'avais un studio partiellement meublé. Les cambrioleurs ont pris tout ce que j'avais qui avait de la valeur. Ce qui reste, ce sont tous les vêtements et les choses qui ont une valeur sentimentale.

« Nous n'aurons alors besoin que d'Anton et Philippe. Mais je refuse d'emmener tous les Alpha Mates faire du shopping sans une sécurité adéquate. déclara sèchement Rémy.

Armand a fait écho, "à juste titre."

« Qu'est-ce que tu ne m'as pas dit ? » Les yeux de Colin pétillaient de gaieté.

« Vous dire quoi ? Marc a demandé confus.

"Sécurité…" Colin rit.

"Euh, oui. Vous allez devoir apprendre à gérer la sécurité permanente, comme les services secrets. Je vais vous assigner l'un des Betas. Avez-vous une préférence?" Marc a demandé un peu penaud.

« Non, mais cela vous laissera à court de protection. Je ne veux pas ça.

« Tu t'inquiètes pour moi. J'aime que tu t'inquiètes pour moi. Marc sourit et Colin lui fit une grimace.

« J'ai six Enforcers qui restent avec Anton et Philippe. Chaque paire est sur un poste de huit heures. Ils constituent une grande sécurité pour moi. Personne n'est sorti après ma cachette que je sache, donc ça devrait aller. A notre retour, vous pourrez choisir votre Beta parmi les Betas du pack. Je préférerais que vous choisissiez Anton ou Philippe car ils connaissent à la fois les environnements de New York et du Minnesota. Mais je suis sûr que l'un des autres aimerait revenir à New York avec toi, si tu en veux un autre.

« Je vais appeler Murphy. Prenez une douche, habillez-vous et allez à l'appartement. Donnez-moi l'adresse, ordonna Armand.

Colin l'a noté sur un post-it jaune. Armand prit le papier et regarda l'adresse. "West Eighteenth Street entre la huitième et la neuvième, pas étonnant qu'ils t'aient volé." Armand a demandé.

« La limousine de Marc était une balise qui criait de me voler. Marc ne connaît pas la ville. Ils l'ont appelé pour être troisième seulement récemment. Je vous retrouverai là-bas avec tous les Betas et Murphy. Je ne veux pas qu'il arrive quoi que ce soit à nos amis. déclara fermement Rémy.

Armand fit un pas vers Marc. "Vous auriez dû le faire sortir de là la première nuit où vous l'avez trouvé."

"Excusez-moi Alpha La Marche", a déclaré Colin à la défense de Marc. « Je n'y serais pas allé. S'il me l'avait dit alors, j'aurais pensé qu'il était complètement fou et je ne l'aurais plus revu. Il a eu assez de mal à me faire venir ici hier soir. "Ce n'est plus une occasion formelle. Tout est réglé. Quand c'est nous six en privé, tu peux nous appeler Rémy et moi par nos prénoms. Sinon, utilisez le titre honorifique ou M. La Marche. Les garçons vous apprendront.

Sean descendait les escaliers. « Comme je te l'ai dit, Colin, Armand a un gros bâton coincé là où le soleil ne brille pas. Je tire dessus depuis un moment maintenant. Il est meilleur qu'avant. Je l'ai même fait paître chez Costco. Tout le monde a rigolé.