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Je demande autre chose. « Je suis juste un peu curieux ; tu as dit

que tu étais né à Athènes, mais pourquoi es-tu venu ici ? Votre pays a

l’air incroyable… pourquoi voudriez-vous partir ? C'est aussi incroyable

de voir comment je peux enfin lui parler avec désinvolture alors qu'il

veut que je l'appelle par son prénom.

"Oui c'est le cas." Il sourit, ne répondant pas à ma question. "Ma famille vit toujours là-bas."

"Tes parents?"

«

Oui, mes parents et ma sœur. Mais tu rencontreras bientôt mon frère. Il

ne vient tout simplement pas souvent au manoir. Oliver se lève, se

dirige vers le réfrigérateur et prend deux bouteilles de bière après

avoir fini notre déjeuner. "Bois-tu?"

Je hausse les épaules. "Occasionnellement. C'est OK?"

Il

affiche un demi-sourire, s'assoit en face de moi et me donne l'autre

bouteille. "Techniquement parlant, je suis votre supérieur direct, et je

vous le permets." "Merci." Je prends la bière. "Mais je pensais que

Madame Lennie était supérieure ."

"Eh bien, elle est responsable

du ménage, et ses règles s'appliquent en quelque sorte à toi. Votre

position est aussi importante que la sienne, mais comme je suis le bras

droit de Brandon, elle est également sous mon aile.

J'acquiesce,

d'accord. Franchement, je le préfère plus que Madame Lennie. Elle a

l'air gentille, mais elle est aussi tellement... vide .

« Est-ce si grave que je suis plus curieux maintenant ? »

"À propos de quoi?" Oliver boit son premier verre de bière. "Dites-moi."

"Honnêtement,

je ne veux pas être curieux sur des questions aussi privées, mais je

vais vivre ici maintenant donc je suis curieux d'en savoir plus sur

tout." Je serre fermement la bouteille, la condensation mouillant mes

doigts. "Ce n'est pas mal d'en savoir plus sur le Maître, n'est-ce pas

?"

« Il y a des explications compliquées quant à la raison pour laquelle nous avons déménagé ici, Alayna.

Je ne peux pas vous parler de Brandon, mais je peux vous en dire quelques-uns.

Je souris de plaisir. "J'écoute."

«Je

n'y ai vécu que jusqu'à l'âge de dix ans», commence-t-il. « Nous avons

déménagé ici parce que nous voulions nous libérer du cercle familial. »

"Je pensais que tes parents étaient toujours là?"

«

Ils viennent de revenir. Je suis resté ici parce que l'Amérique a

grandi avec moi. Si vous êtes membre de la famille Katrakis, vous devez

suivre toutes les règles.

Ils l’honorent tellement comme si c’était une sorte de chose légale.

"Règles?" Je fronce les sourcils. « Quel genre de règles ? »

«

Ils sont trop nombreux. Vous allez vous blesser l'esprit. Il rit. Cet

homme peut vraiment beaucoup sourire ! Et c'est probablement pour ça que

je l'aime plus que Madame Lennie.

Je prends ma première gorgée de bière. Étonnamment, le goût sucré l’emporte sur son amertume.

"Alors dis-moi une règle importante."

«

Je vais vous dire quelque chose d'intéressant. Les femmes de la famille

ne devraient épouser qu’un homme issu de deux des rares familles

importantes de Grèce. Les Stavros et Dragoumis. Les mêmes règles

s'appliquent à eux. C'étaient les seuls clans qu'ils appelaient les «

alliances » de la famille Katrakis. C'est comme vivre au 14ème siècle,

non ?

"Qu'est-ce que c'est? On dirait qu'il va y avoir une guerre

et que votre famille a besoin d' alliances », je ris de ma propre

blague. « Et cela ne s’applique qu’aux femmes ? Pourquoi?"

"Je n'ai aucune idée."

«C'est

totalement injuste. Et si je suis un Katrakis et que je suis tombé

amoureux de quelqu'un d'une autre famille. Que me feraient-ils ?

"Ils vous expulsent."

Ma mâchoire tombe. "Aussi simple que cela? Ouah. Je suis reconnaissant de ne pas être né dans votre famille.

"Tu peux dire ça. Si seulement j’avais pu choisir ma famille, je l’aurais fait.

Des

frissons me parcourent le dos et je grimace. "Oh mon Dieu. Il s'agit

essentiellement d'épouser un cousin éloigné. C'est désormais autorisé

par la loi, mais je ne peux pas… » Je secoue la tête avec pure

incrédulité. Je me sens soudainement malade. "Tu as raison. Je vais

juste me faire mal au cerveau.

