07

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La douce lumière du soleil s'installe sur moi alors que j'abaisse la vitre de la banquette arrière. Un vent frais souffle dans le SUV, effleurant ma peau. Sergei me conduit à la patinoire et mon cœur se sent déjà plus léger. Pendant quelques brefs instants, je peux prétendre que ma vie est redevenue normale. Que du jour au lendemain, je n'ai pas été entraîné dans le monde auquel j'ai réussi à m'échapper pendant la majeure partie de ma vie.

Ma sœur a eu cinq ans pour se réconcilier avec sa situation. Je vole un jour.

"C'est une mauvaise idée", dit Sergei, "de jouer avec le temps des Costas."

« Je mourrai avant d'avoir écouté chacun de leurs caprices », répondis-je.

S'ils pouvaient être têtus, alors moi aussi. Mais j'ai l'impression que si je mourais réellement, Torren enjamberait mon cadavre frais et réclamerait ma sœur comme sa femme. Je doute que le diable ait des réserves morales.

Nous nous arrêtons lentement au parking de la patinoire. Ma main tend la main pour ouvrir la porte, mais la serrure s'enclenche à nouveau.

Prenant une inspiration agacée, je jette un coup d'œil au siège avant. "Oui?"

Les yeux de Sergei croisent les miens dans le rétroviseur. "Vous appellerez si quelque chose ne va pas."

J'expire d'un souffle agité. "Rien n'ira mal."

Sergei pivote sur son siège, les yeux clairs en feu. « C'était avant que les Costa ne sachent qui tu étais, devochka. Votre père vous a permis de venir aujourd'hui avec peu de sécurité. Il vous fait confiance pour nous informer si quelque chose se passe. Comprenez vous?"

Je serre et desserre ma mâchoire, pas habituée aux restrictions. Est-ce ainsi qu'Ana s'est sentie pendant toutes ces années ? "Oui, Sergueï. Pouvez-vous maintenant ouvrir la porte, s'il vous plaît ? »

Il écoute. Enfin. Je souffle en sortant de la voiture, fermant la portière derrière moi. Avec mon sac en bandoulière, je me dirige vers les portes de la patinoire. Ce n'est qu'une fois à l'intérieur que Sergei allume le moteur et démarre.

Je déteste quand ils deviennent comme ça – tous collants et surprotecteurs. Et j'essaie de ne pas penser à comment ça se passerait si je me mariais vraiment dans cette misérable famille.

Sal, Pippa et Ben sont assis sur les bancs, laçant leurs patins. Les filles ont été mes colocataires pendant quatre ans pendant que nous étudiions à NYU, et nous nous sommes vus à travers tout.

J'étais là, réconfortant Sal quand son petit ami de dix ans l'a trompée, et j'ai accompagné Pippa dans le magasin pour un plan B après une aventure d'un soir, tellement ivre qu'elle ne se souvenait plus si le gars utilisait une protection. Ou s'il était même un il.

« Freya ! »

Je m'effondre presque quand Pippa se précipite sur moi. Avec des mèches roses dans ses courts cheveux blonds fraise, elle est jolie à la manière d'un lutin de fille de rêve maniaque.

Pippa peut agir comme une klutz, mais elle a toujours obtenu le meilleur score de nous trois aux examens. Tout ce que j'ai appris sur le sexe, je l'ai appris d'elle - ce qui est effrayant.

Ben et Sal pataugent.

« Où étais-tu, ma fille ? » dit Sal. Son bronzage est plus profond que la dernière fois que je l'ai vue et ses cheveux mi-longs sont coupés à la perfection. Et tandis que Pippa est décontractée et facile à vivre, Sal est fougueuse et directe. "J'ai envoyé environ deux cents SMS sur le chat de groupe, et vous n'avez répondu à aucun d'entre eux."

