Chapitre 8

C'était un rappel brutal de la menace menaçante avec laquelle Mia avait vécu chaque jour au cours de la dernière décennie.

Violette blanchie. "Il a dû arrêter de te chercher maintenant," dit-elle doucement.

"Selon le FBI, tant qu'il est en vie, ma vie est en danger."

"S'il vous cherche toujours, il est plus que probable qu'il parcourt les États-Unis, pas Londres."

Violet se faisait des illusions. 'Pas nécessairement. Il sait que ma mère était britannique.

"Mais il sait aussi qu'elle a été reniée par sa mère une fois qu'elle s'est enfuie à Hollywood. En plus, s'il avait pris la peine de vérifier, il aurait appris que votre grand-mère était décédée quelques jours après avoir appris le décès de votre mère. Il saurait que vous n'avez aucun parent vivant et il découvrirait même que vous n'êtes pas désigné comme bénéficiaire dans le testament de votre grand-mère. Violette secoua catégoriquement la tête. « Rien ne vous lie à Londres.

'Violet, je-'

« Il n'y a définitivement rien qui puisse te lier à moi ou à Stanley. Rien qui puisse conduire Giovanni à Mia Simms.

"Je ne peux pas me permettre de prendre des risques." L'anxiété la parcourut. « La portée de Giovanni est comme les tentacules d'une pieuvre. C'est long et il ne connaît pas de frontières géographiques. Elle voulait que son amie comprenne. "La vie dans l'ombre me protège."

"La vie dans l'ombre n'est guère la vie." La dame âgée posa brièvement une main sur son front avant de raisonner : « Votre jeune vie vous échappe et il est temps pour vous de briller.

L'agitation et l'angoisse bouillonnaient dans les tripes de Mia. «Je suis heureux de ma vie. Je suis heureux d' avoir une vie.

« Vous n'avez pas d'amis de votre âge. »

"Parce que je choisis de ne pas mentir aux gens."

« Toi et moi savons tous les deux que tu ne mentirais pas s'il y avait un autre choix. Vous devez accepter votre situation et aller de l'avant. La langue de Violet claqua contre le palais de sa bouche. « Il est temps que tu commences à vivre une vie normale. Stanley et moi ne serons pas là pour toujours.

Mia ne voulait pas s'attarder sur cet avertissement. Violet et son ami proche, Stanley, étaient les deux personnes les plus importantes dans la vie de Mia et elle ne supportait pas l'idée de perdre l'un ou l'autre.

Au nom de la grand-mère de Mia, Stanley, ancien chef du MI5, avait utilisé ses relations et pris contact avec le FBI afin que Mia puisse quitter sa vie aux États-Unis et être transférée au Royaume-Uni. Stanley et Violet avaient honoré leur promesse envers la grand-mère mourante de Mia. Ils avaient guidé Mia et l'aimaient comme une petite-enfant.

«Tu serais une épouse et une mère si merveilleuse. Tu dois te donner une chance de tomber amoureuse et de fonder une famille, Mia.

'Je ne peux pas!' Elle sauta du canapé confortable et se tordit les mains pendant qu'elle arpentait le sol. Prendre le thé avec Violet dans le magnifique salon jaune et bleu était normalement relaxant. Maintenant, c'était comme si un nuage sombre s'était posé sur Mia et qu'elle était trop agitée pour profiter de l'opulence apaisante de son environnement.

« Comment puis-je avoir une vie normale alors que la menace de Giovanni plane constamment au-dessus de ma tête ? Je n'ai aucune chance de m'impliquer avec un homme alors que je sais qu'il pourrait finir par mourir à cause de moi, alors pourquoi diable devrais-je soumettre des enfants à cette menace ?

« Après tout ce temps, vous ne vous sentez toujours pas en sécurité ?

'Non. Vous m'avez aidé à rester en sécurité, mais ne voyez-vous pas que si vous insistez sur ces rendez-vous et que je suis vu publiquement avec Connor, vous me propulserez sous les projecteurs du public et je pourrais me retrouver sans vie .

« Vous pourriez avoir une armée de gardes du corps si vous en aviez besoin.

