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Pour mener à bien son plan d'évasion, Théo avait besoin d'une chose dont il ne disposait pas suffisamment à cette époque de sa vie : l'argent.

Il était revenu à Los Angeles après avoir hérité, contre toute attente, de l'ancienne maison familiale à la mort de son père, mais il n'avait pas encore réussi à la vendre, de sorte qu'il était presque sans le sou, avec quelques centaines de dollars en poche qui pourraient l'aider à couvrir quelques semaines de plus dans la ville s'il ne devait pas aussi payer le logement.

Cependant, il n'avait pas l'intention de continuer à être hébergé par Jeffrey Major, prenant le risque d'être suffisamment séduit par lui pour envisager de prolonger son séjour dans la ville.

Il soupira et sortit de la location de voiture où il avait pris la voiture qu'il avait louée quelques semaines plus tôt, pour éviter d'avoir à dépenser de l'argent pour cela aussi.

Il se retrouve à regarder autour de lui, debout au milieu du trottoir, entouré de boutiques, de gens, de palmiers et de l'odeur du sel.

" Et ils vivent à l'autre bout de la ville ", pensa-t-il en se rappelant qu'il n'y avait que deux personnes dans tout L.A. à qui il pouvait demander de l'aide, et qu'elles se contenteraient de l'absence presque totale d'explication qu'il était prêt à leur donner, malgré le fait que, ces dernières années, leur relation s'était presque complètement tarie.

Il souffla, un peu agacé par la façon dont il s'était délibérément laissé circoncire par Jeffrey, en étant capturé par lui au cours de ces trois semaines de sexe.

" Ça ne me ressemble pas ", s'est-il dit en commençant à marcher vers le métro. Il voyageait sans se rendre compte du temps qui passait, les écouteurs bien enfoncés dans les oreilles et le sentiment de pouvoir se couper du monde, totalement isolé du bavardage des autres, grâce aux notes dures et stridentes de la voix rude mais quelque peu sensuelle de Marilyn Mason, dont il écoutait la chanson à ce moment précis. Il portait des lunettes de soleil, même si le train dans lequel il voyageait était souterrain, afin de s'isoler encore plus, protégeant son regard des autres à l'aide des lentilles sombres.

Il regarda autour de lui, remarquant plusieurs jeunes assis un peu plus loin de là où il se trouvait : sacs à dos sur les épaules, quelques planches à roulettes, des bavardages frivoles, quelques rires un peu plus hauts que les autres qui avaient attiré les regards agacés de quelques passagers plus âgés.

Il ressentait une envie spasmodique d'être à leur place, même s'il n'y avait pas tant d'années entre eux et lui qui pesaient sur ses épaules, mais il se sentait quand même fatigué, comme s'il avait soudainement vieilli à vingt-sept ans.

"Je devrais vraiment reprendre la route... mais j'ai d'abord besoin d'argent. Et alors qu'il envisageait cette possibilité, il se retrouva à secouer la tête, imaginant que, s'il était convaincu de suivre cette voie, il se verrait contraint de rester dans la ville pour je ne sais combien de temps encore. "Il fut un temps où vous ne vous donniez pas tant de mal ! Tout ce dont vous aviez besoin était de l'argent pour un ticket. Maintenant, tu es devenu un putain de doudou."

Il souffla et se leva juste à temps pour courir vers les portes du train et descendre à son arrêt, qu'il risquait de manquer dans toutes ces considérations.

Il est sorti sur la surface, est monté dans un bus et, après une vingtaine de minutes, est enfin arrivé à sa destination : un de ces pâtés de maisons avec tellement d'habitants qu'on pourrait le considérer comme une petite ville, au cœur de Downtown.

Théo a mis son sac à dos sur l'épaule et a refermé sa veste, puis il a enlevé ses lunettes de soleil - parce qu'il se sentait stupide de les avoir gardées alors que le ciel commençait à devenir sombre - et a regardé le trottoir, en essayant d'ignorer ce qui l'entourait. Il avait terminé son adolescence dans ce quartier, il le connaissait bien, il n'avait pas besoin de regarder autour de lui pour savoir qu'il n'avait pas changé d'un pouce, qu'il était toujours surpeuplé de sans-abri, dont les plus chanceux remplissaient les trottoirs de leurs tentes, toutes en rang pour former un seul cordon coloré mais désolé, tandis que tous les autres se contentaient d'un morceau de carton pour s'isoler du froid, dormant directement sur le sol.

Il n'avait aucune envie de croiser le regard de qui que ce soit, d'attirer l'attention d'un dealer qui pourrait prendre son regard désinvolte pour une invitation à la vente.

