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« C’est quoi ça ? »Rebecca a demandé par-dessus mon épaule.

« C’est mon nouveau patient. Il a dit qu’il était photographe de mode ou quelque chose comme ça, alors j’étais curieux. »J’ai soigneusement fait défiler les images au fur et à mesure que je passais la quarante-cinquième semaine.

« C’est lui ? »elle a demandé quand je suis passé devant une photo de lui tenant son appareil photo sur son épaule, plissant les yeux alors qu’il regardait au loin, un coucher de soleil orange dramatique derrière lui.

« Ouais. »J’ai continué à défiler. « Il est vraiment talentueux. »

« Tu veux dire vraiment chaud. »Elle s’est penchée par-dessus mon épaule, a fait défiler vers le bas et a appuyé sur le bouton suivre. « Là. J’ai aidé. »

« Il a plus de soixante mille adeptes. Je doute même qu’il le remarque. »

« Eh bien, ça ne peut pas faire de mal. »Elle a commencé à détacher ses longues mèches blondes de son nœud supérieur. « Tu dois avoir une bonne bite là où tu peux, ma fille. Cet homme donne une bonne bite, je peux le dire. »

J’ai failli renifler. « D’accord, dick-tective, » je l’ai fait rire. « N’as-tu pas abandonné toutes les bites sauf une pour le reste de ta vie ? »

« Ouais, parce que Todd donne une bite incroyable. Pourquoi penses-tu que je l’épouse ? »

Ça m’a fait craquer. J’ai ri jusqu’à en pleurer, et elle avait l’air de ne jamais faire de blague. Je manquerais sa livraison impassible de son jugement non sollicité, mais bien intentionné.

« Vous savez, nous devrions probablement commencer à parler de vos devoirs de Demoiselle d’honneur. »Rebecca était une planificatrice sérieuse. Elle avait un plan de deux ans qui avait des détails à la semaine. Je ne pourrais jamais vivre comme ça. Rien dans ma vie ne s’était jamais déroulé comme prévu.

J’ai soupiré. « J’ai une longue journée demain. On peut en parler . . . jamais ? »J’ai plaisanté. Je me suis levé pour aller me coucher.

« Tu peux être sarcastique tout ce que tu veux, mais tu finiras toujours par le faire. »

« Bien sûr. Je ne suis que votre humble serviteur, Votre Majesté, dis-je avec une révérence. Elle m’a jeté un oreiller et a ri.

Le lendemain matin, je me suis assis à côté de Theresa pendant que les assistants discutaient de nos patients.

Notre assistant, le Dr Smith, était un adepte de la hiérarchie à l’ancienne. Il était jeune pour son état d’esprit, peut-être quarante ou quarante-cinq ans, et semblait menacé par quiconque remettait en question son autorité en tant que chef du diagnostic. Il n’avait aucune femme médecin à son service et avait toujours quelque chose à dire sur les horaires de dotation en personnel. Sa seule qualité rédemptrice est qu’il a écouté ce que les infirmières en chef avaient observé pendant son absence. Pour la plupart, au moins. Il était très intelligent, mais il était aussi un peu con.

Chaque semaine, les chefs de chaque département se réunissaient pour comparer les notes des patients, et chaque semaine, le Dr Smith essayait de prouver sa supériorité.

« Passons à M. Ziegler », commença-t-il. Je me redressai, excité d’entendre un éventuel diagnostic. « Ses symptômes sont un peu trompeurs. Tout indique que quelque chose ne va pas, mais tous les tests définitifs reviennent négatifs ou non concluants. »

L’oncologue, le Dr Mathews, a pris la parole. « Avez – vous les résultats de son IRM ? »Smith les a remis. Mathews caresse sa courte barbe blanche en les étudiant. Pour moi, il ressemblait à un Père Noël hors saison. Il était dans une forme impressionnante pour avoir soixante ans mais avait une chevelure pleine de cheveux gris et une barbe bien taillée de la couleur de la neige. C’était un chirurgien bien connu dans son domaine, du moins c’est ce que disaient les infirmières. « Il y a un peu d’ombre entre le pancréas et la flexion duodénojéjunale. »

« Il n’y a pas d’ombre », a déclaré Smith clairement. « Avons-nous envisagé quelque chose de psychosomatique ? »

« Avez-vous envisagé quelque chose de plus sérieux ? »J’ai demandé.

Il se retourna et me regarda avec défi. « Comme quoi, infirmière Brennan ? »

« Quand il s’est évanoui la dernière fois, son visage s’est tendu comme s’il avait mal. Peut-être que les évanouissements sont une syncope vasovagale en réponse à une douleur plus profonde. »Les médecins m’ont regardé avec curiosité, alors j’ai continué. « En parcourant son tableau, son nombre de globules blancs était élevé. Je sais que cela ne veut rien dire de spécifique, mais peut-être que l’absence de résultats définitifs penche vers une infection générale ou une sorte de cancer. »

« C’est tout ? »il m’a demandé avec un sourcil levé. Je savais que ça voulait dire se taire, alors c’est exactement ce que j’ai fait. « Je ferais des analyses de sang supplémentaires et une ponction lombaire pour voir s’il y a un lien entre son nombre élevé de globules blancs et ses maux de dos. »J’ai souri, sachant qu’il écoutait au moins un peu. « Aussi, demandons une consultation psychiatrique. »Mon sourire s’est estompé.