Après que son connard de petit ami l'ait quittée, elle s'est jetée dans la vie sexuelle décontractée et n'a jamais regardé en arrière depuis. Quand nous avons finalement obtenu notre diplôme, notre appartement est devenu un festival de baise tournant pour Sal et Pippa avec des visites occasionnelles au club pour moi. Je saluais deux nouveaux visages, parfois trois, chaque matin au-dessus de mon bol de Cinnamon Crunch, et honnêtement, j'avais besoin d'une pause, alors je suis parti tôt.

"Bonjour." La voix de Sal me ramène à la réalité. « Freya ? »

"Désolé." Je secoue la tête en levant la main. "Je viens de m'en sortir un peu."

"Oh mon Dieu." Les yeux de Pippa s'écarquillent alors qu'ils tombent sur ma main. « C'est une bague ?!

Mon cœur tombe au plus profond de ma cage thoracique. Même s'ils sont mes meilleurs amis, ils ne connaissent pas la vérité sur ma famille. Je ne peux pas les mettre en danger comme ça - même être avec eux, maintenant, au milieu de tout le chaos, c'est le pousser. Je remonte mes manches longues pour couvrir la bague. "C'est un faux."

Sal n'a pas l'air convaincu. "Je ne sais pas, Frey, ça me semble assez réel."

"Eh bien, c'est faux, d'accord?" Mensonge. J'aimerais que ce soit faux. Je souhaite que rien de tout cela ne soit réel. « Pourquoi devrais-je porter une vraie bague en diamant pour patiner ? »

Parce qu'il est toujours collé à mon putain de doigt.

« Je l'ai gagné dans une salle de jeux », j'ajoute, même si je ne me souviens pas de la dernière fois où je suis allé dans une salle de jeux.

Le regard de Ben s'attarde sur moi pendant un moment, mais je l'ignore.

Après avoir poussé Pippa vers Sal, j'ai enfin le temps d'enfiler mes patins et d'attaquer la glace. "Pouvons-nous patiner maintenant?"

Ils ont laissé tomber, même si je sais qu'ils ne sont pas entièrement convaincus.

Mes cheveux volent dans le vent alors que l'air glacial frappe mes joues. Et juste comme ça, l'incident d'hier se dissipe. Je le pousse au plus profond de mon esprit alors que mes lames pivotent, sculptant des motifs dans la glace.

Je suis tombé amoureux du patin à glace quand j'avais sept ans. Il y avait un lac vide qui gelait chaque hiver derrière notre ancienne maison, et c'est devenu ma deuxième maison. Le lac m'a toujours accepté, même quand les autres ne l'ont pas fait. M'a donné un sentiment glacial de liberté que je ne pouvais trouver nulle part ailleurs.

"Tu es venu," dit Ben, glissant à côté de moi.

Je tire sur ma manche pour m'assurer que la bague reste couverte, lui offrant un petit sourire. "J'ai dit que je le ferais."

Ses joues rougissent alors qu'il passe une main dans ses boucles brunes. "Ouais. Je veux dire-"

"Frey", crie Pippa à travers la patinoire vide. Une autre raison pour laquelle le patinage du lundi est génial : la patinoire est vide. C'est le plus calme que vous verrez jamais l'endroit. "Fais ce truc qui tourne!"

Je roule des yeux avec un sourire. « Un Lutz, Pips. Et je n'ai pas encore réussi. Peut-être se casser une jambe.

"Oh s'il te plaît," marmonne Sal, "je t'ai vu le faire parfaitement une centaine de fois."

"D'accord, bien," dis-je, "Bien. J'essaierai."

Sal hulule du coin et je m'accroche aux rails pour me positionner. Je n'ai essayé cela qu'une poignée de fois. Mes jambes reculent, mes patins glissent doucement sur la glace. Au fur et à mesure que mes lames décollent de la glace, je commence à tordre rapidement mes épaules et mes bras.

« N'ouvrez pas vos hanches », crie Ben.

Un rougissement touche mes joues alors que je relève légèrement mes hanches, perfectionnant ma forme. Mais ensuite vient le plus dur : l'atterrissage.