'Non, merci. Écoute, Violet, je suis aussi libre que jamais. Mais les paparazzi suivent Connor et cette révélation pourrait me mettre en danger.

'Tu exagères. Et si les paparazzis prenaient une photo de vous ?

Tu es Mia Simms maintenant, pas Callie Buckley. Callie Buckley.

Mia ferma les yeux en entendant le nom.

Tant de choses s'étaient passées depuis qu'elle était Callie Buckley.

La vie n'avait pas été complètement heureuse et certainement pas sans stress à l'époque, mais au moins elle avait vécu sa vie honnêtement. Elle avait été capable de nouer des amitiés basées sur qui elle était vraiment – et non sur quelqu'un qu'elle prétendait être.

Maintenant, sa vie était un mensonge après l'autre et il y avait un besoin toujours pressant de continuer à regarder par-dessus son épaule.

frappa doucement à la porte. « Madame, votre thé. » Le majordome fit rouler le chariot à thé en bois orné.

« Merci, Dawson, et transmets mes remerciements à Nell. Nous nous servirons. Le majordome s'inclina légèrement et partit. A peine la porte du bureau se fut-elle fermée derrière lui que Violet tapota le canapé à côté d'elle.

Mia a décliné l'invitation tacite. Elle était bien trop excitée pour le moment pour rester assise.

"Giovanni ne te regarderait jamais et ne verrait pas l'adolescent que tu étais", lança Violet en versant le thé de la théière en porcelaine fine.

« Réfléchis, Violette. Chaque femme avec qui Connor sort est une belle personne. S'il est vu avec une femme ordinaire et inconnue, les médias seront d'autant plus désireux de découvrir qui je suis et comment je suis arrivée à sortir avec lui.

« Et ils apprendront que vous êtes Mia Simms, une employée de son entreprise. Elle ajouta un peu de crème dans chaque tasse de thé puis prit une cuillère pour remuer.

«Ils supposeront que vous vous êtes rencontrés au travail.»

«Je travaille dur dans mon travail. Je ne veux pas être considéré comme la dernière aventure du PDG. Et à part ça, la presse se demanderait d'où je viens.

« L'arrière-plan créé pour vous restera. Le FBI fait ce genre de choses depuis des décennies et Stanley a utilisé toutes ses relations avec le MI5 pour assurer la liaison avec eux. Il est parfaitement convaincu qu'aucun trou n'est laissé de côté, sinon il aurait veillé à ce que vous ayez un garde du corps personnel dès le début. Elle tendit à Mia une tasse de thé. "Il ne pourrait pas dormir à

nuit s'il pensait que votre vie était en danger. Moi non plus.'

"Mais Mia Simms est employée par Stewart Corporation. Elle travaille dans la même soupe populaire avec Violet Stewart, qui se trouve être l'amie la plus proche de la grand-mère de Callie Buckley. Combien de temps faudrait-il à Giovanni pour comprendre ? Combien de temps avant qu'il se rende compte que Stanley était le cousin d'Archibald et que vous étiez tous les trois de bons amis avec mes grands-parents ?

« Je refuse de croire qu'il puisse vous retrouver. Elle fit un geste dédaigneux avec une de ses mains et les diamants de ses bagues brillèrent en captant la lumière. "Tu n'as même plus l'air américain maintenant."

« Violet, s'il te plaît, oublie tes demandes et retourne à l'hôpital. » Mia se rassit sur le bord du canapé, une masse bouillonnante d'angoisse. « Tu as déjà forcé Connor à me remarquer et il n'est pas intéressé. Accepte-le.'

« Il n'a pas eu la chance de voir le vrai toi. Il pense que tu n'as pas de colonne vertébrale !'

Eh bien, merci d'avoir partagé ça avec moi !

"Je doute qu'il le pense encore", dit Mia avec une grimace. "Quand il est entré en trombe dans mon bureau pour me confronter, je lui ai répondu." 'Parfait! C'est exactement ce dont il a besoin ! Mia gémit.

"Cher, n'y a-t-il pas une seule once de fierté féminine en toi qui te donne envie de lui montrer à quel point tu es vraiment belle ?"