Chapitre 5

Lorelei se frotta les yeux avec les mains et essaya de se concentrer sur le plan de l'événement. C'était tellement plus facile à Buffalo, où elle connaissait tous ceux qui avaient de l'argent : ce qu'ils aimaient et n'aimaient pas, et combien d'argent ils pouvaient espérer se séparer lors d'un gala de collecte de fonds. Ici, chaque sélection était un pari et le succès ou l'échec de la soirée reposait sur la recherche, les ragots et le hasard aveugle.

La porte du bureau de Lorelei s'ouvrit en grinçant et son assistante apparut. Mandy avait deux tasses de café fumantes dans une main et quatre énormes dossiers serrés contre sa poitrine. Lorelei se précipita autour du bureau pour soulager Mandy du fardeau.

Son assistante pleine d'entrain était également devenue sa première amie à San Francisco. Il était impossible de résister au charme et à la personnalité extravertie de Mandy. Ils avaient beaucoup en commun, ayant tous deux une mère mexicaine et un père américain. Mais contrairement à Lorelei, Mandy portait des vêtements clairs et éclatants. Et son rouge à lèvres rouge laissait une tache cramoisie sur sa tasse de café, la rendant facile à distinguer de celui de Lorelei.

"Comment ça va?" Mandy fit signe au plan.

"Pas mal. J'ai décidé de la décoration, du menu et des animations. J'attends juste la liste des participants du service de collecte de fonds. J'aurais aimé que nous sachions combien nous pourrions espérer gagner avec ce dîner. Pourquoi l’association caritative n’en a-t-elle pas organisé un ici auparavant ? »

« Dustin préfère concentrer les efforts de collecte de fonds au niveau familial. Nous organisons beaucoup de petits événements, un stand lors d'activités sportives locales, ce genre de choses. Ce serait trop de travail pour lui.

Organiser un dîner élaboré demandait beaucoup d'efforts, mais heureusement, c'était quelque chose pour lequel Lorelei était douée. Elle organisait deux dîners à thème par an à Buffalo et ils devenaient des événements incontournables de la société. Bien sûr, là-bas, elle avait eu six mois pour se préparer, pas six maigres semaines. Et dans l’Est, elle savait exactement combien les gens pouvaient donner. En l'absence de galas passés sur lesquels baser une estimation, personne ne pouvait deviner combien ils pouvaient espérer gagner ici. Si elle n’y faisait pas attention, elle pourrait dépenser beaucoup trop d’argent et finir par perdre de l’argent.

Une nouvelle notification par e-mail est apparue sur l'ordinateur de Lorelei. Comme c'était Dustin, le directeur de la collecte de fonds, elle l'a ouvert. "Jusqu'à présent, il y en a environ une centaine qui ont confirmé leur venue", a-t-elle informé Mandy. « Dustin va me donner la liste officielle des noms quelques jours avant le dîner. Ce serait tellement plus facile s'il nous disait qui vient plutôt que qui a refusé. De toute évidence, IWC Security a envoyé un don mais n'enverra personne. Même si c'est bien d'avoir de l'argent, il vaut mieux avoir les fesses sur une chaise. Ensuite, ils participent aux enchères silencieuses et donnent généralement davantage une fois qu'ils ont vu le travail que nous faisons. Qui dirige cette entreprise ? Peut-être que si je les contactais personnellement, nous pourrions faire venir quelqu'un ?

Elle retint un soupir. Dustin était un emmerdeur depuis qu'elle avait commencé. Et il n'avait définitivement pas été content lorsque le président de l'association les avait appelés pour leur dire d'organiser un dîner de gala dans les six semaines suivant son arrivée. Dustin avait insisté pour envoyer les invitations et contrôler la liste des invités, mais avait refusé de discuter avec elle de tout autre arrangement, affirmant que c'était son travail de planifier l'événement, son travail d'amener les gens à se présenter.

Mandy a consulté le site Web IWC Security sur l'ordinateur portable de Lorelei. « Un type nommé William Manning est le PDG et président. Ce doit être un vrai Ugo : il n'y a même pas de photo de lui sur le site Internet de son entreprise. Elle a surfé sur quelques autres sites. "Ce site de potins dit qu'il a été vu avec un mannequin nommé Iliana il y a un an, mais encore une fois, il n'y a pas de photo", a déclaré Mandy.

