07

Derrière elle, il y a un couloir. Je vois deux hommes, vêtus de costumes formels, entrer dans un bureau. Je passe devant la secrétaire, qui saute immédiatement sur ses pieds et marche dans le couloir.

Je suis prêt à entrer dans le bureau quand j’entends des voix parler, basses, dures.

« L’Ange cherche quelque chose maintenant », dit l’un d’eux. Profond, riche. « Je veux savoir ce que c’est, et je le veux d’abord. Il ne peut pas l’avoir. »

« Monsieur, je fais de mon mieux, mais j’ai peur qu’elle se rattrape― »

Cela semble familier. On dirait la voix de Dante Rosso.

Avant qu’il puisse en dire plus, la secrétaire m’attrape le bras. Son visage est rouge, craintif, et je ne proteste pas alors qu’elle me ramène au premier plan.

« Le mieux que je puisse faire », dit-elle d’un ton frémissant et tremblant, « c’est de vous donner rendez-vous avec Lunetta elle-même. »

J’acquiesce rapidement, mais je pense toujours à la voix que j’ai entendue.

Ils parlaient d’Angel. Le dernier Falcone, dit Vittoria. Qui qu’il soit, il doit être puissant, si ces hommes voulaient ce qu’il avait.

Mais la deuxième voix . . . Celui de Dante.

Non, ça ne pouvait pas l’être. Dante serait toujours en classe. Maintenant, je sais que j’entends des choses qui ne sont pas vraies.

Mais je n’arrive toujours pas à oublier.

Mon téléphone émet un bourdonnement bref et aigu. Je baisse les yeux.

Numéro inconnu

Laissez vos cheveux baissés. J’aime mieux ça comme ça.

Envoyé à 11h27.

MES PAS SONT BRUYANTS contre le pavé.

D’après ce que je peux voir, je suis le seul ici sur la place. La partie ouest de cette ville est vide, m’a dit Vittoria-à l’exception de la foule. Les seules personnes qui viennent ici sont la Mafia, et . . . eh bien, moi.

Violetta et Dominic pourraient-ils faire partie de la Mafia ? Une des trois familles ?

Ils sont à peine plus âgés que moi, mais le traitement brusque de Dominic―sa méfiance froide-cela pourrait – il être un indice ? La Mafia est farouchement protectrice envers elle – même, mais quiconque est étranger ne vaut rien. Mais ensuite je pense à Violetta, et comment pourrait-elle faire partie d’un groupe aussi sanguinaire, aussi cruel ?

La fontaine Ouest n’est pas allumée. En fait, il semble qu’il soit épuisé depuis des années. Mais je m’assois à côté. Je ne peux m’empêcher de vérifier mon téléphone.

23 h 55.

Je me souviens du message texte de tout à l’heure. Baissez vos cheveux. J’aime mieux ça comme ça. Ce flirt subtil-serait-ce vraiment Violetta ?

Elle a dû le penser amicalement.

J’attends que l’horloge se rapproche de minuit. Mes mains tremblent, mais je les stabilise en agrippant l’ourlet de la chemise. Je n’ai répondu à aucun des SMS, mais je porte mes cheveux vers le bas―alors elle sait que je les ai reçus.

Pendant un moment, je m’interroge sur le secret. Pourquoi ne pouvaient-ils pas me rencontrer en plein jour dans un café ? Qu’est-ce qui aurait été suspect ? Mais je ne les blâme pas pour les mesures de protection supplémentaires. On a cambriolé le musée deux fois.

La pensée de l’argent, la réduction de cinquante pour cent promise par Violetta, suffit à me faire battre le cœur. Si je n’avais plus besoin de Nathan . . .

Mais je ne l’ai pas encore. Et ça ne peut pas être aussi facile. Nathan et moi-en rompant ce lien-il faudrait beaucoup plus que de l’argent.

Ne pense pas que tu peux courir, murmura – t-il. Où que tu ailles, je peux te trouver. Je te trouverai toujours.

Je secoue la tête, et la pensée de Nathan disparaît. L’horloge tourne. 23 h 59.

Respire, me dis-je.

À minuit, rien ne se passe. Je saisis le bord de la fontaine et le béton patiné s’enfonce dans mes paumes.

Où est-elle ?

Relaxez-vous. Je l’ai entendue parler à Dominic. Elle ne savait pas que j’écoutais, mais elle m’avait quand même défendu. Elle ne voulait pas me laisser ici, après m’avoir dit où aller. Dominic aurait-il pu la convaincre du contraire ?

Je vérifie à nouveau mon téléphone. 12 h 01.

C’est la dernière chose que je vois avant que l’obscurité ne soit poussée sur mes yeux.

