07

**CHAPTERS 07**

Il pose ses pieds sur le sol, marche vers la salle de bain, se brosse les cheveux indomptés puis les dents. Après avoir terminé sa routine d’hygiène, il se dépêche de mettre des vêtements faciles à enlever.

Valentino lui a envoyé un message la veille, l’informant de la situation et lui précisant qu’il recevra son uniforme sur place.

Dire qu’il est excité serait un euphémisme monumental pour lui. Il ne ressent même plus de fatigue, débordant d’énergie et prêt à satisfaire les clients et son patron. Surtout Valentino.

Nathaniel s’agite partout, enfilant un sweat à capuche bleu pastel et un jogging. Après avoir fait son lit, bu un verre d’eau et mangé une pomme, il sort de chez lui avec les mains encore mouillées, ayant pris soin de les laver pour enlever le sucre collant de la pomme.

Nathaniel attrape rapidement le bus, des frissons parcourant ses bras à cause du froid. Il monte à bord, ravi de le voir vide. Après avoir donné l’adresse au chauffeur, il s’assied, vérifie s’il a de quoi payer le trajet. C’est bon, il se détend et observe la ville.

Il sursaute quand le bus s’arrête, se rendant compte qu’il s’était assoupi. Il remercie le chauffeur, paye, puis descend en bondissant, reconnaissant pour le trajet.

Devant le restaurant, il reste figé, impressionné. C’est un restaurant français chic. Lorsqu’il entre, il remarque l’odeur de lavande fraîche qui emplit l’air, l’incitant à inspirer profondément, ravi.

Bien qu’il fasse sombre dehors, les lustres en cristal à l’intérieur brillent de mille feux, illuminant magnifiquement l’espace.

Il y a des tables rondes recouvertes de nappes blanches, des couverts parfaitement disposés et des assiettes étincelantes au centre. Les chaises sont bien rangées, impeccables. Le sol est recouvert d’un tapis brun clair, lui aussi d’une propreté exemplaire. Les murs dorés sont agrémentés de plantes ici et là.

Alors que Nathaniel est encore émerveillé, Valentino arrive derrière lui sans bruit. Il s’éclaircit la gorge, faisant sursauter le garçon.

Tu es en retard, grogne-t-il, faisant blanchir Nathaniel.

Je plaisante. Tu es même en avance de cinq minutes, ajoute-t-il en regardant sa montre.

Nathaniel expire profondément, soulagé.

Va te changer avec ça, ensuite je te présenterai à ton patron.

Nathaniel lève les yeux vers le grand garçon à travers ses longs cils épais.

Ce n’est pas toi, mon patron ?

Non, je suis le patron de ton patron. Mais oui, techniquement, ça fait de moi ton patron aussi.

Nathaniel hoche la tête, prend l’uniforme et se dirige vers la cabine qu’il avait repérée plus tôt. Une fois changé, il enferme ses vêtements dans un casier et se regarde dans le miroir. Les vêtements sont un peu grands, mais ça ira. Il porte un pantalon rouge et une chemise blanche à manches longues avec des boutons. Par-dessus, un tablier noir court maintenu par des bretelles qui passent sur ses épaules.

Il sourit, appréciant cet uniforme élégant’ Il sort, Valentino scrutant l’adorable garçon. Il s’éclaircit la gorge et détourne le regard, se forçant à ne pas le fixer. Nathaniel est vraiment mignon dans cet uniforme.

Bien, Nathaniel, reprend Valentino.

Le garçon frissonne à l’entente de son prénom.

Tu vas servir ton premier client. Je vais tester comment tu tiens le plateau, ta posture et ton équilibre. Je vais observer attentivement comment tu sers et te comportes, d’accord ?

Oui, monsieur, murmure Nathaniel faiblement.

Parfait. Alors allons-y. Tu vas commencer par me servir, dit-il avec un sourire énigmatique.

Quelques minutes plus tard, Nathaniel tient un plateau sur sa main gauche, légèrement incliné au-dessus de son épaule. C’est une position étrange, mais Valentino lui a expliqué que c’est la manière classique pour les serveurs.

Il avance lentement et prudemment vers la table où Valentino est assis, les yeux fixés sur lui sans un instant de répit. Il analyse chacun de ses mouvements, remarquant ses muscles tendus et sa posture rigide.

Nathaniel est terrifié à l’idée de faire une erreur, déglutissant avec peine tandis que des gouttes de sueur perlent sur son front rouge, comme s’il suffoquait.

Nathaniel, tonne Valentino.

Le garçon paniqué manque de peu de faire tomber le plateau qui glisse de ses mains moites.

O-Oui, monsieur ? demande-t-il, son cœur battant à tout rompre.

Détends-toi, tu as l’air terriblement stressé. Les serveurs se déplacent avec grâce et fluidité, pas comme des gens avec un balai dans le dos.

Nathaniel reste abasourdi par le langage direct de Valentino, mais le manque de formalité le met encore plus mal à l’aise.

O-Oui, monsieur.

Avec des mains tremblantes, il dépose la soupe devant Valentino. L’homme ne le laisse pas partir, attendant quelque chose.

Bon appétit, murmure Nathaniel, les joues en feu.

Valentino secoue la tête en soupirant.

Tu crois vraiment que tu gagneras des pourboires avec une voix aussi faible ? Bien sûr que non. Parle plus fort, avec une voix amicale, professionnelle et confiante.

Nathaniel essaie de nouveau :

Bon appétit ! lance-t-il, cette fois plus fort et plus clair.

Bon garçon, murmure Valentino en goûtant à sa soupe.

Nathaniel retourne précipitamment à la cuisine pour servir le plat suivant. Le cuisinier le fixe d’un regard noir, visiblement agacé de s’être levé plus tôt que d’habitude.

Lorsque Nathaniel revient à la table avec la viande, son cœur se serre en voyant que la soupe est presque intacte.

Vous n’avez pas aimé la soupe, monsieur ? demande-t-il, remplaçant le bol par l’assiette de viande.

Dis au cuisinier que c’était dégueulasse. Trop salé.

Valentino grogne en s’essuyant la bouche.

Nathaniel hoche la tête, emportant la soupe en silence.

Dans la cuisine, il s’approche du cuisinier.

Il a dit que la soupe était trop salée, qu’il n’a pas aimé, monsieur, rapporte-t-il timidement.

Le cuisinier s’énerve aussitôt, l’accusant de mentir avant de saisir une assiette et de la jeter vers Nathaniel.

Qu’est-ce que tu crois faire, Dalas ? tonne Valentino en attrapant l’assiette à quelques centimètres du visage de Nathaniel.