« Un Ugo qui sort avec des mannequins ? Il doit avoir un énorme… »

"... compte bancaire", dirent-ils tous les deux en même temps avant de se dissoudre dans des éclats de rire.

Deux minutes plus tard, Lorelei s'essuya les yeux ; le bon rire avait contribué à apaiser un peu la tension. « Comme ils ont déjà envoyé un don, je suppose que nous allons le laisser pour cette fois. Dustin renverserait probablement son couvercle si j'allais dans son dos. Nous devrons simplement travailler avec ce que nous avons.

« Je pense qu'il est intimidé par toi. Il n'est pas très bon dans son travail. La rumeur veut qu'il soit lié d'une manière ou d'une autre au Président et c'est la seule raison pour laquelle il est toujours là. Lorsqu’il a appris que le siège social allait nommer un directeur d’événements, il a perdu la tête. Il a commencé à répandre des rumeurs à votre sujet avant même votre arrivée. Mandy rougit un peu et Lorelei pouvait dire qu'elle voulait demander si l'histoire était vraie.

« Quel genre de rumeurs ? Lorelei retint son souffle.

"Oh, quelque chose à propos du fait que tu as obtenu le poste ici parce que tu as dû quitter Buffalo. De toute évidence, vous avez été surprise en train de coucher avec le mari d'une autre femme et l'association avait peur que votre réputation ne nuise à son image.

Le ventre de Lorelei tomba à genoux. Tout le bureau était au courant. Pas étonnant que le personnel l'ait regardée étrangement. Elle savait que le département de collecte de fonds n'avait pas été satisfait de sa nomination, considérant que son travail faisait partie de leur mission. Mais être aussi qualifié de démolisseur de maison…

"Après avoir passé les quatre dernières semaines à travailler avec vous", a déclaré Mandy, "je dois dire que vous ne semblez pas du genre à avoir une liaison avec un homme marié."

"Je ne suis pas. Je ne savais pas que Barry était marié. Je pensais que nous étions en route vers le bonheur conjugal. Nous étions ensemble depuis presque un an et je ne m'en doutais pas une seule fois. Avec le recul, je peux voir les panneaux : nous ne sortions qu'en semaine et uniquement dans de petits restaurants éloignés de l'endroit où nous travaillions. Il m'a seulement donné son numéro de portable et nous retournions toujours chez moi – il disait que son appartement était trop loin. Il était tellement charmant, il rendait tout crédible. Elle avait toujours été trop confiante, pensant toujours au meilleur des gens. Cela, ajouté à son besoin écrasant d'être aimée, l'avait rendue aveugle à la situation réelle de Barry.

"Comment l'as-tu découvert ?"

«Ma mère s'est foulé la cheville un samedi soir et je l'ai emmenée aux urgences. Barry était assis là avec sa femme et son garçon de trois ans qui lui avait mis une bille dans le nez.

"Le chien!"

«Eh bien, ce n'est pas comme ça que je l'appelais. Et après ma petite tirade, sa femme a ajouté quelques noms supplémentaires auxquels je n'avais même jamais pensé, et ma mère m'aurait giflé si je les avais prononcés en public.

« Comment le gros fromage l'a-t-il découvert ?

« La femme de Barry a porté plainte auprès de l'association caritative et a menacé de la rendre publique si elle ne faisait rien à mon égard. Ce n'était pas vraiment un motif de licenciement, mais le président a estimé qu'il serait préférable que je me retire de l'attention, comme il l'appelle, pendant un certain temps.

"Alors vous avez été expédié ici."

"Ouais. Je n'avais aucune idée de la dynamique du bureau ici. Dustin n'est certainement pas content de me voir.

« Non, mais nous le sommes tous. Il est temps que les choses bougent ici. Et pour ma part, je serai ravi si je n'ai pas à assister à un autre match de baseball de la Petite Ligue. Les dîners raffinés sont bien plus ma scène. Hé, puis-je dépenser mes chaussures et mes robes ? »

« Malheureusement, nous n'avons pas encore notre propre budget et devons faire approuver toutes les dépenses par Fundraising. J'ai déjà eu une altercation avec Dustin à propos du coût des fleurs. Pouvez-vous croire qu'il a réellement demandé si nous pouvions utiliser des plastiques ? Et pourquoi ne nous donner la liste des invités que deux jours avant l'événement ?