Se souvenant de ce qu'avait été la vie dans cet endroit pendant six mois, la première fois qu'il avait fugué de chez lui à l'âge de dix-sept ans, chaque fois qu'il entendait un cri aigu, il accélérait le pas, terrifié à l'idée d'être attaqué par un fou.

Il arriva à la barrière métallique le cœur serré, les paumes des mains en sueur, et poussa un soupir de soulagement en voyant les caravanes se tenir de l'autre côté de la barrière, exactement là où il les avait laissées des années auparavant, lorsqu'il avait fui la maison de ses parents pour la deuxième fois et qu'il s'était arrêté pour leur dire au revoir avant de quitter Los Angeles pour de bon.

"Putain, qui m'a fait revenir ?" se dit-il en roulant des yeux et en franchissant le portail, marchant entre les caravanes, si bien rangées côte à côte qu'elles avaient créé des allées qui ressemblaient à des rues étroites.

"Tout droit jusqu'à la troisième, tourner à droite, deuxième à gauche... et après ?" se demanda-t-il, essayant de se souvenir du chemin.

-Théo ? Il s'est entendu appeler et s'est retenu de hurler de peur en se retournant pour faire face à l'homme qui l'avait appelé : un peu plus grand que lui, avec des traits asiatiques, des cheveux roux, les deux arches extérieures de ses oreilles chargées de piercings. Il portait un débardeur à l'imprimé délavé sur un jean noir, coupé aux genoux. Ses yeux étaient noirs, ses bras étaient couverts de tatouages, et il avait une expression de pure stupéfaction peinte sur son visage.

Il a souri en voyant Théo se tourner vers lui. Il a serré le sac à provisions qu'il tenait dans un bras, tendant une main dans sa direction, l'invitant à s'approcher.

-Horrible salope ! Tu t'es éclaté ! " s'exclame-t-il et l'autre secoue la tête, se précipitant pour l'embrasser.

-Va te faire voir, Nate ! Tu m'as fait une peur bleue !" s'exclame Théo en poussant un soupir de soulagement.

-Tu étais perdu ? Tu étais toujours perdu même quand tu vivais ici, toi et ton putain de sens de la désorientation ! " se moqua Nate en lui serrant fort la joue.

-Le jeune homme le gronde en massant sa joue douloureuse.

Nate a porté une main à sa bouche, mimant le geste de la mordre, avant de rire à nouveau.

Je veux vraiment voir ce que Lily dira quand elle te verra, s'exclama-t-elle avec enthousiasme. Il semblait trembler de la tête aux pieds d'excitation. Théo hocha la tête et son sourire s'adoucit tandis qu'il suivait son ami jusqu'à la caravane où il vivait avec la jeune fille.

-Oh mon Dieu ! Lily a crié, sautant sur leur invité deux secondes après l'avoir vu faire son entrée dans leur maison.

-Regarde qui j'ai trouvé perdu dans la rue, petite étoile ! Pouvez-vous le croire ?", a déclaré Nate avec enthousiasme, en posant le sac à provisions sur le comptoir de la cuisine.

La jeune femme sautait dans tous les sens et n'arrêtait pas de serrer Théo dans ses bras, mais l'autre, en revanche, était tellement heureux de l'accueil qu'il ne trouvait rien à redire et leur rendait toutes leurs étreintes et leur enthousiasme avec autant d'ardeur.

-

Lorsqu'ils se furent enfin un peu calmés, Théo se retrouva impliqué dans leurs activités, les aidant à trier les courses, à finir de nettoyer la chambre, et finalement suivit Lily dans la chambre, laissant Nate derrière lui, décidé à regarder un match de basket à la télévision pendant qu'il se faisait une cigarette avec du tabac et du papier à rouler : il savait à quel point son ami était obsédé par ce sport et qu'il exigeait de pouvoir le regarder dans le plus grand silence.

On dirait que rien n'a changé ici, a-t-elle dit en refermant la porte derrière elle. Lily a enlevé sa chemise, puis a ouvert la penderie à la recherche d'une autre tenue.

-Le fait que nous ayons tous les deux un vrai travail a changé les choses. Mm-hmm. Nate est clean depuis, genre, trois ans. Et j'ai dit à Randy d'aller se faire foutre.

-Tu as largué Randy ? Vraiment ? - lui demande Théo avec étonnement, en se laissant tomber sur le lit défait qui remplit la majeure partie de l'espace de la petite pièce.

-Il m'a larguée,il admit Lily en se tournant vers lui avec une petite grimace, faisant tourner une mèche de ses longs cheveux vert vif entre les doigts d'une main.

-Je suis désolé... un peu moins désolé que vous ayez réussi, cependant, à vous en sortir- admit le jeune homme et elle grimaça à nouveau.

