Chapitre 7

Amaryllis avait besoin d'un verre, maintenant. Après la descente la plus cahoteuse de sa vie, se terminant par ce qui ressemblait à un avion tombant du ciel sur la piste, seul l'alcool pouvait calmer ses nerfs. Ses doigts étaient à l'étroit à force de saisir l'accoudoir. Mais cela avait été amusant lorsque son voisin avait remis ses chaussures.

Dire qu'il était en colère, c'était comme dire aux coqs de ne pas chanter. Heureusement, elle a été l'un des premiers passagers à descendre de l'avion, laissant derrière elle ses râles selon lesquelles elle était immature et un être humain terrible.

Elle chancela pratiquement sur ses pieds. Oui, un enrichissement liquide. Maintenant.

"Où est le bar le plus proche?" elle a demandé à une femme à un bureau.

Elle montra du doigt, et Amaryllis ressentit un énorme soulagement de savoir que ce n'était pas trop loin. Elle saisit la poignée de son bagage à roulettes et le traîna aussi vite qu'elle le pouvait parmi les gens qui se pressaient autour de l'aéroport.

Elle était dans le Wyoming, et jusqu’à présent, elle ne pensait pas beaucoup à ce foutu État. Les gens prétendaient que les tempêtes du Texas étaient si grosses et si violentes que Dieu lui-même les avait lancées. Mais le Wyoming semblait essayer de surpasser son État d’origine.

Des torrents d'eau ont frappé le bâtiment, le rendant creux malgré tout le bruit de l'activité. À un moment donné, alors qu'ils s'apprêtaient à atterrir, elle a juré que de la grêle rebondissait sur l'avion.

Elle redressa les épaules et traîna ses bagages jusqu'à l'entrée du salon. Le long bar poli brillait à cause du frottement et des bouteilles en verre bordaient l'espace derrière. Elle réclama une place vers la fin et commanda de la tequila en même temps.

Le barman lui fit un léger sourire en plaçant le verre devant elle. "J'en aurai besoin d'un autre", dit-elle avant de le jeter soigneusement dans sa gorge.

"Vol difficile?"

"Tu pourrais dire ça." Elle n'avait pas peur de grand-chose, et certainement pas des tempêtes. Mais elle se sentait toujours décalée après ce voyage.

Il lui donna un autre verre de tequila et elle sirota celle-ci plus lentement. Savourant la brûlure et les notes d'alcool jouant sur sa langue. En arrière-plan, une rediffusion d’une émission télévisée était diffusée, contribuant d’une manière ou d’une autre à son sentiment de normalité.

Un homme s'est laissé tomber sur un tabouret à côté d'elle. Elle lui a fait un regard de côté. De tous les endroits où s'asseoir le long du long bar vide, il choisit celui à côté d'elle.

Elle connaissait cette chanson et cette danse.

Elle but une autre gorgée de tequila alors qu'il commandait un double de Jack.

Pendant que le barman lui versait son verre, l'homme la regardait. « Étiez-vous sur ce vol en provenance du Texas ? C'était quelque chose. Le fait qu'il soit originaire du Texas ne faisait pas d'eux des amis.

Elle hocha la tête par politesse.

"J'aurais pu utiliser ça dans les airs", dit-il en enroulant ses doigts autour de son verre à shot. Il portait deux grosses bagues aux articulations qui étaient plus brillantes que n'importe quel soleil qu'elle aurait probablement jamais vu dans le Wyoming.

Il bougea sur son tabouret, sans jamais détourner les yeux d'elle. "Vous venez du Texas?"

"En ce moment, je viens de ce tabouret de bar."

Il rit, mais elle ne voulait pas que ce soit drôle. "Eh bien, ça m'amuse, ma chérie. Je suppose que je vais faire de celle-ci ma maison et nous pourrons être voisins. Fabuleux.

Elle voulait juste siroter sa tequila en paix.

"Quelqu'un t'a déjà dit à quel point tu es jolie ?"

"Ces lignes ne fonctionneront pas."

« Ce n'est pas une ligne, mon chou. Tu es carrément belle. Je t'ai vu à la première heure quand je suis entré dans le bar.