Un regard sombre me brûle alors que mon pied atterrit sur le bord extérieur arrière de mon patin. Je tremble légèrement avant de retrouver rapidement mon équilibre, m'arrêtant. Des mèches de cheveux s'échappent de ma tresse alors que je reprends mon souffle.

Mes amis m'acclament, se dirigeant vers moi, alors que je m'incline avec un sourire aussi grand que Jupiter.

Mais mon bonheur est de courte durée car la même sensation brûlante m'envahit, décapant la nuque.

Je tourne. Et puis je le vois. La chaleur de son regard brûle ma peau, faisant battre mon cœur.

Torren.

Il est vraiment là, de l'autre côté de la patinoire, vêtu d'un pantalon de costume noir et d'une chemise blanche, les avant-bras retroussés. Croustillant. Précis. Mortel.

Les yeux de Pippa sont grands ouverts. "Est-ce . . . Torren Costa ?

Pendant un instant, ça me choque qu'ils le connaissent. Mais comme maman l'a dit, les Costa ne mènent pas leurs affaires en privé et ne gardent pas les choses aussi silencieuses que nous. Ils prospèrent grâce à leur image publique, cachant leur entreprise illégitime sous l'apparence impeccable de leur entreprise légitime.

Et après qu'une photo de paparazzi de lui soit devenue virale, Torren est devenu le célibataire le plus éligible de New York. Il a été surpris dans la rue en costume gris ardoise, au téléphone, regardant la caméra comme s'il voulait tuer celui qui se trouvait derrière. Je me souviens encore d'avoir voulu jeter mon téléphone dans la piscine le jour où cette photo était à la mode il y a quelques mois.

"Putain de merde, il est plus sexy dans la vraie vie", souffle Sal. "Les choses que je ferais à cet homme."

Pippa rit. "J'aspirerais l'âme de cet homme."

Je ne lui dis pas qu'il aspirerait son âme. Et pas de la manière qu'elle aimerait. Je prends une profonde inspiration. Pourquoi est-il même ici ? Et comment suis-je censé expliquer cela à mes amis ?

J'avale. "Je dois y aller."

Ben attrape mon bras, les sourcils froncés. "Freya, attends."

Le poids du regard sombre sur ma peau s'intensifie, et je m'éloigne du contact de Ben, soutenant son regard inquiet. "Je t'enverrai un texto, d'accord ? Ça ira."

Je jette un coup d'œil vers l'endroit où se tient le diable, les mains dans les poches, appuyé contre la rampe. Il sait que je ne suis pas une bonne, mais il me regarde toujours comme si je l'étais. Avec condescendance.

Je ne suis en aucun cas considéré comme petit, mais cet homme me fait me sentir petit. Il doit mesurer au moins 6'4. C'est comme s'il y avait un fil sous tension sous ma peau, et il s'allume, envoyant de l'énergie dans mes veines.

Dès que je sors de la glace, je trouve mon sac et j'échange mes patins pour des Converse noires. Frénétique, je sors mon téléphone et j'appelle Sergei. "Bonjour?"

Il y a un profond soupir complice à l'autre bout du fil. "Va avec lui."

Ma bouche tombe. "Quoi? Tu sais?"

Un autre soupir profond. « J'ai essayé, ma fille. Mais je ne peux rien faire. Tu reviens avec lui ou tu rentres à pied.

La ligne coupe. Que diable? C'est à quarante-cinq minutes en voiture de la patinoire à la maison. Il me faudra une éternité pour revenir.

Serrant les dents, je range mon téléphone dans mon sac avant de le refermer. La chaleur de son regard a disparu, et lui aussi, apparemment, alors je balance mon sac sur mon épaule en marchant vers la sortie de la patinoire. Et le voilà, à quelques mètres d'une Audi noire. Il n'y a personne dans la voiture, ce qui veut dire qu'il est venu ici lui-même.