« Hé ! »Je crie, ma voix étouffée contre un tissu épais. Un sac-quelqu’un a dû me fourrer un sac sur le visage. « Hé ! Stop ! »

Mes bras sont tordus grossièrement derrière moi, et je double. Les bras serpentent autour de ma taille, des bras épais et forts. Je suis soulevé de mes pieds.

J’entends une portière de voiture ouverte. Claquement fermé. Je suis jeté sur un siège, et ça sent le cuir même si le sac.

Mon cœur bat sauvagement contre ma poitrine. Piège. Piège.

C’était Violetta ? Aurait-elle pu savoir ?

Mes cris sont durs, mais ils ne sont pas assez forts. L’air dans la voiture est frais et j’entends les pneus crisser contre le pavé alors que nous décollons à travers la ville.

Le côté infesté de Mafia de la ville.

Mon cœur se serre dans ma poitrine. Si la Mafia m’a, je ne serai jamais libre.

Cette fois, j’essaie une tactique différente. « Violette ! Violette ! »

Les voix grossières et dures des hommes se fondent dans le silence. Sont-ils surpris ? Choqué ? Je lutte plus fort, et j’essaie même de crier : « Dominic ! »

Est-ce que ça fait quelque chose ?

Mais ensuite une main serre mes cheveux à travers le sac. « Je suis juste là », souffle Dominic, son murmure chaud contre mon cou.

Je me fouette la tête en arrière, et j’entends un craquement écoeurant et un gémissement.

« Elle m’a cassé le nez », marmonne-t-il. Ses doigts serrent mes cheveux, serrés, mais il me relâche. Ma tête retentit sur le siège.

Dominic est là. Dominic m’a trahi.

Mais non. Il n’y avait rien à trahir. Dominic ne m’avait jamais aimé depuis le début, et j’étais assez stupide pour lui faire confiance. Ou, au moins, j’ai fait confiance à Violetta.

Elle doit être là aussi. Elle doit être au courant.

Je ne peux pleurer maintenant, mais je peux sentir la chaude pression des larmes. Je n’ai dit à personne où j’allais, pas même à Vittoria.

Mais ensuite je me souviens de mon téléphone, dans ma poche arrière.

Si je peux lui envoyer un message, elle me trouvera.

Le moment n’est pas bien, cependant. Je ne vois rien, et si je révèle ma seule carte, elle aura disparu. Mais cela implique d’attendre. En attendant qu’ils m’emmènent à leur destination.

Quelle est la règle numéro un de l’enlèvement ?

Ne laissez jamais votre agresseur vous emmener ailleurs.

Mais je ne peux jouer ma carte, pas maintenant.

Impuissant, je m’enfonce plus profondément dans le siège. Crier ne m’aidera pas, mais―

Je peux écouter ? Où allons-nous ?

J’ai raté les dix premières minutes du voyage, mais je me tais maintenant. La voiture fait une embardée-à droite, je pense. Tout droit. Je peux entendre le son des acclamations.

La voiture fait un virage serré. Encore raison.

Cette fois, des coups de feu.

Il reste ensuite.

« L’Ange l’attend », dit une voix basse. « Roulez plus vite. »

« Je sais ce que je fais. »

La voiture s’arrête brusquement. Mais ça continue, accélérant la vitesse.

Je fais une note mentale dans mon esprit. Bien. Bien. À gauche. Bien. À gauche . . . tout droit, tout droit, continuez tout droit . . . bien. À gauche. Arrête. À gauche.

Lorsque la voiture s’arrête brusquement, je retiens mon souffle.

La portière de la voiture s’ouvre et je suis traîné dehors. Les bras rugueux m’encerclent, serrés autour de mon corps. Je commence à agiter, à battre, à crier, mais le sac m’est arraché de la tête immédiatement.

« Chérie ? »Je regarde le visage de Dominic, les bords ciselés, les yeux sombres. « Bonne nuit. »Puis il presse un chiffon sur ma bouche.

Ça sent doux-amer. Un parfum écoeurant.

Je suis peut-être une majeure en art, mais l’odeur du chloroforme est quelque chose que je n’oublierai jamais.

Mes yeux s’écarquillent lorsque je réalise ce qu’il essaie de faire. J’ai le souffle coupé-réalisant trop tard mon erreur. Je respire faiblement contre le tissu, essayant de secouer la tête, de reculer mon corps vers l’arrière.

Mais alors que l’obscurité me fait signe, de doux doigts se refroidissent contre ma peau, je lève les yeux.

Je ne vois rien d’autre que les yeux plissés de Dominic. Et le ciel nocturne au-dessus de nous, violet et moucheté d’étoiles tamisées.

C’était un piège, je pense. C’était un piège.

Mes yeux se ferment.