Théo l'a regardée ouvrir ses grands yeux sombres, fortement maquillés de noir et d'argent, qui ajoutaient un aspect dramatique à son visage à la peau très claire. Lily était aussi grande que lui, donc très petite, et comme lui elle arborait un look gothique, même s'ils n'étaient plus des enfants, mais tous deux étaient déterminés à ne pas se laisser dépasser par les inévitables changements de style qui étaient souvent considérés comme faisant partie intégrante de l'âge adulte.

-J'aimerais que tu fermes ta grande gueule, l'a grondé son ami. -Je l'aimais... même si j'admets que c'était un gros connard. Mais au moins tu pourrais avoir un peu de respect pour mes sentiments.

Théo ramena ses bras derrière sa tête, se plaçant confortablement au milieu du lit.

Tu l'as joué en le choisissant... " rétorqua-t-elle et l'autre fronça les sourcils, jetant le t-shirt qu'elle avait ramassé dans l'armoire, décontenancée.

Il sauta sur le lit, s'asseyant à califourchon sur son ventre et Théo put la regarder, admirant son physique maigre, ses petits seins rassemblés dans son soutien-gorge en dentelle violette. Il caressa ses cuisses douces et pleines, atteignant avec ses paumes pleines l'ourlet du short noir qu'elle portait, sentant ses paumes se pincer au contact du nylon de ses bas.

-Jaloux ? Elle le provoqua, se penchant vers lui jusqu'à ce que ses lèvres effleurent les siennes.

-J'ai toujours été jaloux de Randy : il avait l'amour de ma meilleure amie pour lui et osait la traiter comme une merde -Théo a chuchoté. Lily laissa échapper un petit soupir, puis s'abandonna à ses côtés, s'allongeant sur le lit, mais restant avec ses jambes entrelacées avec les siennes.

-Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Elle lui a demandé à voix basse, en plissant les yeux et en s'accrochant encore plus à lui.

-Je pensais que vous alliez m'épargner un troisième diplôme

-Ce n'est pas un troisième degré ! C'est plus comme... Je t'aime, je ne t'ai pas vu depuis un putain de long moment... Dis-moi ce que tu veux, mais laisse-moi entrer dans ta vie à nouveau.

Théo passa son bras autour de ses épaules, l'attirant plus près de lui, et embrassa son front.

-Eh bien. J'ai fait un tour en voiture. L'auto-stop ou le bus, ça dépendait de ce que j'avais dans ma poche, non ? J'arrivais dans un nouvel endroit, je restais quelques jours et je repartais...

-C'est ce que je pensais... chuchota Lily en lui caressant le menton avec un doigt. -Je m'inquiétais à ce sujet, sachant que tu étais seul et sans le sou... -Quoi ?

-L'argent ne m'a jamais intéressé et quand j'étais fauché, pour de vrai, je restais un peu plus longtemps et je trouvais un petit boulot. Il suffisait d'avoir une semaine de salaire pour se sentir assez riche pour ramasser et repartir.

-La jeune fille se risqua à lui demander, sentant une certaine tristesse inattendue dans ses paroles.

Théo continua à la caresser doucement, se laissant envahir par les souvenirs désagréables de sa vie de nomade.

-Je repasse par là et j'ai failli casser...-.

-Tu vas faire de la monnaie et disparaître à nouveau ? " lui demanda Lily en se soulevant sur un coude pour pouvoir le regarder en face. Le jeune homme s'est mordu la lèvre, fuyant son regard direct.

-Je ne sais pas. Je suis libre maintenant... et pourtant je me sens toujours piégé- admit-il en se tournant sur le côté et en cachant son visage contre sa poitrine.

Lily resta silencieuse, réalisant que, de tout ce que Théo lui avait dit, rien n'avait de valeur, contrairement à tout ce qu'elle avait préféré garder pour elle. Elle ne voulait pas le forcer à se confier à elle, ils n'avaient jamais été ce genre d'amis. Ils s'étaient toujours permis, au sein de leur relation, une complicité silencieuse, faite de nombreux regards et gestes, mais de très peu de mots. Pourtant, ils ont réussi à rester proches, même s'ils étaient souvent physiquement éloignés, sans qu'aucun malentendu ne surgisse entre eux, comme s'ils étaient des âmes sœurs, désireuses de suivre des chemins parallèles, mais inexorablement liées l'une à l'autre par un fil invisible.

Elle a posé une main sur son épaule et a embrassé sa joue, puis a posé ses lèvres sur une de ses oreilles.

-Bienvenue à la maison,il murmura-t-elle, convaincue que Théo était là pour s'enraciner, et qu'il cherchait juste quelqu'un pour l'aider à le faire.