Il y a un silence alors que nous nous regardons – un défi pour voir qui brise le silence en premier. Quelques secondes angoissantes passent, mais il ne dit toujours pas un mot, son regard de plus en plus passionné alors qu'il parcourt chaque pore de mon visage, glissant jusqu'à ma poitrine, où le collier Morozov est caché sous ma chemise, toujours caché en public. . Mais mon médaillon de cœur en argent est toujours exposé, et ses yeux s'y accrochent, les pupilles noires se dilatant avec quelque chose de méconnaissable.

La frustration et l'impatience se précipitant dans ma poitrine, je marmonne : « Pourquoi es-tu ici ?

Il y a une longue pause et quelque chose tique dans sa mâchoire. Il me regarde en direction de la patinoire. "Je voulais voir ce qui était si important que vous ne pouviez pas déjeuner aujourd'hui."

Sa voix, après le silence prolongé, me bouleverse. C'est profond - mélodieux et sensuel, qui déferle sur ma peau avec une conscience passionnée. Autant voler un jour et ne pas laisser les Costa faire leur propre chemin.

Ses yeux se plissent. "Je ne suis pas impressionné."

Fait-il référence à mon patinage ? Je roule des yeux, ne daignant pas répondre. Ce n'est pas comme si je cherchais son approbation en premier lieu.

Il s'approche d'un pas, et je prends une inspiration, reculant. Le timbre rugueux de sa voix glisse le long de ma colonne vertébrale. "Qui est le garçon?"

Mon cœur monte jusqu'au sommet de ma gorge. Il m'a vu avec Ben.

"Ce n'est pas tes affaires," je réplique.

Il y a une lueur mortelle dans son regard.

"Dommage," fredonne-t-il, "j'avais tant de plans en tête pour lui."

Je serre les poings contre moi pour cacher le tremblement de mes mains. Il ne peut pas blesser Ben. Pas quand il n'a rien fait de mal. L'acide coule de ma voix. "Tu ne le toucheras pas."

Il est d'un calme mortel alors que ses yeux tombent sur ma main où repose sa bague, exposée. "Et vous non plus, si vous savez ce qui est bon pour vous."

Je serre et desserre ma mâchoire, la colère parsemant ma vision. "Je ne suis pas encore fiancé avec toi."

Puis pour prouver mon point de vue, je fais une violente tentative pour retirer la bague de mon doigt. Mais la chose ne bougera pas. J'ai juste l'impression que ma peau est en lambeaux.

Mes joues chauffent. Je me sens comme la demi-sœur laide quand elle a essayé de mettre son pied dans la chaussure de Cendrillon. Cette bague a été faite pour Ana, et bien sûr mes doigts ne sont pas aussi fins que les siens. J'abandonne, baissant légèrement la tête pour qu'il ne voie pas l'embarras tacher mes joues.

Avant que je puisse l'anticiper, Torren tend la main vers moi. Son contact est du feu pur, et je suis trop choqué par le contact brutal et soudain pour m'éloigner.

Lentement, il porte ma main à sa bouche et je prends une inspiration. D'une certaine manière, je suis enraciné sur place. Paralysé par son toucher. J'avais essayé de m'arracher à son emprise lors des fiançailles, mais maintenant je ne peux rien faire d'autre que regarder fixement, les yeux écarquillés et confus.

Mais quand il ouvre la bouche, la chaleur de son souffle brûlant ma paume, je reviens à la vie. J'essaie d'écarter ma main de son toucher, mais sa prise passe de douce à acier. Je siffle, "Qu'est-ce que tu..."

« Ne bougez pas », gronde-t-il.

Et puis il prend mon annulaire dans sa bouche.

Mes yeux s'écarquillent. Je suis de nouveau paralysé.

Sa bouche est douce, humide et chaude autour de mon annulaire, sa langue veloutée alors qu'elle tourbillonne autour de l'anneau, une fois, deux fois, avant que ses dents ne se referment dessus. Une pulsation chauffée à blanc monte jusqu'à mon cœur. Et juste comme ça, il arrache le métal de mon doigt, comme le doux coup de langue d'un lion avant qu'il ne dévore sa proie.