« Stupide, n'est-ce pas ? Pourquoi penses-tu que nous sommes ici ? Brandon méprise les lois. Cela en particulier.

"Oui, je pensais." Je m'enfuirais probablement aussi.

Ses

yeux brillent. «J'aime vous parler», remarque-t-il franchement. "Votre

soif d'apprendre des choses... C'est ce que j'aime le plus."

Mes

joues rougissent. "Merci." Personne ne m'a jamais parlé aussi

franchement et pourtant avec autant de douceur. Et ses paroles et son

sourire éclatant sont ce que j'aime le plus.

"Maintenant, voudrais-tu que je t'aide à préparer le dîner de Brandon ?"

Je lève les yeux vers son beau visage. "Eh bien, c'est mon travail!"

Nous

commençons à trier les ingrédients. Oliver me confie la préparation du

plat d'accompagnement pendant qu'il s'occupe du plat principal tout en

continuant de répondre à toutes mes questions. Mais je fais attention à

ne pas trop en demander. Je ne veux franchir aucune ligne.

Je me

surprends à le regarder se déplacer dans la cuisine. J'aime la façon

dont il respire la confiance et je trouve toujours sexy les hommes qui

connaissent leur chemin dans la cuisine.

Alors que je coupe des

légumes, je trouve soudain étrange que le Maître ne porte aucun des noms

de famille mentionnés. C'est un Lucien.

BRANDON

ESSAYEZ DE NE PAS LE RENDRE trop effrayant... Essayez de ne pas le rendre trop effrayant...

C'est vraiment simple. Elle n'aura qu'à décrocher ce foutu téléphone et je lui demanderai ce dont j'ai besoin. Ce n'est pas comme si j'allais lui montrer mon visage.

C'est très peu d'informations en échange d'une fortune dont je me suis assuré qu'elle ne puisse pas refuser. J'ai vu son profil donc je savais exactement ce dont elle aurait besoin.

Bon sang. Mais comment suis-je censé lui parler si je suis si anxieux ?

Je n'ai parlé à personne d'autre que mes plus proches parents depuis longtemps. Mais c'est la première fois que je pense que je suis sur le point d'atteindre mes objectifs, et Oliver m'a assuré que nous avions enfin trouvé la bonne personne.

C'est du moins ce que j'espère.

« Brandon ? »

Je fais pivoter ma chaise et rencontre le visage curieux d'Oliver. « Avez-vous parlé à votre nouvel assistant ? À quoi ressemble-t-elle?" Je demande.

"Mon nouvel assistant ou votre nouvel informateur ?" Oliver plaisante et rit. Il tire une chaise devant mon bureau et s'assoit, sa cheville posée sur son genou.

Je lève les yeux au ciel. "Oh s'il te plait."

« Elle est un peu nerveuse et très curieuse, mais je suis certain qu'elle a du talent. Même si je pense aussi qu'elle est plutôt agréable à regarder. Un sourire narquois apparaît au coin de sa bouche.

Je lui jette un papier froissé. « Je me fiche de son apparence ! J'ai besoin de savoir si elle est suffisamment coopérative pour que nous puissions avancer avec nos projets. Et si tu lui parlais à elle plutôt qu’à moi ?

Ses yeux me regardent en plissant. "Tu sais que c'est toi qui dois lui parler."

« Vous connaissez ma situation. Je vais seulement lui faire peur," je rétorque. Je ramasse ma balle anti-stress et la saisis pour soulager d'une manière ou d'une autre mon agitation.

« Ne sois pas si dur avec toi-même. On peut lui donner un peu plus de temps avant d’avancer, n’est-ce pas ? il conseille.

"J'ai attendu assez longtemps, tu ne trouves pas ?" Je grogne.

« Elle sera là. En plus... Oliver se lève et tend les bras. «J'ai vraiment besoin d'un assistant ou de quelqu'un en qui je peux avoir confiance pour vos repas. Il faut s'habituer à la cuisine des autres que moi et Lennie, et vous voyez exactement ce que je veux dire », dit-il franchement, et il a parfaitement le droit de me dire ces mots. Je ne peux pas compter sur lui toute ma vie, comme je l'ai fait au cours de la dernière décennie.

Je suis bien conscient qu'Oliver a sa propre vie. Néanmoins, honnêtement, je ne peux pas m'imaginer vivre tout cela sans lui.

« Et Lennie ne sera pas là pour toujours », ajoute-t-il.

Je regarde Oliver. « Elle non plus ne le peut pas », dis-je en faisant référence à sa nouvelle assistante.

« Vous réfléchissez trop. Détends-toi, mec. L’avenir est incertain », laisse-t-il entendre en souriant. "Quoi qu'il en soit, je dois préparer ton dîner."