C'était parce qu'elle était assise près de l'entrée. Il faudrait qu'il soit aveugle pour ne pas la voir.

"Tous ces cheveux blond vénitien…"

S'il lui demandait si le tapis était assorti aux rideaux, elle allait le frapper à la tête avec sa valise.

Heureusement, il sirota son whisky et ne la regarda que. « Qu'est-ce qui vous amène au Wyoming ? Peut-être que nous pourrons nous croiser pendant que nous sommes ici.

Elle ne serait pas surprise s'il possédait une autre bague – une alliance – et qu'il ne la portait tout simplement pas. Il lui donnait certainement une ambiance de racaille.

"Je suis ici pour affaires et je ne veux absolument pas croiser votre chemin." Elle croisa le regard du barman et but le reste de son verre. "Je vais payer pour les clichés maintenant."

Elle descendit du tabouret et traîna ses bagages avec elle, ignorant la façon dont l'homme assis au bar la suivait du regard. Elle était contente de ne pas avoir pris une troisième photo, car elle voulait monter dans sa voiture de location et partir d'ici le plus rapidement possible. Elle n'était en aucun cas une fille coquine, mais les événements de la journée l'avaient déjà épuisée et ce n'était même pas le milieu de l'après-midi.

Obtenir sa location a pris du temps, car ils ont dû retrouver sa voiture, qui n'était pas dans la bonne place de parking. Ce qui signifiait qu'elle était assise sur une chaise dure à regarder les gens qui passaient pendant une heure. Lorsqu'on lui a finalement remis les clés, elle s'est dirigée vers la voiture si vite que les petites roues de sa valise ont pratiquement brûlé le caoutchouc.

Dehors, la pluie n'avait pas cessé et elle la frappait comme une pluie d'épingles. Elle baissa la tête et partit en courant. Au moment où elle prit le volant, dégoulinante, elle se demanda pourquoi diable elle avait accepté de venir dans le Wyoming.

Aiden s'est arrêté devant le seul B&B de Crossroads et a coupé le moteur. À côté de lui, Hoyt fredonnait la chanson qui passait à la radio. Comme Aiden ne bougeait pas, Hoyt lui donna un coup de coude.

« Tu as cette chambre pour la dame Texas Ranger ou quoi ? J'ai faim et on sait que Delaney's manque de poulet et de biscuits le vendredi.

"Je ne serai qu'une minute."

Par courtoisie, et presque pour s'excuser de la façon dont il avait agi lors de cet appel Skype, Aiden avait proposé à Amaryllis de lui réserver une chambre dans le B&B. De cette façon, elle arriverait et serait enregistrée. L'hospitalité était le moins qu'il pouvait faire, n'est-ce pas ?

Le temps était maussade et désagréable, et elle ne pouvait pas prendre un bon vol ni conduire depuis l'aéroport. Il avait proposé de venir la chercher, mais Latchaw l'avait informé qu'Amaryllis obtenait une location. Il savait qu'elle était indépendante et qu'elle ne devrait pas être ennuyée, mais le fait était qu'il avait hâte de la voir à côté de lui dans son camion.

"Le temps est perdu, Roshannon", a déclaré Hoyt.

"Vous pouvez sortir sous cette averse."

"Allez, un enfant d'éleveur comme toi, un ancien Marine, ne supporte pas une ou deux petites gouttes de pluie."

Un mur d'eau heurta le pare-brise et Aiden lui lança un regard. Il ouvrit la porte et fit un doigt d'honneur à Hoyt avant de sauter sous la pluie. Il a couru jusqu'à l'entrée et l'a trouvée verrouillée avec un panneau indiquant Entrée sur le côté.

Ses vêtements étaient trempés et des ruisseaux coulaient sur le bord de son chapeau, mais il a réussi à entrer dans le bâtiment. Debout là, dégoulinant sur leur carrelage, il a sécurisé la chambre d'Amaryllis et l'a payée avec la carte de crédit de l'entreprise qui lui avait été remise pour couvrir les dépenses en essence.