Son autre main se lève pour récupérer la bague avant de la mettre dans sa poche. Il sort de mon espace, attirant toute sa chaleur suffocante avec lui, et je détourne mon regard et stabilise ma respiration.

Je ne peux pas penser correctement. Le sang afflue vers ma tête, mes joues, la surface de ma peau. La brise est froide sur mon annulaire humide. Mouiller de sa bouche.

Je laissai échapper un souffle frissonnant, essuyant ma main sur mon collant. Ses yeux sombres ne manquent pas l'action, s'enflammant comme du charbon.

« Je ne vous forcerai pas à vous engager », dit-il, « j'ai un contrat avec une fille de Morozov. Si tu veux prendre la place de ta sœur, ce sera ton choix.

Il y a encore ce mot. Choix. Je n'avais pas le choix quand je suis né dans ce monde. Et maintenant, tout semblant de choix n'est que fumée et miroirs.

Je stabilise ma voix. "Je prends sa place."

Et puis je trouverai un moyen de libérer ma famille de la tienne. Pour de bon. Je cimente la promesse en rencontrant son regard sombre.

La mâchoire de Torren est serrée, les yeux brillants comme s'il savait que ce serait ma réponse. "Monte dans la voiture."

Je secoue la tête. Marcher à la maison? Sergei est né au moyen-âge. "Je peux prendre un taxi."

Quelque chose tremble dans sa mâchoire. "Obtenir. Dans. La putain de voiture. Maintenant."

L'ordre brut et l'insinuation sensuelle de celui-ci envoient un vif zing à mon cœur. Je me moque de le dissimuler en m'approchant de l'Audi noire. Et puis, juste parce que je le peux, même si ça fait battre mon cœur d'appréhension, je plaisante : « Tu ne vas pas m'ouvrir la porte ?

Il y a une brève pause, comme s'il se demandait s'il avait bien entendu, et je regrette presque d'avoir ouvert la bouche. Silencieusement, il fait le tour de la voiture jusqu'au siège du conducteur en me regardant. "Après avoir coupé tes jolies petites mains, peut-être que j'y réfléchirai."

C'est une menace vide, et une partie de moi veut l'appeler sur son mensonge, mais ensuite je me souviens comment il a mis une balle dans mon père comme si de rien n'était, et un éclair de peur me traverse l'estomac. J'ouvre ma propre porte, j'entre.

Torreon se glisse sur le siège du conducteur et ma peau me picote d'être enfermée dans l'espace confiné de la voiture avec lui. Au moment où il démarre la voiture, son eau de Cologne me frappe - savon frais, musc blanc, détergent à lessive, vagues notes aquatiques et éclairs intermittents d'agrumes. Sa présence est tout dévorante. C'est comme s'il émettait de la chaleur, et il fait soudainement trop chaud, trop difficile pour moi de respirer.

Je tends la main et monte la clim. Son regard brûle ma main. Alors il n'aime pas que je touche. . . Intéressant. Et je sais que je suis sur la pointe des pieds entre la paix et la punition, jouant avec le feu, mais le défier apporte un autre niveau de satisfaction - celui où je n'ai pas peur de me brûler.

Avec un petit sourire, j'attrape le cadran musical cette fois. Sa main se précipite pour toucher la mienne, la repoussant avec peu de force. Ma main brûle au contact de sa peau.

« Pas de musique », grogne-t-il.

Je serre la mâchoire en le fixant. Il n'écoute pas de musique ? Quel putain de perdant. Je parie qu'il assassine des chiots pendant son temps libre.

Fatigué de regarder son profil latéral affreusement parfait, je jette un coup d'œil par la fenêtre. Seulement pour découvrir qu'il ne prend pas le virage vers notre maison.

L'anxiété me monte à la gorge. "Où allons-nous?"

Il ne prend même pas la peine de répondre. Allez comprendre. Je serre les dents en m'enfonçant dans mon siège. J'aurais aimé que Sergei m'en dise plus au lieu de me laisser tomber avec ce psychopathe.

