09

Je me suis penché en avant et l’ai pris dans mes bras. Il l’a rendu volontiers, posant son menton sur mon épaule. Je l’ai senti prendre une respiration tremblante avant de me laisser partir.

« Merci, » dit – il en évitant le contact visuel.

« Bien sûr. »

J’ai accepté de sortir à nouveau avec Max la nuit suivante et j’attendais avec impatience la distraction. Depuis que Rebecca a décidé de rester chez nous, nous avons décidé de nous retrouver pour prendre un verre dans un bar en haut de la rue de son appartement chic. Juste après, il me ramenait chez lui, me préparait le dîner et me baisait. Ou du moins je l’espérais.

J’ai aimé le voir voltiger dans sa cuisine. J’ai siroté mon vin et je l’ai regardé faire beaucoup trop d’efforts dans ce qui n’était finalement que des pâtes à la sauce rouge. Quand nous l’avons finalement mangé, j’étais beaucoup moins distrait de mes propres pensées.

« Comment était le travail aujourd’hui ? »il m’a demandé.

J’ai réalisé que je n’avais pas dit grand-chose. « Ça a été vraiment stressant cette semaine. Je déteste quand les patients reçoivent de mauvaises nouvelles. »

« Je ne pouvais pas imaginer faire face à ce que vous faites tous les jours. Je n’aurais pas le courage mental pour tout ça. »

« Mais vous pouvez regarder des feuilles de calcul toute la journée ? Je m’ennuierais de l’esprit. »

« Touché. »Il m’a regardé avec ses beaux yeux bruns et a souri. « Je t’aime bien. »

« Je t’aime bien aussi, » dis-je en retour. Il se pencha en avant et pressa un baiser sur mes lèvres. Il a commencé à se pencher mais je l’ai ramené vers moi par le devant de sa chemise. Il sentait toujours qu’il devait être timide avec moi, comme si je serais en quelque sorte offensé qu’il veuille à nouveau coucher avec moi. Le sexe était l’une des seules choses que je voulais.

Quand j’ai mis mes bras autour de son cou, il a compris l’allusion. Il s’est levé et il m’a soulevé du sol pour enrouler mes jambes autour de son milieu. Il m’a porté sur le canapé et nous avons tout oublié des pâtes médiocres.

Deux jours plus tard, je suis entré dans une conversation entre mes deux favoris. « Vous ne pouvez pas partir avant d’avoir fait caca, M. Ziegler. Tu le sais. »Theresa l’a grondé. Il se tenait dans la salle tenant son stand IV. « Ce n’est pas parce que vous avez avalé tous les laxatifs à l’hôpital que votre corps coopérera. Si quoi que ce soit, vous encouragez une éruption. »

« Bon sang, Theresa, » dit-il en plaisantant. « Je veux juste sortir un peu avant d’être coincé ici pour toujours. »

Ziggy a choisi de suivre le traitement, et j’avais des sentiments mitigés à ce sujet. Je voulais qu’il se batte, bien sûr, mais je ne pensais pas qu’il comprenait parfaitement à quoi cela ressemblerait.

Theresa m’a vu approcher et a souri. « Peut-être que si vous demandez à votre infirmière préférée vraiment gentille, elle vous promènera un peu pour que les vitesses tournent. »

Il m’a regardé d’un air suppliant. « S’il te plait ? »

« Bien sûr. Allez. »J’ai retiré la solution saline du support et je l’ai tenue pour lui. « Tu ferais mieux de ne plus t’évanouir sur moi. »

« Trop tôt », a-t-il ri.

Nous avons marché ensemble dans le long couloir jusqu’aux ascenseurs et j’ai entendu sa respiration devenir laborieuse. Pendant que nous attendions, il s’appuya contre le rail et haleta. « Pourquoi suis-je si fatigué ? »

« Vous avez été opéré il y a quelques jours. Votre corps essaie de récupérer. »

« Ils n’ont même rien fait. »

« Ils ont fait plus que vous ne le pensez. Tu as besoin de repos. Je te prendrai un fauteuil roulant au cas où. »

J’en ai attrapé un dans le couloir. C’était chic et c’était cher. Il s’est plié dans une taille compacte et roulé lisse et silencieux. Nous ne sommes sortis de l’ascenseur et quelques marches dans le couloir que lorsqu’il s’est arrêté. « Tu vas bien ? »

« Ouais, je vais bien. »

« Tu veux rentrer ? »Je lui ai demandé. Il n’a pas répondu tout de suite. Il avait l’air distrait. Dans la douleur, comme d’habitude, mais cette fois, il semblait que c’était plus que physique.