Je savais qu'il avait tort mais j'espérais qu'il avait raison. Personne ne veut que le cancer soit la réponse.

J’ai paginé psych et je suis retourné voir Theresa pour le personnel. Nous avions quelques RMR et ANC mobiles partagés entre les départements, mais seulement quatre infirmières autorisées à temps plein, Theresa, Denise, Tiffany et moi.

Tout le monde était assez gentil mais j’ai continué à ressentir un peu d’animosité. Je les ai surclassés techniquement, ayant plus de certifications par rapport à mes postes précédents, ce qui m’a placé au poste d’infirmière responsable lorsque Theresa a finalement été promue. Je ne pouvais pas dire si leur dégoût venait d’un étranger qui faisait la queue pour un poste, ou si cela découlait de quelque chose de plus que cela.

Je n’avais pas l’air en forme. Ils étaient tous originaires de Californie, contrairement à moi, et parlaient de choses en des termes que je n’avais pas encore appris. Ils ont réussi à coordonner la couleur de leurs gommages chaque jour et je n’avais pas encore compris comment. Chaque jour, ils se présentaient coiffés et maquillés pendant que j’aurais de la chance de sortir du lit suffisamment de temps pour me laver les cheveux. Plus visiblement, j’étais le seul à avoir un IMC sain.

Ils passaient tout le déjeuner à parler de leurs repas et de leurs nouveaux régimes, mais se taisaient chaque fois que j’essayais de participer à la conversation. Des commentaires ici et là sur mes gommages étant trop lâches, ou des commentaires sur le fait que ça « doit être agréable » de porter certaines des choses dans lesquelles je suis arrivé pour travailler. J’ai compris que l’animosité venait de la construction sociale qui nous amenait à croire que les femmes minces étaient plus belles, mais certains de leurs commentaires m’ont blessé.

Je voulais être leur ami, faire partie d'un groupe d'une vingtaine d'années essayant de réussir dans la grande ville, mais je n’y étais pas encore. Leur hésitation à me laisser entrer était bouleversante, mais j’avais déjà été la nouvelle fille auparavant. Nous finirions par nous réchauffer.

Theresa m’a arraché à mon apitoiement sur moi-même quand elle a regardé dans ma direction. « M. Ziegler fait des analyses de sang. Si vous pouviez vous assurer que l’AMC ne le massacre pas comme elle a tendance à le faire, je l’apprécierais beaucoup », a déclaré Theresa.

« Chose certaine. »Theresa pourrait me demander de me couper le bras devant elle et j’y réfléchirais. Je me suis retrouvé souriant en allant dans sa chambre. « M. Ziegler », dis – je en frappant à la porte en entrant.

« Salut, » dit-il avec une grimace.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »Je lui ai demandé.

« Je déteste vraiment les aiguilles. »

J’ai ri. « Tu as des manches pleines, comment détestes-tu les aiguilles ? »

« Je n’ai jamais dit que cela avait du sens », a-t-il dit en plaisantant. « Celui-ci est beaucoup plus grand. Et plus lent. »Il avait l’air nauséeux en le disant.

« Mais ça ne doit entrer qu’une seule fois », ai-je essayé de le distraire pendant que l’AMC le branchait. « Pensez simplement que ces tests aideront les médecins à comprendre ce qui se passe avec vous, puis ils pourront vous faire vous sentir mieux et vous pourrez partir. »

« Tu es sûr ? »

« Oui, j’en suis sûr. »

« Bien. Pas que je me sente comme de la merde ou quoi que ce soit. Je me sens juste un peu comme de la merde. »J’ai souri et lui ai tapoté le bras. Il regarda fixement l’infirmière aller placer l’aiguille. « Aïe ! Merde ! »il a éloigné son bras, couvrant l’endroit avec sa main. « Désolé, je ne voulais pas faire ça, » dit-il en s’excusant. « Je suis juste une pensée aujourd’hui. »

« Tu veux que je le fasse ? »Je lui ai demandé. Il hocha la tête. « Si je le bousille, il ne me laissera jamais le vivre », ai-je dit à l’AMC pour adoucir le coup, mais elle ne semblait pas amusée. J’ai mis des gants et nettoyé l’endroit de sa ponction ratée, remarquant que ce n’était pas sur la veine. Elle était bien partie pour le massacrer. Theresa sait toujours mieux. Je place le garrot sur son autre bras magnifiquement tatoué. « Donnons un coup de feu à celui-ci, d’accord ? »

Il avait l'air nerveux. "Je déteste tellement ça", gémit - il.

« Je sais. »J’ai trouvé une veine prometteuse et lui ai fait un sourire chaleureux. « Regarde ailleurs et ça ira mieux », ai-je demandé en nettoyant la zone. Il a obéi. « Tu as dû avoir des tatouages qui font plus mal que ça. »

« Non, j’ai évité tout ça. »

« Vraiment ? Les doigts n’ont pas mal ? »

Il leva son autre main comme pour l’aider à se souvenir. « Ouais, je suppose qu’ils ont fait mal. »J’ai préparé l’aiguille. « Veux-tu me le dire avant de le faire ? »il a demandé pendant que je le plaçais.