Enfin, la voiture ralentit devant ce qui ressemble à un Tiffany. Un froncement trouve mes lèvres. Je ne suis pas habillé pour ce magasin. Je ne me soucie généralement pas de ce que je porte pour m'entraîner, car cela finit par devenir tout en sueur et humide. Audrey Hepburn jetait un coup d'œil à mes Converse battues et à mes manches longues miteuses et grinçait des dents.

Mais Torren est déjà en train d'ouvrir sa portière, et comme je n'ai pas vraiment envie d'être coincé dans la voiture à attendre aussi longtemps, j'ouvre ma portière et je sors aussi.

Je suis derrière sa grande taille alors qu'il entre dans le magasin. Lorsque le garde reconnaît le diable, ses yeux s'écarquillent et il s'écarte. Ses yeux tombent sur moi alors qu'il remarque mon apparence désordonnée.

« Elle est avec moi », dit Torren.

Les yeux du garde vont et viennent nerveusement avant de me laisser passer. Je roule des yeux. Cet endroit est tellement classiste qu'il me donne envie de lancer.

Torren s'approche de la réception, échangeant quelques mots avec une dame avant qu'elle ne glisse à l'arrière. Pendant que nous attendons, je jette un coup d'œil aux bijoux brillants derrière des boîtiers cristallins.

Un vieil homme, italien parait-il, surgit de l'endroit où la dame était partie. Ses yeux se posent sur Torren. « Costa, mon garçon ! »

Torren clignote lentement en salutation. "Vincenzo".

« Comment puis-je aider, comment puis-je aider ? » L'homme, Vincenzo, dit. « Pourquoi es-tu ici ? »

Enfin, il me remarque derrière Torren. "Ah, vous avez de la compagnie."

Torren s'incline vaguement dans ma direction et incline son menton vers le bureau. "Choisissez une bague."

C'est pour ça qu'on est là ? Il veut que je choisisse une nouvelle bague et pas que je recycle celle d'Ana ? Je suis à peine touché. Cela a probablement quelque chose à voir avec son ego. Il veut juste prouver qu'il peut obtenir une autre bague en un claquement de doigt.

Je me souviens de la fois où maman a jeté un tas de vêtements roses et jaunes d'Ana - celui dont elle avait grandi, sur mon lit. Je les ai tous déposés dans la baignoire et les ai teints en noir avant de les porter.

J'ai l'habitude d'avoir des choses d'occasion. Je trouve toujours ma propre voie d'une manière ou d'une autre.

Alors je secoue la tête, ne rencontrant pas le regard de Torren. "Je vais juste utiliser la bague que ma sœur a choisie."

Une profonde irritation brille dans ses yeux sombres. "Choisissez-en un nouveau."

Je ravale mon agacement, car Vincenzo me regarde avec des yeux pleins d'espoir, et je ne veux pas que Torren fasse quoi que ce soit pour détruire sa boutique.

Je me demande ce que je choisirais si je n'étais pas si opposé au mariage. Je désigne une bague. C'est beaucoup plus simple que celui dans la poche de Torren - juste un groupe avec le plus petit bijou au centre. Je mentirais si je disais que c'est ce que je veux. Je le fais juste parce que plus tôt ce sera fini, plus tôt je pourrai rentrer à la maison.

« Et un pour le marié ?

« Oh, euh… » Je me retourne pour voir si le diable veut que je lui en choisisse une aussi, mais il est au téléphone. "D'accord." Je montre la bande d'argent ordinaire. "Celui-la."

« Voudriez-vous graver votre nom sur la bague du marié, signorina ? Nous offrons un service spécial... »

Et puis ça me tombe dessus. Comme c'est réel. Comme tout cela est réel. Je me suis promis de ne jamais me marier. Mais si cela se concrétise, je prendrai le nom de Costa. Je serai forcé de jouer son épouse aimante jusqu'à ce que la mort nous sépare. Le peu de liberté que mon père m'avait accordée cessera d'exister.