« Je veux voir où c’est », a-t-il dit.

« Où est quoi ? »

« L’aile cancer. »

Je l’ai emmené de l’autre côté du skywalk jusqu’à l’aile d’oncologie. Le skywalk n’était pas le chemin le plus direct, mais le couloir ensoleillé surplombant les jardins du campus était sûr d’atténuer l’obscurité de ce que nous faisions. Le vert luxuriant des arbres et des hautes herbes enveloppait les trottoirs pavés qui serpentaient entre les ailes. Ziggy posa son poids le long de la balustrade et regarda à travers les fenêtres. Sa démarche lente s’est ralentie, mais pas parce qu’il était fatigué.

Quand nous sommes arrivés à la prochaine série de portes, j’espérais qu’il aimerait ce qu’il a vu autant que moi. Les portes s’ouvrirent sur le hall principal et il s’arrêta.

Le lobby était magnifique, la disposition circulaire ouverte et parsemée de divers sièges. Canapés et chaises longues recouverts d’oreillers et de couvertures, le tout dans la palette de couleurs indigo et bleu marine de l’aile. La lumière du soleil a nagé sur les couleurs sombres et a donné à l’espace, tout en étant grand, une sensation réduite et confortable. Les postes d’infirmières ont été cachés pour diminuer encore plus l’ambiance de l’hôpital.

C’était difficile pour moi d’éviter de venir ici pendant les pauses. Quelque chose à propos de cette chambre, des patients, des familles . . . cela a mis les choses en perspective et m’a fait me sentir ancré. Reconnaissant.

Ziggy n’avait pas dit un mot. « La salle de chimiothérapie offre la meilleure vue sur la plage », lui ai-je dit de rompre le silence. Cela a donné aux patients quelque chose de beau à regarder pendant qu’ils devaient s’asseoir et attendre. Ils méritaient cela et bien plus encore.

Ziggy a regardé partout. Son expression était aussi proche d’un sourire qu’il était prêt à le permettre. « Peut – être que ce ne sera pas si grave. »

« Peut-être », répétai-je.

« Ah ! »il serra le ventre.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est votre incision ? »

« Non, je pense que je . . . Je pense que je dois y aller », a-t-il déclaré avec un sourire peiné.

J’ai souri et déplié la chaise. « Entrez. »

Je l’ai précipité vers la salle de bain la plus proche aussi nonchalamment que possible, et pour notre chance, elle était vide quand nous sommes entrés. Je l’ai roulé jusqu’à la stalle accessible et j’ai fait le tour pour l’aider à se relever. Il a tendu la main vers la barre d’appui pour l’aider à se tenir debout et je l’ai vu sur son visage.

Il est devenu mou, mais j’étais prêt. Je l’attrapai sous les bras et me plaquai contre la cloison. Il s’est affaissé dans mes bras mais j’ai réussi à le garder un peu debout. J’ai pris quelques respirations profondes, me donnant un moment pour me stabiliser.

Sa tête était décontractée et je ne pouvais pas le sentir respirer, mais je ne me suis pas encore laissé inquiéter. Je l’ai bousculé dans mes bras. « Ziggy ? »Pas de réponse. « Ziggy, » dis-je encore.

J’ai senti sa poitrine se soulever contre la mienne. Sa tête se leva et ses yeux s’ouvrirent. Confus, il regarda autour de lui et le comprit rapidement. « Putain, » se plaignit – il.

« C’est bon. Je t’ai toi. »

Il a tendu la main vers les barres d’appui derrière lui et m’a aidé à le remettre sur pied. Il se détendit en soupirant puis ses yeux s’écarquillèrent. « Oh non. Putain . . . »

« Quoi ? »Il s’est couvert le visage avec une main, j’ai baissé les yeux pour voir le petit désordre à l’arrière de son pantalon fin. « Oh, Ziggy, ne t’inquiète pas. On va nettoyer ça. »Je suis sorti en courant de l’étal pour récupérer des fournitures dans le placard de la salle de bain et je suis retourné vers lui.