Derrière moi, Torren parle un italien précipité au téléphone. Je n'y comprends pas un mot. Je ne le comprends pas. Je ne le connais pas. Seulement sa cruauté. Et si mon plan échoue, je pourrais finir par l'épouser. La révélation violente me frappe et les larmes brûlent le fond de mes yeux.

Un regard brûle dans mon dos et Torren met fin à l'appel.

Il s'avance à grands pas vers moi, et je refoule mes larmes, évitant mon regard alors que je me concentre sur le tapis moelleux à la place. Il se concentre sur mes cils et plisse les yeux. Pendant une seconde, je pense qu'il pourrait en fait avoir la plus petite graine de décence dans les fosses de son âme noircie. Qu'il puisse libérer ma famille du contrat...

« Signorine ? Les interruptions de Vincenzo, "Gravure?"

Torren se retourne. « A-t-elle choisi ? »

Vincenzo hoche la tête, la nervosité scintillant dans ses yeux marrons. "Oui. J'ai juste besoin de savoir si vous optez pour une gravure ?

Torren agite une main évasive. "Apportez-les-moi dès que possible."

Mon cœur coule.

Il ne changera pas d'avis.

Bien sûr qu'il ne le fera pas. Mon espoir était vain. Puéril. Ridicule.

Je le suis hors du magasin et retourne à la voiture, hébété, en montant. Quand il monte dans le siège du conducteur, j'ouvre la bouche. Je ne sais pas pourquoi je le dis. Peut-être s'attendre à des excuses quelconques. "Tu as tiré sur mon papa."

Il ne répond même pas, comme si c'était trop d'effort pour lui.

Connard. Je prends une profonde inspiration, regardant par la fenêtre. "Si tu me détestes tant, pourquoi veux-tu m'épouser ?"

Il est silencieux pendant un moment, et je pense qu'il va encore m'ignorer. Mais alors il parle, et je me tourne pour croiser son regard.

« J'ai pensé que le favori de papa était une meilleure caution. Ce ne sont que des affaires, et tu... » Son regard tombe sur ma tresse en désordre et ma chemise miteuse, s'attardant un peu trop longtemps sur ma poitrine. Son regard s'embrase. "... sont loin d'être mon genre."

La colère explose dans ma colonne vertébrale, tapissant ma mâchoire alors que je retrousse mes lèvres. « Et ma sœur ? Elle a passé ses années à essayer de se façonner en quelque chose que vous voulez.

Mais le diable est indifférent, ses yeux sur la route devant lui. « Anastasia entrerait chez moi en tant qu'épouse parfaite, oui, mais aussi en tant qu'espionne qualifiée. Toi, par contre. . .” Il me donne une lecture rapide et cinglante. « Je doute que vous sachiez grand-chose à ce sujet. L'écoute électronique ? Le piratage? Traduction en cours?"

J'ai toujours roulé des yeux aux cours privés d'Ana, mais elle parle couramment le russe, l'allemand, l'espagnol et l'italien, et connaît même un peu le portugais et le mandarin. Mon anglais est peut-être correct, mais pour un soi-disant russe, ma connaissance de la langue est épouvantable. Mes compétences m'ont préparé à une vie normale, pas à la pègre. Je remue mal à l'aise sur mon siège, et il le remarque.

Il secoue la tête, les coins de ses lèvres se soulevant au moindre degré. « Ne perds pas ton temps à essayer de me faire changer d'avis, petit Morozov. Cela ne change pour personne. La voiture s'arrête devant chez nous. "Je te verrai demain."

Mordant fort, j'ouvre la portière de la voiture avec plus de force que nécessaire, sortant. Je suis sur le point de claquer la porte quand il parle.

"Freya."

C'est la première fois que je l'entends dire mon nom, et ça glisse dans mon dos, mettant le feu sous ma peau. Serrant ma mâchoire, je me retourne pour trouver le coin de sa bouche cruelle relevé.

"Dis à ton papa que j'ai dit guéris bientôt."